外面的雪越下越大。
趁着秦权洗澡的空当，提着食盒，撑了把纸伞来到前院。班良古正盘坐在囚车里闭目养神，听有人来，半睁了左眼，见是我，又闭上。
囚车放置在草棚下，本是春日搭了养蚕用的，今年事多，丫头们也都没心思理会，一直也没想起来拆，如今反到用上了。
听着我折腾了半天也没开口跟他说话，老爷子半眯缝了眼，似乎想看我到底要做什么，见我从食盒里正往外端酒菜，从鼻子深处哼了一声，“会事的，就让秦权那小子来见我，摆这些东西没用。”
“这些东西不是摆给老将军吃的，是给外人看得，我家将军向来有仁义之名，如今擒回老将军，自然要以礼相待，老将军吃与不吃，与我摆与不摆完全是两回事。”将食盒底的小炉子拎出来，打开盖子，将酒烫上。
可以听到他浊气乱喷，可见对我这张狂的言语十分恼怒。
“你父亲是谁！”粗声粗气的，看来是想知道是哪家生出了我这个没教养的女儿。
“妾身原乃布衣，原籍东周，无父无母，后入秦家为仆，蒙二公子恩宠，娶为正室。”这番话还没说完，就见班老爷子生出一抹鄙夷。
“秦家即便败落，也是王侯世家，与一躬耕小民为亲，岂不让世人笑话，况又无绝色之貌——”虽是自言自语，不过很显然这话是说给我听的。
不免生笑，我这一笑，他到觉得我是在笑话他，也不知哪来得力气，拾起铁链照着囚车哐当一下，喊着让我赶快把酒菜拿走。
侍卫们偷眼往草棚这边看，见我没事，这才转过头去，兴许是被老爷子骂怕了，轻易不敢过来。
我安稳地蹲在雪地上，炉子上酒气上涌，酒香扑鼻，看着眼前这位张牙舞爪的一代名将，心里清楚他不会真得伤害我，只不过还不能接受眼前这个现实而已。
“老将军，天道昭然，大岳的命运是注定的，没人能够力挽狂澜，您不行，秦权也不行。”
这话一经说出，就见他气喘吁吁地停了下来，眼眸中释出的悲伤让人不忍直视，守了一辈子的东西，到老了，却全变了，这种悲哀常人很难理解。
伸手倒一杯热酒，双手奉到囚车前的草甸子上，“天命所归，自古人定胜天，却难胜势，老将军保重身体才是。”
滞了半天，他终于还是伸手端起了酒杯，一饮而尽，饮罢将酒杯掷于雪地上，大喝一声，“酒！”对我一扬手。
我伸手将酒坛子递给他，可惜被囚车栏杆给挡住了。
喊来侍卫，让他们打开囚车，他们怔愣半天才动手，开了囚车后，几个人挡在我身前，怕班良古会对我不利。
班良古出了囚车，连瞅都没瞅他们，拾了地上的酒坛仰脖子喝了起来，酒从他花白的胡须上滴到破烂的衣襟上，男人的那种雄浑畅快，夹杂着壮志难酬的悲壮，让人心头纠结不已。
秦权不知何时站到了我身后，侍卫们无声地退到两旁。
哗啦——酒坛子被摔到囚车栏杆上，碎成无数片，班良古转身看了眼秦权，叹息。
“老师。”
“罢了，我也不再骂你了，这丫头说得对，人定胜天，却难胜势，我老了，这大岳国也老了，都不中用了。”脊背瞬间弯了下去，像是陡然苍老了不少。
秦权看看我，伸手上前想搀扶他，却被他挡开。
老爷子一屁股坐到了草甸子上，拨开额前的乱发，“小子，枉你叫了我这么多年的老师，我不过就是教了你几手功夫。”
“老师跟师傅从小教导子都，恩比父母。”秦权蹲到他身旁。
老爷子摇头叹息，“我跟你师傅自十七岁起就跟随先皇，西抗羌虏，北战游牧，本想着能教导出几个顶事的，等我们这些老东西不顶用了，大岳的边疆就可以安心地交给你们。”苦笑一下，“你们都长大了，管不了啦。”拍拍秦权的肩膀，“小子啊，你那手连环计使得好，使得好……比我跟你师傅都强。”
“老师……”秦权背过脸望向一边，不知说什么好。
老爷子抬头看我，“是个聪明的丫头。”
“晚辈错了。”这么一位德高望重的老将军怎么可能收服的了！打消他所有幻想的结局只能是害他早一步放弃，“……望老将军保重身体。”这是我的真心话。
老爷子身上的箭伤很严重，是当时守宜黄时受得，到现在还没好，边城有几位知名的大夫，秦权这才将他带回来医治。
当晚，几位大夫都被请来为他诊治，看大夫那脸色，情况似乎不大好，勉强开了几贴药方，不敢对秦权说，只跑来告诉我，“添了寿数的人，好好将养着吧。”
我自然明白他们话里的意思。
当晚秦权陪着老爷子，一直到二更才回屋，我顾虑着白日里对老爷子说得那番话，总觉得自己做得太过火，秦权听完我的顾虑只是笑了笑搂过我，什么也没说。
本来夫妻俩半年没见，总要有些亲密举止，可惜被班老爷子的事闹得两人都没心思，卧在床上，两人相对无言，直到三更才昏昏入睡。
次日清晨，熊大山等人正式来访，秦权早有安排，他的意思原本是让焦素义驻守边城，我却觉得熊大山比较合适，一来他对边城的情况比较了解，且在守将中深受好评，只让他做个副手，难免让人觉得秦权有意打压降军，难免造成口舌误会，于军不利。二来焦素义军纪严苛，对汉南多有威慑，且与英翠娘部合作紧密，此时调回他，军中也尚无大将可以接替他的位子，到不如送熊大山一个人情，也算给了降军一个表率。
秦权再三思量过后，最终采纳了我的意见，将边城的兵符交给了熊大山。同时去了一趟义瓦山，并在那里秘密见到了焦素义，授其虎符，可调动边城、义瓦所有兵力，这么一来，可截至边城一带所有的秦军。
十二月下旬，秦权回到边城的当日，细作来报，汉北于十一月底击退北方游牧族，东北方向的金州也跟汉北缔结了“除奸”之盟。师兄在东北一带打了场漂亮的翻身仗。
秦权的异军突起与汉北的“东北除奸盟”让汉西、汉南着慌起来，楚策第一个向秦权伸来友谊之手，派人送信来——愿于弟结盟，同抗李贼！
赵战西也不示弱，接着便在汤家的书信中称：愿全力秦军。
人弱被人欺，人强被人依，这说法虽不是绝对合理，然而在很多情况下到是事实，虽然汉南、汉西还是对秦军虎视眈眈，然而表面上却已改变了策略。
大年夜的前一天，我来到了宜黄，这里是继边城后，秦权最终选择的停留之地，班老将军留在边城养病，并没有随我们北上，这是他自己的意思，既然无力保住宜黄，早已无脸再回来了。
本来红玉应该跟着我一同前来，出发前她却染上了风寒，只好暂留在边城，原打算年初三可以到到宜黄，可年初三到了，我见到的却是几具侍卫的尸体，佳人早已无影。
扶瑶又惊又伤心，一急竟昏了过去，秦权怕我也受不住，赶紧让人抬走了那几个侍卫的尸首，并急忙派了几队人前去寻找，一查探才发现，原来红玉是做了我的替身，被当成秦夫人给掳走了。