“?当！”伴随着一声刺耳巨响，精美的茶盏哀怨的结束了它的生命，在地上碎了一地，暗碧的茶叶粘在地上，依旧芳香宜人的茶水四溅开来，但，再也无法品评了。
刘敬业跪在地上眼皮直跳，心中有不详的预兆。
吴王又是一挥手，把书案上的笔砚全摔在了地上，恶狠狠地咆哮着，“你说什么？一万两黄金就这么被一群山贼给抢走了？”
刘大人赶紧让自己的身子抖起来，抖得跟筛糠似的，哭丧着脸道，“陛下，臣无能，臣有罪！臣抵挡不过那群恶贼的千军万马，只能拼死跑了回来，却保不住黄金啊！”
吴王铁青着脸，咬牙切齿道，“好！你很好，你回来了，你没事，黄金却没回来！”突然他上前一脚把刘大人踹翻在地，靴子的硬底正好踹在刘大人下颔上，刘大人只觉嘴角一咸，伸手一拭，全是血。
此时刘大人是真的哭了出来，“陛下息怒，求陛下息怒！”
吴王道，“要朕息怒？好，你去把那一万两黄金给我找回来，朕就息怒，你去啊，去呀！”
刘大人此时又趴下了，只是痛哭，眼睛却偷偷往旁边瞟。
兵部尚书王之谦站不住了，上前跪下道，“陛下息怒，此事非刘大人一人之过也。此次与白云城刘府联姻，刘大人已为我大吴带回十万两白银，一万两黄金。又奔波数千里，不畏艰辛，亲送公主出阁，回来时没奈何遇上山贼，丢失了黄金，实乃意外啊，陛下，何况刘大人能带领一百多侍从杀出重围，留住性命，已是不易，望陛下明查。”
“明查，明查什么！”吴王怒道，“丢银子那大王山是在越楚交界之处，吴国难道能发兵去攻打么？”
“这个……”王大人也不敢吱声了，若真要开仗，他这兵部尚书头一个跑不了，他可不想一大把年纪还跑去那险山恶水的鬼地方打强盗，闹不好跟刘大人一样弄得灰头土脸地跑回来，还得受一顿重罚，要是丢了性命就更不值得了，那些强盗，听说可都是些杀人不眨眼的魔王。
此时，礼部尚书郭国丈站了出来，“回陛下，那大王山咱们虽不方便直接前去攻打，但越国与我大吴乃是秦晋之好，可否修书一封，派使臣前去，说服越王，联合攻打大王山？”
吴王见老丈人发话了，倒也不能不给几分面子，冷冷的道，“秦晋之好？那越王若是知道了，不定怎么笑话我们呢？”
王大人忙接道，“臣以为郭大人此言有理，虽然越国与我大吴面和心不和，但毕竟是姻亲，九公主嫁去还不到半载，多少要顾念些亲戚情份。况那越王素爱敛财，我国不妨以利诱之，料想他必定应允。”
郭大人又道，“陛下，此事不论我国出不出兵，都不能便宜了那群强盗，否则，我大吴颜面何存？”
吴王点头道，“国丈此言有理，可那越王极是贪婪，若是要他出兵，恐怕黄金就得平白送与他了，朕实在心有不甘哪。诸位爱卿，你们还有何高见？”
半晌，大殿里静悄悄的，没一人敢接话。
吴王心里的火腾的又窜了起来，一群饭桶！他一眼又瞥见趴在地上的刘大人，心火更盛，厉声道，“刘敬业办事不利，丢失银两，罚俸三年，廷杖四十，拖下去！”
刘大人一听，脸色都变了，一个劲儿高呼，“陛下饶命，陛下开恩啊！”他巴望着同僚有人出来说句话，可大家看着吴王脸色不善，谁敢来触这个霉头，一个个缩着脖子跟缩头乌龟似的。
刘大人心中叹道，我这是活该啊，千不该，万不该，出了这么个馊主意，自己钱没捞着，受一肚子委屈，替吴王赚了二十万两，结果丢了这十万两，居然还把自己给搭进去了，倒霉呀！
听着殿外刘大人凄厉的惨叫，吴王的心情好了些，这黄金怎么办？一想就头痛，他不耐烦的挥了挥手，“今日先散了吧，众卿回去好好想想，明日再议。”说完，自己一抖袖子回宫了。
剩下的大人们可犯愁了，悄悄议论起来，嗡嗡一片。这可咋办，要是想不出好办法，明日还不知谁遭殃呢。王之谦还顾惜着同僚情分，赶紧出了殿门，寻了几个侍卫，赶紧把打得奄奄一息的刘大人送回府中去了。
接下来这些天，吴宫里天天争执不断，吴王的目的很简单，就是要回那黄金万两，可到底该怎么办，众说纷纭，莫衷一是，有建议派大内高手去的，有建议派军队假扮商队前去攻打的，还有些迂腐之人居然说派使节前去对那山贼进行招安，但谁也拿不出个妥善的办法来。挨打的刘大人倒因祸得福，借口养伤，躲在家中，闭门不出。此事就这么先耽搁的下来。
天一日冷似一日了。
这天阴沉沉的，安宁照旧在针线棚里做着针线，突然刮起大风，吹得飞沙走石，把针线棚里架子上的衣服吹得东摇西晃，不一时，豆大的雨点就落了下来。借着风势，雨水也流进了针线棚子里，差不多大半个棚子的地都慢慢浸湿了，冷得几个做针线的妇人们不住打哆嗦。
雨刚下没一会儿，杨大妈就撑着伞从厨房过来，一看这情形道，“这可不行，得赶紧做个门出来。”可山上这会子实在太忙了，秦远领着人下山采买东西还没回来，倒写了信上来，说人手不够，要加派人手下去。魏山泰、周复兴准备出门了，也要挑选人手，打点行装，为了防备敌人攻山，还得加设防线，布置机关，迟迟抽不出人手来帮忙。杨大妈见状，只得把棚里的衣裳分给诸人拿回家去做。
这场秋雨直下了两日方才淅淅沥沥的止住，天骤然降温不少，安宁那小木屋抵不住刺骨的寒意，冷气飕飕地往里冒，又不敢生火，她吹了两天的风雨，病了。开始几日还能强撑着做些针线，她也没吭声，后来实在撑不住，倒在床上起不来，发起了高烧。这一来可把杨大妈吓坏了，她自己当年就闹过这么一出来着，这山上又缺医少药的，可怎么是好。她赶紧亲去禀告了二位当家的，周复兴一听，忙赶到安宁这儿来了。
周复兴进到安宁这屋子一瞧，眉头便皱紧了，这屋里太凉了，他给安宁号了脉道，“杨大妈，小六可不能再住这屋了，寒气太重，姑娘家身子单薄，可经不起。”他在屋里踱了几步道，“这样吧，我马上回去把我那书房腾出来，让她搬过去。”
杨大妈道，“那不太好吧，二当家的你事忙，来的人又多，小六一个姑娘家，又病着，住在那里着实不便。不如送到村子里我屋里去，我还可照看着她。”
周复兴道，“若是前几日，倒是行得通。可她现病成这样，去村里起码得走上大半个时辰，况且又刚下过雨，山路湿滑，她这身子怎么受得了。再说你白日里还得过来照看厨房，来来回回也太奔波了。”他沉吟了片刻道，“三弟这几日不回来，我就借他书房办事，小六姑娘还是送我那书房去，山上就我懂点医术，晚上我还可抽点空照看她。”
杨大妈道，“要不我留在寨子里照看小六吧？”
周复兴道，“那你也太劳累了些，这样吧，这几日白天我派个人守着小六，你盯着准备了饭，有空就来瞧她，晚上我忙完了便来替你。”
杨大妈想了想道，“那还不如让小六干脆住三当家那客房，三当家的现不在，那里清静，往来的人又少，跟厨房也近，白天我得闲就可以过来，晚上您可以住他屋里照顾小六。”
“好，就依你。”周复兴道，“我马上找几个兄弟来搬，你先帮小六收拾着。”说着，他走到桌前，刷刷写了个药方，想了想，怕时气变化再有人生病，又多加了许多药材，派了两个兄弟赶紧去山下买药，自己又去忙了。
秦远那间客房倒好收拾，几张桌子凳子搬出来就完事，这边，杨大妈已经把安宁不多的几样东西略收拾完了。几人帮忙，一会儿就搬完了，安宁躺着已经是人事不知，干脆卸了门板，直接把安宁抬了过去。把她安置好了，杨大妈在屋里把小火炉生得旺旺的，屋子顿时暖和了许多。
晚上，当安宁睁开眼睛的时候，以为自己眼花了，怎么木屋顶变成了瓦屋顶，晕黄的灯光里，屋子里暖洋洋的，她觉得喉咙里干得都要冒烟了，想起身，头却沉得抬不起来，身上软绵绵的，动也动不了。她又着急又难受，在床上挣扎起来，床板嘎吱嘎吱响了起来，惊动了旁边的人。
“你醒了吗？”一个人影站在床前，遮住了灯光。
“二当家的，怎么是你？”安宁一愣，话一出口，才惊觉自己的嗓音此刻竟又沙又哑。
“看来真的病的不轻。”周复兴两道好看的剑眉皱了起来，他温言问道，“你想干什么？”
“水。”她已经没有力气讲多余的话了。
周复兴转身倒了杯热水送到她面前，可安宁怎么也抬不起手来接，周复兴一时会意，道一声，“得罪了。”一手把安宁上身轻轻托起，另一手将那茶杯递到她的唇边。
安宁饮了一口，突然一皱眉。
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