平江是穹岳几大江之一，由南向北，江面宽阔，水域平缓，故而得名“平江”。芙蓉城原本是个小镇，但因为镇上有一个大码头，每日进出船只很多，来往商旅也多，渐渐的就成了一座城。
芙蓉码头旁客栈林立，商旅们都喜欢住在这里，离江面近，能赏江景，乘船还方便。
芙蓉客栈是码头上最大也是最豪华的客栈，二楼和三楼的包间，每一间都配了一个小平台，在那观景能将整个江面收入眼帘，美不胜收。尤其是日落时分，水天一色，每一个包下包间的客人，都要在平台上细细观赏，流连忘返。
今日却有例外，二楼西边的厢房是最适合观日落的房间，客人居然没有在小平台上？！
“主子，未离太狡猾了，每次发现了一点踪迹，追过去的时候，都找不到人。不过即使他一直在转换方向，还是能看出他是朝着佩城去的。”
房间连接平台的窗户大开，金色的霞光透过窗棂照在窗边的软塌上，为它镀上了一层金光。一名紫衣男子站在软塌边，却不坐下，漠然地看着窗外的平江，修长的手指轻轻摩挲着窗棂。他身后，一名侍卫打扮的男子正愤懑地汇报着什么。
庄逐言回过头，将目光投向那张雕花的红木躺椅，声音压抑地问道：“他最后一次出现的地方是在这里？”
“是。三天前，他包下了芙蓉客栈的两间上房，就是这间和旁边那间。从这里乘船，可以直接到肥水，肥水到佩城就很近了。”叶西微微点头，眼中满是遗憾和不甘心，就差那么一点点就能追上他了。
三日前她就在这个房间里吗？
庄逐言盯着那张红木躺椅，好似多看几眼，就能看到那人留下的痕迹似的，手指一遍遍地抚摸精美的镂空雕花，直到指尖发疼，他才缓缓放下手，问道：“他还是没有请过大夫吗？”
“没有，不过他买了不少药材。”
说起来，这未离实在可恶，一路追来，凡是发现他踪迹的城镇村落，他们都将当地的大夫全部走访了一遍，硬是没有一个看见过公主殿下的，就连小腿骨折受伤的都没有。若非如此，他们也不至于到现在也不知道公主殿下的伤势究竟如何了。
若是能得到一星半点的消息，主子也不必担心成现在这副模样。
庄逐言确实很担心，每每想起燕甯伤得血肉模糊的腿，他就胆颤心惊。他害怕未离为了躲避他们地追查不帮她请大夫治疗，耽误了她的腿；同时又在心里无数次地祈求，希望未离的医术比普通大夫更加高明，这样燕甯的脚就能得到很好地治疗。
一个月的反复折磨，几乎让他心力交瘁。好在这个月的努力也不算白费，总算确定，他们此行的目的地是佩城。
看不得他这副神思不属的样子，楚时终于受不了地起身，将他从躺椅边拉开，在圆桌前坐下，给他倒了杯茶，劝道：“未离一路上都买了药，可见肯定是给燕甯治疗了的，你别胡思乱想自己吓自己。他们如今已经上了船，也就没那么容易追查了，你现在应该想想更重要的事！”
说完，楚时从怀里掏出一封信放在桌上，将之往庄逐言的方向推了推，沉声说道：“你应该知道，我爹信上的意思，是让你尽快回西瑜。”
这封信是昨天夜里送到了，庄逐言拽着信枯坐了一宿，今天一早把信给了他，便什么也不说了。楚时知道他心里难受，但有些话却不能不说，“庄璟在朝堂和百姓中散布你已经在穹岳身亡的消息，还说都是因为你，害得楼相的女儿也与你一同遇害，楼家必定不会放过西瑜皇室，需要送上黄金赔罪。庄璟显然想趁此机会，拿下几个金矿为他所用，黑锅让你背。皇上已经昏迷不醒了，虽然我爹一直派兵守着正阳宫，庄璟没有机会得手，但是皇上的身体每况愈下，御医说，最多还能再撑三个月。你这时候回去，正好可以打得他措手不及，也让那些还支持你的大臣们找回主心骨。若再拖下去，老臣们都转投了庄璟，皇上又正好驾崩，皇位必定落到庄璟头上，到了那时，即使你是皇室正统，也无力回天了。”
庄逐言背对霞光坐着，身后光芒万丈，面容却仿佛模糊得看不清楚，良久才听到他叹了口气，回道：“我知道……”
那犹豫的语气，听得沈羲心里直打鼓，直接上前一步跪在庄逐言面前，将长剑平举于胸前，双眼泛红，朗声说道：“主子请三思，属下知道主子是放心不下燕公主，属下愿以性命起誓，就算踏遍整个穹岳，断送一条性命，属下也一定将公主殿下救出来，求主子先行回宫！”
庄逐言看着这个从年幼时就陪伴在他身边的侍卫，喉咙干涩，竟是一句话也说不出来。
楚时抬手，用力地拍打在他的肩上，紧紧地抓住他的肩膀，说道：“逐言，这次是绝好的机会，也有可能是最后的机会了。”
庄逐言一直垂眸坐着，久久不语，就在楚时以为他不会回应他，心中失望不已的时候，他终于抬起头，看向楚时，冷声回道：“我知道。”
蓦然对上那双墨色幽深的黑眸，楚时心尖发颤，又见他抬手将他的手从肩膀上一点点移开，不知为何楚时心中一慌，耳边响起那人这一个月以来，越发黯哑低沉的嗓音，“你说的我都知道，但是……阿时，我不能放着她不管，若不是我，她根本不会
若不是我，她根本不会再回环山镇；如果不是为了回来找我，她也不会被岩石砸断脚。现在她被人掳走了，生死不明，伤情不清，你让我怎么安心回去？”
楚时语塞，确实是他们一开始就满心算计，之后又百般利用，现在这种时刻，却又想要将她舍弃……
他顿时面色涨红起来，张了嘴想为自己辩解一二，又发现自己什么都说不出来。
客栈小间里静得落针可闻，这时候，沈羲也不敢多言，暮色一点点暗沉下来，漫天的霞光被暮云一点点吞没，直到整个房间彻底暗了下来，才听到那道低沉的嗓音缓缓说道：“庄璟放出消息说我已死，便不会那么容易让我回西瑜，我们先回佩城打探消息，做好回去的准备。”
那人顿了一下，才又说道，“只要找到她，确定她没事，我立刻就回西瑜。阿时，再给我一点时间……咳咳咳咳咳……”话音未落，几人又听这个月以来最熟悉的低咳声，大家的心都揪了起来。
楚时赶紧点灯，果然看到那人微弓着身子，手里的白绢紧紧地压在唇上，若是现在展开，怕又是一滩血渍吧。
楚时觉得自己都快不认识这个人了，他整个人瘦了一圈，皮肤本就白皙，现在更是白得透明，消瘦的身体都快撑不起身上的华服了。仅仅只是一个月而已，谁还能看出，这是当年姿容无双，艳绝皇城的天之骄子？
难道真的要应了那句情深不寿吗？
面对这样的庄逐言，楚时根本说不出拒绝的话，只能喃喃回道，“好吧。”
算了，佩城离西瑜也很近了，先回到佩城再给父亲去信商议吧。佩城
今日已是小年了，城里大街小巷都挂满了红灯笼，街道两边的商户将年货都摆到街上来了，气氛很是热闹，一派繁华。路上偶尔还能看到穿着永穆族服饰的男女在挑选货物，这在十多年前是看不到的，那时的佩城可不是现在这般模样。
先帝还没有攻下这块土地时，佩城与附近的几个城镇都是些蛮荒小城，一直归永穆族管辖，族长就是他们的首领。后来先帝想把穹岳与西瑜国交界的这一小块地方一并纳入穹岳版图，不想却遭到了永穆族的激烈反抗。
一场为期两年的对战之后，大多数地方被攻陷，永穆族族长带着那些不愿受降的居民退入了西面那片森林里。先帝曾派兵两万，想将他们一网打尽，结果都未能如愿。永穆族人不时出来抢掠边关货物，反抗朝廷，也因为这样，朝廷才会在佩城设镇西将军一职，派西北军驻守此地。
以前永穆族的人出来佩城补给所需，可不敢穿着自己族人的服饰，佩城人怕被抢劫，也从不敢靠近西面森林。好在，十几年前姨父带着夙家军前来剿灭山贼，不知怎么的，就修复了与永穆族的关系，听说姨夫和永穆族族长还有些交情。
十几年下来，虽然有时永穆族人和西北驻军还是会起纷争，但与普通百姓倒是能和睦共处了，所以才有佩城如今繁华稳定的景象。
经过两个多月的休养，燕甯的脚已经可以下地行走了，只是不能久站，也不能跑跳。被闷了两个月，好不容易到了佩城，她实在憋不住了，掀开布帘和未离一起坐在赶车人的位置上，一边看着周围充满异域风情的街道，一边问道：“现在就带我去见她吗？”
未离从车厢里将披风拿出来，披在燕甯肩膀上，才摇了摇，回道：“一路上你也累了，先好好休息。”
燕甯微微挑眉，这话的意思，就是说人家暂时还不想见她咯。她也没有多说什么，只是假装看热闹的到处张望，将佩城大致的情况看在眼里。
离开肥水城的时候，他们就已经换了马车。燕甯第一眼看到这辆马车时，还在心中赞叹了一下，这车真是舒适宽敞，四匹骏马也脚程相当，速度快还不算，跑起来一点也不颠簸，比普通马车好太多了。然而那时燕甯也只是单纯地赞赏马车，进了佩城之后，她才隐隐发现，这辆马车或许很不简单，或者说马车的主人很不简单。
新年将至，街上的人熙熙攘攘，佩城原本还算宽敞的街道变得拥挤狭窄，来往的马车很多，不得不相互让路才能勉强通行。燕甯注意到，他们走过了五六条街，遇见了少说三四十辆马车，每一次都是别的马车看到他们就远远地停下来，给他们让道。
那些马车中，不乏华丽大气的，珠光闪闪的，还有家丁侍卫环绕的，但他们都有志一同地避让。
燕甯细细回忆了一下所乘坐的马车有何奇特之处，墨色的车棚，黑檀木的车架，强健的黑色骏马，车棚上好像也没什么特殊标志，若说异常，那就是异常低调。
燕甯越发地疑惑，也就更认真地观察起这辆车来，细看之下才发现，墨色的门帘上好像吊着什么东西。她稍稍抬头看去，那是一块用墨色丝线悬挂的黑木牌子，只有半个巴掌那么多，方方正正普普通通，和门帘几乎融为一体，晃眼过去，很容易就被忽略掉。
燕甯一抬手，将木牌抓住手里，入手温润，是上好的黑檀木。木牌的一面有凹凸的纹理，她眯眼看去，上面刻着两个字——纵横？什么意思？
燕甯看了一会便放开手，什么也没问，默默记在心里。
马车又穿过了两条街才慢了下来，燕甯原以为未离会把她带到一个偏僻点的宅子里，没想到，他们居然在一条非常繁华的街上停了下来。
她要住在这里？她眉头不自觉地皱了起来，与之前的小心翼翼相比，出了肥水城之后，未离确实肆意了许多。
或许，那个女人在佩城很有势力，已经不怕被人找上门了？
燕甯的这个猜测很快得到了证实。
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放心，壮壮和公主很会见面滴~