夏林韵和骆驰是亲属关系，所以夏林韵只能退居二线做了顾问，夏林韵扶持何音希做总会计师，她就不用天天坐班，半退休的状况，有事才去广州一趟。
儿子夏杨去了美国留学，她无所事事，就把心思和精力放在书法国画里。她的努力、她的谦虚，没过两年的功夫，就小有名气了。
华琴来电话：“夏林韵，我们搞一次知青战友一次聚会吧。”
夏林韵想了想说：“都四十几年了，也该聚聚了，女的都基本退休了，大家都不会忙吧。”
“不忙，等着你召唤了”华琴说。
夏林韵把人找齐拉了一个群，她让在南山的华琴张罗酒店 ：“你带几个人安排酒店，还有节目编排。”
华琴正愁没事做，女儿嫁了好几年，老公早离了，她一个人孤零零正愁如何打发时间。
聚会那天，夏林韵走进宴会厅，见黑压压的坐满四五十个人，欢声笑语、气氛热烈，声浪一浪接着一浪。夏林韵静悄悄的，找一个位子坐下。 她身旁坐朱思香、刘黎。
夏林韵小声问朱思香：“哎，我们原来百货的郝蓓菊现在怎么样了，郝蓓菊现在也该儿孙满堂了吧，还有何德贵他们。”
朱思香告诉夏林韵旧同事大致的境况：“换了老世何德贵降为‘庶人’，改制后也就下岗了。好在他那资本家出身的老婆特别会赚钱，帮他开了家公司。这家伙前几年倒卖钢材发大了，开着“奔驰”，脖子吊上牛绳粗的金链，走起路来“胳肋底生疮”大摇大摆地蟹行。他老婆珠光宝气，铂金镂花耳环大得像秤钩似的晃来晃去……”朱思香讲的差不多要流口水。
然后朱思香不会忘记显摆自己那位，紧急出差而要急冲冲上办公室找她“审批支付”二十块钱的老公范曙光现在是分局副局长，儿子听话孝顺，在深圳买房了结婚，而她自己也跳到了外企，工资老高老高的……朱思香“鸡啄不断”地说个不停地说道她鹣鲽情深。
夏林韵想：范曙光就要像薛蟠要找金桂这样的老婆来整治，不然找个“香菱”他会有恃无恐。
夏林韵打断：“蓓菊还那么漂亮吗？她老公对她怎么样？”
朱思香酸酸地：“老了，一脸的折子能夹死蚊子来，他那有头有脸老公难不成贪她老姜去风咩，女人的皱纹与失落成正比。用旧会计分录表示——增：岁月年龄；减：幸福爱情。”
接着她叙述了关于蓓菊的事：
十年前的一天晚上，蓓菊老公那秘密包养的小三抱着儿子来敲蓓菊家门。估计那时她老公在人大副主任的位置也快要退了，所以没有富余的精力再搭理小三，小三进而敲门逼宫……没几天，蓓菊的头发全白了。没多久，就开始喃喃自语，见了朱思溪香也认不出来了，没两年就“薨”了。
虽然卢伟快退了，但他的弟弟却当上了副市长。蓓菊出殡的那天，卢伟的旧部属和现辖下纷纷倾巢出动，整座办公楼空空如也。大家争先恐后，不请自到，浩浩荡荡地参加了葬礼。
朱思香还说葬礼的那天，看见一个戴着钛金无框眼镜，目光炯炯，玉树临风，文质彬彬的男人。那人浓密花白的头发梳得像稻田刚刚被耙过一样的整齐，发蜡打得“苍蝇扶住拐杖也站不稳脚跟”似的，是令人引颈企望的老帅哥。朱思香接着说：“听说这人退休前是文化局局长，是蓓菊文工团以前的老同事……”话语间朱思香无不艳羡。
夏林韵愣了愣，生遭罪，死荣华何用？不禁喟然长叹蓓菊的红颜命薄。
“黄挽霞，没来哦，她现在怎么样。”夏林韵问。
朱思香嘴巴一撇：“她呀，老公在位的时候，威到痹，兴爀爀的样。自从她老公出了事，现在她很少见到出门了，有人说她到深圳带孙子了。”
“丘金釜他也真可惜，奋斗了这么多年，到头又是一场空。挽霞这样也好，可以避开众人的冷眼冷语。”夏林韵叹息道。
“听说丘金釜在里面表现好，很快会出来的。”朱思香看夏林韵叹息，她也跟着怜惜到。
夏林韵邀请刘之鱼参加聚会。 刘之鱼最后走进会场，引起会场一阵骚动，大家把目光聚焦刘之鱼身上。
刘之鱼靓仔一枚，当年的小不点刘之鱼归来已是身材颀长、声音浑厚、渊博俊逸的世界级经济专家了。 女生怕露怯，不敢上前去搭话，只是远远的望仰、仰慕。 夏林韵快步向前迎接他进来，他先前和曾同宿舍的陈小伟、吴小辉、江波打招呼。
夏林韵安排他坐在身边，夏林韵问他：“朝颜现在怎么样？”
“她挺好的，她的主要工作是在家带仔。” 刘之鱼回答。
然后，夏林韵和他聊起莫言、贾平凹，罗素、苏格拉底，还有梵高、张大千、林风眠、毕加索，王羲之、米芾、颜体欧体……
夏林韵惊奇：“你一个数学和经济的大专家，对哲学人文艺术还那么还那么关注和理解的？
夏林韵接着说：“有些外国小说译本不行，不好看，要是能像你一样能看英文版的就好了。” 接着她说：“我们高中基本都没有英文课，你竟然几年的功夫就可以看英语版的，你真行！”
“你不知道吧，人家在吃喝玩乐的时候，我在图书馆用两三个钟头看一页英语书，字典放在旁边。”刘之鱼，不是炫的聪明，而是说的勤奋。
夏林韵打量着他说：“你的身材匀健，头发还是是黑黑的，你的身体还静止在三四十岁。我们同龄人大多变成橄榄型身材，头发稀疏发白。
“我一年365天，天天早起，游泳、读书，从来没有瞓过懒觉。”刘之鱼又再炫的恒心。
夏林韵点头。
她感叹：天呐！他是什么人啊——自制力那么强。她又在想，有恒心有毅力才能达到成功，难怪1977年第一届他就能考上211。 夏林韵用公筷为刘之鱼夹菜，斟酒。
他说：“我不喝酒。”
夏林韵倒茶。
他的电话响了，他起身出去接电话，回来对悄悄夏林韵说：“我还有事情，我先走啦。”
夏林韵送他出了门，看他上了来接他的汽车走了，她折回去。
那班女生用眼睛逡巡会场，发现刘之鱼不见了，问夏林韵：“怎么刘之鱼不吭声走啦？”
夏林韵对她们说：“人家在的时候你们不敢吭声，走了，又找我要人，你们真是‘叶公好龙’。”
她扒了一口饭，咽下了：‘人家是大专家事情多，能来就不错了。”
那班女生觑觑相视。
隋俊走上前来：“夏林韵，我要敬你一杯！”
“你现在做老板了，当然要喝啊，你可不能喝小杯子，你要喝大杯！”夏林韵站起来。
旁边的梁天鸿用客家话调侃说：“他有钱，可以娶两个老婆了。”一阵大笑。
隋俊端起大杯仰起脖子倒下，酒水顺脖子留下，梁天鸿又说：“你系‘鼻水流落喙——颏（该）食’哩！”又引来一阵大笑。
夏林韵用客家话戏谑梁天鸿：“梁老板，听说你现在很威风，大把妹子追。”
“我等都不好意思讲哩，我现在是‘城隍庙前个楣杆——光棍一条。” 梁天鸿说的一本正经，但旁边的女同学笑成一团。
“老婆呢？”夏林韵问。
“离哩。‘大婆打米小婆煮——凄凉（妻量）又凄凉（妻量）’啊！”梁天鸿笑道。
吴小辉在旁说：“你都不知几风流，无老婆管，夜夜做新郎！”
“吴小辉，你是不是在笑我，你是饱汉不知饿汉饥，你夜夜有老婆揽，又不可怜我。” 梁天鸿眼睛刮一下吴小辉，假装生气。其他人大笑，他才从嘴角泛出笑意。
吴小辉嘟哝：“我不像你本事，寻靓老婆。我的老婆是‘红棉’单车，便宜搭重好使。”
又爆出笑声。
“梁天鸿，你就是‘绿竹拿来做箫吹——因为风流受气多’，老婆不打死你算好哩！”夏林韵打趣。
大家笑了。
梁天鸿对着夏林韵说：“阿韵嫲，我们饮两杯！”
“阿鸿牯，我不同你饮，你去寻阿藜嫲饮。”笑着说。
他们用农村俚语、歇后语回忆他们那段青春。
当了经理的江波，时不时睄睄当年暗恋的吕玫。而娶了朱思香的范曙光不敢再觊觎吕玫。做了老板的欧阳铭却与刘藜谈笑风生。
宋晨星是分厂的厂长，和关荔有了两个孙子。
体制改革，憨实的吴小辉从粮所下岗后开一饭馆，没几年给吃白条的给吃没了。不离不弃的妻子出去打工，吴小辉找不到工作就在家当煮男，潜心工雕艺术，造诣颇高，虽清苦，但夫妻和睦，互敬互爱，悠然自得。
秀气的陈小伟，当初分配到食品公司做屠工，那可是万人求的职业：这个说帮留猪下水、猪头肉，那个说要猪红、猪骨头，因为这些东西不用肉票或半票。当年这些屠工找的老婆个个如花似玉。他们咀嚼着计划经济的蛋糕。
花无百日红、人无千日好，开放了的个体经济把奖金、工资高的国营商业企业挤到了角落，中小国企的关停并转，商业系统员工陆续下岗。他们又吞咽着下岗的苦水。但是经历过上山下乡锤炼的人没有被轻易击倒。 下岗后陈小伟开几年的的士，几年后承包鱼场，后来鱼场又被征收，他又研究柑橘，种植优良品种，名气颇大。他不屈不饶，艰辛地分享着改革带来的红利。
在百货公司做采购员的张鹏早已结婚生子，下岗后开了两三年的便利店，亏损。结业。偃旗鼓息两年后重整旗鼓，现在经营一家小型汽车修理厂。
而让人想不到：四十年前苗条动人的乔思叶让人惊艳——秤钩大耳环，眼帘画得的青青黑黑，扑闪扑闪的长睫毛像两把纸扇，白皙胖乎乎的脸吹弹可破，那小嘴巴涂得猩红猩红，蓬松的头发绾成髻，黑色宽松的长袍裹着臃肿的身材，香奈儿香水攻击旁人鼻孔，一串精致昂贵的珍珠项链显露她的富贵妖娆。
她和张鹏四目相对，默默无语……
张鹏在台上朗读他作的诗：
《橘林花开》
六月，你落缀绿洋
你的芬芳在我梦乡游荡
透神盈袖，衾柔枕香
月舞粼粼，薇澜水漾
我把你藏在书箧里
伫舳行舻，景走船移
弱水之隔，怀空吟笛
衣袂击风，涕落浪脊
仲夏，素裙迓迎
你把颜色涂上我的双鬓
你眼眸的星星，撒满我的衣襟……
大家起身鼓掌，男生喊“好！好！”
夏林韵问同饭桌的陈小伟他们：“你们那时觉得累吗？”
他们说：“不累，好玩。”
夏林韵感到愕然，她累的半死，他们竟然说好玩，真是‘同人不同命，同伞不同柄’她对自己的体质自卑。
夏林韵认为她的那段经历是被青春祭坛烘干了，不愿揭开的痂皮。大家要打开话匣，她再摁摁伤疤看还痛不痛，伤疤的地方长成一层厚皮，好像更加结实了。
他们交头接耳，感慨：“不知道为什么，那时生活虽清苦，但傻快乐，反而现在富裕却多了烦恼。”
梁天鸿正色地说：“那个年代贫富差别小，所谓富裕家庭只是多部单车，多只手表而已。‘不患贫，而患不均’现在贫富悬殊导致焦虑和攀比。大家挖空心思，拼了命地往上冲，想获取更多的物质、权利和精神的享受。落后了的，生出不忿和诅咒，你们不看有兄弟成仇、夫妻反目、朋友分道的，的富裕后精神更加凌迟的。”
夏林韵喝了一口茶说：“梁天鸿说的对，瞬息万变的时代，你可以一夜暴富，也可以霎那变成穷光蛋。家庭的动荡又产生嫌隙或分裂，又引起了女人的不安。”
刘藜一边拾起掉地的筷子，用纸巾擦着：“最主要的是，那时知青一人吃饱全家不饿，我们可以穷快乐，现在背负上上下下一大家子。”
大家点头。 人生波谲云诡，沧海桑田。青竹湾水悠悠，这段用流沙、血汗磨生出来的珍珠，一直串挂于他们的心。无论遇到什么困难，这串珍珠就是夏林韵的定海神针。