鸿锐一点点将自己的幼平宝刀从刀鞘中拔出，正想轻轻下床出去察看，就听见旁边房门“哐”的一声被大力推开。下一刻，墨玉青清脆的声音已经响在了院子里，“什么人装神弄鬼的，给我出来！”
鸿锐心里一惊，来不及穿鞋，几乎是本能的，也大力推开房门，一纵身跳到了院子当中，与墨玉青肩并肩站在了一起。
院子里，月华如水，万籁俱寂，静悄悄的，不仅没有半个人影，连琴音也没有了。
两个人站了一会儿，琴声隐去后没有再出现。
鸿锐看看墨玉青。墨玉青提着剑，拧眉立目，抿紧了嘴唇，大眼睛炯炯有神，正在凝神听着什么。
就看见墨玉青猛然转过头来，闪电一样的目光射在鸿锐脸上。“不好，出事了！”
墨玉青话一出口翻身就冲向外院随从们的卧房。身上薄薄的单衣在夜风中微微鼓荡，鬓边长发随风飞扬。
鸿锐跟在墨玉青身后，一边跑一边暗骂自己大意。这么半天都没有人出来察看动静，随从们定是凶多吉少了。
墨玉青一脚踹开房门之后，迅速向旁边闪身，同时一把把鸿锐拉到自己身后挡好。并用袖子掩住自己的口鼻。
鸿锐二话不说，也照样掩住自己的口鼻。
屋里没有动静，就看见有诡异的紫色烟雾翻滚着从随从们的房间里弥漫出来，被院子里的夜风吹散。
是江湖迷药。岳冀国的招魂散。
墨玉青眯上眼，小心地察看着烟尘滚动的方向。拉鸿锐躲到墙角背风处。
待烟尘彻底散去，二人才小心地走进房间，察看伤情。看了一圈回来，舒口气，众人并没有受到外伤，重要的物品也没有丢失，显然对方还没有得手。是专门用来对付练武之人的，把人迷倒后就可以为所欲为。
二人稳住心神，墨玉青挨个摸了摸随从们的脉，告诉鸿锐，“这些人暂时死不了，只是在昏睡。”
鸿锐这才略微放了点心。
墨玉青点亮了油灯，在桌上茶壶里倒了大半碗凉水，兑了点驱毒醒脑的药粉进去，然后朝每人脸上喷了一口。
放下碗告诉鸿锐，来的一共三个人，弹琴的那位在南面，是友非敌。另外两个在西北方。估计应该就是来下药的人了。自己当时弄不清他们是不是一起的，所以没有出手。南面那人先走的，西北方那俩人犹豫了一会儿才走，自己怕被人调虎离山，所以也就没有去追，让他们跑了。
鸿锐听着墨玉青的话，心里有些黯然，自己口口声声要保护青儿，结果还是自己拖累了他。
身后众人被冷水药香刺激，渐渐转醒，一个个起来都说头痛恶心，浑身难受。
墨玉青和鸿锐去提了清凉的井水给众人喝下，不一会儿，众人呕的呕吐的吐，闹过一阵之后，总算缓解了毒性，感觉渐渐恢复了正常。
墨玉青和鸿锐忙碌了一夜，天快亮的时候，有外出公干的随从陆续回来。众人把夜里的事情说了一遍，大家都觉得危险在即越发警醒，互相鼓励着打起精神，提高了警惕。
看看天已经亮了，墨玉青和鸿锐无心补眠，回房去收拾了东西，就带上人去县衙找地方官。
本就一脸畏惧的县官听说昨夜馆驿被袭，两位办皇差的贵公子差点出了事，顿时吓得屁滚尿流。两腿一软，趴在地上一把鼻涕一把泪的哀嚎。
鸿锐看狗一样看着他，端起庆王世子的架子，冷笑着发了话，责令县衙限期捉拿嫌犯， 心里想着等收拾了前面那些个大鱼，再回来收拾你个杂碎。
县官筛糠一样抖个不停，答不上话来，只知道捣蒜一样地磕头。……
众人出来，在街头随意吃了些早点，带上干粮，继续赶路。
东北部安吉郡属于山区，暮春时节仍然寒意未退，天气阴沉沉的好像要下雨的样子，虽是辰时了，天色仍显昏暗。
一路走着，渐渐下起小雨来。
走到下一个住宿地宝来镇的时候，早已经过了掌灯时分。街道寂寂，绝少行人。
湿滑的街道上，一家不大的酒馆却十分的热闹。湿冷的雨天，正是饮酒闲谈的好时候。酒馆内摆着十几张方桌。最靠里的一张桌子，围了五个人。正眉飞色舞的高声谈论着些奇闻异事。周围的几张桌子也三三两两的坐了人，很感兴趣的竖着耳朵听。
鸿锐让随从们先去投宿，自己和墨玉青带了两个侍卫走了进去。几个人找个清静的地方坐下，点了些饭菜，并不打扰这里的客人。
天气不好，打尖歇脚的人反而更多。不一会儿，又来了几拨赶路的客人，酒馆里面热闹起来，吆喝着上酒上菜，显得人气极旺。
“听说了么，前天夜里，渠州城里出大事了！”有人故意大声喧哗卖弄，引来半屋子探寻的目光。
“总兵刘大人睡在自家被窝里，就叫人给“咔嚓”了，连同全家大小二十几口人，一个都没跑了。跟切菜似的。”
几个人迅速交换了一下眼色，鸿锐不由皱起眉头。渠州总兵是自己这边的亲信，这次整顿地方最重要的帮手之一，将来想委以重任的人，竟然就在这个时候被人灭了门，想来绝对不是什么普普通通的抢劫仇杀。
几个人食不知味用完饭，匆匆走去住宿的客栈。
进了上房，有随从过来禀报，消息不仅属实，而且从刑部得到的消息更为确切。总兵刘大人全家被灭的种种迹象表明，杀人的手法跟昨天夜里鸿锐等人遇到的是一样的。先用迷药迷倒，再一个个杀死。神不知鬼不觉，一点不留痕迹。
鸿锐和墨玉青对望了一眼，都不再说话。自己这一行还未走到地头，这些人就已经闻风而动，而且，杀鸡骇猴，下手狠毒寸草不留。
众人都知事态紧急，全等着鸿锐拿主意。
“现在敌暗我明，大家要格外小心，尽量不要单独行动。夜里各房都要轮流守夜，再不能出现昨晚的状况。明日我们快些赶路，早点赶到渠州地界，亮明身份，他们也就不好再暗下杀手。” 鸿锐叮嘱完众人，转头看墨玉青。“青儿，今晚我们俩个也睡一间房吧。”
已经失了先机，这节骨眼上，再不能出半点纰漏。
墨玉青点点头，大家各自散去。
客房很小，一桌一椅一床。
鸿锐看看擦剑的墨玉青，“我现在觉得最庆幸的，就是翟小公子他们没和我们一起走。否则若是真遇上点什么事，可就不好交待了。”
这趟公差前后脚出行的除了鸿锐这支代表兵部吏部的人马外，还有一队刑部户部巡查地方的人马。其中就有翟小公子翟庆云。
那队人马早半个月就动身了，因为要沿途巡检普查各地的情况，所以走走停停，到现在反而落在了后面。差着好几天的路程。
而此刻看起来，那些人拖沓些反而更好，至少不用这样担惊受怕。
墨玉青收起手中宝剑，有些好笑，“庆云才不怕呢，他要是知道我们昨夜的遭遇，肯定要说后悔没跟我们走。”
想想翟小公子的一贯表现，鸿锐也笑了，“可不是，翟小公子只在户部担了一个闲差，其实根本也不必出来的。”
墨玉青小心地把剑放到枕头下面，以备不时之需。“他出来，就是为了玩的。自然是热闹越多越好！”
鸿锐松了腰带，脱下外衣搭在椅背上。两个人说着闲话，简单收拾洗漱了一下，上床休息。
这里地处偏远，民风质朴，物资简陋。连客房的床铺也让人费解。也不知道这店家怎么想的，房间里床铺的宽度刚好是一个人睡嫌宽，两个人睡又略窄。
墨玉青让鸿锐躺在里面先睡，自己盘腿在床沿上打坐。
两个周天运行完，缓缓收了功。扭头看看鸿锐，居然瞪着眼睛还没有睡。墨玉青侧身躺下来，鸿锐拉过被子给他搭在腰间。
夜阑人静，呼吸可闻。薄薄的被子竟然还让人觉得有些躁热。
“睡不着啊？想什么呢？” 墨玉青面朝外，轻声问鸿锐。
“没什么！”
“那我猜猜，是不是想沈家小姐了？”墨玉青打趣鸿锐。可话一出口自己就先瘪了嘴，自己的声音又暗又哑，好象赌气似的。
“青儿，” 鸿锐伸手过来，揽住墨玉青的肩，“你觉得沈家小姐好么？”
“还不错吧。”想想鸿锐以后再不能跟自己躺在一个床上说话，墨玉青心里也不好受。
“青儿，我没跟她订亲！我看上别人了。” 鸿锐把嘴贴在墨玉青的肩头。
“哦？”墨玉青吃了一惊，自己走了这些日子，还以为他的婚事已经定了，没想到竟然还会节外生枝，这可不象鸿锐做事的风格。
“我本来也觉得沈家小姐挺好的。可是，……让我跟她做朋友，谈谈天，喝喝茶还可以，可是一想到要做夫妻，要在一个床上睡一辈子，我就觉得受不了！”鸿锐说出理由。
“哦，这样啊，”墨玉青觉得很意外，鸿锐竟然会觉得这样正常不过的夫妻关系不能忍受。“那我看你还是等等吧，别害了人家沈家小姐。”墨玉青也觉得为难。
“就是啊，你爹也是这么说的。” 鸿锐把头埋进墨玉青的发间寻求安慰。
停了半晌，鸿锐幽幽开口。
“青儿，我心里头其实是有一个人，我以前不知道，想了好久才想明白的。我是真心喜欢他，喜欢到一时片刻都不想离开他。”鸿锐玩着墨玉青胸前的盘扣，有点不好意思说出口。“你想知道他是谁吗？”
墨玉青刚平静下来的心思在听见鸿锐说心里还有个人的时候又乱了，见鸿锐跟自己这么酸溜溜的说话就更觉得烦。“你的心还真是博大啊，想个人也要想好久，你心里到底装了多少人啊。” 这个朝三暮四的家伙，真是象爹说的：不愧是袁家血脉，祖传的寡情薄幸。
“青儿！你怎么能这么说！”鸿锐老大的不满，用力搡了一把，搡得墨玉青肋骨都痛。
墨玉青不耐烦的搬开鸿锐压住自己的手臂。“去去去，我要睡觉！”翻个身背对着鸿锐闭上眼睡觉。
鸿锐的话堵在舌头尖上出不了口，郁闷得不行。听着青儿渐渐舒缓的呼吸，简直想把自己的舌头咬下来。
一夜无话，第二日早上，天还没亮，众人就起来收拾东西整装上路。
春寒未去，万木萧萧，山路上被碎石覆盖，车马行进的速度十分缓慢。
中午时分走到一处破庙，众人停下脚步，休息用餐。
这里离郡府渠州城地界已经不远了，有随从开始从车上卸下号旗展开。准备赶路时亮明身份。之前为了赶路，免得那些一心攀爬的地方官吏纠缠，这一行人都身着便装偃旗息鼓地走来。此刻到了地界，也到了亮明身份的时候。
亮明身份有两个好处，一是光明正大，二是也会安全得多，通常山匪路霸预见兵部官旗都不敢拦，可以避开一些不必要的麻烦。
大家正忙碌着，忽然有人大叫起来，“响马！有响马！”
呼啸声传来，震落树梢的败叶，听在耳中，格外的尖利。几十个彪形大汉，骑着包了蹄的快马将破庙层层包围。强弓硬弩对准了院里众人，凶神恶煞一样咧开嘴狞笑。
鸿锐一行不过二十几人，除了打前站的和外出公干的，此刻身边只有十几个人。众人来不及去解树上的马，匆忙间拔出兵器将鸿锐和墨玉青团团护住。
鸿锐挺直腰板，高声斥责，“大胆山贼，光天化日之下竟敢拦截官家车队。如此嚣张，简直是目无王法。”
为首的莽汉闻言哈哈大笑，“王法？老子就是王法！嘿嘿！听口气，你就是那个什么庆王的独子吧？好啊，老子等的就是你，你爹不是最喜欢剿匪么？老子今天就剿了你给兄弟们祭坟。……”
“等等！” 墨玉青跨前半步，挡住鸿锐。“各位好汉，可否给我师傅余独行一个面子，借一步说话？”
“余独行？！” 为首的莽汉面上有些抽搐。
乱花飞叶迷人眼，
踏雪寻梅入梦来。
红尘一剑判官令，
关山万里余独行。
这首诗在江湖中广为流传，日久天长，连余独行的本名都不再有人记得。然而，江湖怪人余独行的名头又有哪个绿林中人不知道？！那可是个杀人如麻的魔头，躲还来不及，怎么敢去招惹？
莽汉扭头去看旁边的二当家。旁边那人凑过去，二人耳语了几句。莽汉脸上一阵扭曲，有些如坐针毡的样子。再回转身来，已经没了刚才的硬气。“好，大爷就给余独行一个面子，放过你个小娃娃。其他人，一个不留，给我杀！” 莽汉大手一挥，乱箭齐发。
墨玉青根本未等他说完，早拉住鸿锐飞身而起。
半路一个鹞子翻身，腰间用力，把鸿锐推上树梢，自己人剑合一，头下脚上，使一个燕子三抄水，直朝匪首袭去。
空无一人的山间小路上，一骑绝尘，飞驰而过。
墨玉青一路飞奔着，一路想着鸿锐的嘱咐。
安阳大营在渠州城的正北面百里开外的地方。那里有常备的五千兵马，由于历史上的一些原因，平日并不归州府调度。
渠州城并非战略要塞，这里多年没有战事，这支军队白养在这里不说，平日跟州府也时常有些矛盾。这次改制之后，这支散兵将直接归入东北守军旗下，由兵部统一调度。
按照原先的计划，应该先整治地方再动安阳大营。但眼下情况有变，也只好先来调兵。
鸿锐的想法，是让墨玉青拿出兵部的公文，使安阳大营先归入兵部的调拨计划。再利用他们与州府的不合，让他们得以名正言顺地出兵协助，确保州府释兵权计划能够实施。
赶了一天一夜的路，天黑之前，墨玉青终于来到了安阳大营。
通报进去，驻兵首领熊鼎荣带着众人迎了出来。
隔着老远就大声说道：“不知墨小将军今日光临，末将有失远迎，失敬失敬。” 说话已经走到跟前，虚晃晃倒身要拜。
熊鼎荣虽然一把年纪，但墨玉青是武状元出身，品级本来就高，又是京里下来办差的官，按规矩自然要拜。
墨玉青赶紧抢上前去托住手臂，免了礼数。
正门打开。众人一路进了客厅，墨玉青也顾不上换衣服喝茶。急忙拿出了文书交给熊鼎荣，讲明来意，要熊鼎荣速速准备兵马，尽快启程。
熊鼎荣仔仔细细把公文看了又看，抚摸着胡须，成竹在胸的样子。“墨小将军不必着急，老夫自有安排。你只管好好休息，其它一切全包在老夫身上。”
墨玉青不放心，想再说些什么，旁边熊鼎荣的二儿子副将熊锦华踱了过来。“墨小将军可能有所不知，家父近些年虽然一直在这偏僻之地为国戍边，但对于朝中大事却也都略知一二。兵部庆王爷的将令，尤其是一刻都不会耽误的。”话里分明是责怪墨玉青的不信任。
墨玉青赶紧抱拳拱手，“熊将军言重了，玉青不过是有些担心自己年轻，怕办事不力，恐有辱圣命，所以还想请熊将军速速出马，好为玉青坐镇……”
千穿万穿，马屁不穿，熊鼎荣听了墨玉青的话，忍不住哈哈大笑。
熊锦华也笑了起来，有些得意。“墨小将军就把心放宽好了，州府那些人虽然表面看起来上连着天下扯着地，号称背景有多深，其实还不是一群小雀，只会在那里咋呼。等他们一见了鹰，你看吧，没有不散的。”
此话出口，墨玉青心里的石头放下了一半。
然而念头一动，想起鸿锐的嘱咐。“官场中的是是非非、枝枝蔓蔓太多。这次我们实在被动，棋错一招，就要满盘皆输。所以你还是要多加小心。……”
嗯，墨玉青低头想想，有了主意，抬起头，好似随口问道：“我前些时候听说总兵刘大人这几天要到贵部来练兵。不知道来了没有呢？”
“刘镇涛？”熊鼎荣的脸色微微的一疆，迅即复了正常。“墨小将军认得他？”
“也不是认识，只是在兵部公函里看到过他的名字，记得他上个月提交的计划里说是这月要来贵部练兵，我刚才想起来了，所以随便问问。” 墨玉青的目光若无其事的扫过旁边的熊锦华。眼角看见他的手一抖，茶水溢出了盖碗。
熊鼎荣口里打着哈哈，悄悄给熊锦华丢了个眼色。
熊锦华干笑两声，开口解释。“墨小将军不知，本来刘总兵今天就要来的。可巧，这几天都在下雨。听说城里兵营漏水，需要修缮，所以么，刘总兵就没能来成。……不过我估摸，刘总兵忙完了很快就会来的。”
听着熊锦华说完，墨玉青面上故作无事，心口却已经冷了三分。脸上却硬是挤出些若无其事的笑容。“他来不了也没什么，不关我的事，随他去吧。”
又说了几句闲话，熊家父子引墨玉青来到后院一处僻静的小楼。
“墨小将军赶了这么远的路，也辛苦了。若不嫌弃，可在下处歇上两天。该见的人，你都会见着的。” 熊鼎荣的话说的讳莫如深，熊锦华在一边陪着笑，脸上的表情更是让人匪夷所思捉摸不透。
墨玉青礼貌地应对着，一一谢过，进去洗漱更衣，休息下来。