银汉忍了气做好饭，问扈美芹：“饭好了，吃不？”扈美芹笃笃定定地说：“等娟来了再吃。”银汉急躁，又买了清洁球回来打扫卫生。刚要走彩娟进门来，银汉只好给她盛饭说：“我得回去睡会去。”彩娟态度很好：“你走吧，不用管了。”
下午，又到了该做饭的时候，银汉无精打采骑自行车往扈美芹家走。彩娟在后面打铃吸引银汉回头看，银汉说：“彩娟，咱家雇个钟点工吧。”彩娟一笑，很照顾地说：“你不用去了，我能应付。”“谢谢。”银汉掉头就回去了。
申广福两口子与刘进权议论众所共知的杂事，如有线电视、医保规章制度等事。银汉向来不愿参与，因为须扯破喉咙80分贝地聒噪才能交流。最勉为其难的是关效美的公鸭嗓，似乎特别经久耐用。“银汉！”关效美领着孙女进来，一脸笑容说：“俺玉叶有一道题都不会，让填空。”关效美说着朝孙女使眼色：“给大爷看看。”玉叶举着作业怯生生说：“这儿，魂断蓝桥原名叫什么。”银汉查好，拿张纸写下了两行字：“Waterloo Bridge”、“滑铁卢桥”。二人去而复返，玉叶又问：“哪个是？都写上？”银汉说：“原著名叫《Waterloo Bridge》，就是滑铁卢桥。没有直译，而是按照小说的要点翻译，符合中国人的思维习惯。”玉叶眼珠都没转一下，既而看关效美。关效美说：“问啊。”玉叶怯怯地说：“怎么填？”“两个都写上吧，其中一个加括号。”“哪个加括号？”“都可以，英语的吧。”
过一天，银汉赶集买了鸡腿和菜，做好用饭桶装了带到扈美芹家。彩娟迎出来问：“怎么不穿外罩？”“外罩罩不下。”“你的风衣呢？”“你给弄丢了，还问我。”“丢哪去了？”银汉不耐烦：“你给弄丢的我怎么知道。过去那么长时间别再白话了。”彩娟跑进屋，把银汉十五年前穿过的一件薄风衣找出来说：“穿这件吧。”银汉说：“多少年前的衣服了，放回原处吧，你歇会。”彩娟又跑回去，找了一件自己不穿的衣服出来：“穿这个吧。”银汉忍着气说：“放回去吧，不用麻烦。”彩娟委屈地出去了。银汉把饭桶里的菜倒出来，提了空饭桶回去了。
晚上彩娟来了，说：“屈建雄那里的接骨丹听说很管用，咱试试不。”银汉说：“都可以。老太太的病，用蜜蜂蛰刺可以治疗，效果还不错。我在网上查了，花果山和伏牛都有蜂疗中心，咱这里有一家，已经不干好几年了。”彩娟喝道：“等老太太能走了再说！”银汉也不争执：“好，按你们的意思办。拿好主意了？”彩娟捂住脸：“我想让你当家。老太太是咱家的顶梁柱，闪失了以后怎么过。”银汉说：“不行就住院去去水肿，也能解决一点问题。”彩娟喝止：“不行！你等信，什么时候通知你再干！我得弄点胃药吃吃。我背运好一段时间了。老太太光拉硬弓，结果拉断了；联营的麻烦事老不清秧，老天跟我过不去。”银汉说：“不能随便替人家担保，不然要付连带责任。”彩娟勃然说：“不担保怎么联营！腰疼要早看，医生也不给说一声。”银汉说：“想不想学好得看心情，不是别人不告诉。乱吃药说的少吗，哪一回听？非但不听还得下一个诽谤式的结论，闯了祸以为荣。”
彩娟抱怨说：“都是老太太着急急的：本来她算好的，到日子发了工资就存款。可是老不发，老太太上银行跑了三趟工资还没打过来。老太太打电话催单位，一个女的说话多难听，不给打工资还吵一顿。老太太一生气，悖着筋了。”“这都没有关联。工资迟发不奇怪，公家的日子没你们想象的那么好过。再等几天嘛，天要塌下来都不着急，等几天工资就急成这样。”彩娟喝道：“存款到期了，多几天没法算利息！”银汉转身出去，彩娟又后悔。
银汉回来安慰说：“老太太的亲戚里面有谁能让她宽心的，请来帮忙。”“谁也不吃劲！”彩娟决绝地说。银汉说：“得给人家发工资，不能白用人。雇个人是可以的，你免焦心。”彩娟顿时激惹得毛都要奓起来：“你钱多了不是！花那钱干什么！”银汉说：“晓风要是在家就好了，我做好饭，他来捎走。缺少一个小天使。”彩娟马上问：“这两天晓风来电话没？”“没有，他的手机掉厕所里了。”彩娟懊恼说：“前些天没事他老打电话，节骨眼上他的手机却掉到厕所里。”银汉说：“你想告诉他？”彩娟勃然说：“告诉他干什么！”银汉说：“那你招惹他干什么，不连连追问才怪。”“最好一大家子人家，有人。”彩娟又笑了，“人多瞎操。”银汉说：“有事更操。周大娘病重了，刘进权家每天吵架。”彩娟说：“打去，打死一个少一个。”银汉说：“没事早回家吧，我明天上午给你们送好吃的去。”
彩娟稍愧疚，继而很开心，马上吩咐：“别看见就买，问问哪家便宜。你这样：从集这头一直问到那头，回过头来再买最便宜的。”银汉说：“一路问过去是可以，回来全都忘光了。”彩娟咋呼道：“那怎么会忘光了，你记着点！”银汉说：“不买瞎问什么。”彩娟竖起眉毛，却忽然极其温柔地说：“在你。”
美芹在家百无聊赖，问彩娟：“我原来多想吃饭，现在不想吃了，总不行。我这个病都治不了，汉说咋治吗？”彩娟说：“银汉说住院去，存忠哥也这样说。”“医生说不能治了。”彩娟说：“我今天上银汉那里去找资料，没事明天再来。”
彩娟缠磨一会银汉才言归正传：“老爷子原来那个小院存忠哥买了的，现在开发了，要盖小区，存忠哥添了些钱改成两小套房子，说好了给咱一套。”
一早铃响，银汉起床。彩娟躺着说：“咱俩拿着缸子，到街口买点油条胡辣汤端回来。”银汉说：“这点事还得俩人去？你起床的时候就做好了。”下好了面条，大多给彩娟了，银汉吃剩下的一个馒头，问：“吃饱了吗？”彩娟打了一个嗝，凑近了说：“你听听，都快吃吐了。”“吃吐了干嘛，恶心人。”银汉站起来要收拾碗。彩娟这一点很仿扈美芹，听到批评笑得不得了，追过来抓着银汉摇晃。银汉说：“别晃，我心里往上撞，一会就吐了。”彩娟满脸带笑，说：“你还说我呢，你也吃吐了。”银汉说：“我还没吃饱，怎么是吃吐了。走开别碰我，你怎么还不上班去？”彩娟说：“还没到点，我还没上厕所。”
银汉刷碗，她又问：“螺丝刀放这干什么？”银汉好一会才想起来：“酱油瓶子盖特别结实，撬的时候你在场。”对于彩娟老提问，银汉很烦，因为回忆对银汉来说很困难。要往外走，她又说：“昨天去咱姐那里盖章，咱姐给你说了没？”银汉说：“你不是要上厕所吗，怎么还不去。”彩娟拿起卫生纸把玩：“这么好的纸，真不舍得用。”银汉不耐烦：“那你就裤擦擦、棍刮刮吧。”彩娟笑起来。
水开了，银汉倒完水，把壶拿进屋，彩娟又过来抱住他。银汉说：“松手，我得封炉子不得闲；还肚子疼，让我安静一会。”“我的手热乎乎，给你捂捂，好点。”“我这一会心烦意乱，让我清静一会。”“别动，你就清净了呗。”银汉只好不动，耐心迁就她。过一会实在忍不住，推开她说：“一耽误，我再忘了封炉子，晚上吃饭又成问题。你新换了老板，也不想留个好印象。”
彩娟上厕所回来，见银汉倚着门换笔芯，就问：“这是什么？”“不认识？”“我会不认识吗！”银汉说：“认识就别再问，多说多少话。”彩娟嚷道：“连话都不让说了！要不在家干嘛！”银汉转身出屋，倚在窗外墙上看着院子里的香椿树。彩娟跟出来：“看什么。”银汉说：“这棵树八年了，那时候晓风还很小。”彩娟问：“在哪看见的年轮？”银汉说：“不是看年轮，看枝杈节数。每年往上长一节，数一数最高最多的那一节就知道了。”“不假，还真是的。”银汉进里屋刮胡子，彩娟跟进去说：“你刮胡子干什么，我今天不在这住。”银汉说：“没人留你在这里住。你不是爱上网吗，看去吧。反正你在这里我什么也干不成，做午饭去。”彩娟噗嗤笑了，去上网。
做好午饭，银汉对彩娟说：“你送饭回去吧。”彩娟坐屋里不动。一会笑嘻嘻凑过来，在银汉身后模仿袖珍狗的小爪踩踩银汉的肩头说：“汪汪汪。”银汉一笑。彩娟很得意，提着饭桶走了。