每年的1月7日是东正教圣诞节。受东正教文化影响最深的俄罗斯人从这一天开始，要过两个礼拜的节日。十月革命前，6日晚间到7日清晨，俄罗斯的社会名流们要在该国最大的教堂——莫斯科耶稣救世主大教堂内隆重庆祝这一民间最重要的节日，并要进行守夜活动。在克里木半岛督战的希特勒不会、也没有办法到莫斯科大教堂守夜，只是觉得应该改善一下伙食，好好吃一顿。
冷飕飕的风呼呼地刮着。光秃秃的树木，像一个个秃顶老头儿，受不住来自摩尔曼斯克的寒风袭击，在寒风中摇曳。
刚到下午4点多，太阳就已经收起它那淡淡的光，好像也怕冷似的，躲进了像棉胎一样厚的云层。
傍晚，冉妮亚笑吟吟进来了，鲍曼、两个副官和曼施坦因跟随其后。
冉妮亚在李德迷惑不解的目光中，把小圣诞树放在桌子中间，旁边摆了个雪娃娃，然后从隔壁端来热气腾腾的奶油大麦汤、牛奶鱼汤，风干腊肉和洋葱做的馅饼及黑麦包布丁，还有甜点。
鲍曼也莫明其妙，不过他是美食主义加现实主义者，既然有酒有肉，先吃了再说。他拿出烟酒，用牙齿咬开香槟酒瓶盖，给元首满满斟了一杯香槟酒，给自己倒上伏特加。
冉妮亚双手合十，闭上眼睛念诵了一小会，然后端起倒满伏特加的酒杯：“圣诞快乐。”
李德拉住她的手：“等等，如果我记得不错，你的令尊大人是路德教徒，怎么到今天才过主降生节？”
冉妮亚挣脱他的手，扬起脖子一饮而尽，对他明眸善睐：“谢谢你记得我的令尊，不过，令堂是东正教徒，她的令爱今晚请大家过个东正教的圣诞节，不行啊。”
“行，行。我忘了你娘是俄国人。”希特勒说。冉妮亚不答应了，白了他一眼，说：“你娘才是俄国人呢。你以为拉脱维亚人都是天主教徒呀。”
“好，好，我说错了，自罚一杯。”希特勒抢过酒杯一饮而尽。“哎呀，我还没说开始呢。”冉妮亚一把夺取空酒杯，瞪了他一眼。
她捋了下长发，清了清嗓子，高举酒杯为圣诞干杯。
“这第二杯酒我要敬给我们敬爱的元首阿道夫·希特勒，祝愿他带领我们从一个胜利走向另一个胜利，占领克里米亚，为我死去的父亲报仇。”她的脸一下子变得冷若冰霜，直眉瞪眼地望着李德。希特勒只得站起来将她按坐在椅子上，劝慰道：“好了，今天是过年，不要提那些不愉快的事，啊。”他高举起酒杯，充满感情地高喊：“来，大家把面前的酒杯端起来，让我们为冉妮亚祝福，也为在座的每个人祈祷。干杯。”
“干杯！”六只杯子叮当碰到一起。乘大家扬起脖子喝酒的功夫，他凑近冉妮亚在她耳边喃喃：“亲爱的，为了让你过好年，我今晚上拿出十八般武艺，让你快乐到死。”
“坏透了。”冉妮亚向他虚击了一拳头，脸上笑成了一朵花。
冉妮亚为元首盛了碗奶油大麦汤，并把洋葱做的馅饼递到手里，招呼大家大快朵颐，一时间只有狼吞虎咽的声音。
饱餐后大家频频端起酒杯，两个副官与鲍曼拼酒量，曼施坦因与冉妮亚不紧不慢地碰杯，偶尔也给元首敬上一杯。觥筹交错中，施蒙特先吃不住劲了，昏头昏脑地爬在桌子上，有时抬起头咕噜几句，又重新爬下。
远处传来沉闷的响声，分不清是德军的炮声还是俄国人庆祝圣诞的钟声。屋子里早已乱成了一锅粥，变成了端着杯子喋喋不休、口若悬河的胡柴。第三帝国办公厅主任、元首的首席秘书鲍曼与海军副官为一件琐事吵得不可开交，陆军副官从睡梦中醒来，扶着墙摇摇晃晃地向门外走去，边走边咕嘟着：“瓶子倒了我没倒，墙走了我没走。”
冉妮亚嘴角叼着香烟，瞪着醉眼对曼施坦因喷着酒气：“上……上将先生，我替你判明了苏军登陆的地点，让你打了胜仗，你……给……我什么奖赏啊？什么？金……戒指？狗屁。金耳环？俗！把我看成什么人了？金项链？太好了，谢谢你将军，以后用得着我的地方，你尽管开口，嘿嘿。”
伴着格格的浪笑。李德觉得自己快被熏醉了，但看到她妩媚而骜放的样子，他心里痒痒的，像几只小猫窜来窜去，巴不得大家快点走。
夜深人静了，寒风阵阵，一轮弯月在地上洒下清冷的银光。冉妮亚被酒精烧得亢奋不已，拉着元首到宽广的田地里。夜中月明，寒光浸骨，双颊如抵冰块。月下的景物都如凝住，不能转移。在爱情和酒精的共同作用下，当今世界的主宰者、德意志第三帝国元首，与名不见经传的小职员兼情人深更半夜在农场里溜哒，在爱河里游荡。天上的冷月冻云，真冷得璀璨！重衾如铁，天上地下，四围的一切，都是冷的。唯有他俩骨肉相连，情深意切，别有一份暖意。
李德为冉妮亚竖起军大衣领子，搀着他的情人东倒西歪地散步。远处偶尔传来几声炮声，让他们感受到田园诗中的杂音，从罗曼蒂克回到现实中。冉妮亚的酒气一阵阵喷到李德脸上，让他有一种异样的感觉。他们相扶相拥，配合默契：女的滔滔不绝地讲，男的默默不语地听，从甜菜地里走到苹果树，又从果园回到田地。仰望遥远的天空，弯月嬉云，在下弦月的寒光映照下，两人脸上泛着清冷而惨白的反光。尽管是风刀雪剑的冬夜，两人紧紧搂抱着，并不感到特别寒冷。
在转了无数个来回后，李德言：“亲爱的，明天，对塞瓦斯托波尔的炮击就要开始了，我们早点休息吧。”
“好的，今晚你对我的炮击也开始了，嘻嘻。”冉妮亚迫不及待地拉着他回屋，熊熊火焰在全身燃烧，像母狮子一样把他扑倒在床上，扒光衣服跨坐在元首身上。斯文扫地的元首发出欢娱的呜咽：“宝贝，你强.暴了我，要在过去你是死罪。啊——哈——呜……”
真可谓：莺语燕呢喃，花开满院间。倚阑春梦觉，无语敛愁颜。
……
自古以来，战士们发现克里木半岛是一块风景秀丽却让人付出高昂代价的地方。八十多年前的克里木战争期间，俄国军队在半岛上英勇抵抗英、法军队的进攻，包括抵抗著名的“光荣之旅”前锋营的拼死进攻，战斗结束后，前锋营与俄国保卫者尸横遍野，血流成河，血腥味持续了一个月还未散去。
克里木战争后，当年抵挡围攻的防御工事，已经被一代又一代的俄国军事工程专家不断完善，德苏战争爆发后，超过10万名苏军和不计其数的市民夜以继日地劳动了20个星期，进一步加强了该城的防守力量，工事日趋完善。
曼施坦因的第11集团军将面对一个错综复杂的防御体系，最外围的防线是非常深的如迷宫般的壕沟，以及密密麻麻的地雷阵，再后面是错综复杂、四通八达的地道连接的钢筋混凝土堡垒，那里光秃秃的小山丘里面都掏空了，里面遍布着迫击炮位和机枪群，还有大量的白磷弹和火焰喷射器。
第三道防御工事是用一系列红色地名命名的要塞，要塞外围是高达十米的混凝土堡垒的舷墙，而要塞本身是巨大的装甲炮塔，要塞内部延伸到地下几十米，里面有发电场，输水管道，战地医院的兵器库。
要塞非常坚固，环绕着无数战壕、一道道铁丝网和碉堡。在山坡上修筑的炮位，如果不是直接命中，就很难摧毁。而且前沿和防御纵深又埋设了很多地雷，每个要塞周围都挖了三米宽、四米深的壕沟。
进攻塞瓦斯托波尔要塞的代号是“鳄鱼行动”。在制定作战计划时，第11军团的参谋们给堡垒中的炮台起了一些很好记的名字，如“高尔基一号”炮台，是一座装备着35厘米口径火炮的据点，有钢甲保护，与其他据点之间有地道相连。另外还有“斯大林”、“米高杨”、“铁木辛哥”、 “布琼尼”、“莫洛托夫”等，凡是苏联国防委员会的成员都榜上有名。
曼施坦因有三张王牌，这就是德军强大的炮兵和空军的支援，加上充足的兵力。苏军的优势是坚固的阵地和海上支援。苏军滨海集团军有12万人，加上其他部队、民兵、海军步兵以及内务部队后约20万人，德军与之相对的差不多有4个军，双方旗鼓相当，如果把罗马尼亚第3集团军算进去，德军还略占优势，这在东线来说已经是奢侈了，种种迹象表明，这是一场硬仗。
在元首和曼施坦因制订的夹击作战计划里，德军第54军从北往南压向要塞，要求第54军把兵力绝对用于主攻方向，即正对着塞瓦斯托波尔湾北部高地的方向，无论德国元首还是集团军司令，都强调不要纠缠于苏军前沿坚固碉堡，绕到后面再予以攻破。这也是对第一次世界大战德军阵地渗透战术的发扬光大。
南面的牵制性攻击由第30军负责，下辖第72师、第170师等两个步兵师和第28轻步兵师，其中第170师暂时作预备队。
德军49山地军担任东北方向，沿着辛菲罗波尔到塞瓦斯托波尔的公路推进。正如它的名字一样，第3摩托化步兵师担任机动部队。
8日一大早，李德在曼施坦因陪同下，视察炮兵阵地。他们首先来到第54军的炮兵阵地，指挥官为周克托尔将军，他一共指挥56个重型和中型炮兵连，41个轻型炮兵连和18个迫击炮连，另外还加上两个突击炮兵营，总数达121个炮兵连，另有两个观察营作支援之用。
元首反复强调，炮火准备的时候，不能用惯常的猛烈弹幕射击，因为敌军大都躲避在地下。“必须稳、准、狠！”元首语重心长地教导。
李德专程探望了那个原先指挥多拉超级大炮，现在下放到战地、指挥卡尔臼炮的特种炮兵团团长，李德一行爬山到他跟前时，他正躲在一块凹地里，眉飞色舞、手舞足蹈地向一帮士兵吹牛：
“……我们躲避到一公里以外的地方，只听‘轰隆’一声，就连一公里以外的我们都被震翻了，那股烟啊，你们见过火山爆发吗？与那门多拉超级大炮相比，这些卡尔臼炮只能算是捣蒜的臼窝。”
一些听众窃笑着，因为他们看到元首从山坡上冒出头，他的一个多拉炮战友逗他：“可是元首下令炸毁了它，你夸它有什么用？”
炮兵少将背对着元首胡言乱语：“炸个屁，从前我们是白天鹅，现在他妈变成了丑小鸭，这一切都是元首造成的。”
“立正。”曼施坦因断喝一声，少将扭转过头，遇到元首愠怒的目光，吓得牙齿打颤，半天合不上嘴。
李德很快换了一副和颜悦色的面孔，若无其事地与士兵们一一握手，轮到少将时他还拍他的肩膀，让对方诚恐诚惶。
元首招呼士兵们照相，并把一脸沮丧的少将拉到旁边。施蒙特拿起相机，海军副官和鲍曼匆匆跑到元首身边抢镜头，鲍曼下来时脚踩到一块浮着的石头上，双手空中乱抓着用屁股滑了下来。
照完相后，元首一语双关地对少将说：“怎么，还在为那个伟大的劳民伤财工程和高科技的面子工程发愁吗？我的丑小鸭？你记住我的话，在我眼里，你和你的战友们永远都是小天鹅，啄人的小天鹅。”
“是！”少将团长敬礼时身子蹦起来了，嗓音之高，让另一个炮位的士兵们跑过来看个究竟。
上午11点，元首和曼施坦因来到前沿指挥部、黑海岸边悬岩边俄国大公爵的行宫。当钟表秒针、分针、时针都重叠在一起时，大地猛然颤动起来，天上像无数个滚雷在碰撞，无数炮弹划破气流，狠狠地咂向地堡、堑壕、铁丝网、掩蔽所。
德军238个炮兵连、850门火炮发出巨响，对事先测量好的苏军堡垒作精确攻击，技术有所长进的里希特霍芬的德军第8航空队，轮番攻击苏军港口补给线，向苏联舰艇发起猛攻。巨大的炮弹撕裂空气，引爆了苏军的地下弹药库。方圆几十平方公里的城市被烈火笼罩，炮声响彻云霄，远在黑海南岸的土耳其北部都能感受到硝烟，滚滚烟尘遮蔽了天空，大地在颤抖，无数生灵涂炭。