这个世界，真是人越狠，越得人敬重。
李家明那一刀砍下去，尤其是他说出欠谁、不欠谁的话后，整个世界都变了。鼻青眼肿的大伢、二伢、缠着绷带的大婶绕着他走，正眼都不敢瞧他一下；一干堂叔伯婶都笑脸相迎；李家德兄弟再不进他的家门，每天下午帮他们父母洗完菜，偶尔与他迎面相遇时，眼神里除了仇恨还夹杂着屈辱，而李家明则是微笑相迎。
只是，让李家明稍觉得遗憾的是，从二伯到军伢哥都对他不再那么亲热，都对他有了些敬而远之的意思；哪怕是二婶也不会再动不动拍拍他脑袋、扭扭他耳朵了，就更别提三姐把抢走的新自行车送了回来，还放下自行车就跑。也就是毛砣、细狗他们几个小的，还是老老实实地过来读书、做作业，连满妹她们几个小妹子做完作业后，都不会再缠着、赖着自己要听故事。只有小妹，每天都跟着自己，连睡觉都要跟自己睡一起，生怕什么时候不见了自己。
李家明除了每日陪着小妹，每天给她挖空心思讲故事外，并不怎么在意其他事。所谓日久见人心，随着时间的推移，该回来的东西依旧会回来的。两世为人，他看淡了财富、权势却更重亲情，只要自己以诚待兄弟姐妹、以孝事伯婶，该回来的亲情还会回来。
转眼间，就到了元宵边，到了要开学的日子，也是李家明大伯、大婶最艰难的日子。往年到这时，虽然艰难还有办法可想，可今年两口子坐在火塘边，看着熊熊燃烧的柴火唉声叹气。
李家七兄弟，除了李传健和最小的李传田，父母在世时都咬着牙送他们去学了门手艺。这些年来，虽然做手艺赚不到大钱，但农闲时好歹能补贴家用。
李传健不同，年轻时心气高，一心想着考学校，可那个时候的学校不是凭成绩，而是靠组织推荐。等他在大姓人家掌握的组织面前撞得头破血流时，学手艺已经是家里没那能力了，只好去村小当代课老师。要是他能吃苦耐劳坚持下去，或许也能象张老师样修成正果，等到转正的机会，可惜他又太聪明了。
眼看着大堂兄到了要成家的年龄，李传健趁着父亲病了，将他的病情往严重里说而且提出分家，省得正是壮劳动力的父亲病好后，还要帮堂兄弟娶亲。性子爆的李传猛没那么多心眼，见拉扯自己三兄弟长大的小叔叔病得起不了床，不想闹得辛苦一辈子的小叔叔万一真不行了，到地下去见公公、婆婆、父亲都去得不安心，咬着牙答应了，请来三个外婆家的舅舅，将好端端的家一分为二。
刚分家那段时间，李传健着实过了几年好日子，康复后的父亲带着两个半大伢子的弟弟在生产队上赚工分，他在学校里雨淋不着风吹不到，整天悠哉游哉。可他聪明，别人也不蠢，二婆婆见他如此精明会算计，等他父亲病完全好了也提出分家，再次将一个家一分二，带着她的继子也就是李家明的父亲另过。
那年头，结婚没有如今的铺张、讲究，只要父母双方同意、家境有个相当，年轻人自己又看对了眼，拿二十块钱的彩礼、杀头猪、打斗把豆子的豆腐，就可以将婚事给办了。李传猛人高马大、会做泥瓦活、对寡妇母亲又孝顺，还拉扯着两个弟弟，按说这样的家境是很难成家的，却没想到赢得了邻村的王红英敬重、爱慕。她家拗不过倔强的女儿，只好同意了他俩的婚事，虽然借了几十块钱的债、一头瘦猪、两斗豆子，但也总算是成了家，两口子带着他娘和两个弟弟往前奔。
轮到李传健成家也简单，他能说会道又有份轻闲的事做，跟年轻时很漂亮的余芳（大婶）看对了眼。家里帮他出了彩礼、猪肉、豆子，也顺顺当当把婚给结了，还隔年就生了对双胞胎儿子，可他的好日子，到这也就算差不多了。
李传民忠厚老实待人热诚，王红英的远房堂妹王诗梅看中了他，又有同村姐妹的撮合，他父亲就找李家明的婆婆借了头猪，也帮二儿子把婚事办了。隔年，二媳妇又给老人家添了个大孙女，孙子、孙女都齐了，老人家一高兴就出了事，喝了点小酒中了风，没多少天就撒手而去，紧接着就是与他相濡以沫的老妻。
儿大分家，树大分杈，何况是双亲都去世了，李传健他们这个家再次一分为二。
没了老父亲替他撑门顶户，李传健就得自己来硬顶。可他在学校赚的那点工分，哪够他养家糊口？何况除了两个儿子外，还有个五六岁的四弟李传田。自此一个斯文的教书先生，最终只能辞去那份轻闲的代课老师工作，成了一个在土里刨食的农民。
这也没什么，只要吃得了头几个月的苦，田里、土里的活总能学得会的，可李传健偏偏又想走捷径，整日围着乡上的工作组转，想凭着他能说会道、能算会写挤进公家门。
也真别说，以他的聪明能干、小意奉承，还真让乡上的革委会主任非常喜欢，加上他的成分又好、乡上也缺这样能写会算的人，准备破格将他招干。可惜天意弄人，正觉得前途光明的他去县里送信时，回来途中碰到大雨，山里路滑摔断了腿。治是治好了，可乡上的二把刀医生，把李传健治成了瘸子，领导再喜欢他，也不可能招个残废进乡政府的，他也就彻底没了进公家门的机会。
往事悠悠，仿佛还历历在目，李传健长叹了口气，哆嗦着掏出烟丝、纸条卷了个喇叭筒，夹了块火塘里的炭火点燃，看着那团火焰发呆。
怎么办啊？大伢、二伢惹出的事不大，可这蠢婆娘打了那只畜生就是大事，能借的地方就那么两个，现在全被她堵死了！
“传健，要不先欠学堂里的学费，等个把月我们就能缓过来了。”
“明年补习的钱呢？三伢读高一的钱呢？”
性子急的余芳将手里的柴火一扔，落火塘里溅起一阵灰尘，没好气道：“这也不行，那也不行，那你说怎么办？补习补习，你总想着补习，要是他们补习又考不上呢？考上了，三伢、家德又怎么办？
不是我说你，天天想天天算，到头来呢？要是初几里，你答应了老二，把三伢过房（继）就好了。有什么不行的？三伢这大的人了，还不晓得谁是亲生娘耶（爸）。这下好了，连老二都不愿借钱了，这可怎么办哦。”
李传健已经没有发火的力气了，更没有解释的兴趣，闷着头抽完那根喇叭筒，佝偻着背去了看四个儿子。
大伢、二伢虽然不争气，可毕竟是自己的亲生骨肉，总不能看着他们抱憾终身吧？理想的幻灭，李传健自己体验过两次，不想让儿子也经历一次。当初要不是有老婆孩子，他都不知道能不能挺得过来！
楼上的李家仁、李家义也正忧心如焚，眼看着就开学了，可家里迟迟凑不出学费。母亲挨了那畜生一刀，那畜生倒是干脆利落赔了三百块钱，可钱还没到手就让那刁钻的二婶给扣了借账，她还放言：自己两兄弟别说没钱读书，就是病得要死都莫找她！
要是早知道会这样，那天自己为什么要嘴痒嘴贱啊？想起一时嘴贱的后果，李家仁兄弟就狠不得抽自己两大嘴巴！
听到房门外熟悉的脚步声，李家仁兄弟象弹簧样从椅子上跳起来，希冀地看着佝偻着背的父亲，期盼他能和以前样掏出一叠钱来给自己交学杂费。
可惜的是，俩兄弟的热切期盼，让一声长叹给击碎了。
“哎，大伢、二伢，莫怪耶耶（爸）心硬，耶耶姆妈实在是无能为力了。耶耶说尽了好话，只差给人跪下，还是阿婆屋里借不到，自己屋里也借不到，只能委屈你们兄弟了。”
天塌了，李家仁兄弟觉得天塌了，不读书了去干嘛？
去打工？
想起二叔在工地上的穷酸样，李家仁兄弟就不甘！工字是不出头的，打工是出不了头的，永远都要低人一等的！
从懂事起就被父亲教诲，要想不作田就要努力读书，努力了十几年，如今理想破灭了。早知道这样，当初就不应该去考小中专！若是当初咬着牙考重点高中，也不至于落到今天这田地啊？
李传健眼里含着泪光，面若死灰的李家仁兄弟突然想起了一件事，象捞到一根救命稻草般扑跪在他面前，哀求道：“耶耶，二叔不是想要三伢过房吗？你就答应了他吧！”
也坐在书房里为兄长发愁的李家道一震，惊骇地看着自己大哥、二哥，他无论如何也想不到，自己的亲兄弟居然会劝父亲，过继自己供他俩读书！
过继？平时那是过继，现在就叫卖！