乔星诃深深地看了乔霏一眼，“嫁人本来就是一时冲动的事儿，你这孩子又是向来稳重不冲动的，这心理准备怕是一辈子都做不好的。但我觉得，既然你认准了这个人，又何必左顾右盼，有些事儿还是想得简单一些好。”
“这嫁人不算是小事了。”乔霏勉强地笑了笑。
“看你这模样，还以为你不中意沈绍隽呢？这人明明是你自己看中的，又不是包办婚姻，”乔星诃大感好奇，“我还听说你对他可是维护备至，旁人说不得他半句不好，怎么说到谈婚论嫁又一脸不情愿？我明白了，你可是担心嫁给他之后就被锁在家中做太太？又或是他今后对你负心？这些你完全不必担心，我早和他说过了，他是万万不敢管着你的，何况你身后还有我们乔家为你撑腰，你究竟在怕什么？”
“不是担心这些。”乔霏勉强地笑了笑，心中莫名地感到惶恐，她知道自己很爱沈绍隽，可是她是一个有着太多秘密的人，总是习惯和人保持安全的距离，而夫妻却是世界上最亲密的人，她固守坚持多年的私人空间可能要被另一个人入侵占领，让她有一种很不安全的感觉，哪怕这个人是沈绍隽也一样。
她现在状态只能用婚前恐惧这个词来解释了。
“你这心结，恐怕要他才能解得开了，”乔星诃勾了勾唇角，决定把沈绍隽叫回来，“若是连他都解不开，我看你们也是没有缘分了。”
乔霏低头回避了她的眼神，“姑姑，能不能放我几天假，我想回去看看老太爷。”
乔星诃看着她，难免觉得心疼。毕竟是自己的侄女儿，她这一路太平顺了，可是再优秀的人也有自己的弱点，婚姻恐怕是她遇到的第一个难题，而在这个时候她格外想从老家那里得到自己想要的平静和答案。
“好吧，给你五天的假，不能再多了，你一回来就嚷着想回去，也难为你肯拖到现在。”乔星诃苦笑，“我们长房向来不讨老太爷的喜欢。也就你是个例外，我那儿有些东西，你帮我带给老太爷。也算是我们这些不孝子孙的一片孝心吧。”
虽然乔星诃不喜欢乔老太爷，可是她也不得不承认老太爷手中握有太多命脉产业了，而正是这些产业让他们这些乔家子孙在外有了底气，饮水思源，这面上的礼数还是得做全。撇去当初的意气之争，不得不承认，长房和本家只有相辅相成才能共赢。
“霏小姐，”头发花白的方管事带着几个奴仆从台阶上迎了下来，一脸殷勤的笑意，“老太爷已经念叨了好几天了。今儿个可总算回来了。”
乔霏颔首微笑，“劳他老人家惦记了，我带了些东西回来。这些就分给大伙儿吧。”
方管事忙不迭地道谢，接过她身后仆妇手里的礼单，这位长房小姐向来是出手阔绰，礼数周全的，每次回来莫说是各房的老爷太太少爷小姐。就连他们这些下人都各有赏赐。
“老太爷让霏小姐一回来就去他书房。”方管事小意地引着路，乔家的子孙说到底还是长房的最争气。连出了两位总统夫人，在整个华夏都是风光无俩的，虽说长房和本家来往不多，可再怎么着也沾了光，他们这些做下人的腰杆都更加硬了。
长房之中也只有这位霏小姐与本家最亲近，平素家里有什么事大家常去求霏小姐，虽然这些年她在国外，可她留在国内的朋友们多少也都卖她面子，是以整个涵碧山庄都待她十分恭敬。
“太爷爷，老师。”乔霏一见到乔行简和陈松便没了方才淡定沉着的模样，不由自主地红了眼眶，乔行简年纪大了，陈松又有肺痨，五年前她就暗存着担心，生怕五年前一面会成为永诀，幸好老天厚待她。
“喝了洋墨水回来还没变成那不伦不类的洋学生，不错不错。”陈松戏谑地看着她，乔霏一身华夏传统的旗袍，梳着两个麻花辫，是最纯粹的华夏姑娘的打扮。
“这一身骨头都是华夏骨，就算喝一整个太平洋的洋墨水都变不成洋人。”乔霏笑道，和这个时代部分留学生不同，她始终以自己是个华夏人为傲，也从不想要把自己变成洋人。
乔行简和陈松立刻赞赏地点头，他们最厌恶的就是那种崇洋媚外，数典忘祖的华人，“我华人就是应有这样的骨气。”
“几年不见，太爷爷和老师倒是愈发年轻精神了。”乔霏细细打量他们，竟然惊讶地发现陈松那原先青白的气色愈发红润了，心里不由得大为好奇，这涵碧山庄到底就是风水好。
“我早和你说过了，那些洋大夫全是花架子，中看不中用，还说我这个病没的治，我们遇上的这位老大夫每日开两剂汤药，不用受皮肉折腾之苦，我这病竟然渐渐好了。”陈松得意地笑了起来，“还是我们华夏老祖宗的东西好啊！”
“竟有这样神奇的老大夫！”乔霏啧啧称奇，肺痨在这个年代真的是不治之症，没想到不用抗生素，用草药竟然也能将这样的顽疾治愈。
“这位老大夫因为战乱流落到我们这儿，他师父和我当年有些交情，便投靠到涵碧山庄，他可是个名医啊，也算是我们运气好，待会儿也让他给你把把脉，我看你脸色也不好，听说你做起事来也是不要命的，小病不治，待酿成大病就不好了。”乔行简慈霭地笑道。
三人坐下说了一会儿的话，陈松便回房喝汤药去了，乔行简看着最疼爱的曾孙女儿，缓缓开口，“你这次回来似是有心事，可愿意和太爷爷说么？”
乔霏愣了愣，自己一向将情绪掩饰得很好，竟然会轻易被乔行简发现，不知道该说老太爷人老成精，还是她表现得太明显了。
“我不是不想说，是不知道该从何说起。”乔霏苦笑。
“你知道么，你一直都让我想起我的小妹妹，”乔行简也不逼她，只是缓缓说来，“其实不止是我，你小时候刚来涵碧山庄，就有不少人和我说起你像她了……”
“太爷爷，您说的是昭德皇后么？”乔霏好奇地问，历史上对这位末帝的皇后记载并不多。
乔行简点点头，露出怀念的神色，“她比你爷爷大不了几岁，在她之前，我也有好几个弟弟妹妹，可是她天生就是个会引人瞩目的女子，尽管家里孩子那么多，但全家人最关心疼爱的永远都是她。聪明稳重却又不乏伶俐可爱，最让人赞赏的是她那一身傲骨，那个时候我们的国家不停地被列强侵略，不停地割地赔款，和她同龄的孩子不知愁滋味，满大街地玩耍，只有她静静地听着，眼底全是坚强愤怒的泪水，她握着拳头和我说，有一天她一定要改变华夏，那一年她才七岁……”
“七岁……”乔霏低呼，世上总有一些早熟的人，这并不奇怪，但是在那样的年代一个养在深闺的七岁小姐竟有这样的抱负，的确是很让人敬佩的。
“她说的话，不止是孩童偶发的稚语，她真的付诸行动，她读兵书、治国方略，也读西洋杂学，她对一切玩乐都不感兴趣，全心扑在学习上，一个孩童能有那样的自制力，着实让人惊讶，就算是我在她那个年纪也绝对做不到她那个地步，想起来恐怕只有你能和她相比了。”乔行简笑道，随后又带着喟叹，“如果那一天她没有进宫，也许一切都不会一样了。”
“末帝那一年七岁，她八岁，她随着我娘进宫谒见皇太后，我们这样的家族与皇室一向亲厚，宫里的孩子们年纪相仿的也有不少，可是末帝生性仁懦，又体弱多病，和那些孩子们都玩不起来，只有她一个人愿意接近那个病怏怏的末帝，末帝久居深宫，哪里见过她这样活泼可爱的女孩子，嘴里说的又都是些新鲜事儿，自然对她分外亲近，太后拗不过末帝，三天两头地将她召进宫，久而久之我们也都发觉不对劲儿了……”
乔霏可以看得出来，乔行简对那位妹夫根本没什么好感，他本来就是太傅，末帝在他眼中就如小孩儿一般，又不是个读书的料，资质表现都极为平庸，相较之下他的妹妹出色太多了，任何一个兄长都不会希望自己优秀的妹妹嫁给一个平庸的男人。
“乔家之前也出了不少嫔妃，皇太后和末帝若是看中昭德皇后，联姻也不奇怪。”毕竟在那个年代任何一个家族都会以女儿嫁入皇家为荣。
“我们乔家不需要那些虚名，末帝也实非良配。”乔行简自然有底气这么说，就算皇家再金贵，也未必能入得了乔家的眼，乔家可是百年世家又是手握重金的皇商，当然会对妹婿多加挑剔，尤其是昭德皇后是整个乔家捧在手心上的人物。