“霏妹，我实在是气不过了，连家里都来不及说一声就直接带着她来找你了，我到今天才知道自从梅嫁过去之后过的是什么日子，不仅天天挨那畜生的殴打，就连他们的孩子都是被那畜生生生打落的！”乔振园一说起这事就气不打一处来，一向文雅地他也控制不住自己，一口一个“畜生”地骂着。
“什么？”乔霏也呆住了，她和乔家老宅常常通信往来，知道乔梅去年嫁了人，肚子里的孩子已经四个月了，可在上个月却突然流产了，却没想到竟然是被孩子的父亲给打落的！
乔梅突然崩溃似地掩面痛哭。
乔梅哭着，乔振园骂着，场面一片混乱，根本就说不清个所以然。
“到底是怎么一回事？”乔霏让个小丫头带乔梅上楼梳洗，又给她备了个房间休息，才停下来好好地拉着乔振园询问。
“事情的来龙去脉我也搞不清楚，想来只有梅一个人知道了。只是今天一大早梅突然跑到学校来找我和振甫，看到她那副模样我们都吓了一大跳，她只是哭，我们仔细问了半天，似乎是自她嫁过去以后成天挨那个男人的揍，她终于忍不下去了，跑来找我们，求我们带她来找你，你上次交代过她若是不满这桩婚事想要追寻自由尽管来找你，我们怕她婆家人追来，便马上坐车过来了。”乔振园一路风尘仆仆，也是满脸倦色。
“本以为她就自此认命了。”乔梅决定嫁过去的时候，她就有些失望，明明知道那是个火坑，还是没有勇气逃，哀其不幸，怒其不争。
“她本也是认命了，若不是那畜生将她打得太过，这一辈子她也会这么忍下去的。我之前也只是听说那畜生是个彻头彻尾的无赖，吃喝嫖赌无一不精，却没想到竟然烂到这个地步！”乔振园还在生气中，“家里有几个姨太太还不够，听说还在外面养了外室……混蛋！真是彻头彻尾的混蛋！”
“这婚非离不可。”乔霏神色冷怒，恨得牙痒痒。
“他们会同意吗？别忘了他们可给了一笔丰厚的聘礼。”乔振园虽然也是这个想法，可一想到那一家品性无赖的亲家就又是着急又是叹气。
“我们乔家女儿的嫁妆难道不丰厚吗？”乔霏冷笑，“大不了我们不讨回嫁妆，他们也别想要回聘礼。”
“不讨回嫁妆，怕是四伯四婶不同意。”乔振园皱眉。
“女儿的死活重要还是嫁妆重要？乔梅在那里受苦受难的时候，不见他们做什么，凭什么现在出来指手画脚？”
“四伯四婶就是怕乔梅离了婚，就得住在家里，他们连供养这个女儿的花销都舍不得，所以他们一定会要求讨回那份嫁妆，那笔嫁妆也够他们挥霍上好一阵子了，可对方那家又岂是好相与的？听说家里有亲戚在北平政府里，在我们乡下也是架势十足，十有八九会逼着他们退聘礼，他们这几年抽大烟早就抽掉了，哪里有钱还聘礼？这婚十有八九是离不掉了。”常年生活在一块儿，乔振园了解自己的四伯四婶。
“那恐怕也由不得他们，”乔霏一脸冷意，“我们乔家的女儿就是那么好欺负的么？我们乔家是什么样的家庭？为了钱作践自家女儿，这是乔家人能做得出的么？这一家人打的是我们乔家的脸，欺我们乔家日暮西山，若真为了点儿钱不要自己的脸面，帮着外人作践自己的女儿，这种人还配做乔家人么？”
乔霏这几句话说得很诛心，原本还在犹豫的乔振园被她激得心头火起，“不错！乔梅再怎么样也是我们乔家的女儿，那些小杂碎竟然将她欺侮成这样，我们绝不能善罢甘休，不止是要离婚，还要他们付出代价！”
乔霏点了点头，“我记得《民法草案》上规定，夫妻一方受虐待或重大侮辱，即可提出离婚诉讼……”
“我回去之后便以兄长的身份替乔梅向法院提出离婚！”乔振园斩钉截铁地说。
“不过草案中还规定，假若夫妻不和而双方同意离婚，男不满30岁，女不满25岁，须得到父母的允许，就怕他们将虐待赖到夫妻不和上去，四伯四婶这里倒还不打紧，我和老太爷说一声，对付那家无赖，恐怕得请个好律师了。”乔霏想了想，“我去和小姑姑说一声。”
乔星诃虽然和乡下的亲戚们不亲厚，可她是妇女解放运动的支持者，最看不得妇女遭受欺凌虐待的，何况这是自己本家侄女儿，一听乔霏和乔振园所说，再见到乔梅那奄奄一息的惨况，立刻勃然大怒。
“有几个臭钱就了不起了么？好一家张狂的子弟，不给他们点教训，还真小视了我们乔家！”乔星诃对这事儿果然热心，不仅交代让乔梅好生养着，还当即找了自己的好友，也是自己忠实的仰慕者之一，上海滩的名律师顾里陪着乔振园直奔乡下老家，同时带去的还有乔霏写给乔老太爷的一份亲笔信。
乡下乔家并不像外界人想象的那样衰败，乔老太爷只是不大管事而已，就凭他手中握着的资源，咳嗽两声全国都是要抖三抖的。
但对那些不争气的子孙，乔老太爷一直是一副顺其自然，放任自流的态度，大概是被自己的长子寒了心，自乔伊参加革命党以后，他便心灰意冷，其他子孙好也罢，坏也罢，抽大烟也罢，逛窑子也罢，上赌场也罢，他一概不大掺和，就算他们欠下了一屁股的债，他也当做不知道，分给他们的家产他们爱败光，那是他们的事儿，他自己从不操闲心，否则乔梅也不会被父母嫁入那样的家庭，也不会在婚后备受虐待。
她的夫家总认为乔家日薄西山，乔梅的父母欠下的赌债都是自家帮忙还的，堂堂乔家连赌债都还不起了，可见衰落到何种地步，自家又正得势，难免对这乔梅就愈发看不顺眼了起来，她本是个性子绵软的，不知道讨好公婆，连丈夫的姨太太都管不了，可不正是好欺负的？
却没想到百足之虫，死而不僵，乔家若要真认真起来，这后果恐怕不是他们能承受的。