按照乌逊部的传统，浴火节的第四天名为“火祭”。传说泰坦巨人们决定将萨利姆将自己的儿子萨若奉祭给创世神，所以第二天奉祭的时候就是杀掉萨若献祭。可没想到萨利姆怜惜其子，偷偷用一个奴隶把儿子替换了。对于萨利姆的这种欺骗行为创世神非常震怒，降下了天火以作警示。
第四天泰坦巨人们合力将萨若绑起来用创世神降下的天火活活烧死作为祭祀。原本第四天的仪式还是活人祭祀，要选一名具有高贵血统的年轻人火焚献祭的。不过后来这样的习俗就用一只羊来取代了。这羊一般从出生起就圈养在火神庙，以人的乳汁哺育，只有这样的羊才能够代替高贵血统的贵族子弟。
▪ ttκǎ n▪ ￠O 想到要将乌吉拓活活烧死，乌洛的心里也不免有些觉得愧疚。所以这天晚上，他到了赫姬的房里，对她说道：“明天让你哥哥来一趟吧，我准备让他出任勒延城的大税务官……”
赫姬没想到乌洛会主动提出要提拔她的家里人。她平素为了显示自己乖巧低调，从来都不会提出对自己的家人提拔重用的要求。她的几个兄弟也都十分低调。虽然有人会为了讨好她而给她的兄弟一些好处，但真正出任官职的也就只有她的妹夫，而且也只是在军队里做个军需官。
“单于……我哥哥行吗？大税务官这么重要的职位……”赫姬立即装出一副忧心和怀疑的样子问道。
乌洛摆了摆手说道：“你哥哥为人老实，现在也只是做些皮货生意，既然会做生意，就会算账，做税务官没问题的，就这么定了吧！”
听了乌洛的话，赫姬明白这并不是乌洛的试探，而是真的要提拔她哥哥。她应下了之后，笑着问道：“今天就在这里歇？我身上不舒服，要不让西娅侍候你？”
“不用西娅，今天就我们俩个，我好好陪陪你，你这些日子也辛苦了。”乌洛的话语极尽温柔，让赫姬心中一阵感动。
乌洛搂着赫姬沉沉睡去，躺在乌洛怀抱中的赫姬有那么一瞬觉得此生对乌洛付出还是有回报的。听着乌洛沉沉的鼾声，赫姬渐渐地进入了梦乡。
第二天一早，赫姬被乌洛一声大喊惊醒。
“乌吉拓！”乌洛做了一个梦。
他梦见乌吉拓全身焦黑身后还有一大片烈焰，哭喊着扑到他的身上……
“乌吉拓怎么了？”赫姬从身后扳住乌洛的肩膀，她发现乌洛的后背满是汗水，衣服都湿透了。刚刚她听得很清楚，乌洛在喊乌吉拓的名字。
乌洛此时还没有完全从噩梦中缓过神来。他虽然残忍暴戾，也曾经杀过自己的女人和孩子。但那是因为巴妮娅惹恼了他，而杀了巴妮娅之后他又怕她的子女对他心怀怨恨索性一不做二不休。但乌吉拓不同，他是赫姬最宠爱的儿子，而赫姬也是他最宠爱的女人。赫姬没有做错任何事情，乌吉拓也没有……
想着乌吉拓从小到大的点点滴滴，想着他第一次教儿子骑马，第一次射箭，想着这些乌洛眼中黯然留下了眼泪，口中喃喃地说道：“乌吉拓，你是替我消灾，你是替阿爸消灾啊！”
“乌吉拓怎
么了！他怎么了!”赫姬越听越觉得不对劲，她疯狂地摇晃着乌洛，厉声喝问道。
乌洛此刻已经醒了，面对这赫姬他满心愧疚，无奈地说道：“他今天去火神庙……火祭。这是替我消灾……”
“啊！”赫姬一下子惊叫了起来，她怔怔地看着乌洛。她万万没有想到乌洛竟然……竟然用她的儿子火祭消灾。
片刻之后，赫姬惊醒了过来，抬头看了看窗外，天光已经大量了。她也顾不得穿外衣，发了疯似的跑了出去。等乌洛反应过来的时候，已经不见了赫姬的身影。
火神庙里，一个硕大的青铜火炉之中，熊熊的炉火长年不灭。这是乌逊部的圣火。若是炉火灭了，那就意味这部落即将面临灾难。一个立柱之上有一个火焰形状的神像。这是火神“赫格”的神祗。
乌吉拓今天很高兴。昨天父亲把他叫去，安排他代替父亲出席今天在火神庙举行的浴火节火祭。
作为单于的代表参加这种祭祀活动，可是一种非常荣耀的事情。乌洛以前还从来没有让哪个儿子代替过他呢。
乌吉拓一早就到了火神庙。到了之后，塔尔萨让他先去沐浴更衣。在两个侍女的服侍下，他好好地洗了一个澡。然后塔尔萨带着一套单于进行祭祀时穿的袍服来了。
“塔尔萨……”乌吉拓看着这单于的袍服，觉得有些不妥，面露疑色地问道，“这衣服我不能穿的啊！我带来的袍服呢。”
塔尔萨的脸上没有丝毫表情，冷冷地说道：“你是替单于来的，自然就要穿单于的袍服，你快点吧，莫要误了吉时。”
乌吉拓看着塔尔萨的样子，半信半疑地穿好了袍服。跟在塔尔萨的身后从温泉殿中出来。可当他刚刚走出殿门，就被两个五大三粗的力士抓住了。
“塔尔萨！你想害我……”乌吉拓立刻明白了自己被塔尔萨陷害了，但他并不知道这一切都是他父亲首肯的，所以一个劲地挣扎着大喊大叫。
塔尔萨转身看着乌吉拓说道：“你今天是替单于火祭，所以你该感到荣幸才是！”
趁着乌吉拓愣神地功夫，他挥了挥手。两个力士连忙将他的手足用细牛筋绑住了。嘴里也塞进了一个银质的带机簧的“莫言”。这东西一塞进嘴里径直撑开，他的嘴巴无法开合自然就说不出话来了。
火神柱上，乌吉拓被牢牢地绑住。而他的身前就是圣火。过一会，等塔尔萨做法完毕之后，启动了机关，带着火神柱的基座会缓缓的深入火炉之中。他看着眼前的烈焰，心里已经紧张到了极点，脸上满是惊恐之色，除了喉头“嗬嗬”地声音，一句话都说不出来。
祭礼进行中鼓乐喧天、热闹非凡。戴上面具的舞者在塔尔萨的带领下以神秘的蹈火舞祭神。而一旁前来观看火祭祭礼的权贵们站在一旁眼睁睁的看着。以子女做祭品献给神这种事情还是数百年前的事情，他们哪里见过这种情况啊。不过按照他们的信仰传统，这是一种特权，不是一般父母可享的，这种光荣只赐给最高贵的家庭。
“单于乌吉拓自愿以身祭火！跪——”塔尔萨
宣布乌吉拓作为单于以身祭火的宣告。此前乌洛已经发布了命令，传位给乌吉拓。不过等乌吉拓死后这个单于之位会再次回到乌洛手中。也就是说乌吉拓死的时候是以单于的身份火祭祀神的。这也就将即将降临在乌洛身上的灾，以乌吉拓的生命献祭求神免豁了。
众人齐齐跪倒在火炉面前。为他们的“单于”升天而送行。塔尔萨将第一瓶火油倒入了火炉，那火苗“腾”地一下窜高了两尺。随后几位大札萨一次将火油倒入了火炉。炉火达到了最高温，火苗之中出现了蓝紫色的异火。
“伟大的赫格！”塔尔萨仰天呼喊着的同时，机关缓缓地启动了。
乌吉拓眼睁睁地看着自己一点点地进入了火炉，烈焰焚身！当这高温的炽焰烧灼在他身上的时候，他的躯干痛苦地扭动了起来。头发上衣服上全是火，上半身还未完全没入火中，所有旁观的人都可以看到他的脸涨得通红，脑门上和脸上的皮肤很快起了一个个的大燎泡，然后这些燎泡一一个破裂，皮肤就仿佛融化的蜡滴一样和着血肉流淌了下来。脸颊处出现了森森白骨，这骨头很快又变成了焦黑色……
“乌吉拓！”赫姬踉踉跄跄地冲进火神庙，可她来晚了。乌吉拓已经没了动静，只有那熊熊烈火在炙烤着他的尸体了。
赫姬凄厉地喊声让所有围观者都不寒而栗。刚刚在准备火祭的时候，乌吉拓在温泉宫里沐浴，塔尔萨亲口宣读了乌洛传位的令谕，他们都听到了。也就是这时他们才知道今天的火祭将是数百年来第一次单于之子活人献祭。
虽然不知道乌洛为什么这么做。但塔尔萨手中的令谕，他们都是亲眼看到的。自然也没有人会去阻止。因为那是渎神的行为，再说赫姬虽然在单于府拥有了一定势力，但那只是乌洛的后宫。九大札萨各自都有各自的支持对象，乌吉拓并不是他们的主子。
赫姬疯狂地撕扯着拦住她的那些人的衣服和身体，嘴里不停地咒骂着，她已经近乎癫狂了。眼睁睁看着自己爱子被活活烧死，任谁也都受不了的。就在这时，乌洛赶来了。他一把抱住赫姬，大声喝道：“赫姬！别闹了，不能惊了神！你惊了神……我……我就把乌玛也扔进去！”
乌玛是他和赫姬所生的女儿，今年才十五岁。听到乌洛的话之后，赫姬一下子被吓住了。她看着乌洛怒不可遏的脸。她知道乌洛是说得出做得到的。
“把她带回去！”乌洛对跟着自己赶来的侍卫挥了挥手。
他一转头看到已经成了一具焦尸的乌吉拓，也有些不忍看，径自转身走了。
留在现场的那些大札萨们，看到如此一幕，虽然脸上都没什么表情。但心里还是对这种悲惨之事心有惧意的。乌洛的残忍，他们也不是第一次见了。以前就有过杀妻杀子的行为。但那再怎么说也是有理由的。可今天他这么做……
说实话这些大札萨都有些无法接受了。而且刚刚他们亲眼看到赫姬的样子，也看到了乌洛的言行。
如此暴行深深地烙印在了他们的心头。有一种不可名状的情绪，渐渐萌生出来了。
（本章完）