叙州府虽然有码头航运，但总体来说经济并不算发达，农业更是比不上江南各州府，顾云霁自然知道五千两银子将给叙州府的财政带来多大压力，对陈循洲的态度并不意外。
可土豆这种高产作物在未来会产生多大的影响，顾云霁是再清楚不过的，别说缩衣节食省五千两银子出来，便是五万两银子，也是值得的。
然而顾云霁自己一个人认为值得没有用，还得严正谦和陈循洲也认为值得。一个州府之中，知府、同知、通判是最核心的行政长官，府内但凡是重大决策，缺少任何一个人签字都不行，他想要钱，就必须得说服严正谦和陈循洲。
顾云霁一早就猜到这肯定很困难，所以他才会备下土豆宴请二人吃饭，想要尽可能软化他们的态度。
顾云霁这会儿是伸手要钱的人，天生矮人一头，陈循洲的态度再不好，他也得默默受着，好声好气地道：
“我知道府衙的财政紧张，也知道五千两银子不少。但二位大人也看到了，洋芋亩产高达千斤，推广种植洋芋是惠及全体叙州百姓的举措，此时投一些银子，带来的回报是长久且持续的，何乐而不为呢？”
严正谦脸色不太好看：“五千两银子买五万斤洋芋，算下来一斤洋芋就得一百文钱，本地上等精米四文一斤，猪肉二十文一斤。这洋芋就算再高产，也没金贵到这个地步，一斤一百文，怎么不去抢钱呢？”
顾云霁耐着性子解释道：“单凭洋芋本身，自然是用不了这么多钱，主要还是贵在运费。洋芋产自亚墨利加，要靠佛郎机商人跨越重洋从大洋另一头把种子运过来，极度耗时耗力，运费贵些也在常理之中。”
“而且佛郎机商人只能运到沿海，剩下的需要范黎的商船走长江运到内陆叙州府，路上也要耗成本，因为我此前和范黎有点交情，内陆航道的运费他都是给我们免了的，否则费用还得更高。”
陈循洲冷哼一声，讥讽道：“照这么说，我还得谢谢你，替府衙省钱了？”
顾云霁默默压下火气，尽量和缓了声音道：“我自然不是这个意思。我只是想说，洋芋是高产作物，能够让叙州府百姓免于饥馑，花上五千两银子来购买种子是划算的。方才二位大人还说支持我，怎么这会儿又不作数了？”
严正谦扯动唇角，皮笑肉不笑：“没说不作数，我支持你推广洋芋，但不代表毫无底线地支持你，花五千两劳神费力地从什么亚墨利加买种子，在我看来根本没必要。”
“你今年春天的时候手头不也只有一百多斤洋芋吗？经过一季的种植，就足足扩展到了一千斤，照这个速度，不用专门去买种子，咱们叙州府自己也能种出一万斤洋芋来，顶多耗两年时间罢了。”
顾云霁深吸一口气，道：“二者的差异并非只在时间。我上次种的洋芋未加筛选，大小品相不一，这次种出来之后，总体质量较第一代种子有明显下降，大小参差不齐，歪瓜裂枣增多。如果就这么长期种下去，产量只会越来越低，品相也会越来越差。”
“要想保持洋芋的高产量，必须要择选良种培育，这次收获的一千斤洋芋里，只勉强选出三百斤种子，刚刚够种一亩地罢了。况且严格来说，十选三在选育良种的标准里还是太低了，至少应该十选一，甚至百选一才行，如此层层筛选，一连经过数代才能培育出真正高产的优良种子。”
“若靠我们叙州府自己选育，耗时漫长，绝非两三年可以完成。但从亚墨利加的买的洋芋种子都是事先筛选过的，最小的个头都有我拳头那么大，品相也都是最好的，一买过来就可以立刻投入种植，用不了等那么久。”
陈循洲闻言却是嗤笑道：“说来说去，不还是时间问题吗？两三年不能完成，那就用二十年、三十年、四五十年，总完成得了吧？”
“不买种子，顶多是多耗些时间，但若是掏钱买种子，却有可能让叙州府的财政立刻瘫痪，孰轻孰重，还用我教顾大人吗？”
严正谦意味不明地看了顾云霁一眼，凉凉道：“顾大人，你才从京城下放不久，人又年轻，我理解你想要建功立业的心。但身为一府长官，就得对百姓负责，做事要脚踏实地，不可急功近利、好高骛远呐。”
听着严正谦这自以为是的说教语气，顾云霁心头压抑的火气噌地一下窜了起来，冷声道：“严大人跟我谈对百姓负责？到底是谁对百姓不负责？府库的账目我看过，财政是有些紧，但五千两银子并不是拿不出来。”
“单靠我们叙州府自己，用四五十年是可以完成良种筛选，可如今有现成的种子摆在面前，为何要多等那四五十年？洋芋亩产高达千斤，早一日推广种植，就能早一日让百姓吃饱饭，也就能少一个人饿死。”
“二者之间的区别关乎时间，更关乎老百姓的性命！到底是我急功近利，还是二位大人固步自封，不肯冒险？”
在前世的历史上，明朝末年迎来小冰河期，气温下降，灾害不断，粮食大幅减产。后来又遇朝代更替的战争，蜀中一带几经动乱，至康熙年间，四川人口从几百万锐减到了九万余人，到了需要“湖广填四川”这种移民措施来填补人口的地步。
如今大夏虽然国泰民安，但按历史发展规律来说，百年之后便极有可能迎来朝代更迭动荡。若能在那之前尽可能广泛地推广种植土豆，便能救下数以万计的百姓，和这些人命比起来，五千两银子又算得了什么？
顾云霁来叙州府之前，还认为自己将要担任手握实权的官员，是一个州府的三把手，定然比在京城自由得多，可以放开手脚去干。没想到正是这个三把手，压了知府和同知两座大山在他头上，害得他连推广土豆这种百利无害的事情，都做得束手束脚，处处受阻。
一想到自己的一颗真心，还要被严正谦恶意揣测为急功近利，顾云霁的火气就降不下来，愤愤然一甩袖子：
“我若真的只是想要政绩，大可写一封信，并这高产洋芋种子一起寄到天子面前去！还用得着吃力不讨好地跟你们在这废话吗！”