耀灵两眼放光，喜道：“真的？哥哥不着急走？”
我笑道：“不着急，哥哥会长住一阵子，但你可不能调皮捣蛋，惹哥哥心烦。”
耀灵欢呼一声，趴在羊蹄膝头，咯咯笑道：“我最听话了，哥哥喜欢我还来不及呢。”
羊蹄放下茶杯，将耀灵抱至怀中，向我笑道：“耀灵和我小时候倒是挺像。”
我微笑颔首，慨然道：“一晃数年了……”
羊蹄笑一笑，解下腰间的玉佩，放在耀灵手中，“这是哥哥给你的礼物，可要好好收着。”
耀灵露出一副小财迷模样，急忙揣进怀中，嘻嘻笑道：“哥哥给的，灵儿当然要收好啦。”我接话道：“哥哥给你的，可不止这一样。你床边悬挂的木蜻蜓，也是你满月时哥哥托人送来的呢。”
耀灵惊喜道：“木蜻蜓是哥哥送的啊。”羊蹄轻笑几下，问道：“那是哥哥亲手削的，比不上工匠的手艺，不知耀灵可喜欢？”
我瞅着耀灵笑道：“怎会不喜欢，还不肯叫旁的小孩玩呢。”
话说完，茗儿踏门而入，问道：“娘娘，午膳备好了，现在传吗？”
我问：“郎主来不来？”
茗儿摇头道：“方才梁公公来传话，说陛下中午不过来，叫娘娘不必等着。”
羊蹄迟疑几下，问我：“宛娘，我是不是应该去给陛下请安？”
我想了想道：“晚上宛娘在宫中为你设宴，陛下也会过来，就不必专门跑一趟昭明宫了。”
羊蹄微微含笑，眼神无波无澜，瞧不出一丝异样。
我轻松一气，愈发确定羊蹄不知晓雨莲当日的疯狂举动，亦不曾像雨莲一样怀疑过迪古乃与孛迭的死有牵连。
天色渐黑。下人们忙着安桌调椅，焚香煮茶。尚食局进了几大篓螃蟹，或蒸或炸或腌，香气飘得老远。
正和宸妃闲聊，外头来报迪古乃到了，忙带着孩子们迎驾。耀灵一见迪古乃出现，挣脱了我的手，撒着两条小短腿就奔了上去，开心地唤道：“爹爹！爹爹！”
迪古乃俯身抱起他，笑问：“怎么。才一天不见，就想爹爹了？”
耀灵答非所问道：“我有新哥哥了。”
我哧地一笑，上前拍一拍他的小屁股。责怪道：“快下来，别叫哥哥们笑话。”
说毕，宸妃领着光英屈膝请安，迪古乃满意地点点头，淡笑道：“光英近来很是勤奋刻苦。宸妃教子有方，朕心甚慰。”
光英秀脸微红，露出一缕喜色。耀灵吐一吐舌头，嘿嘿笑道：“幸好灵儿不用上书房。”
迪古乃笑叹一气，复又将目光落在羊蹄身上，微笑道：“羊蹄长高了不少。”
羊蹄噙着一丝笑意。稳步上前，恭声道：“圣躬万福。”
迪古乃略一抬手，又问：“你母亲和祖母近来可好？”羊蹄含笑道：“谢陛下关心。家母和祖母一切都好。”
我笑道：“行了，先入席吧。”迪古乃笑着颔首，抱着耀灵率先入席。
迪古乃坐于上首，我和宸妃分坐两侧，几个孩子聚在一块儿。叽叽喳喳说个不停。殿内另置两张案几，一个上面设着杯箸酒具。一个上头设着茶筅茶盂各色茶具，并有两三个宫女负责煽风炉煮茶烫酒。待蒸笼一端上来，小馋鬼耀灵嗷嗷直叫，哪里像个吃遍山珍海味的皇子。但秀娥将螃蟹剥好后，他却将装着蟹肉的青玉碟子推至羊蹄面前，甜甜地笑道：“哥哥先吃。”
我欣慰一笑，夸赞道：“耀灵真棒，也学会孔融让梨了。”
耀灵得意一笑，又主动为光英添茶，秀娥忙接过手，笑道：“哎哟，小祖宗别烫着了。”
我见迪古乃面色严肃，亲手剥了一只螃蟹，笑道：“今年的螃蟹真不错，膏黄脂肥肉甜，再蘸些姜汁醋，配上陈酿雕花黄酒，真真是一口下去赛过神仙。”说完将蟹肉递给迪古乃，温柔笑道：“郎主怎么不吃呢？”
迪古乃启唇一笑，夹起蟹肉送入口中，慢慢咀嚼几下，又喝了口酒，向秀娥道：“螃蟹虽味美，但属寒凉食物，可别叫耀灵光英贪吃。”
宸妃闻言笑道：“还是郎主心细，臣妾和妹妹险些忘了。”
耀灵嘴快道：“阿母只顾着自己吃了呗。”宸妃掩嘴嗤笑道：“耀灵又调皮了。”
说话间，宫女们奉上新的螃蟹，不同于方才的清蒸，用盐、酒、橙皮、花椒等调料腌渍而成，时称洗手蟹，十分盛行。
耀灵却坐不住了，丢了银箸，去拉羊蹄的胳膊，“哥哥，咱们出去玩吧。”
我嗔怪道：“耀灵，乖乖坐着，再吃几块糕点，不然夜里又喊饿。”羊蹄跟着笑道：“是啊，再吃几块点心，哥哥就陪你去玩。”
耀灵又问：“哥哥晚上和我睡一块好不好？”
迪古乃轻咳几声，说道：“耀灵，不可胡闹，你兄长一路舟车劳顿，晚上需要好好休息。”
耀灵溜下椅子，小跑至迪古乃跟前，撒娇道：“我不闹哥哥，我就是想和哥哥说说话。”说罢又期盼地瞅我几眼。
羊蹄含笑道：“无事，就让弟弟和我睡便是。”
夜色渐深，我亲自送宸妃光英离开，月色如水倾注在抄手游廊上。东配殿内灯火明亮，不时传出一阵笑闹声，打破了夜的宁静。
进了寝殿，只见迪古乃半倚在炕上，微阖着双目沉思。我在炕沿儿坐下，伸手揉一揉他的额角，轻唤道：“郎主。”
迪古乃“唔”一声，抓住我的手放在胸前。我慢慢躺下，环住他的腰身，犹豫道：“你是不是不喜欢羊蹄？”
他默了一瞬，淡淡道：“不是我儿子，我当然不喜欢。”
我无奈一笑，蹭一蹭他的胸膛，柔声软语道：“我晓得，你依然对雨莲怀恨在心，但羊蹄只是个孩子，和这一切无关。而且，耀灵很喜欢他，看在儿子的面上，你别再摆冷脸好不好？”
迪古乃见我如此，不好再多说，当下将我揽入怀中，低笑道：“今晚好好服侍朕。”我嗔他一眼，娇羞低眉，宛转应是。
一夜好眠，至次日天明，睡足起身，却不见耀灵和羊蹄过来。问了方知二人昨夜闹了许久，此时正蒙头大睡，哪里晓得是白天黑夜。
掀帘入室，二人犹未醒来，细微的鼾声此起彼伏。阳光透过窗棂，洒了满满一地。床前摆放着两双靴子，一大一小，一高一矮。我轻脚走近，坐在床边，微笑着凝视他二人。
羊蹄仰卧而睡，日渐英朗的眉宇微微皱起，估摸正做着乱七八糟的梦。耀灵侧身依偎着羊蹄，小嘴一动一动，似笑非笑。我忍不住伸手摸他一下，小家伙嘟哝一声，往羊蹄身上蹭了蹭，继续好睡。
忽然间，羊蹄猛地睁开眼，一把抓住了我的手腕。我吓一跳，急忙摸一摸他额头，关心地问：“怎么了，做噩梦了？”
羊蹄略显茫然，呆愣愣地点点头。我抽出绣帕，轻轻为他拭去冷汗，含笑说道：“定是昨夜被耀灵折腾久了，故而睡得不踏实。”
他抿唇一笑，主动凑近我，笑道：“好久没人给我擦过汗了。”
我笑嗔道：“瞧你说的，你阿母若是听了，非得骂你白眼狼了。”
羊蹄眼神一黯，淡淡道：“阿母确实许久不曾与我亲近了。自从父亲意外离世，阿母性情大变，时常对我又打又骂，要么就独自跑去道观，一住便是好几个月。”
我微感惊讶，目光落在他的小臂上，失声叫道：“这也是你母亲打的？”
耀灵被我吵醒，迷迷糊糊地坐起，揉着眼睛道：“好像听见了阿母在说话。”
羊蹄不动声色地放下袖管，轻摇耀灵的肩膀，宠溺地笑道：“傻弟弟，你阿母来掀咱们被子了。”
耀灵放下小拳头，乍然见了我，撒娇道：“阿母来啦！”说毕往我怀中爬。
我抱住他，勉强笑道：“小懒虫，昨夜又折腾你哥哥了吧。”
耀灵嘿嘿笑道：“才没有呢，哥哥给我讲了好多好玩的故事，比阿母讲的故事有趣多了。”
我佯装生气道：“好啊，有了哥哥，就嫌弃阿母了？”
耀灵一本正经地说：“我是在激励阿母，要阿母以后多用点心。”
我哭笑不得，敲一敲他额头，哼道：“小兔崽子，赶快穿衣裳起床，再磨磨蹭蹭的都晌午了。”说罢唤了秀娥打水来。
趁着秀娥给耀灵穿衣，我强逼羊蹄解开衣裳，只见他精瘦的胸膛和脊背，布满了大大小小的伤痕。有的像鞭伤，有的像瓷器割伤，还有的分辨不出，隐隐像是烫伤的。
我鼻头一酸，泪珠一滴滴落下，心疼道：“傻孩子，你怎就不知道躲开？”
羊蹄垂目道：“若打我能叫阿母心情顺畅些，这点伤痛也没什么。”
我一听愈发难受，低低道：“真是造孽。”说完疾步出了房间。
低着头匆匆进了寝殿，却不想和迪古乃撞了个满怀。他见我眼圈湿润，不由得疑惑道：“怎么哭了的？”
我讶异于他的突然出现，忙道：“没有，不慎被风沙迷了眼。”
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