看着旁边钟晓丽和胡亚平呢呢细语，叶之然这顿酒席吃得乏味无比。如果再年轻几岁，或者没有经过这些年官场的磨练，恐怕他早就呵斥钟晓丽一番。
钟晓丽虽然轻声细语地陪着胡亚平说话，却一直用眼睛的余光观察着叶之然。她尽管年轻，但阅历称得上丰富，凭感觉就知道叶之然心里会怎么看待她。所以，始终小心谨慎地关注叶之然的动静。她和胡亚平呢喃一阵，回头笑着对叶之然说：“叶大哥，你是领导，又是我的同乡，抬头不见低头见的，你可要多关照关照我。”
叶之然似笑非笑地问：“你要我如何关照你？”
钟晓丽莞尔一笑，说：“我年幼识浅，如果做了什么不合适的事，你做哥哥的，总要宽宏大量些才好。”
胡亚平诧异地问：“怎么了？你得罪叶长了？”
钟晓丽立即回答说：“是啊，前天在金山遇到叶大哥，我不知道他的身份，很无理地嘲笑了他几句。”
又转头装出一副楚楚可伶的样子，对叶之然说：“叶大哥，大人不记小人过哦。”
胡亚平抢在叶之然前面回答说：“这点小事叶长怎么会放在心上？你有些从门缝里看人了。”
叶之然和钟晓丽对视一眼，心照不宣地笑了起来。
叶之然说道：“钟晓丽，看到没有？我和胡科很铁的，可不能欺负他，如果被我知道了，可不答应。”
钟晓丽一点就透，忙说：“叶哥哥放心吧，胡亚平就是我的太阳，我以后只围着他转。”
胡亚平脸上果然露出太阳般灿烂的笑容，满目温柔地看着钟晓丽。傻子都看得出，他义无反顾地恋爱了。
此时此刻，叶之然只能忘记钟晓丽的另一面。恋爱中的男女都是弱智的、疯狂的、偏执的，何况官场中的人又特重面子，他怎么在这种情况下揭穿钟晓丽的面目。
这个时候，一阵掌声把三人的注意力吸引到台上，原来是秦大明开始抑扬顿挫地为新人致证婚词。而一袭白色婚纱的朱宇丽俏立在西装革履的张强身侧，集妩媚和纯洁于一体，吸引了台下许多男男女女的眼球。
胡亚平不禁赞叹道：“朱宇丽穿上婚纱还真漂亮。”
钟晓丽笑道：“你看到哪个新娘子不漂亮的？”这话问得胡亚平张口结舌。钟晓丽微笑了一下自我解答：“因为这身婚纱不仅可以遮掩身材的缺陷，而且更能凸显新娘的气质和美丽。”
钟晓丽显摆她的见识，继续说道：“现在流行的这种婚纱才其实只有二百年时间，新娘所穿的下摆拖地的白纱礼服原是天主教徒的典礼服。由于古代欧洲一些国家是政教合一的国体，人们结婚必须到教堂接受神父或牧师的祈祷与祝福，这样才能算正式的合法婚姻，所以，新娘穿上白色的典礼服向神表示真诚与纯洁。”
胡亚平听着女友侃侃而谈，微笑着转头看了一眼叶之然，似有击节赞叹之意。
钟晓丽继续说道：“第一次穿现在这种流行款式婚纱的人是维多利亚女王。当时她一袭洁白高贵的婚纱震惊了所有人，从此这种白色婚纱成为万千新娘结婚必穿的礼服。”
胡亚平忍不住再次赞叹：“晓丽真是见闻广博，我觉得女孩子最漂亮的时候就是穿上婚纱的一刻，不管是白色的婚纱、粉色的婚纱，都是如此。”
钟晓丽风情万种地瞄他一眼，轻声说：“自维多利亚女王结婚之后，白色婚纱便成为一种正式的结婚礼服。现在，许多人不懂婚纱的来历，自己别出心裁，把新娘的婚纱做成粉红或浅蓝的颜色，标新立异。其实，按西方的风俗，只有再婚妇女，婚纱才可以用粉红或湖蓝等颜色，以示与初婚区别。”
胡亚平惊讶地“哦”了一声，道：“原来一件婚纱还有这些讲究。”说完，又大为意动地看了钟晓丽一眼。
叶之然见钟晓丽三言二语把胡亚平糊弄地服服帖帖，暗叹她的本事了得。他便放开胡亚平不管，将目光向四处看了看。当他目光转到左侧第三桌时，发现和他同样被市委组织部选中，进入十人名单的柳中原也来了，就端着酒杯走了过去给他敬酒。
“柳中原，我们可很长时间没见面了，来，我敬你一杯。”
“叶之然？”柳中原高兴地叫道：“我先前还对朱宇丽说，要见你一面呢。听朱宇丽说，你已经成为正职乡长了，恭喜恭喜。”
两人握了握手，叶之然说道：“你也不错，用不了一年就会进步了。”柳中原是横山县副县长的秘书，一般来说，秘书做了二、三年左右都会提上一级。
“哪里哪里？和你一比我就落后了。”柳中原笑着说：“前阵子听朱宇丽说，你们有兴趣组织一次十人聚会，我很赞成。怎么样？我们等会合计一下，分头开始行动吧？”
“好。”叶之然赞赏地说：“我们十个人分开了二年多，能有相互交流的机会，是好事。”
参加公开招考的十个人都是市委组织部选拔的后备干部，在嘉南应该有不错的发展前景。趁大家还都没有升到高位，联络联络感情，绝对是成本小获利大的感情投资。大家都会乐意。
“我也有此意。”柳中原人高马大，长得魁梧，脾气很豪爽，是个性格外向的人物，只和叶之然说了几句，就像久未见面的兄弟，亲近热络了起来。叶之然不由地赞叹，负责市委组织部招考的几位领导果然目光如炬，个个都是人才。
“那就这样，我们再打电话联系。”说完正事，叶之然和他又碰了一杯。返回自己的坐席时，他发现秦大明已经回到自己的桌子，又折返到他跟前，向他敬酒。
“领导就是领导，不一样！秦主任刚才的发言，掌声雷动啊！小叶敬你一杯。”
秦大明高兴地咧开嘴笑道：“小叶，今天喝了朱宇丽的喜酒，又目睹了胡亚平的佳人，是不是很有想法啊？”这是玩笑话，说得亲切自然。
叶之然发现，秦大明当了县常委后，整个人显得年轻了许多。
对他来说，以前和他同级的乡镇领导现在都已成为他的下属，对这个翻天覆地的变化，他感觉非常满意。尽管在他们面前，他尽量做到以前那样谦和，但官场是最讲究等级、次序的地方，他能这样，不代表别人也能这样。乡镇领导看到他时已从骨子里带着一种敬畏。那种对权位的敬畏几乎是官员的本能，很难控制。这些人中，唯独叶之然基本上保持以前的态度。
“结婚就是小登科，是个男人都会羡慕。看来，我是应该努力了。”叶之然坦然道。
秦大明点点头，碰完杯子，在叶之然转身离开时，他忍不住又问一句：“马石乡工作怎样？没啥变化吧？”
叶之然明白他说的“变化”是指什么，微笑了一下说：“都按您定下的老规矩办事，错不了。”
秦大明赞赏地点点头，他唯一的隐忧就是乡财政所的那笔招待费用，听叶之然说的这么自然轻松，就知道事情都在受控状态，心里感觉非常满意。
等新郎新娘敬了一圈酒，宴会接近尾声。钟晓丽抽空对叶之然说：“叶大哥住在哪里？我这两天来拜访一次。在常嘉，你有地主之谊。”
叶之然明白她为什么想来见他，无非希望他保守她的秘密。他心里想：既然她这么重视在胡秘书面前的形象，说不定这次真的拿胡亚平当成了一盘中意的菜来吃。他拒绝道：“我这几天非常忙，没时间的。你只要记得刚才说过的那些话，那么，一切都会很圆满。”
钟晓丽扭捏地说道：“谢谢，我这次是认真的。”脑海中浮现相亲之日在绿地和叶之然说过的那些话，不禁面红耳赤。心里却对叶之然隐隐浮起一丝怒意，要是早知道他在常嘉混得风生水起，又怎么会有今天的尴尬局面？
“我可是听其言，观其行的。”叶之然见她耳朵旁红了一片，知她心里的悔意，心里也有些好笑：早知今日何必当初？
胡亚平就像猫守护它的崽，十分注意钟晓丽的动向。见两人神色有异，凑近身子问：“你们两个絮絮叨叨的，在说些什么？”
叶之然见他紧张的样子，忍不住打趣道：“在谈你的事情呢，钟晓丽同志很有想法。”
胡亚平信以为真，问道：“晓丽怎么了？”问完，仔细的看了看她的脸色。
钟晓丽在他的眼神注视下，有些不自然起来，嗔道：“我在问你的私事呢，叶大哥告诉我你有许多朋友。”
胡亚平激动起来，说：“冤枉，我天天围着领导前后转，哪有时间去交朋友？”
叶之然拍了拍他的肩膀说：“胡科失常了吧？钟晓丽说你交很多朋友，我们这些人又怎么会没有朋友？她又不是说你交女朋友。”
胡亚平挠挠头说：“哦？你看我今天是不是量到了？有些糊涂。”
叶之然笑着说：“不是酒到量了，是心被钟晓丽俘虏了。”说到这句话，却不禁想起念悦来。应该打个电话问问她和叶老在省城的情况了。想到打电话，又想起黄瑜雯这边似乎也欠她一个电话了。
钟晓丽脸色酡红地看了叶之然一眼，说：“叶大哥，你别取笑我们了。”说完，走到胡亚平身边，轻轻搀扶住他的手臂。
胡亚平立时精神起来，幸福地一双小眼炯炯发光。