“空头支票谁不会给呀，我给你个元帅，你给我攻占莫斯科，你干吗？”元首将了他一军，顿时让莫德尔像打不出咯的公鸡一样，干长嘴出不了声音。
李德喝了一口水，瞅了一眼莫德尔，老生常谈：“人家梅列茨科夫是当过苏军总参谋长的料，如今毫无怨言地指挥一个集团军，这才是能上能下的军事干部。”
正在喝水的鲍曼扑哧一口吐出来，冉妮亚与施蒙特面面相觑：“他又来了。不算这遍，我已经听过三十遍了。”
莫德尔摇晃着脑袋，借机奉承元首：“这个梅列茨科夫注定当不上元帅，因为他遇到了我们的元首。”
这次他拍马成功了，因为元首笑了：“冉妮亚，那个独立坦克军是不是几天前与北方师作战，收复了韦格泽罗湖与奥涅加湖北岸几百平方公里水洼地的那个师？”
“正是。”冉妮亚说，“补充了几辆英美坦克后，摇身一变就成一个军了。”
元首凝视着莫德尔：“将军，从刚才窃听到的电话里，你得到什么启发？”
莫德尔迟缓了一下，望着元首试探性地回答：“你是说，我们撤出刚刚占领的阿列霍夫希纳镇？”
“哈，真聪明。”元首像表扬幼儿园的娃娃一样对莫德尔将军大加赞赏，只差没把手放到他的头顶上。将军害羞地红着脸，但看得出心里很是受用。
李德对一脸茫茫然的其他将领们解释说，作为前线主官，苏军第七集团军司令梅列茨科夫元帅非常清楚前线的态势，从东攻到拉多加湖、为列宁格勒解围的目标已经无法实现，苏军越往前拱，越会受到德军的集中防守，说不定还要受到包抄。然而斯大林可不管这些，拉多加湖像一团鬼火一样，不断引诱着他孤军深入，从而为德军抄后路创造了条件。
元首意味深长地说：“梅列茨科夫明知道斯大林发布的是狗屁命令，他还得执行，这点与我们的将军们不同。我在党卫军北方师，那个狗屁师长根本不听我的话，宁愿找芬兰人……”冉妮亚捅了下他的腰，李德话锋一转：“好了，不说这些了。有斯大林给我们热心帮忙，你们不要辜负人家的一片好意啊。”
元首大步走到地图面前，对围拢过来，屏气凝神地望着他的将军们命令道：“命令41军放慢脚步，蛰伏在北面；命令56军主力向东南方撤退，放敌人前进，然后第56军和41军南北对进，在阿列霍夫希纳镇以东发动钳形攻势，一举包围冒进的苏第7集团军。”
莫德尔有点犹豫，提醒元首苏第7集团军有7个军，作为经验丰富的高级将领，梅列茨科夫定然会稳扎稳打，进攻时互相掩护，友邻部队间不留缝隙，以免给德军留下可乘之机。
元首大摇其头，带着嘲讽：“哎呀，我的上将呀，打了半年的仗，你还是对苏军一知半解啊。从军事上说应该是这样，但是你别忘了，在德军，我简直把你们捧上天了，但在苏联，军事指挥官是党的干部，首先要从政治上考虑问题。还有，苏军高级指挥官只能顺水行舟，一旦进攻中遭到挫折，他马上会丧失理智，像瞎牛撞草垛一样，对敌人固守的阵地一遍遍死攻。打了半年仗，你连这点都没发现吗？”
将校们看着莫德尔上将被元首说得脸上红一阵白一阵，想笑又不敢笑，大气也不敢出，如果不是穿着华丽的军装，胸前别上勋章，简直跟跑马场拴马的木桩子毫无二致。
李德得意地向门口站着警戒的卡尔梅克人招手：“你领几个人会会第11独立坦克军这个老对手。他把我们从奥涅加湖北岸赶到了这里，我正想找他报仇呢，他倒把脸伸到一个耳刮子可以打到的距离了。”
卡尔梅克人得令后，心急火燎地跑出司令部，在门口大呼小叫：“强奸犯、鞑靼、鸡奸犯，狗蛋，走啦走啦，总算让我们透口气啦。”
“我叫鲍斯特，我给你说过多少遍了。”
“瞧你那样，像打了公鸡血似的。”
“鞑靼，我格鲁勃斯没招你惹你，你不说鸡能死人呀？”
“什么狗蛋，明明是李连胜，连元首都叫我的官名。”
“这家伙，我没说完他就窜出去了。带上电台，随时随地向我汇报。”李德又对丽达说，她楞了一下，继而欢快地窜出门，对着门外那几个嚷嚷：“别吵了，再吵的话，元首就要收回命令了。”
那几个马上鸦雀无声了，倒是元首吵上了：“这几个家伙，一个个像关了八辈子的犯人一般。”
尽管吵吵嚷嚷，从话气中可以听出来，突击队员们很快活，快活得需要大呼小叫地发泄一通。
李德得意地站起来，把杯子递给一直站在身后的冉妮亚，她正向丽达的背影张望。元首伸了个懒腰，打了个长长的哈欠，在众人面前做了个有损于领袖形象的举动：捏了下冉妮亚的高鼻梁，唱出众人都听不懂的曲子：
“我正在城楼观山景，
耳听得城门外人马乱纷纷，
又只见旌旗招展空翻影 ，
原来是司马懿发来的大兵……”
……
卡尔梅克人带着四男一女五个手下，开着一辆履带式摩托车往东南走了整整三个小时，夜幕降临后爬到奥亚季河弯曲部的一个长满枯黄草堆的小土丘，在上面可以看到几十米处公路上的车队。
公路上引擎声不断，雪白的灯光不时扫过他们身边，有时照映在他们身上，他们像5堆枯草一样，趴在小土包上，每堆枯草分别统计一种兵器；另一堆枯草是丽达，躲进河边两米多深的沙洞里操纵电台。
坦克、自行火炮、道奇十轮卡车一直到午夜还没有走完。他们从末见过这种坦克，丽达也是在照片上目睹过它的尊容。车队中有几部道奇中吉普车，上面坐着几个校官，最大的也不过是个上校。
丽达自作主张向元首发回了第一封电报，电文是：苏军师长已坐上了美国吉普车，号称工业强国的德军步兵师长还在骑马。
到了后半夜，寒风呼啸，这些枯草还得体验风吹砂石打在脸上的感觉。他们忘掉生命，忘掉恐惧，忘掉世界，忘掉一切，当自己是杂草、石头、腐烂的尸体、动物的粪便。身后河水在冰下喘息，掩盖了丽达电台的嘀嘀声，眼前车流在流淌。
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突然卡尔梅克人停止了喝酒：一辆吉普在路旁停下，一个军官跳下车解手，另一个坐在车上摆弄着什么。
“格柳莎，你躲开点，我要试一下美国手枪。”车上的对下面的说，下面一个悦耳的女声出主意：“格里戈里诺维奇，别胡来，哎，前面好像有个小土堆，你往那打。”
玩具枪一般的脆响后，鞑靼悟住胳膊，牙齿紧紧咬住旁边狗蛋的皮大衣，喉咙里嘶嘶地响着，肇事人竖起耳朵：“格柳莎，你听到什么动静了吗？”
两人屏气凝神听了一会，那女的说：“前面好像有一条小河，没错，我听到冰块的撞击声音。”
女的上车，吉普车终于开动了。狗蛋挣脱鞑靼的嘴，撕开他的胳膊，还算幸运，美军柯尔特M1911A1手枪的口径子弹从左上臂外滑过，他飞快地取出膏药给他贴上。
鞑靼咒骂：“我日格里戈里那个杂种。狗蛋，帮我记住这个名字。”
狗蛋补充：“削女的，起根（原来）她给指的这圪土达 （这地方）。”
“等我抓到这**，我一定，又过了一辆，这是29辆，哎哟……”
“省点力气呀，你只是嘴上的功夫，而人家是实干家。”卡尔梅克人说。
狗蛋建议：“干脆用皮驴子（摩托车）把他送走。”谁也没听懂他的话，卡尔梅克人在他嘴上扇了一下。
早上九点多，东方渐渐发白，公路上突然安静下来，他们翻转早已僵硬的身体，喊叫着向丽达汇报统计结果。她喊道：“过来念给我呀，你们还窝在上面干什么？想一直爬到天黑呀。”
卡尔梅克人汇总后口授：“我们从下午4点到达指定位置，观察12个小时，通过这条公路的坦克68、自行火炮32、卡车337……”
很快接到回电：“速回。”几人走向河边，搬开一堆枯树枝，露出下面的履带式摩托车，从车里取出地雷直接放在公路上，上面胡乱盖上些杂草，然后撤回。
第二天丽达咳嗽不止，元首与冉妮亚去看望她。元首和领袖旗队的警卫们住在城里，突击队在郊区。俩人走在满是积雪的林间小路上。冉妮亚打趣说，没想到你真探望她，她一见你，感动得感冒立马好一半。
李德笑答：“我看她是你的面子嘛。”
冉妮亚挥手：“去去去，别来这一套。依我看，你这样关心她是它的面子。”
李德四下里张望：“谁呀？”
“它！”冉妮亚伸出食指指着他，指尖却伸向他的下方，指向他的裆部。
李德扑向她：“你怎么这么坏啊？”她咯咯笑着，边跑边回望，没有任何悬念地绊倒在雪地里。元首扶起来，帮她拍打身上的雪，双手悟住她冻得发红、兴奋得通红的脸颊，喃喃道：“你太坏了。”
冉妮亚的笑声是从喉咙里出来的：“女人不坏，男人不爱，呵呵。”
俩人放肆的欢声笑语，甚至惊起一只飞鸟，远远过来一辆高架马车，元首戴上口罩，意犹未尽地不时笑上两声。半晌，元首懊悔地讲，他不应该把丽达派出去。冉妮亚表示赞同：“你说的对，应该派我去，这样，你的小美人不会病倒了。”
李德故意气她：“你说的对。”冉妮亚用其人之道，还治其人之身：“对个屁，你以为你是真心呀，还不是为了那个，就是你下边吊着的那疙瘩肉……”
“你怎么知道是吊着的？”李德又想追她，脚下一滑就要扑倒，冉妮亚赶紧过来扶住。
两个嗑嗑绊绊到了丽达跟前，李德把她的话严重扭曲：“丽达，冉妮亚在路上说，今晚我给你打上一针的话，你的感冒会全好的。”
丽达宛然一笑：“你俩合伙算计我。我只怕把感冒传染给元首。我生病以后，马上可以找个报务员，而元首只有一个……”下面的话没有说完，李德的嘴紧紧贴在她的唇上