罗马奎里纳尔宫中的一间面积较大的卧房中，沙特尔公爵低沉地坐在沙发上。他的手中虽然捧着一本厚厚的《圣经》，可双眼的聚焦点却并不在这本《圣经》上。
沙特尔公爵失去自由已经一周了。这一周里，他根本无法离开这间房间，因为房间外便有教皇的瑞士卫队轮流执勤。他也无法与外界联系，因为除了送食物的侍从，无一个有分量的人来过。
一周的时间能够做许多事，包括往返罗马和巴黎。
沙特尔公爵已经绝望，他现在最希望的就是教皇能够怜悯他，给他一瓶毒药，并命人将其强灌入肚。他不仅惧怕返回巴黎，受路易的羞辱，而且连自杀的勇气都没有，希望借他人之手解脱。
墙上的挂钟响了起来。
“当、当、当……”
一共敲响了五声。
现在是凌晨五点，沙特尔公爵此时才发觉已经悄然度过了一夜。在失去自由的日子中，他很难再安心入睡，不是半夜中突然做恶梦惊醒，便是如今日这样，恍惚地就度过一夜。
“咔嚓”一声传入沙特尔公爵的耳中。因为夜里太过安静，所以即使是心翼翼之下的开门声，也能被人察觉。
沙特尔公爵意识到有人进入，而且在这个时间，又如此偷偷摸摸，他立时起了不祥的预感。
他心乱如麻，满脸戚容，目光望向大门方向的同时，心中嘀咕道：“到时候了吗？是法兰西来的人吗？”
最后，当他看见从门外进来的只是一个穿着枢机主教服饰的教士后，方才松了口气。
来者是一位年近六旬的教士，身着枢机主教的红色教士服，体型与所有的枢机主教一般富态。这个人沙特尔公爵认识，是现任教皇克雷芒十四世最器重的枢机乔瓦尼?安其罗?布拉斯基。
“尊贵的沙特尔公爵阁下，看来您的气色并不好啊”枢机主教讪讪笑道。
沙特尔公爵听着这怪里怪气的声音，内心不悦，于是继续坐在座椅上，以他作为贵族最后的尊严，傲慢地问道：“尊敬的枢机主教，是教皇陛下让你来的吗？如果是他让你来的，那么请你回禀他，我已经做好准备，去向上帝控诉我在人间所经历的一切恶行。”
“不愧为法兰西王族，即使你的父亲奥尔良公爵已经宣布你并非他所生，可这与生俱来的贵族气质却不是他人能模仿的。”枢机主教笑着坐到了沙特尔公爵对面的座椅。
沙特尔公爵对枢机主教所说，不以为然地回应道：“我的父亲不过是受到了路易?奥古斯特的威胁，我不可能不是他生的。”
沙特尔公爵并不自信。先有他的祖父，后有一众证人和父亲，即使他知道这是路易的阴谋，却也不敢不怀疑自己是否是母亲和外人**生下的，毕竟父母的感情不睦这是事实，在他的记忆中，父亲便几乎从来不入母亲的房间。然而，无论事实真相如何，他都知道如今的形势。对他而言，与其自动放弃贵族的尊严承认为私生子或通奸所生之子，然后以此卑劣身份被处死，倒不如继续以奥尔良公爵之子，尊贵的沙特尔公爵殿下的身份，慷慨如英雄般地殉难。
“法兰西国王说的是否是真的，这我并不知道，也并不感兴趣，但是，说起私生子，我倒是怀疑现在的法兰西国王并非是王族后裔。”枢机主教意味深长地浅笑道。
“你的意思是……”沙特尔公爵轻笑一声，摇头道，“你并没有证据，没有人会相信的。”
“证据？需要什么证据？”枢机主教反问道，“对您不利的证据有许多，但是，即使是您的父亲都如此说了，难道您真的就不是他的儿子吗？”
“这……”沙特尔公爵不置可否，只能沉默了下来。
枢机主教继而说道：“对于您，路易?奥古斯特所提出的证据并不充分，最有说服力的也不过是您父亲的说辞，然而，所有的证据都是他人所说，并无实际证明，但是，对路易?奥古斯特而言，能证明他不是法兰西王族的证据虽然只有一个，但却极有说服力。”
沙特尔公爵一怔。他注意到枢机主教对路易的称呼的改变，同时也对其所言的证据颇感兴趣。
“你说的证据是？”沙特尔公爵好奇地问道。
“有些事虽然在《圣经》中没有提到，可是，现在有许多医生都证明了家族遗传病的存在。”枢机主教声带诱惑之音，说道，“路易?奥古斯特以英俊、风流著称，但他的那两个兄弟，可并不怎么样。”
沙特尔公爵心中一紧，疑惑道：“是啊普罗旺斯又矮又肥，阿图瓦伯爵长相也是一般，只有这路易?奥古斯特可说是英俊。难道路易?奥古斯特的身份真的有问题？”
“是否有问题并不是关键，关键在于，他们确实不同，这就足够了。”枢机主教说。
沙特尔公爵脑筋一转，快速反应道：“你的意思是，散布流言？”
枢机主教摇摇头，神情神秘地说：“我什么也没有说，这些都是您自己想到的。”
沙特尔公爵心有所悟，觉得这是对方不愿意卷入法兰西的内务，所以便点了点头以回应。
正当沙特尔公爵自以为得计之时，他突然苦笑了起来。
“怎么了，公爵殿下？”枢机主教面无异色，恍如并不惊讶一般。
“现在想到这个又有什么用？难道我可以以此对付路易?奥古斯特吗？”沙特尔公爵摇头说，“我即将要死于他的断头台下了。”
“不，只要您想要活下去的话……”枢机主教朝着沙特尔公爵似有玄机地笑道，“您可以活下去，并且获得自由。”
“你是在开玩笑？”沙特尔公爵询问的同时，内心的深处亦燃烧起了希望的火苗。
“不，我没有开玩笑。”枢机主教微笑道，“门外已经没有侍卫了，你可以逃走了。”
“什么？”沙特尔公爵难以置信地望着枢机主教。
“没有什么，是教皇陛下不忍将您交给那个暴君，而命令我来释放您。”枢机主教严肃地说道。
沙特尔公爵对此将信将疑。
枢机主教耐心地解释道：“教皇陛下是最虔诚的基督徒，您要相信他。”
“可是，是他亲口下令的。”沙特尔公爵质疑地说。
“他后悔了。”
“但把我放走后，他又要如何对法兰西解释？”沙特尔公爵问。
“教皇陛下并不相信法兰西暴君会公开反抗上帝。”枢机主教自信地说。
“可是，据我所知，路易?奥古斯特完全做得出来。”沙特尔公爵神色晦暗，因为他的这一结论是从当年玛丽?阿德莱德一事中看出的，这也是他不能容忍路易之处。除了尊严之外，他更害怕继续居于其下，会被其所害。
“您也许说的没错，可是教皇陛下并不这么想，这也没有办法。”枢机主教微笑着摇摇头说道。
事至如此，沙特尔公爵心中的天平已经有了倾斜，即使还有几分不敢相信，可他在生命与死亡之间的选择，已经决定相信枢机主教所说。
“好，我马上走。”说着，沙特尔公爵便起身准备离开，但还未走一步，便被枢机主教抓住。
枢机主教说：“您这个样子怎么离开，况且，教皇陛下即使不畏惧法兰西，可他也不能让您当着所有人的面离开。”
“那……应该怎么办？”沙特尔公爵疑惑道。
“这简单。”枢机主教刚说完，便开始动手脱去身上的教士服装。
“你是要？”沙特尔公爵一时反应不过来。
枢机主教边脱边回答说：“你穿着我的衣服离开，这样就不会有人发现了，教皇陛下也不用担心法兰西方面的质问。”
“我明白了。”沙特尔公爵似有所悟，于是，在枢机主教脱下衣服后，便立即换上。
五点，天色晦暗，太阳还未升起。夜幕与伪装，沙特尔公爵即使心情忐忑，亦有了信心逃离奎里纳尔宫。只要离开了奎里纳尔宫，他就能去投奔在罗马的朋友，接着进行下一步的行动。他都已经开始想象日后与路易?奥古斯特争斗的情形。
平安离开宫殿后，沙特尔公爵进入了广场。
不大的广场上，手持长矛的瑞士卫兵，以十人为一队，列队巡逻。
沙特尔公爵十分奇怪，因为今日巡逻的瑞士卫队比往日多了许多。往常广场上最多是两队卫队同时巡逻，而现在却有五队卫队。
有了离开宫殿的经验，沙特尔公爵大着胆子，从容地走上广场。一队士兵经过他，但他并没有暴露，这令他松了一口气。
他走到广场中央，五队士兵分别在他的左、右、前、后、斜方，恰在这时，他突然身后有人喊道：“抓住他，他不是枢机主教，是他行刺了教皇陛下”
“行刺教皇？”沙特尔公爵来不及反应，只觉胸口一痛，原是一柄长矛刺入了皮肉。
他当即倒地，随后周围的瑞士卫队围了上来，一齐举矛其刺。
站在宫殿门口的枢机主教乔瓦尼?安其罗?布拉斯基，看着广场上发生的事情偷偷笑了笑，他就是之前出卖沙特尔公爵之人。
3月10日凌晨，教皇克雷芒十四世遭前法兰西贵族沙特尔公爵行刺，凶手于同日被教皇卫队杀于宫殿广场。同日下午，枢机主教乔瓦尼?安其罗?布拉斯基以高票当选为新任教皇，称为庇护六世——
如果不是某章的最后一页——
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