弘熙二十二年，先皇驾崩，因事发突然，不及立储，年仅十岁的萧写意凭借两岁的年龄优势战胜了胞弟萧弦歌登上皇位。新皇年幼，太皇太后垂帘听政，因为同样的事二十二年前发生过一次，所以朝臣们都很习惯，朝廷的正常运转没有受到影响。
对萧写意来说，朝中事务都有太皇太后做主，暂时没有他的用武之地，他要做的第一件事就是挑选伴读。为了防止皇子们过早拉帮结派，高祖皇帝早年订过一个规矩，皇子的伴读只能从平民中挑选品学兼优的学子，不得选用高门出身的世家子弟。
不过萧写意现在登基了，情况又有所不同，他原来的伴读们身份不够，必须另选。新伴读的大名单是太皇太后定的，第一个就是顾微的名字，萧写意不肯，首先把他删了，他想要卫朗，卫太后的外甥，他的表兄。太皇太后同样也不准，萧写意退而求其次，挑中了卫国公府的龙俊，不管怎么样，和顾家有关的人，他通通都不要。
再往下看的时候，萧写意看到了凤琪的名字，他一下子就想起了当年那个可爱的胖娃娃，于是把他的名字也圈了起来。可让萧写意失望的是，凤琪已经不记得小时候的事情了，他和龙俊一样，恭恭敬敬地在他面前跪下，给他请安，然后安分地站在他的身后。
除开这个小小的插曲不谈，萧写意对自己亲手挑选的两个伴读还是很满意的，因为他们和他们的家族，都跟顾家没有任何牵扯，他逐渐开始有了属于自己的势力。
若干年后，萧写意经常会想，如果他们的君臣关系一直保持不变，很多悲剧可能就不会发生，但是万昌六年，一个微小的意外打破了这种平静。
那年，卫国公府准备给龙俊说亲，看中的是长平侯褚子荣的嫡长女，两家门当户对，十分相配。萧写意听了笑着说，等婚事正式说定，他亲自给龙俊赐婚，让他风风光光把新娘子娶进门。凤琪当时也在场，便跟着凑趣道，陛下不能偏心，只给龙俊这样的恩典，他也要。
萧写意原本的好心情顿时就没了，脸上的笑容也凝固起来，凤琪要成亲，这个话怎么听了那么心塞。他不想被人看出异端，就笑着问凤琪，是不是有心仪的女子了。凤琪愣了愣，摇头说没有，只是家里长辈好像商量过这个事，他没仔细去问。
萧写意勉强笑了笑，重新起个话题，把话带了过去，心里只觉膈应得慌。他怀疑凤琪说的不是真话，不然他愣什么神，应该斩钉截铁说“没有”才对。
为了证实或是推翻自己的猜测，萧写意让影卫去查了凤琪和凤家的情况。结果发现，凤琪是个洁身自好的人，在京城众多的世家子弟里面，他是那种罕见的从来没有任何花边新闻传出的类型。硬要算的话，他和卢家二姑娘的关系比较亲密，两人偶有书信往来，这是两家长辈都知道的，不算私相授首。
这是萧写意第一次听到卢若兰的名字，感觉很不好，心里仿佛有把邪火在燃烧，怎么浇都浇不灭，这种情绪换个说法叫做嫉妒，是他以往少有的体会。
而后不久，尽职尽责的影卫们为萧写意送上了事情的后续，凤卢两家有意亲上加亲，只等明年的选秀过去，卢若兰要是落选，凤家可能就要派人上门提亲了。接到这个消息，萧写意当机立断，做出一个决定。
如果说万昌四年的选秀是太皇太后一手遮天，那么万昌七年的选秀，就是两宫太后和罗太妃唱对台戏。因为目前已知的人选，就包括了苏太后的侄儿苏聿，卫太后的外甥女卫清儿，还有罗太妃的侄女罗素心，嫡母、生母、养母都有份，很多人都在暗中猜测，皇帝会如何做出选择。
萧写意没让看热闹的人们失望，次年选秀，他把苏聿、卫清儿和罗素心都召进了宫，除此之外，这年进宫的还有个人，就是礼部侍郎卢宜轩的千金卢若兰。
有人立即得出结论，这位才是皇帝的真爱，新进宫的四位新人，卫清儿封了怡贵姬，正三品，是四人之中最高的，其次是苏聿，正四品的修仪，然后是卢若兰，从四品的淑仪，最后是罗素心，正五品的昭容。考虑这几位在宫中的背景，皇帝的亲疏，还是很明显的。
卫清儿的母亲卫夫人，是卫太后的胞妹。卫太后出身贫寒，以宫女身份进的宫，苦苦熬了十几年，由于萧写意登基，成为天下最尊贵的女人之一。卫太后幼年丧母，从小和卫夫人被继母苛刻，萧写意登基后，她做的第一件事，就是派人去湖州老家打探卫夫人的情况。
跟卫太后比起来，卫夫人是个苦命的，十五岁那年被继母卖给湖州当地一位无子的中年乡绅当二房。乡绅的正房是个善妒不容人的，卫夫人生的儿子一出生就被她抱到身边抚养，女儿却是跟着卫夫人，过着下人都不如的日子，甚至被人欺负受伤，导致跛行。
卫太后派的人到了湖州，找到卫夫人，她提出两个要求，她要和赵家脱离关系，并且带走两个孩子。卫夫人的第一个要求很合理，当朝太后的胞妹，怎么能给人当二房，遇到心狠的，废了正房自己取而代之也是有的，她不过自请离去，算得是很仁慈了，可是她要带走儿子，这就有些强人所难。
赵家四代单传，赵乡绅年过半百就得一个儿子，如今卫夫人要带走赵家上了族谱的独子，他们岂能答应。面对赵氏族人的反对，卫夫人只说了一句话，他们不要她带走儿子没关系，她进宫去求皇上，她什么都不要，她就只要儿子。赵家众人商议许久，终是怕了，让卫夫人把人带走了。
进京以后，卫夫人见到卫太后，姐妹俩抱头痛哭一场，随后赵飞和赵秀儿就改了名字，成了卫朗和卫清儿，卫夫人也被封了一品陈国夫人的诰命。
萧写意对卫朗和卫清儿很好，明知卫朗不学无术，还想让他跟在自己身边，被太皇太后否决后，他又把卫朗扔进了羽林军，如今已是正五品的禁军侍卫副统领。
卫清儿右足微跛，并不符合选秀的要求，可萧写意不顾宗人府的反对，愣是把她的名字添了进去，可见对她的偏宠。卫清儿入宫就是正三品的份位，也是历来罕见的，在她之后便是苏聿。
苏聿是锦乡侯府的长公子，又是苏太后的娘家侄儿，不看僧面看佛面，萧写意不可能故意亏待他，正四品的份位中规中矩，看不出什么名堂。
卢若兰的份位在卫清儿和苏聿之下，可她和萧写意素来没有渊源，能压过罗素心就很让人意外了。很多人猜想，皇帝应该是看中了卢若兰才女的名号，毕竟要说美貌，卢若兰是不及罗素心的，两人的出身也差不多，况且罗素心还有罗太妃和乐平长公主两大助力。
卢若兰进宫后，萧写意对她忽冷忽热，好的时候连卫清儿都要退避三尺，不好的时候就跟顾微差不多，仿佛当做不存在。萧写意在意的不是卢若兰，而是凤琪会对此作出何种反应。出乎萧写意预料的是，凤琪什么反应都没有，就跟这件事与他无关似的。
凡是和凤琪有关的事，萧写意都比较容易钻牛角尖，要让龙俊来说，他就不觉得凤琪有何不对，什么都跟往常一样，很正常的。萧写意的理解却不同，他认定凤琪是在强颜欢笑，整天变着法子安慰他，搞得凤琪莫名其妙，不知皇上在抽什么风，还想着要不要离他远点，免得被误伤到。
名义上，萧写意大婚以后就亲了政，可实际上，太皇太后是到万昌七年才正式放的权。皇帝不必每天读书了，伴读们也要另寻出路，龙俊出身武将世家，直接被萧写意安排到了西北军营，那边长期都是邯郸王的势力，他不是很放心，有个自己人在比较好。
除了龙俊，凤琪的前程萧写意也是有考虑的，但是凤琪拒绝了，他说他要从科举出身，不想搞特殊，萧写意争不过他，只得从了。万昌九年，凤琪中了探花，萧写意亲自钦点的，虽然有人说，皇帝有徇私的嫌疑，不过探花郎嘛，选个丰神俊秀的年轻人也是没错的，凤琪的实力，就算不入前三，也是在二甲前列的。
点中凤琪，萧写意心甘情愿，可想到凤琪以后可能会有的经历，他就心塞了。通常情况下，殿试前三都会进入翰林院，状元是正七品编修，榜眼和探花是从七品检讨。
翰林院待满三年，接下来就是外放，就算凤琪再能干，没有十来年的时间，也不可能重回京城。想到这里，萧写意想不下去了，他发现自己舍不得放凤琪走，他想把他留下来，永远留在身边。
更重要的是，凤琪真要外放，绝对不可能是一个人走，早在殿试之前，想要和凤家结亲的人家就排起了长队，只怕凤翔和君绿川已经挑花了眼。
三年前，为了阻止凤琪和卢若兰的婚事，萧写意来了招釜底抽薪。三年后，他做得更狠、更彻底，他直接把凤琪的名字添进了第二年选秀的名单。
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