下山之后，叶之然打电话给胡秘书。让他请示唐书记和张县长，课题组准备回省城了，还有什么指示。过了一会，胡秘书告诉他，唐书记有客人走不开，张县长亲自过来送一送客人。
张县长果然坐车到县委招待所，和林教授、刘主任亲切握手道别。虽然只有短短几分钟，但等他离开后，林教授对他不吝称赞。
“小叶，你们的张县长言出必行，说话做事干练无比，常嘉县张县长和唐书记都不错。”
此前，林教授评价常嘉两位主要领导时，都是将唐国强排在前面的，现在张县长花了短短几分钟，就提高了在林教授心目中的地位，应该是一笔很值得的投资。叶之然就感觉自己又学到了一样东西。
回到省城后，叶之然和林教授等告别，去医院看自己的父亲。
走进病房时，他看见二岁大的外甥正被叶之慧抱在怀里亲热，笑问：“东东什么时候来的？”东东是外甥的小名。
叶之慧笑道：“巧了，他爸爸刚带他到这里，你就来了。”
叶之然便和妹夫车卫华打个招呼：“卫华，辛苦你了，一个人带着小孩子。”
车卫华一笑：“我哪会带？都是我母亲带着的。”
“你们都在省城，那你们的饭店怎么办？”叶之然问。
“交给我我妹妹代管几天，饭店已经上了正轨，没问题的。”
叶之然转头看到父亲叶瑞观坐在床上，精神状态明显好转，笑问：“爸，感觉怎么样？”
“没啥问题了，再过两天可以出院了。”叶父是个很能熬痛的人，麻药醒来之后没呼过一声痛，在子女面前表现出一贯的刚强。
叶之然道：“出院的事由医生决定，你别逞强，搞出什么后遗症来。”
叶父眼睛一瞪，说道：“臭小子，我自己的身体还不知道情况？这事不能完全听医生的。”
叶母熟知叶瑞观的脾气，接口道：“老头子，医生的话不能全听，但也不能不听。你动了这么大的手术，如果搞出后遗症来，就是一辈子的事，我们不在乎这几天时间。”
叶瑞观就不出声了，转眼看了看叶之然，道：“你乡里的工作这样忙，就不用一直陪着我。俗话说：‘上面千条线，下面一根针’，什么工作都要乡镇干部去穿针引线加以落实的。”
“爸，你放心吧，乡里的工作我都已经落实了。我到省城来，还有课题组和经济小区的工作要做，也不单纯是为了陪你。”
叶父这才点点头，道：“那就好，你坐吧。”
叶之然见兄嫂都不在病房，坐下后问母亲：“妈，之成回去了？”
母亲回答道：“被你爸赶回去了，今天早晨刚走。你哥说，等你爸出院那天再来接他回去。”
叶之然笑道：“出院倒是不需要他来了，我派车送爸回去。”
叶父一听这话，眼睛又是一瞪，说道：“你又想麻烦那个马姑娘开车？不成！张姑娘会有看法的！臭小子，张姑娘人很好，能看上你是你的福分，可别做出什么破事来，我可饶不了你。”
叶之然忙说：“爸，你说到哪里去了。我是让经济小区的面包车送你回去，你怎么牵扯到马艳丽身上了？”
叶之慧抱着孩子坐到叶之然身边，神神密密地问：“二哥，我一直想问你件事，黄瑜雯是怎么回事？”
母亲此前在念悦口中听说过这个名字，闻声立即聚精会神地听叶之然怎么回答。
叶之然风轻云淡地说道：“能有什么事？在常嘉的时候，她不小心被蛇咬伤，我将她背到山下，送她去医院救治。”
叶之慧立即夸张地说：“哇，那是英雄救美啊！怪不得她‘枫哥枫哥’地叫得亲热。”
说完这句，她又提出一个疑问：“可是，她为什么叫你‘枫哥’呢？你的名字中没有‘枫’这个字啊？”
叶之然在他头上弹一个爆栗，道：“她怎么称呼是她的事，我何必知道原因？”
叶之慧“吃吃”笑了两声，说道：“二哥，妈一直担心你找不到老婆。谁知道你现在交上桃花运了。马艳丽、念悦姐姐、黄瑜雯，一个比一个漂亮，真不知你怎么找出来的。”
母亲惊讶地问：“怎么可能？马姑娘已经是一等一的美人，张姑娘那更是仙女下凡，难道那位黄姑娘还能胜过张姑娘？”
之慧道：“即使不能胜过，那也绝不比念悦姐姐差。”
母亲露出一脸向往的神色，道：“要是我也能看上一眼就好了。”
之慧微笑道：“那还不容易？哥哥一句话，黄瑜雯跑得比兔子还快。”
她两人兴高采烈地讨论着黄瑜雯，没看见叶瑞观的脸色越来越差。直到叶瑞观不满地说了一句，才收住口。
叶瑞观问：“臭小子，你说说怎么回事？怎么又冒出一个黄姑娘来？”
在父母面前，叶之然也没有什么可隐瞒的，说道：“爸，我和黄瑜雯没什么私情的。只不过黄瑜雯对我有些好感。但我当着念悦和黄瑜雯的面已经和她说过了，我爱的是念悦。”
叶父的脸色稍稍好看些，说道：“这种事，当断则断，要快刀斩乱麻。她要再来找你，你不搭理她好了。”
之慧等父子俩对话一结束，又八卦地问：“二哥，这个黄瑜雯是个画家？”
叶之然点头道：“是的，她非常有才气，画作已经在画坛薄有名声，有成为大画家的潜质。”
之慧惊讶地说：“那她岂不是既是美女又是才女？不得了。”
叶瑞观道：“丫头你别起劲地掺和，做人不可以吃着碗里的，看着锅里的。那个什么黄姑娘再有才再漂亮也和咱没关系。”
之慧道：“那当然！我可是念悦姐姐的朋友。二哥如果真想娶那个黄瑜雯，我可不答应。”
叶之然又是好气又是好笑地看着叶之慧，道：“你胡说八道什么啊？我什么时候说过要娶黄瑜雯了？”
就在这时，叶之然腰间的拷机震动起来。他拿起来一看，不觉笑了，原来是黄瑜雯的留言，要他回电话过去。还真是哪壶不开提哪壶。
叶之然站起身来，道：“我去回个电话。”
之慧也站起身来，问：“是回念悦姐姐的电话吗？我也有话要和她说，一起去。”
叶之然阻止道：“不是，是回黄瑜雯的电话。”
之慧立即说道：“那我更要去，要监督你。”
叶父阻止道：“阿然，既然和她断了，还回什么电话？不要去！”
叶之然解释道：“我和她断的是男女关系，不是朋友关系。”
叶父不满地说：“什么乱七八糟的？你是男的，她是女的，还要什么朋友关系？真是乱弹琴！不要去。”
叶之然停住脚步，说道：“爸，不行的。万一她有急事找我呢？”
“她有什么急事要你非打这电话不可的？”
“爸，这事慢点向你解释，我去去就回。”
“？？？？？？”父亲在他身后干瞪眼。
等他在医院的公用电话厅打通黄瑜雯家里的电话，黄瑜雯在电话那头说道：“枫哥，你是不是在省第一人民医院？”
这次轮到叶之然惊讶了，问道：“你怎么知道的？”
黄瑜雯嘻嘻笑道：“杨缨回国后有点水土不服，我昨天陪杨缨到医院开药，看到你妹妹也在药房窗口领药。不过，她没看到我。枫哥，是谁住院了？”
叶之然道：“是我爸，他胃部开刀。”
“啊！什么病要开刀？开过了吗？要我帮你找医生吗？”
“已经开过了，手术很成功。医生也是念悦的妈妈帮忙介绍的。”
黄瑜雯不满地说：“枫哥，你怎么可以这样？伯父到了省城开刀也不告诉我？他住哪个病房？我现在来看他。”
叶之然有些头大了，道：“你还是别来了，等会念悦过来，你们两人又要交火。而且，我爸爸也会帮念悦的。你来了也没有好脸色看。”
黄瑜雯道：“我不管，他给不给我好脸色都没关系，这是我的心意。”
叶之然知道她的性格，黄瑜雯是个外柔内刚，相当有主见的人。便道：“你要来，趁早来。晚上念悦会来的。”
黄瑜雯欢喜地问：“那你快说几号病房，免得我再去问护士。”
叶之然便把病床号告诉她。
回到病房，叶之然立即公布了这个消息。
母亲欢喜起来，道：“真来？那我可要好好看看她。”
父亲却生气地问：“之然，你怎么这么不听话？先前非要回电给她，现在又要来医院。这算是那门子事？我可不想见她。”
叶之然没法，只得道：“爸，他来看你就是表达一种心意，感谢我前一阵子救了她一次。你别乱想。”
父亲依然不同意，说道：“不行，她来了，我没法给张姑娘一个交代。”
叶之然便凑到父亲耳边，用只有两人才能听得到的声音说：“爸，黄瑜雯的父亲是长江省常务副省长，一句话就可以决定我前途的高官。我不能得罪她太深，要慢慢来。瑜雯很讲道理的，你一见就明白了。”
这个消息把叶父震住了，他望着叶之然发起愣怔来。