圣彼得堡南郊的叶卡捷琳娜宫，3000全副武装的士兵驻守其中。他们在道路上设置路障，在宫‘门’口垒砌沙袋墙，对过往行人进行严格审查，阻止无关之人靠近。他们将这一行为美其名曰“保护”，实则是奉命软禁居住其中的皇储夫‘妇’。
皇储保罗来到落地窗前，撩开窗帘向外张望。这时，他只听声后传来了妻子的声音：“不用看了，外面除了士兵还是士兵，忠于你的人无法来，不忠于你的人也不会来。”
保罗放下窗帘，转过身来恨恨说道：“‘波’将金敢陷害我到这个地步，我一定不会放过他的。”
皇储妃坐在房间深处的壁炉边，低头做着‘女’红，悠然说道：“你没有机会复仇了。‘波’将金得到了‘女’皇，得到了军权，也得到了贵族支持。他现在无比强大，任何一个俄罗斯人都无力反抗，我们现在的处境就是最好的证明。”
“不，还有希望。”保罗走到皇储妃身旁，神‘色’不安地说，“我是俄罗斯的皇储，有不少人站在我这边，他们可以若向陛下施压，陛下再宠信‘波’将金都必须妥协。”
“哼哼哼……”皇储妃轻笑道，“别做白日梦了，什么都不会发生。支持你的人是不少，可尼基塔？潘宁死后就没有人能将他们集合起来了。最重要的是，他们大多是文官，没有军权。”
“这……这怎么行？”保罗语焉不详地嘀咕道，“我的母亲不喜欢我，可是，她为什么要这么对我？”
皇储妃笑道：“陛下是最杰出的‘女’人，相比起伊丽莎白‘女’皇和玛丽娅？特蕾莎‘女’王，她并没有血统这一先天优势，但是，她懂得利用‘女’人最宝贵的武器，利用身体来统治。她不断换着情人，不断出卖身体，她对自己都如此不爱，又何况其他人？你虽然是她的孩子，却也是她最痛恨之人的孩子，她甚至都不愿承认彼得三世是你的亲生父亲。”
叶卡捷琳娜二世从丈夫彼得三世手中篡夺了皇位后，常在‘私’下宣称保罗是她和第一个情人谢尔盖？萨尔特科夫的孩子。这一传言在早年流传甚广，但在保罗长大后不攻自破。保罗成年后成为了彼得三世第二，叶卡捷琳娜二世也自那时厌恶了他。
保罗资质愚钝，反应缓慢，却深知一切。他在皇储妃提点之下，接受了自身难以承受的事实。接着，他跪倒在地上，头扑在皇储妃大‘腿’上，嚎啕大哭起来。
皇储妃收起笑容，同情地叹息道：“陛下未必对你无情。她称你是谢尔盖？萨尔特科夫的孩子，也许是为了利用俄罗斯名‘门’萨尔特科夫家族的名声来拉拢俄罗斯贵族。她毕竟是纯正的德意志人，需要拉拢本地权贵才能统治安稳。同样，你也不是俄罗斯人，你的血液中只有四分之一俄罗斯血统。”
保罗好不容易将头抬起，乞求般地问道：“那我不会被废黜吧！”
皇储妃正‘色’摇头，神情凝重地说：“身世谎言已经失效，你在血统方面处于劣势。相反，‘波’将金是纯正的俄罗斯人，他和‘女’皇陛下的‘私’生‘女’有更多俄罗斯血液。”
“‘私’生‘女’？”保罗惊讶道，“陛下不是想要绕开我，直接立我们的孩子亚历山大吗？”
皇储妃耐心地解释道：“‘波’将金有着令人恐惧的野心。他排挤利涅亲王和鲁缅采夫，掌握了军权，如今又对我们出手，可见他的目标不只是陆军大臣。他现在的所作所为，只可能有一个目的，那就是夺取皇位，成为俄罗斯的幕后皇帝。”
“那我们和亚历山大会怎么样？”保罗惊恐地问道。
皇储妃神‘色’不妙地叹息道：“俄罗斯历史上有许多例子，我们和我们的孩子很可能会被处死。”
“不行，绝对不行，我不允许。”保罗慌慌张张地起身踱步，来回走来回说，可是，他的心里没有任何计划，一切只是空着急。
皇储妃依旧镇定地坐着。她看着身边熊熊燃烧着的炉火，暗自想道：“现在唯一的救世主只有法兰西国王了。可是，法兰西军队会攻入圣彼得堡吗？”
皇储妃了解路易，知其一切以法兰西利益为重。她因此担心法兰西会在半途退兵，通过谈判攫取战利品。
冬季的夜晚非常长，圣彼得堡早早笼盖在黑暗之下。冬宫灯火通明，正举行着舞会。
贵族穿着华丽，模仿着巴黎人的行为举止，甚至说着法语。
舞会开始半小时后，一阵长号齐鸣，贵族举目往大‘门’方向望去，只见‘女’皇叶卡捷琳娜二世挽着一个十岁左右的小‘女’孩走了进啦。贵族来不及行礼，全呆了。他们不知道‘女’皇身边的‘女’孩是谁，她显然不是皇储保罗的‘女’儿。因此，有好事之人已经口耳传说“那是‘女’皇的‘私’生‘女’”。不过，谁也判断不出‘女’孩的父亲是谁。
叶卡捷琳娜二世带来的‘女’孩就是她和‘波’将金的‘私’生‘女’伊丽莎白？‘波’将金娜，这件事除了皇室和‘女’皇的少数亲信，无一人知晓。所以，贵族也不认得‘女’皇。
叶卡捷琳娜二世一直站在‘门’口，不理身旁‘女’儿的一脸疑‘惑’。‘波’将金站在贵族间，见此状况立即粗声咳了一声，率先弯腰屈膝行礼。接着，贵族恍然大悟，跟着行礼。叶卡捷琳娜二世这才悠然牵着‘女’儿走了进来。
叶卡捷琳娜二世庄重地坐上了王座。王座台离地一阶台阶，常年只有一张座椅，现在，台上多了一座。镀金的王座边多出一张小一号的镀银座椅，她的‘女’儿坐了上去。
“‘波’将金元帅。”叶卡捷琳娜二世笑颜魅‘惑’地喊了情人的名字。
随后，‘波’将金便低头从贵族间走了出来。
叶卡捷琳娜二世昂然说道：“‘波’将金元帅，法兰西人即将来到，我需要你为我效力，你愿意吗？”
‘波’将金单膝跪地，严肃发誓：“我愿意为陛下和俄罗斯效力。”
“好！”叶卡捷琳娜二世微笑着点点头，说道，“我相信你，我和我们的‘女’儿伊丽莎白都会相信你，所以，请你不要有后顾之忧。”
‘女’皇风流不是秘密，宫廷中也不是不可拿此事说笑，但是，‘女’皇将‘私’生‘女’一事公开，贵族不禁愕然。贵族大多‘私’生活糜烂，可多少还遵守东正教教义，他们和西方人一样，视‘私’生子为丑事。
叶卡捷琳娜二世突然板起脸，严厉叱问：“都是怎么了？我们的敌人路易十六不但公开了他的十八个‘私’生子，更是赐予这十八个‘私’生子继承权，我现在只是公开了一个‘私’生‘女’，你们有什么可以哗然的？你们听着，伊丽莎白是我最爱的‘女’儿，因为她是我和最爱的男人所生。我不仅要公开她的身世，更是要在死后将我所有的东西‘交’给她。你们没有权力有异议！”
叱问变成了猛喝。俄罗斯素来专制，贵族在多数情况下像是皇帝的奴隶。他们面对强势的‘女’皇唯唯诺诺，大气也不敢喘一下，可他们并不蠢，听明白了‘女’皇话中意思。
‘波’将金沉默地跪在地上。他低着头暗自发笑，得意地幻想着未来。
叶卡捷琳娜二世缓了缓呼吸，语气平静地说道：“‘波’将金元帅。”
“是，陛下。”
叶卡捷琳娜二世道：“我任命你为帝国副首相，斯摩棱斯克总督，‘波’兰方面军总司令。”
‘波’将金内心一怔，不敢相信地应了一声。
叶卡捷琳娜二世语重心长地说：“我的爱人，我将自己和俄罗斯托付给你了，你一定要在西面挡住法兰西人。”
‘波’将金‘激’动地应道：“是，我一定为您和俄罗斯挡住法兰西人，让他们体会到斯拉夫人的强大。”
俄罗斯军队主力已经转移到了‘波’兰，‘波’兰方面军事实上就是俄军主力。‘波’将金现在是大权在握，心思已经飞到了遥远的‘波’兰，想着如何击败法兰西。这本就在他的计划中，是他计划中最关键的一环，且是成败关键。不过，他因为在克里米亚取得的功绩，早就自以为能在军事方面超过鲁缅采夫和苏沃洛夫，比肩普鲁士国王和法兰西国王。
舞会结束后，伊丽莎白？‘波’将金娜连夜坐车回了‘波’将金官邸，叶卡捷琳娜二世独自走入了自己的卧室。
卧室昏暗，只有一根蜡烛和壁炉火。叶卡捷琳娜二世端着一只‘精’美的雕‘花’木盒走到了梳妆台前，对着镜子中的自己说道：“你不用自责，你没有做错。不这样做，你又怎么笼络斯拉夫人？她不过是一个‘私’生‘女’，你不用为她伤心，你还有亚历山大，还有许多孙子，还有一个国家。”
叶卡捷琳娜二世握紧盒子，‘阴’森地笑着说：“我可以的，我一定能战胜路易十六，正如我战胜彼得那样，我可以战胜一切强敌，哪怕是整个欧洲！”
双目布满了血丝，心紧紧‘抽’着。她感受到了危险，感受到了无助，不过，她是叶卡捷琳娜二世，她没有屈服。笼络一切可以笼络之人，利用一切可以利用之人，哪怕不惜一切代价。她干着当年政变前所做的事，这一次的敌人不是彼得三世，是路易十六。
……