2月7日，离开数月的法兰西国王路易十六悄然无息地回到杜伊勒里宫。 ~宫殿还是那一座宫殿，可心有芥蒂的路易却不再对宫殿中的人和事视若无睹。
穿过走廊上一道又一道门，路易进入了熟悉的王后套房，在王后会客室见到了正与一女子有说有笑的玛丽？安托瓦内特。
玛丽？安托瓦内特穿着洁白的轻纱，坐于侧对着门的沙发上。她的身后站着艾德里安娜，对面沙发上坐着一位路易从未见过的美貌妇人，只见她们俩有说有笑，毫无身份上的芥蒂和束缚。
路易侧目看了这一美貌妇人一眼，只见她长着一张典型的英伦女人的脸庞，姿色是其以往见过的所有英格兰美女中最好的。
若是在往昔，路易完全会被这一女子吸引，可现在，他的心思却只在玛丽？安托瓦内特身上。
玛丽？安托瓦内特一见路易进来，急忙站起身来屈膝行礼，与此同时，艾德里安娜和那一美貌妇人也一齐屈膝行礼。
“看来有客人。”路易以诙谐的口吻打趣道。
玛丽？安托瓦内特直起身来，牵起美貌妇人的手，将其引领到了路易的身前，而后介绍道：“路易，这位是德文郡公爵夫人乔治安娜。”
“您好，公爵夫人。”路易礼节性地对其颌首，心中如获其然，暗道，“原来她就是传闻中的不列颠第一美女，却也不过如此。”
德文郡公爵夫人的姿色远超过路易先前在伦敦所见过的最美丽的奥古斯塔？索菲亚公主，即使是在巴黎，也足可和绝大部分社交名媛比肩。但是，路易毕竟见多识广，加之身边又有如此多的美女，德文郡公爵夫人的姿色即使已经可以到达了他所认为的“美貌”程度，却也还未到达令他“一见钟情”的地步。
一番公式化的寒暄互语之后，曾处在半软禁状态的德文郡公爵夫人便识相地告退离去。路易亦不去理会这位刚见一面的不列颠美女心中在想什么，而是趁着再无外人，对玛丽？安托瓦内特说道：“我想一位俘虏不应该成为法兰西王后的座上宾。”
“她的丈夫只是名义上的爱尔兰总督，您应该大度一些。”玛丽？安托瓦内特一改之前的温柔之容，神情变的严肃，声音变的冰冷。话音刚落，她便坐在了沙发上，侧目不去看正在面前的路易。
路易暗暗冷笑一声，坐在了玛丽？安托瓦内特的对面，也就是之前德文郡公爵夫人所在的沙发上。接着，他问道：“你在生什么气？”
“我什么气也没有生，只是突然知道了我的丈夫原来喜欢男人……有些接受不了罢了。”玛丽？安托瓦内特语气别扭，暗怀怒意，同时又极力掩饰。
路易微笑不语，心中却暗道：“看来安娜是没有将威廉明娜的事回报给她，这样也好。将一切当做没有发生，这也是安娜的目的。”
玛丽？安托瓦内特深吸着气，心情难以平复。她信任安娜，可并非是完全信任，特别是她从来不信“猫儿会不偷腥”。这段日子中，安娜只向她报平安，先是否认了路易喜好男色，再是只字不提一个女人，这令她大感意外，也令她开始疑惑。她知道自己是被隐瞒了，可又无处发泄，今日见到了路易，才开始耍起小性子。
路易见玛丽？安托瓦内特也无话，于是便坐了过去，将其拥入怀中，细细品味着她身上那无任何香料作用的天然芳香。
与此同时，宫廷使者也将“国王陛下归来”一事通知给了众权贵们。
孔代亲王凭借着自己亲王的爵位以及国王情妇的父亲身份在这几年中如鱼得水，不但成为了贵族议会的首领之一，还成为了巴黎炙手可热的政治人物。
“国王归来”消息传至塞纳河南岸的波旁宫中时，孔代亲王正与波旁公爵及几位亲信在聚餐。收到消息后，他直接在餐桌上便对正在用餐的诸人喊道：“各位，宫廷信使刚刚发来通知，我们的国王陛下已经平安回到了宫廷。”
“国王陛下万岁！”下首的波旁公爵立即举杯高喊，接着，其他人也一同举杯。
等着众人将酒杯中的酒一饮而尽后，孔代亲王继续说：“各位，陛下要在2月14日于杜伊勒里宫举办舞会，相信诸位也将会收到邀请函。”
这一句话后，除波旁公爵外的其他人忽然骚乱了起来。他们无心餐桌上的精美食物，面面相觑，脸上全显示出了去意，
孔代亲王见此情景不以为怪，心中暗道：“他们果然更看重国王陛下的邀请函啊！”于是，他便装着大度，站起身来，高声说道：“诸位，今日就到此为止，我突然觉得有些累了。”
话音一落，众贵族们纷纷露出了喜悦，只是出于礼节，他们并未立即离开，而是先起身目送孔代亲王离去，才纷纷开始寻找借口和说辞。半小时后，偌大的餐厅便人去楼空，只剩下波旁公爵。
波旁公爵径直走入父亲孔代亲王的房间，只见父亲正端坐于小圆桌前把玩着以钻石镶嵌的拐杖。他坐在了父亲的对面，问道：“您为什么要提前中止餐会，这会对家族的声誉有影响。”
孔代亲王微微一笑，意味深长地说：“我的儿子，所有的声誉都是假的，在法兰西，唯有找对依靠对象才是唯一的真理。下层依靠上层，乡下依靠巴黎，各个阶级的贵族就是以这么一套规则在生活，不过，不能被这套规则的假象欺骗，所有的贵族到最后都只不过是在依靠着国王陛下而已，国王陛下才是这套关系网的核心。”
“我不明白您的意思。”波旁公爵茫然疑惑道。
孔代亲王失望地叹了口气，说道：“如果你肯将花费在女人身上的精力和时间拿出一半来关注政治，那你就不会说出这样的话。”
接着，他只能耐心地解释起来：“十年前，在法兰西享有‘亲王’称号的有三个家族，除了我们之外，还有奥尔良和孔蒂。可现在呢？奥尔良因为反对国王陛下，甚至还图谋叛乱，结果已经灭亡了。孔蒂也反对国王陛下，所以现在完全不被重用。只有我们，因为从一开始起就坚定不移地站对了位置，而一跃成为政界翘楚。”
“您的意思是，我们现在所拥有的一切，包括跟随在我们身边的人，全部是因为国王陛下？”波旁公爵惊诧道。
孔代亲王点了点头，转口又道：“不过，当时的国王陛下还未到达不容反对、不容置疑的高度，所以，他那时仍然只是权力海洋中的一颗棋子。现在，他的势力和影响力已经到达了一个无人可企及、无人可竞争的高度，他的地位也变得超然，他也因此不在权力海洋中。”
波旁公爵似懂非懂地看着父亲，仔细聆听着。
孔代亲王接着说道：“现在，新的权力海洋形成，围绕在国王陛下身边。权力海洋中也分着远近亲疏，上一次我们处在第二梯队，这一次我们处在第一线，可以说，我们已经处在了权力斗争的中心，暂时还身处在国王陛下之下，未来或许能成为那个核心。”
“父亲，您……”波旁公爵谨慎地压低音量，说道，“您不会是想要当国王吧！”
“愚蠢！”孔代亲王怒斥一声，轻声道，“你难道不要命了吗？我怎么可能那么无知！”
波旁公爵一懵，顿时不知该说什么。
孔代亲王压住怒火，对着不成器的儿子说：“与我们一起在斗争中心的还有王后，还有彭蒂耶夫家族，接下来的斗争中心便是王后和王储的位置。”
波旁公爵顿时反应过来，说道：“您是说路易丝和她的孩子？”
孔代亲王点了点头，说：“国王陛下解决了不列颠王国，法奥联盟已经失去了目的，波旁家族和哈布斯堡家族打了几个世纪的仗，法兰西接下来的外交策略还是会转为敌视奥地利。届时，身为奥地利公主的玛丽？安托瓦内特的王后之位也会不稳。”
波旁公爵急忙摇头道：“不行，父亲，您不能利用路易丝。”
孔代亲王不悦地说道：“我没有利用任何人，只是看到了未来的形势发展。陛下和玛丽？安托瓦内特的婚姻只是政治联姻，自奥地利女人进入巴黎的那天开始，关于她的绯闻便没有停止过，先是和一个瑞典伯爵，再是王储并非国王之子，如此多的谣言未必完全是虚构。现在，法奥联盟失去意义，陛下也不会再容忍玛丽？安托瓦内特了，而玛丽？安托瓦内特被废后，下任王后的位置就十分关键了。”
“不是路易丝，就是玛丽？阿德莱德夫人，是吗？”
孔代亲王严肃地点了点头。他秘密招揽亲信，建立势力，原本只是为了能在政坛呼风唤雨，全为想过让女儿成为王后。可风云变幻，战争的胜利也催动了他的野心，而这一切，波旁公爵素来不知。不过，与父亲不同，波旁公爵此时的心情却是复杂的，因为他可不想让心爱的妹妹与自己一样，经历一场政治色彩太过浓重的利益婚姻。