八月的北京城，整个大明朝顶尖的阶层都聚集于此，参与或者关注着大明朝二百年来最“壮观”的一次斗争，到底是皇帝获胜，还是那些人获胜？这可能左右大明朝二百年来的国运。
这场斗争，早已开始，从皇帝高调宣布帮琉球国复国，这场争斗就到了最后关头。之所以立刻没有就爆发，原因也简单，大家都需要一定的时间联络布局，协调整理内部势力做最后的准备，至于谁笑到最后，那就看各自的手段了。
北洋水师和郑芝龙接到了皇帝帮琉球国复国的圣旨之后，没多久就开始封航，严禁明朝的船只靠近倭国以及琉球，也严禁倭国的船只靠近大明。原因也简单，既然要帮琉球国复国，肯定要和倭国人打仗，既然要打仗，那大家都站远一点，一来不要伤及无辜；二来，不要给倭国运送物资，更不要资敌。
正是一年做买卖的时候，却不准靠近倭国，那产的那么多生丝，海贸产品又销往那里去呢？南洋更不用去想，首先就过不了郑芝龙那关，虽然他如今招安了，可还是海盗性子，让不让你过，完全看他的心心情，至于说有没有皇帝授意，谁也说不准。除了郑芝龙，还有其他海盗，数量也不菲，除了其他海盗，还有夷人，过了这些重重关卡，才能到南洋，回来还得再经历一次这种重重难关，要到那边做买卖，几乎是有命去，没命回。如今倭国、朝鲜的贸易又被中断，海上贸易，算是彻底的停滞下来。
帮琉球复国这个消息传到南方，很多依靠海贸获利的家族再也坐不住，开始暗中联络，想办法，除了依靠海贸获利的家族，还有很多反对缴税的家族，也开始参与联络，皇帝的路数已经可以说很明白了，皇帝变着方的要大家缴税，今日是这些海商，日后就轮到他们了，所以，参与暗中联络的人更是不少。
天下人聚集京城，又为这件事的联络和发展提供了便利。
经过了一段时间的联络、发酵、布局、整合，这件事，也算是到了风口浪尖了，双方也到了摊派的时间了。
水师封航的消息，可以说，是给双方吹响了最后决战的号角。这个消息一入京城，所有的人都摒住了呼吸。
……
北京城里的茶楼，热议这些事已经是公开的了，既没有想象中锦衣卫的四处盘查，也没有那个当官的过问。
这个茶楼上，相当的安静。整个茶楼都只有这几个人在喝茶，和别处茶楼那种热闹的场面可谓是截然不同。
“水师果然是要断海外贸易的。”曹于汴率先就开口了，和先前预料的如出一辙，皇帝说什么帮琉球国复国，实际是把矛头对准了海上贸易。
这个茶楼里，坐的都是高官显贵，世家大族，来这里就只为了一件事，那就是为了缴税之争。
“幸亏我等早有预料，早已有所准备，不然，今日岂不被动？”另外一个人接口道，脸上倒很是得意，带着一些笑，仿佛自己猜中了皇帝的心思一般。
韩爌不得不在内心鄙夷，这个算是预料了吗？这就是皇帝明着告诉所有人，皇帝要如何如何干，你们有关系的拉关系，有人的找人，皇帝要一起收拾呢，这用得着得意？
这个人的这句话确实接的不怎么样，也就是他一个人笑，其他人，倒都是绷着个脸，根本笑不出来。
虽然他们是聚合在了一起，貌似实力庞大，可也不得不说，皇帝就是皇帝，所做的事，有浩然之气，左手一个高官出海，右手一个番薯酒，将他们的气势消弭在无形之间，鉴于皇帝这几手的压力，又如何笑得出来？再加上如今近乎明着告知的水师禁海，皇帝似乎根本就没把他们放在眼里，做事，都是明着来，明着去，丝毫不使黑手，如果加上他们能在这里自由的讨论如何如何对付皇帝，这无疑更是让他们笑不起来。越是如此，越是有无形的压力铺天盖地而来，也只有那种脑袋一根筋的人才会笑得出来。
“水师的事，能否再跟陛下提一下，最好还是别封海的好，不然，纵使能赢，今年的损失也大啊！”一个人提议道，他们和皇帝斗，显然不可能一下子把皇帝打倒在地，即便是真的把皇帝打倒在地，那得是多大的事？大家还有心思管什么海外贸易的事？也就是说，得错过今年贸易的最佳时期，今年的损失是注定了。
“这事能如何阻止陛下？即便不封海，一个海盗倭寇***，船去了海上，不是更糟吗？被海盗和倭寇劫去，莫非还能给你还回来不成？陛下之所以是封海，而不是以海盗和倭寇之名行事，盖因为陛下爱惜羽毛，不愿意使黑手罢了，所以说，这事基本不可能阻止陛下……”曹于汴反问道，也解释起来，这件事，他作为顶级大佬，最清楚事情的前因后果，知道事情的来龙去脉，当下就解释给这个人听。
“总宪说得有道理，唉……”这个刚刚说再提水师之事的人叹息着摇头，不得不承认这一点，明着皇帝可以封海，因为要帮琉球富国了，暗里可以装海盗，总之，海是出不去了。
曹于汴否决了这件事，茶楼里，就只有一片喝茶的声音了。
曹于汴更是郁闷，怎么和皇帝斗，到现在，他依旧没有想好，原本韩爌才是他们之中的“老大”，可韩爌貌似不怎么出声了，让着他来做这个“老大”。他做老大，怎么和皇帝斗，就归他头疼，怎么和皇帝斗，并且斗赢，他实在是想不出什么招来。
普通的手段貌似如今都不好使了。学泼妇撒泼，这手段如果次次使，也实在太没品，掉身价不说，更是会被人笑话；用人海么，貌似帝党那边的人也不少，如果没有过硬的理由，要用人海来压皇帝，显然不可能，皇帝也有能用人海的时候，虽然不多，可一年用那么几次，也够他们受的。
要说弹劾掉帝党的人马，这本是一条捷径，可如今帝党的人，没一个是好弹劾的，容易弹劾的，又都是芝麻人物，上不得台面的，不是真正的帝党。
真正的帝党，核心人物，徐光启常年在外主持移民，基本和朝中没有交集，弹劾他，实在是挨不着边；孙承宗，也不是那么好弹劾的，人家基本不掺乎朝中的事，除了军事上偶尔发言之外，其他任何事，几乎都不发言，甚至连这缴税之争，似乎也不放在心上，似乎也生不着事。
首辅施凤来么，似乎很好弹劾，可人家是面糊，面糊就是虽然没本事，说话不硬，管不了事，可人家不管事，就少错事，能做到基本不坏事，要抓他的把柄，也不是那么容易的，如今在他当首辅的任内，朝廷也做了不少的事，虽然都和他无关，可他毕竟是首辅，什么不做也跟着沾光。
户部毕自严，看似好弹劾，可实际，也是有偌大名声的，京中不少人还是很支持毕自严的，别的不说，起码这薪俸那是从来不拖欠了，足额不说，这薪俸还能涨，到如今，京官的薪俸，已经“涨”了几次了，就凭这个，毕自严在京中官场上的名声就不错，要弹劾他，也是有难度的，何况他和林钎，刘宗周那批人关系不错，弹劾他，怕在那些一心搞教育的人眼里，是要断他们的银子，指不定要闹出什么事来。林钎和刘宗周这批人就更不说了，他们算是绑成了团，动他们其中的一个，就是和那帮搞教育的人做对，只怕事情不会像他们想的那么简单，到时候这些人一发狠，皇帝再从中捣腾，只怕会更坏事，要论屁股干净，那批一心做教育的人比他们可干净得多，那批一心做教育的人如今虽然偏向皇帝那边，可也还没彻底的倒向皇帝，如果动他们中间的人，只怕事情越闹越大，最后演变成他们和这些人斗，皇帝只怕会笑掉大牙。
除了这些人，也就一个樊维城还有些份量，其他的，都是些小鱼小虾米，不值得他轻自出手，他是大明总宪身份，如果尽对着一些小鱼小虾米出手，只怕会惹人笑话。樊维城他滑头，虽然是帝党，可也不拒绝他们，他们要发个稿子，上个报什么的，樊维城也基本不拒绝，都说伸手不打笑脸人，樊维城能做到这样，他也不好以总宪身份弹劾他，用其他小人物弹劾，可效果不佳，不知道怎么地，弹劾樊维城的那几个小官，忽然就收了声，没了下文，这事也就算是不了了之了。
其实，要帝党的下台，也还有其他办法，比如，天人感应，以地上的灾难要求阁臣下台，甚至皇帝低头，这一手，也不是不行，不过这种天人感应的事过于玄幻，要说这种玄幻的事，皇帝比他们更有资格用，起码皇帝曾经预测过陕西的天灾，如今天下人都相信皇帝梦中能见神人，所以，要说这种飘渺的事，皇帝比他们更会来事，到时候皇帝只要随口说说神人如何如何，他们就受不了。在这种层面比神秘，他们不是皇帝的对手，用这种手法对付皇帝，只会惹人发笑。
其实，最好的办法，莫过于当年对付万历矿监的那种办法，在朝中拿皇帝没办法，可以在地方上对皇帝收税动手脚，皇帝也拿他们没办法。
对于这事，曹于汴现在是体会到什么叫有苦说不出了，如今这税监和以前的不一样了，现在的税监是不准别人缴税，和万历皇帝那会截然不同，说什么税监扰民，欺民，这又从何说起？别人都不让你缴税，也基本不怎么出来走动，就怎么扰到你了？就怎么欺负你了？如果玩抗税、不缴税这招这招，税监的人根本理都不理你，可以说对缴税之争更是没半点用处，即便是能把南方的税监“干掉”，可曹于汴知道，那些“自愿”缴税的家伙们，还会把税自动缴到北方税监里来……，这就是“自愿”缴税和收税的最大的不同，这就是最让让曹于汴苦恼的地方。要他们在皇帝的眼皮子底下干掉北方税监，这种高难度的活，曹于汴还没想过。
其他的什么更加残酷和禁忌手法，曹于汴也只敢在脑袋里稍稍的飘过，这些手段，曹于汴是想都不敢想，更不敢找人商量，这些手段，一说出来，可就彻底的没救了。
曹于汴又咕噜了一口茶，到了这种时候，还没有想出什么好的办法对付皇帝，曹于汴也只能走一步算一步了。
一屋子里的人安静了好一会。
“听说衍圣公被陛下训斥了，回来之后，就闭门不出，诸位如何看这件事？”一个人忽然说道这件事，这件事，也算引起了不小的风波，原因就是从宫里传出的消息，委实有些令人惊讶，衍圣公据说在皇帝面前跪了大半个时辰，回来之后就如同变了一个人一般。
“衍圣公乃是圣人后裔，天下读书人的楷模，陛下怎么能如此严厉的训斥衍圣公呢？”有人为孔胤植打抱不平。
“就是，也不知道是什么事，陛下居然如此严厉的训斥，实在是有些不妥！”有人接口道。
韩爌看了一眼曹于汴，也拿不定到底是怎么回事，这事确实蹊跷，都说皇帝训斥了衍圣公，而且训斥得极为严厉，可大家都是远远的站着看的，具体皇帝说了些什么，谁也不知道，按理说，如果真的是皇帝训斥了衍圣公，那么衍圣公少不得要上本请罪的奏疏什么的，可如今只见衍圣公闭门不出，也没上什么奏疏，更没见皇帝下任何关于衍圣公的圣旨，这就蹊跷了，所以说，至于是不是训斥了，这个还有待确定。
“如今陛下训斥了衍圣公，衍圣公必定心生不满，或许……如能得衍圣公的支持，此事必定能成。”有人出主意道。
曹于汴喝着茶，也在考虑这件事，皇帝为什么训斥衍圣公？莫非，是对他们和衍圣公见面有意见？皇帝也怕衍圣公和他们搅到一起去？可想到和衍圣公谈话的过程，曹于汴就更想不明白了，孔胤植那家伙可精明得很，任他说到口干，可没有得到任何承诺，那皇帝干嘛还如此严厉的训斥孔胤植？莫非，陛下还想把孔胤植赶到他们这边来？想到这里，曹于汴更加的烦恼，他实在是看不清皇帝的路数了。感觉韩爌拿眼睛瞟自己，也望了过去，得到的信息也是疑惑和不确定。
“衍圣公怕是不会轻易的掺乎这些事的，要说动衍圣公帮我们，怕是很难……”另外一个人对这件事持否定态度。
“为何就难？难道陛下收税，就不收衍圣公的税？谁不知道，孔家在山东，有一县之地供奉……”那个人立刻反驳道。
“有一县之地又如何？就能站到我们这边来？就能支持我们？朝廷对衍圣公的优待，又不是今天才有的，和这些相比，一点税算什么？陛下只要随便从手里扒出来一点，就够衍圣公享受了，岂是那点税可以比的？……”立刻又人反驳。
“衍圣公身为圣人后裔，理当站在我们这边，陛下的儒字新解，就是在儒字头上动刀，衍圣公焉能没有切身之痛？要阻止陛下拆解儒字，也只有站在我们这边……”立刻有人力争。
这一点，得到了很多人的赞同，不少人都点头，儒字新解，把儒字解成人需，这可就是实实在在的要分儒的家啊！
“此事，待老夫再去登门拜访，试探一下情况，成不成再说。”曹于汴立刻总结道，众人合计到这里，总算是合计出了一个比较好一点的消息。
众人又是一阵点头称是，气氛活跃了不少。韩爌也跟着点头，可他心里却迷糊了，皇帝这一步是走的什么棋？是故意如此还是发昏？他看不懂，也看不明白。
会开到这里，也算是开得差不多了，曹于汴心中烦乱，看了看韩爌，道：“阁老可还有话说吗？”韩爌让出了“老大”的位子，倒是轮到曹于汴主事了。
“老夫也就不多说了，一切就看总宪的。”韩爌倒是想得开，不打算站在反对皇帝的第一线了，这种事，实在是太大了，韩爌觉得，自己只怕是撑不下来，还不如退居后方，让曹于汴出头，这两边的实力对比，实在是看不出这边有什么胜算。
“好，此番已近决战，我等必须阻止陛下收税，此事还需诸位需齐心协力，共度难关，成败在此一举。”曹于汴做了总结，虽然没有一条好的办法对付皇帝，可曹于汴觉得，可以把所有用不上的手段都用一遍，合成一条龙，说不准会有奇效，打定了主意，就准备散会。
……