果不出所料,周辞一路上拜得皆是各诸侯国的重臣,这场制衡之争暗下里越演越烈……
袁老四半个月后再次路过边城,这次我亲自见了他,从他口中得知,原来武敖并未赴东周,而是待在汉东东北与东齐相接的运河对岸,离边城不过一河之隔,难怪袁老四说想吃什么,记下来告诉他便可。
得知这一消息后,我速速给焦素义去了封信,趁兵士训练之际,将营地先往南迁,此刻秦军弱小,完全没有能力与汉北军对抗,不如先隐,何况我也找不到那么多钱用作打仗的军费,罗家、商家也暂时没办法跟他们谈条件,眼前只能忍。
汉南虽增兵东齐,然而随着汉北在运河对岸驻起兵营,汉南逐渐将兵力退出了边城一带,毕竟这里离汉南本土太远,何况汉南如今的军力根本不能与汉北相比,退而避其锋芒,楚策很聪明地放弃了边城一带,这么一来,岳东的制衡很明显越发明朗了。
汉南的势力一消弱,武敖自然就有恃无恐,时常乔装来边城转上一圈,也没出什么大事。
汉北的军资并非那么宽裕,李邦五也睁一只眼闭一只眼,允许沿边军队与商贾玩些猫腻,武敖手上捏了两万人马的吃喝,靠上面拨下来的那点银两自然活不下去,就打起了东齐商贾的主意,每次来,若非太匆忙,都会来看望我,扶瑶最为开心,因为每次他来,必然不会空手,带得都是些稀奇玩意,我若觉得用处不大,皆送了她,所以最盼着他来的到是这丫头。
秦权前些日子传信来说,已出了京城,怕是这些日子就能到边城,听了这个消息,心情陡然舒畅不少,很久没出门了,领了扶瑶出去置办些东西。
汉南军撤得差不多了,城内渐渐恢复了往日的喧哗,百姓们都以为汉南军一撤,就代表这仗打不起来了,商人们也不必绕远路,从边城出货最为方便,何况东齐还未曾恢复通关商税,免费的行路当然好。
听说前些日子,从南凉一带水路来了十几只名为“金玉楼”的红船,所以近些日子,城里更加热闹了,起初我并不知道这“金玉楼”是什么意思,亏得扶瑶告诉我,在边城,金玉楼就是烟花之地的避讳之称,起源也没人说得清,就这么一直叫了下来。
“姑娘,这可是全城最好绸缎,保证不没问题,连汉东侯的夫人都是我们这里的常客!”织铺的伙计大声嚷嚷着,连街上都听得到,不免摇头一笑,自从秦权去了汉东,边城一代就以汉东侯称呼他,我自然莫名其妙地成了侯夫人,到也给这织铺打了个名号,不知道今日这伙计又在唬谁呢。
“汉东侯一家早已被奸人所害,你拿死人说事,岂知不敬!”清冷中略带了些气恼,到似在哪里听到过这声音。
“夫人?”见我停在门口不动,扶瑶歪头看我,“是不是天太热,您不舒服?”
店内的伙计看到了我,赶紧朗声来迎,站在柜台前的两个女子也跟着转过头,看到那个粉色衣衫女子的第一眼,我便认了出来——红玉,秦府老夫人的贴身侍女,曾经爱慕过武敖的冷清女子,她还活着……
看到我,她也是一怔,紧接着像是什么事也没发生一般,转头继续看她的绸缎,柜台内的伙计这才刚说到我,正好我就来了,听着他细琐地小声跟红玉说话,虽说声音很小,到也能听到一些,无非是我这侯夫人有多喜欢这绸子,这绸子多正宗之类的。
路过她身边时,我很想上前与她说上几句,可她的表情明显不想认我。最后,估计是被伙计说烦了,她随手指了两捆,带着丫头转身便欲出门。
“黄、蓝细绸两捆,金玉楼红姑娘,后脚送到!”柜台上的伙计对着门外送货的板车夫一吆喝,我跟红玉两人正好对面,那声“金玉楼”让我们俩的视线交接!我一惊,她一窒,两人匆匆瞥过一眼,又迅速瞥开,我是怕她认为我看不起她,而她确实带着一抹冷笑。冷笑,也是啊,若一切照原样的话,我们俩又会是什么样呢?
“请留步!”两人背对着彼此,我不想让她就此走出去,因为知道这女子的脾性,若她今天走出去了,那便再也别想见到她了。
来到她身后,张口想说些什么,却又什么都说不出来,只能看着她脑后的红玉发簪口吃。
扶瑶轻轻拽了我的衣袖,我清楚她的意思,我毕竟是秦权的妻子,她是金玉楼的红姑娘,这两人是不能有什么关联的。
扶瑶的这一举动,她自然看在了眼里,静了半刻,猛然侧过身,一脸的媚笑,“这位夫人,您认识我,还是……您的相公认识我?”柔媚的声音,听了让人心寒,她不适合这样的笑,这样的声音,我清楚自己做了个错误的决定,此时认她,只会让她更加恨我。
收回眼神,低下眼,只当是认错了人。
她轻笑一声,转身欲离去。
此时,扶瑶却欣喜地叫了一声:“舅老爷!”
不会这么巧吧?连忙抬头,武敖正站在门外,手上还牵着马缰绳,此刻正眨也不眨地看着我身前的红玉,我能感觉到她的身体正在发抖。
一时间,我不知道要怎么解决眼前这个困窘,红玉站在原处一动也不动,店里的伙计们好奇地看着我们几个人。
“姑娘,商府的轿子到了,咱们该去了。”红玉身旁丫头的一句话,打破了这诡异的沉寂。
门外停了一顶小轿,正好在武敖马旁。
窒了半刻,红玉抬步迈出门槛,武敖眼神扫过她,停到我这边,我无奈地摇头,这个时候能做得也许不是跟她相认,可惜这小子并没听我的。
“你就打算这么走了?”沉沉的一声,伸手挡了红玉的去路。
轿夫见状,围了上去,把武敖与红玉隔开,武敖毕竟是汉北守将,在边城闹事总是不好,想罢,我抬腿出门,想劝他不要乱来。
可惜还是晚了一步,商府那几个轿夫已经抬拳挥了过去,我只能站在一边着急,知道武敖不会吃亏,就是怕事情闹大了,汉南军虽已退出了边城,可并不是说就没人了。
转头想让一旁的袁老四帮忙,可袁老四的眼始终盯街角的某处不动,我无意顺着他的视线望过去……
秦权正倚在一处酒楼的雕木柱上,手上还抱着一个孩子,正淡笑着看着这边。每每看到他这种笑容总会心情舒畅,不免也跟着他笑了一下,真巧,他回来了……
见我看到了他,将马缰扔给一边的随行,单手抱着孩子,往这边走来。
武敖很快将几个轿夫打倒在地,望着走近的秦权,脸色有些奇怪。猛然记起了他当年崇拜秦权的模样,此刻敌对双方,又会如何呢?
秦权谁也没看,直走到我身前,将怀里的孩子递给我,那是个相当可爱的男孩,看似还不到周岁,也不认生,见我伸手要抱,张开两只小胳膊,像是非常开心,看来是秦权抱得他极不舒服。
“啊——”婴孩在我怀里发出一声满意的呢喃,肉嘟嘟的小手挠了我的衣领两下后,便靠向了我的胸口。
秦权见孩子在我怀里安稳地闭眼入睡,这才转脸看向武敖,以及轿旁的红玉,红玉此时已经泪流满面,见秦权看她,忽然跪倒在地,“二公子……”
地上那几个商府的轿夫见秦权走过去,吓得连滚带爬地逃走,连轿子也不要了。
越过武敖,秦权停在红玉跟前,弯身将她扶了起来。
武敖则是直直地看着我,袁老四也是,我没逃避,只是暗暗叹了口气,这么多奇特身份的人在一天之间聚了个全,也真算天大的巧合了。
红玉是个自尊心相当强的女子,刚刚那几声哭泣也是因为到了忍耐的极限,没半刻已经止住了眼泪,再按秦府的规矩给秦权福了一下身。
她是自小在秦府长大的,又是秦老夫人的贴身侍女,自然与秦权不陌生,秦家灭门之后,我本以为她也遭了难,如今看,到可能遭遇了比死更可怕的事,她还能挺过来,也算是个极坚强的女子了。
“袁将军,你先把马牵到酒楼后的马圈里。”我对袁老四吩咐了一声,因为看到了不远处有几个可疑的人正盘旋着望向这边,秦权进城已是大事了,若再加上武敖在此,不知道会发生什么事。
袁老四看了一眼武敖,见武敖微微点头,这才拉走他跟武敖的马。
“先到酒楼里坐一下吧。”用下巴对秦权示意了一下街旁的酒楼。
武敖看着我对秦权略显亲昵的举止,嘴角挂了一抹若有似无的冷笑,我只当没看见。