兴平四年，如果换做后世所熟知的历法，那就是公元196年。
在这一年当中，发生了很多事情，而所有的事情，几乎都是围绕着西域而展开。
薰俷平定西域、设郡改制、兵出河西，占领关中……
对于生活在大汉天空下的百姓而言，这一年无疑是扬眉吐气的一年，因为大汉的疆域，扩增了近三分之一，被视为洪水猛兽的匈奴人，也在这一年彻底溃败。
这是自大将军窦宪以来，汉室从未有过的荣光。
只是这荣光似乎并没有让刘汉社稷变得兴旺发达，反而愈发的显露出衰落之色。
这其中最具代表性的事件，莫过于原汉军北中郎将，车骑将军，槐里侯卢植的去世。
如果说，从黄巾之乱开始，到匈奴灭亡结束的十二年时间当中，整个大汉朝廷威望最高，功劳最大，学识最广博，在民间声誉最好的人，卢植卢子干当之无愧。
在黄巾之乱以前，每个时代都有其代表性的任务。
桓帝时期的李膺陈蕃，灵帝早期则是以三君为首的名士风流。但是黄巾之后，就是卢植的时代。国士无双这四个字，用在卢植的身上，没有一个人会出言反对。
要问卢植地声望有多高？
只看当卢植去世的消息传开之后。曹操立刻下令太史慈钟自新安撤出函谷关；已经攻占了五阮关，夺取了代郡的袁绍，竟然在大好形势之下，停止了攻击。
孙策周瑜，围攻历阳正酣。
可就在历阳城即将告破之际，却停止了围攻，三军休战三日，以祭奠卢公的英灵。
整个关中、凉州、西域，全部偃旗息鼓。
薰俷也停止了对长安的攻击，令三军披孝。悼念卢植。
以至于曹操在阳，仰天长天说：死若能得卢公之半，操心满意足！
十月，初冬才刚刚来临。可是对于汉室江山而言，却正在寒冬……卢植的死，代表着一个时代的结束。
接下来，又会是怎样的一个岁月呢？
刘备披麻戴孝，形容憔悴。
如果说对卢植没有怨恨，那是睁着眼睛说瞎话。
可不管怎么说，在刘备一文不名的时候。是卢植接纳了他，传授他学问和本领，这一份情，刘备亦不能忘却。当年最落魄的时候。卢植并没有伸出手拉他一把。
但是在卢植死后，刘备扪心自问，却真切地感受到了，卢植对他的那一份关爱。
下城外。刘备呆坐在大帐之中，眼睛肿的好像核桃一样。
都说历史上的刘玄德，擅长于掉眼泪。且不去管以前的眼泪是否真实。但今天。他是真的很难受。
关羽在旁边。看着刘备，心里也很难受。
自家兄长的苦楚。别人不知道，他又如何不知道？从赫赫军功，一下子变成了县城小吏；从一县之长，却成了叛国乱党；自光和元年起，颠簸流离，家破人亡，浮沉十数年，这里面的心酸，这里面的眼泪，关羽在一旁都深切的看在眼中。
大哥啊，真地是不容易……
“哥哥，莫要再难过了！卢公走了，但是咱们的日子，总还是要继续下去不是？”
刘备深吸一口气，睁开了双眼。
“我曾对卢师恨之入骨，恨他不识时务，恨他绝情寡义……可如今想起来，如果卢师真的是那般无情，我等当初投靠伯圭时，他大可一句话就令我们生不如死。甚至在雍丘之后，卢师也尽力为我等遮掩，否则我兄弟，又如何能活到现在？”
关羽叹了口气，虽然未必同意刘备的话，可也不得不承认这是事实。
卢植收那董家子为学生，只怕也是一种为了刘备而掩饰地交易吧，一定是这样子！
殊不知，雍丘之后，卢植还真的不知道刘备也参与其中。
不过他也的确向董俷求过情，而董俷在这一点上，也始终在替刘备遮掩着事实。
当年若非是袁隗出手，把事实告知卢植的话，也许卢植这辈子都不一定知道。
当然了，卢植不离开阳，说不定汉室江山，许是另一番模样。
关羽说：“哥哥，如今之计，我兄弟更要小心筹谋才是。那董家子用数年时间，横扫西域，击溃匈奴，重新占据了关中，已经成了气候。若我们还是这样子，只怕是一辈子都别想找那董家子报仇……毁家之抽，还有三弟地死，不能不报。”
刘备闻听，精神一振。
这个被后世以为厚黑学始祖之一的枭雄，在经历过无数次的磨难之后，有着常人无法匹及地坚强心智。关羽话一出口，他就立刻抖擞精神，从悲伤之中振奋起来。
不错，仇不能不报！
当务之急，是要尽快掌控自家地实力，不能再这么寄人篱下了……
“沛国王刘宣，如今是我岳父，说起来我也算是有了立足之根本。只是沛国不足以抵挡曹操兵马，且兵荒马乱，又处于四战之地，实在不适合我等今后发展。”
沛国王刘宣，是汉室宗亲。
在历史上，这个人默默无闻，甚至没有出现在史书地记载中。
没有什么野心，也无甚才能，只喜欢美女和醇酒，是个胸无大志的草包式人物。
当初陶谦把刘备送到了沛县。是想着让刘备给他当炮灰。
可没想到，刘备在到了小沛之后，居然和刘宣打得火热，二人之间地关系非常密切。刘宣，论辈分是汉灵帝的叔叔，已经六十多岁，嫔妃成群，但没有子嗣。不过，刘宣有一个女儿，名叫刘。年二十四，虽不是很漂亮，却也贤淑。
而刘备，正是刘的丈夫。
俗话说地好，塞翁失马，焉知非福？
刘备丢了一个甘夫人，走了一个麋夫人，却意外的得了一个皇亲国戚的身份。
刘宣见刘备三十好几的人了，居然没有妻室，很是奇怪。
那老头是个热心人。同时也知道，想要在小沛继续逍遥作乐，就必须要依靠刘备。
刘备缺少名气，可是手中有兵马。
刘宣没有实力。偏偏有个汉室宗亲的头衔。
询问之下，刘备并没有说他结过婚，而是以‘国家尚未安定，大丈夫焉能娶亲’的言语回答了刘宣。把个刘宣说的也是好不激动。当下决定把女儿嫁给刘备。
“玄德，我有一女，寡居多年……虽生的不甚貌美。但是为人还算贤良淑德。我欲将小女许配与玄德。从今以后。你我就是一家人，不知玄德可愿意否？”
按照汉时的规矩。同族人不能婚配。
刘备虽然是姓刘，可并非真的就如同历史上所说地那样，也是汉室宗亲。而且，就算他是……这会儿也拿不出证据，否则何必如孙子一样的寄人篱下呢？娶刘宣的女儿，至少能洗去他头上那个反贼的名声，而这个也正是刘备所需要的结果。
到了刘备这个年纪，老婆漂亮与否，已经不再重要了！
关键是要对自己的事业有帮助，品性端庄，这就已经足够了。更何况还是个皇亲国戚？
刘是个很善良的女人，嫁给刘备之后，更是谨尊《女驯》的教导。
关羽对这个新大嫂也非常的尊敬，在他看来，刘给刘备带来的，是一个光明未来。
“哥哥地意思是……”
“我欲取汝南，图谋寿春，二弟以为如何？”
汝南，是豫州的治下，可由此经西河过淮水，占据寿春，将势力扩展至九江。
从战略角度而言，这是一块极为肥美的土地，与刘备极为有利。
但是扬州如今战火正炽，孙策夺取了会稽，势力大增。如果抢了这块肥肉，只怕会……更何况，九江虽好，却未必能得到安稳，何况还有一个刘表虎视眈眈呢？
“哥哥，我们何不取了下，占据徐州呢？”
关羽说：“那陶谦徒有虚名，不过是一无能之辈。把我们扔在了沛国，不是是让我们给他卖命。这一点连沮鹄也能看出……凭什么他就能占据了徐州这块土地？”
刘备沉默片刻，“我何尝不知道陶谦在利用我们呢？只是占了徐州，我们未必就能够站稳脚跟。你说寿春是四战之地，那徐州何尝不是四战之地？更何况，我们流离多年，好不容易有了一些名声。若是抢了徐州，只怕是会落了他人的口舌。”
关羽也沉默了……
这十几年来，他算是领教了这名声地用处。
且看关东诸侯，哪一个不是绞尽了心思，求取个名声，占据住大义，发展实力？
不管是冀州的袁绍，还是兖州的曹操。
甚至包括他们那不共戴天的仇人董俷，在流亡西域地时候，还要守住废帝刘辨。
那就是大义，那就是名声啊！
关羽沉吟不语，片刻之后抬起头来，轻声道：“大哥，要不咱们请教一下马先生？”
这马先生，名朗，字伯达。
当年曹操兴兵攻打下的时候，关羽遭虎豹骑突袭，拼死掩护刘备等人进城。
自己身受重伤，落荒而逃，跑到了一个叫做蒲姑的地方。
蒲姑位于下西五十里之外，关羽在那里遇到了一个人，就是马朗马伯达。
在马家整整休养了三十天，闲暇时和马朗说话，发现此人博学多才，极有才能。
据说。马朗还有一个弟弟，如今在襄阳水镜山庄求学，名叫马懿。
关羽伤好之后，曾邀请马朗前往刘备帐下，但是被马朗所拒绝。陶谦把刘备扔到了沛国，刘备在关羽地陪同下，专程赶到了蒲姑，找到了这位马朗马伯达先生。
但是马朗还是没有出山。
直到刘备娶了刘，成为刘宣地女婿之后，再一次赶赴蒲姑。马朗才算答应。
这里面，同样是有着声名地关系。
不管马朗以前是不是真的不愿意，只刘备头上那个反贼地名声，就足以令马朗却步。
刘备眼睛一亮，“正该如此！”
说着话，刘备和关羽起身，就要出军帐找马朗商议。
就在这时候，门外有亲兵突然前来报告：“主公，下麋先生派人有要事禀报。”
关羽一蹙眉，哼了一声。
他不喜欢麋家人。一来麋家只是个商贾出身，二来嘛，却是因为麋贞逃婚之事。
不过刘备却不以为然。
在他看来，麋竺对他地帮助。还是相当不小。当初若非麋竺，他怎么可能有今日的成就。关二的脾气，他很清楚，索性也不说破。对亲兵说：“快快有情！”
然后对关羽说：“二弟，不如你辛苦一趟，去请伯达先生？麋先生这时候派人来。一定是有很重要的事情。我先接待他。然后我们和伯达先生在一起商议一番。”
关羽点点头。大步走出了军帐。
这时候，亲兵带着一个人走进了大帐中。向刘备拱手深施一礼。
此人身高大约八尺开外，生的膀阔腰圆。穿深黑色武士劲装，一派武夫之状。
“麋龙参见玄德公！”
“啊，是十二兄弟……”刘备脸上露出和煦笑容，上前拉住了麋龙的手，“有日子没和十二兄弟唠叨了，备实挂念之。怎么今天有空，跑来我这里，可是有事情吗？”
对于这个麋龙，刘备是非常的喜欢。
不但做事小心谨慎，而且武艺高强，曾经和关羽切磋，三十个回合不分胜负。
当然了，关羽没有使全力，可即便是这样，也足以刘备对他刮目相看。
麋龙拱手道：“玄德公，且末如此客气。小人今日前来，是主人有口信让我告之。”
“哦？”
麋龙坐下来，从腰里拔出了一把小刀，隔开了靴子底，从里面取出一封信。
刘备也不觉得肮脏，接过了信件，抖出信瓤之后，就着烛火的光亮，仔细的看着。
脸色渐渐的难看起来，片刻之后，把信放在烛火上点燃。
“麋公所说地事情……”
“千真万确！”
麋龙轻声道：“这段时间以来，州牧大人时常和曹豹等下大族聚在一起。前些日子，广陵的汉瑜先生曾派人前来，和州牧大人秘密相商了许久。我家主人因身份的缘故，无法探听清楚消息……此次州牧大人为卢公祭奠，请玄德公，只怕不安好意。”
刘备闻听，倒吸一口凉气。
“还有，主人傍晚发现，下城内调兵遣将，颇有些不寻常。还请玄德公小心。”
“这个……十二兄弟，多谢你今日来送消息。不过这件事非比寻常，我还要仔细的考虑一下。不如在偏帐中稍等片刻？待我和二弟商议之后，再告知你答案。”
“小人遵命！”
龙说着，起身向帐外走去。
出军帐的时候，恰好和迎面走来的关羽打了一个照面。
关羽看到麋龙时，冷冷的哼了一声。而麋龙却是恭敬的屈身，为关羽让开了路。
眼角的余光，见到关羽身边有一青年。
年纪大约在二十八九的样子，面似粉玉，目若朗星。颌下三缕黑须，颇显儒雅之气。不过那目光，却显得很沉静，很深邃。和麋龙目光一触，仿佛能看到麋龙地内心。
心里一咯噔，不过脸上还是很沉稳。
“伯达先生，请！”
“二将军请……”
青年文士扫了麋龙一眼，也没有询问，和关羽相让，并肩走进了大帐。
四名亲卫，横在了大帐门口。麋龙也不停留。随着领路人去了旁边的偏帐休息。
那亲卫，是沮鹄所训练出来人马，名白耳精兵。
沮鹄如今对刘备是言听计从，当年老爹沮授的提醒，早已经丢在了脑后。虽然每个月还是会写信给袁绍，密报刘备的动态。但那信里面所说地，都是刘备的好话。特别是刘备成了刘宣地女婿之后，沮鹄对他更是高看了不少。
昔日出征，沮鹄为主将。
可是现在呢，沮鹄甘愿为刘备的副手。心里面隐隐约约地，也把刘备看作主公。
所以说呢，这名声二字，真的是不可捉摸！
刘备说：“伯达先生，这么晚请您前来，实在是不好意思。备原本是想要亲自去请教，正好发生了一点事情，故而……先生莫怪，备如今……”
这话未说完，刘备心里好一阵子难受。
想我刘备。自出道以来，历经无数坎坷，可始终以诚待人，为何老天要如此对我？
这眼泪。止不住的就流了下来。
关羽吓了一跳，“大哥，您这是……”
“我……”
刘备哽咽，甚至说不出话来。
马朗犹豫了一下。叹了口气说：“玄德公，可是那陶谦老儿，想要对您动手了吗？”
刘备心里咯噔一下。骇然抬起头来。
马朗面容沉静。古井不波。他轻声道：“玄德公莫要惊恐。这事情其实不难推断。您在沛国如今春风得意，还得了一个皇亲国戚地头衔。麾下有二将军勇武过人。又有沮公精通于兵事……呵呵，若是我为陶谦，一样会对玄德公起杀心。”
“伯达先生，还请指教！”
“玄德公，现在地事情很清楚，谈什么指教？要么您取徐州，要么您被陶谦杀死。就算您躲得过今天，陶谦只需要和曹操联手，一样能把您除掉……曹孟德，乃乱世枭雄，您阻挡住他取徐州地路，势必不会轻易的放过您，这非常明显。”
刘备忍不住道：“难道陶谦不怕……”
“陶谦能有多大地本事？让他在这里撑着，迟早还不是被曹操消灭。那老儿，不过冢中枯骨而已……今董家贼子占领西域，曹操首要对付地，不是徐州，而是关中。您在他身后，迟早成为大患……若我是曹操，肯定会和陶谦联手除掉您。”
刘备不由得沉默了……
马朗所说，确实有道理。
陶谦老了，还真的对曹操造不成威胁。与其杀了，不如留着，还能阻挡江东。
而自己……
马朗说：“我有三策，可供玄德公选择。”
“愿闻其详！”
“上策，玄德公于下巨商麋家关系密切，那麋竺也是个有见识的人，可趁今夜，陶谦没有防备。玄德公联合麋竺杀入下，抢先一步，把徐州占据在手中。”
刘备一蹙眉，“陶谦杀我，不过是有谋划而已。他经营徐州多年，颇具人望。我冒然行动，只怕不具大义之名，只怕不好。”
马朗一笑，“中策则是，明日卢公祭奠，玄德公可带二将军入城。先要表明您皇亲国戚的身份，而后要说明您是卢公的学生……陶谦动手之时，您可擒贼擒王。可许诺麋家，为徐州大族……借麋家之手，将亲陶谦的大族，全部斩杀洗掠。如此一来，下可落入玄德公之手，而后可趁势兴兵，夺取了广陵，杀入江东。”
“这……”
“朗还有下策，玄德公连夜回沛国，调集兵马，自沛国出兵，攻占汝南。只是如此一来，玄德公您将不可避免的要和那曹操正面交锋，其结果只怕是难以预料。”
刘备说：“上策不具大义，下策把握不大，只是这中策……抢了徐州，不一样要和曹操孙策交手吗？伯达先生，那岂不是……”
“玄德公，徐州落入您手中之后，曹操只怕也不会和您交锋。毕竟他所要面临的大敌，是关中的董家贼子和冀州的袁绍。只要您表示出足够地诚意，曹操也不会太过强硬。否则的话，他所要面临的将是两面夹击，乃至三面受敌的局面。”
“您是说……”
“沮公，可为玄德公解决曹操地威胁。”
刘备又问：“敢问孙策……”
马朗放声大笑，“孙伯符不过一黄口小儿，看似势大，却不足以威胁。玄德公何不请沛国王书信一封与荆州牧刘表？朗有一言，玄德公若想立足于徐州，当效董家贼子，知进退之道。于夹缝中求生存，一俟时机成熟，就足以一鸣惊人。”
刘备闻听这番话，不由得大喜望外，起身深施一礼。
马朗却站起身，轻声道：“我知玄德公有大志，朗亦心有苦楚。该说的我已经说了，玄德公如何为之，还请自行决断。朗将旁观，以领教玄德公所施展之大才。”
这句话的意思说的很明白。
阁下心怀高远，但是我现在还不能认您为主公，因为我还没有看到您地真正本领。
该我做的事情，我已经做了。
现在就看您的本事了！
若是能做地好，我就认你为主，若是做不到，您也别怪我，这就是您自己地问题。
君则臣，臣亦则君……
这也许在以后是一种大逆不道地思想，但是在这个时代，却是最为平常的事情。
刘备一时间信心满怀！
没错，人家伯达先生该做地，都已经做了。
若我刘玄德在这样的情况下都不能出头，合该着我一辈子庸庸碌碌，还不如带着老婆孩子，找个山沟里一窝，至少也能求个平安。所以，我一定要成功，必须要成功！
刘备不自觉的握紧了拳头，“先生防线，备定然会竭尽全力！”