海狼郑家的大宅院内，年近古稀的郑老爷子郑千里的身骨惊人的强壮结实。他声若洪钟，眼睛瞪得滚圆，正怒斥一干子孙：“老子白养你们这么大！一个个全是吃干饭的蠢货！广西那边弄出琉璃护目镜，这么重要的事情你们居然一个都不知道！”
“父亲息怒！”长子郑源陪笑道：“今年是我们大意了。不过咱们就算没有护目镜，也能赢得了他们！”
“放屁！”郑老爷子骂得掷地有声。“要没大用处，何氏船业的龙舟队员人手一副？你们要是让何氏赢了今年的龙舟赛，咱们下半年的生意怎么做？！”
“父亲。”次子郑洋笑道：“到决赛那日，不许他们用护目镜不就成了？”
“哟。郑二少爷好大的脸面！你说不让用就不用？信不信广西的人立马扛着龙舟回家不陪你们玩？！”
郑洋讪笑着后退了一步。
郑源微笑道：“父亲，办法总有的。”
“老子不想听你废话，老子要看结果！”郑千里虬眉一扬。话外之音不言而喻。
郑源郑洋诺诺的退下，各自飞快的安排人手：“哪怕花重金，也给我买齐十副琉璃护目镜回来！”
广西的船队中还真有些船员受不住金钱的诱惑，卖了几副护目镜给了郑家。想来一艘龙舟少上两三副护目镜也没有大影响。最后郑家的人凑了七副琉璃镜，勉强给队员配上，一试之下，果然有奇效!
郑源郑洋立即向父亲请功，结果郑老爷子还是指着儿子们破口大骂：“你们什么时候能有这样巧的心思，我也不愁郑家后继无人!”
郑洋是郑千里的妾侍所生，闻言虽觉不爽，但总比嫡长的郑洋难堪的心情要好上许多!
郑洋的儿子都快三十了，老爷子还是不给他留半分面子!
“郑家的规矩，强者为尊。”老爷子面带嘲诮，“你们要是造不出大宝船，甭想继承这份家业!”
郑源捏紧了拳头，与老爷子颇为相象的方脸青红交接。大宝船，何其难造!郑家除了父亲的手头有大宝船的全套船模，其他人一知半解，他钻研了半生也未能让父亲满意，怎能不气馁？
“依我看，父亲的心里还是念着郑涸!”郑洋感慨万分，“老人家都宠爱么子!咱们在他身边尽孝了几十年，都比不上一个离家出走忤逆不孝的小儿子!”
郑源叹气：“尤其是那个小儿子才华横溢，一手开创了何氏船行。哪怕天天跟我们抢生意唱反调，他也为他得意骄傲!”
郑涸的何氏船业，在造船一术上与郑氏一脉相承。加上何氏两个字，郑老爷子自是猜到背后的老板是谁。嘴里骂他吃里扒外，心里却别提多高兴了!想当年他年轻的时候，还不如涸儿有能耐!
到了龙舟决赛那日，雷州湾聚满了两广的百姓，岸边水泄不通。今年因为北海王及世子的驾临，各县的官员齐出，携亲带眷，雷州湾登时多了些许珠光宝器的窈窕少女。
毕竟，北海王世子还未定亲，哪怕做不成正妻，就是一个妾，将来也是前途无限啊!
朱祎睿一时迷花了眼，很快明白了她们的用意，面孔不禁微红：他心中遐想了一番自己世子妃的人选，当要有母妃的贤良与端庄，谢曼柔的英姿，月明珠艳而不俗的美貌，甚至是，刘婉儿刘姑娘的聪慧与刚烈!
这些官家小姐，差之甚远!
月向宁一家子沾着明珠郡主的光，分到的看台很不错，就在北海王下首。
杏色常服的北海王颔首向明珠微笑，目光定在向宁的脸上，也是温和一笑，笑容苦中带涩。向宁也含笑向他行礼，两人间自有默契，但感觉却已完全不同!明珠惊讶得发现了他们间微妙的变化：心底捉摸不定!北海王这是打算豁出去了，还是真的“退一步，海阔天空”？
看父亲的模样，是海阔天空了？
铜锣敲响，十六艘龙舟在震耳欲聋的欢呼声中整齐划一的驶进众人的视线，每艘船上的领队人个个鲜衣怒马，神气十足的敲着统一的鼓点。
北海王笑道：“不错，都很精神!”
明珠一见到了穆九，他今日白衣红巾，整个人漂亮得不象话，不由莫名起了几分担心：已经有了柔福公主这朵极品桃花，广东这地方，可千万别再弄出个男桃花!她可消受不起!
胡思乱想中，又见到龙舟领队中有一个熟人：郑涸!再看旗帜，大大的一个“何”字。郑涸一身黑色的儒衫，竟仍是副书生的打扮，只是不再掩饰眼中那份冷厉与野心，令他整个人的气质终于不再那般违合!明珠忍不住自问：郑涸对木夫人，到底是情难自禁，还是另有算计？
明珠再打量何氏的船：龙舟细长如柳叶，龙头气宇轩昂，造型极优美。最特别的是龙舟的颜色——墨黑的船身，画出金色的龙鳞，在五颜六色的龙舟中，这艘黑船宛若王者，气势迫人!
相比较其他的船，除了挂着郑家旗帜的红金色的龙舟流线般的感觉与之不相上下外，其他的龙舟都各有差距。
郑老爷子嘿了声，扬眉道：“龙舟画得再威风有个屁用!还是要看快不快!”
“是，老爷子说得对!不过郑小公子年纪尚轻，就算这次输了，回去也定然能够吸取教训，迎头赶上!”身边的人苦笑连连，谁不知郑涸和老爷子的关系？这个马屁可要掌握好分错，不能瞎拍啊!
老爷子果然很是受用的点头道：“那倒是!我郑家不出废物!”
十六组龙舟分四组比赛，抽签决定排位。
锣声一响，小舟如箭逝，白雾腾鲛龙。鼓惊龙王梦，声动水晶宫。
第一轮比下来，于涛明华的县学队如大家所料，惜败于萧家的龙舟队。这个结果也早在学子们的意料之中，所以大家并无多少沮丧，反而嘻嘻哈哈的拖着船回到岸上，有人嘴里还道：“明年再跟他们来一场!”
于涛瞧了眼说话的人，嗤道：“明年？你是打算今年秋闱不中，再学一年？”
那人啊了声，不好意思的挠挠头：“我能不能中尚且不知，于兄与明华是必然能中的!”
明华笑而不语。复赛时他已发觉，于涛挑选的这些队友各有所长，精于学业的穷苦学子、颇有家世的贵公子，有财力的富商之子等，无非是在为世子提前布置人脉!