希灵怀疑，自己的好时候，要到了。
她并没有幸灾乐祸的打算，但是如果何府一直天下太平，那么何养健定将按部就班的和个门当户对的体面女子结亲，舅舅舅母对她负责到底，也定会找个差不多的人家，把她嫁出门去。
一切都是理所当然，谁也挑不出半点不是来，她也绝无抗议的资格。
但现在不一样了，现在的何府失了主心骨，一切的秩序都乱了，何养健成了个孤零零的当家人，她可以公然的趁虚而入了。
希灵非常的想帮何养健分忧，因为舜敏和舜华两姐妹终日的只会陪着母亲痛哭，母女三人都已经成了一滩哀哀的烂泥；姨太太们各怀心思，也纷纷的用眼泪盖脸，只哭泣不说话。总而言之，何养健没有一个亲人可以依靠。
她听了何养健的话，并不往府前头走，只在内宅活动，又让容秀在屋子里支了个小小的火酒炉子，炉子上的小锅子成天的咕嘟着，咕嘟到了夜里，何养健走过来，正好能够喝上一碗滚烫的好粥。
果然，何养健来得勤了。
这天午夜，他坐在屋子里，端了一碗热粥慢慢的喝。希灵抱着膝盖坐在一旁的小凳子上，也捧着一杯热水啜饮。
“姓白的今天来，没闹事吧？”她用细细的小嗓子发问。
何养健摇了摇头：“没有，今天他还算是有几分人样。”
希灵垂下眼帘，看自己的手，看了一眼之后立刻攥了拳头，因为发现食指指甲被自己啃了个光秃秃。
“那明天，我想到前头去走走。我知道我帮不上什么忙，但我心细，我替你看着别人，有什么不对的，我马上告诉你。”
何养健笑了一下，随即放下粥碗，转过脸直视了她的眼睛：“表妹，谢谢你。”
希灵睫毛一扇，也抬眼望向了他：“我不用你谢我，你知道我为什么对你好。我是心甘情愿的。”
何养健怔了一下，却是叹了口气。
“现在家里出了这样的巨变，我在这件事上，就更是没有心思了——这样的一个局面，也不允许我再想其它。爸爸走得太早了，我如今还年轻得很，一点根基都没有，接下来前途如何，我实在是预料不出。何家看着家大业大，那是因为有父亲那棵大树在那里荫蔽着我们，其实家里除了我和妈之外，只剩下二妹三妹，二妹三妹若是一嫁，那么这家里不就是彻底冷清了？”
“她们会嫁，你不会娶？”
何养健凝视着希灵，眼神温和，带了一点慈悲，仿佛洞悉她的一切心事。他知道她爱自己，甚至已经类似苦恋。可是自己爱不爱她呢？不知道。看到她被别的男子觊觎时，他也生气——为什么生气？是出于兄长的保护欲，还是也有嫉妒的成分？
还是不知道。
他只知道自己并不是很甘心娶她为妻——娶了也行，如果没选择的话；但是不甘心，因为她看着实在不像是能够为人妻为人母，她简直还是个小女孩子的模样呢！
他是男人，当然应该娶个女人。
容秀送了一壶新茶和一碟子点心进来，然后不声不响的又出了去。何养健扫了她一眼，没有扫到全貌，只看见了她浑圆白皙的手腕，和裤子下微微屈膝的膝盖形状——也是浑圆的，不是胖，是饱满，结结实实的带着肉感与热度。
这才是女人。
然而就在这时，他的身边起了一阵香风。希灵忽然站起来走到他面前，俯身用双臂环住了他的脖子。小下巴抵上他的肩膀，睫毛刷过他的耳朵，他听见她气息紊乱，颤颤的耳语：“大哥，我爱你！”
何养健被那气息弄得痒了。下意识的一歪头，他发现自己和希灵贴了脸。迟疑着抬了手，他不知道自己是应该推开她，还是怜爱她。
最后，他的手心贴上了她的后背。
这一贴让他有些失望，那后背窄窄的薄薄的，简直可以让他一手盖满。他轻轻的动了动手掌，手指摩挲到了细腻的绸缎和粗糙的花边。绸缎是存在的，花边也是存在的，洋装层层叠叠一丝不乱，他唯独没有感受到她的肉体。
她太像一个洋娃娃了。
何养健感激她对自己的爱意，可是没办法对一个洋娃娃动情。轻轻拍了拍希灵的后脑勺，他不由自主的恢复了老大哥身份：“乖，别闹，我知道。”
难得有人这样慈爱的抚摸希灵，于是她紧紧的搂着何养健不肯放。太幸福了，她闭了眼睛偷偷的笑，又撒娇似的左右晃了晃。
最后，她扭过脸，在何养健的面颊上亲了一下。
何养健很明显的一哆嗦，这一哆嗦让希灵也战栗了——她忽然意识到，自己或许是第一个亲吻他的女子。他先前那么正经那么自律，也许还是个童男子。
何养健有些仓皇的走了。
希灵躺在黑暗里，双目炯炯的不肯闭。何养健不肯对一个洋娃娃动情，洋娃娃却是可以对何养健动情。
洋娃娃是假象，她十七了，该懂的都懂了，该想的，也开始想了。
如此又过了两天，就到了何总长出殡的大日子，凭着何府的声威与排场，场面不必提，自然是悲哀肃穆到了极致。
何总长入了土，何家的人返回城内府中，也只能是各归各位。何太太稍稍的回过了神，把何养健叫到面前，恹恹的问道：“唉，我听说这几天，希灵天天抛头露面的跟着你，有这事吗？”
何养健也是一脸倦容，半睁着眼睛答话：“她并没有跟着我，是我让她没事的时候到处走走看看，发现哪里出了纰漏，好立刻来告诉我。自家的人，总比外人更用心。”
何太太疲惫的点了点头：“照理来讲，咱们家早该添一位少奶奶进门了。”
何养健没言语。
何太太又道：“我早就听了些风言风语，说是希灵跟你好。你不要瞒我，我不是那种不讲道理的老太太。”
何养健叹息一声，像是累极了，懒怠说话。
何太太说道：“希灵这孩子，倒是没什么不好，只是身体单薄，像是个没福没寿的。你看呢？”
何养健打了个哈欠，心想她不是单薄的问题，她是根本没有长大成人。做个灵魂伴侣，她自然是很好的；可是做自己的少奶奶，那就有点……
“妈。”他强打精神，终于开了口：“您——”
话没说完，房门忽然开了，何府的管家一路冲了进来。何太太和何养健全吓了一跳，因为这管家是个老管家，是最懂礼数最沉稳的。
但老管家现在稳不住了，热汗顺着他的鬓角往下流，他喘着粗气报告：“太太，少爷，不好了，外面来了一队兵，把咱家大门给堵住了！”