莲花道，月家大房的宅院中。
明华明岚两人昨晚就已经欢喜得快疯了，又跳又笑，吵着闹着要为明珠庆祝！被月向宁直接赶回房休息：“这般张狂！决赛在明日哪！”又对明珠道，“明日一早到我书房来。”
明珠应下了。犹豫了一晚上是否要将身有异能的事情告诉月向宁，谁知第二日到了书房，房内竟空无一人。
大概是自己来得早了。明珠便坐在书桌前的椅子上，一眼看到干净整洁的书桌中间，端端正正的放着一本书。
《合浦县志》，明正统十三年（1518）知县李华主修。
明珠微觉奇怪，难道父亲昨晚在看这本书？她轻轻拿起书，翻开目录。县志是记载县内官员任职的情况、学子们的科举人数、中举情况、以及灾荒、传染疾病等等县里发生的重大事件。明珠手上这本仅是其中一卷，记载的都是些民间发生过的奇闻异事。
明珠见到里面有张薄薄的紫竹片做的书签，便饶有兴趣的翻到这页，一看之下，面色微凝。
“合浦产珠。千百年轶闻不止。曾有采珠女柳氏，六岁始入海，采珠经年，蚌无虚开。余不信，招之一试，技惊四座。后卒与海中。皆传此女乃妈祖托生，点蚌即可生珠。”
短短几行字，看得明珠暗暗心惊：她这本事，竟自古有之。而月向宁将此书放在此处，其目的不言而喻。
明珠想了想，取过桌上的笔墨，在这个故事下面轻轻划了道线。随后合上书，离开了书房。
见她走后，藏在暗处的月向宁才步入书房，打开县志，看了一眼，面色微变。但当他再度出现在家人面前时，依旧儒雅镇静，不见丝毫异样。
月向宁与明珠相视一笑。这件事，便成了他们父女二人心照不宣、从未说出口的秘密。
斗珠大赛的决赛场所，定在长平滩官府所建的斗珠馆内。
月向宁一家五人，盛装出席。甫下马车，便有下人笑容满面的引领着进了大门。
官府建的斗珠馆，装饰陈设自是不凡。
明珠一进门，先见到一架红珊瑚迎门柜，柜上一棵苍朴的迎客松。后边是一排红木雕刻黄山云海的屏风，绕进屏风里，明珠眼前一亮：若大的厅堂，左边是黄梨木三连橱，右手紫檀雕螭龙纹多宝阁，多宝阁上或是玉石，或是海底色彩鲜艳的大贝壳，另有各色小巧瓷器，摆放得赏心悦目。正中是件黄梨木嵌螺钿大方茶几，配两把扶手椅和一架贵妃榻。茶几上一套青海玉制的茶具，茶烟袅袅。
此时，厅堂里已经坐满了前来观赛的人。明珠听闻，今日决赛的门票，竟然卖出了五十两一张的天价！听得她咋舌不已。此时此地，衣香鬓影，所在之人非富即贵。
“向宁来啦！”欧阳德笑着大步上前，月向宁不敢托大，急忙行礼：“欧阳老爷子安好！”向宁的子女随之行礼问安。
欧阳德乐呵呵的直笑：“向宁啊，老夫羡慕你啊！”
月向宁似有些不好意思：“老爷子抬爱了。”
欧阳德瞧着明珠，关切的道：“昨夜可曾休息好？今日之赛非同寻常。你可要慎重待之。”
明珠再度行礼：“明珠安好。多谢老爷子厚爱。”
“嗯。是个有成算的。”欧阳德道，“走，带你们见见本县县令！”
欧阳德替钟县令引见了月向宁，钟二在边上陪着父亲，见明珠明媚娇艳，毫无退亲的伤心难过，可自己好友却黯然神伤，不禁冷哼一声。明岚耳尖眼快，听闻后看了他一眼，认出他便是如雪采选妈祖娘娘那日与沈安和一起的县令的小儿子。奇怪他对明珠不怎么友善的态度，转念一想，猜了个大概：沈安和可是不愿退亲的，怕是退亲后难受了吧？钟二是在替好友打抱不平呢。有病。
明岚冷笑。
见过钟县令后，欧阳德又带着向宁一家子向萧老太太和谢老爷子请安。最后又带着他们认识了三大氏族现任的家主和年轻一辈。
萧老太太今日带着萧清瑶和萧恬恬两个心爱的孙女出来见世面。萧六见了明珠，端坐不动，却朝她挤眉弄眼了一番，引得她破功而笑。萧清瑶美如仙子的面容笑容大方得体，吸引了不少的目光。
谢老爷子身边坐着长孙谢逸云和长孙女谢曼柔。谢曼柔一身红衣，依旧英气华美。她定了亲，照理说不该出现在这样的场合。明珠正自奇怪间，瞥到她附近一个白胖大馒头的身影，忽然明白了什么。
月明华轻轻扯了扯她的衣袖：“妹妹，那个又白又胖的男人，莫非就是太守的长子、谢姑娘的未来夫婿许伯知？”
月明华轻轻叹息，想来就是他。
月明华的神色便有些难看。
许伯知并不丑，他长得胖，但不矮。皮肤也白，就是脸上的肉挤得五官都变了形，又顶着个大肚子，活脱脱一只白面馒头。而他身边另一个少年，颀长如竹，相貌虽不算如何俊俏，但也端正好看。听那少年唤许伯知哥哥，大大方方应对从容。明珠眉心一蹙。看向许伯知的眼神便多了些许犹疑。有这样一个弟弟在，许伯知将来如何掌家？难怪太守要为他求娶谢曼柔哪！
许伯知不知何时凑到谢曼柔跟前，羞涩的与她说话。诸人都一脸看好戏的准备看这个胖子出丑。没料谢曼柔却对他灿然一笑，两人竟是相谈甚欢！
许太守颇为欣慰，许夫人也含笑点头，眼中的泪光一闪而逝。
到了时辰，明珠和其他选手都被请到另一间屋内歇息等候。厅堂内钟县令在众人的簇拥中起身笑道：“今日斗珠大赛决赛，本官也不多言。只盼起个好彩头，祝明日玲珑湾开采，大获丰收！”
众人鼓掌道好。
钟县令发言结束后，立即有四个男子上前，一齐推开一堵挂着两幅山河图的墙壁。这是一座暗门，暗门一开，诸人眼前豁然开朗。
足有半个前厅大的斗珠场，最前方是一排桌子，桌上排开七只浅口大木盆，木盆里堆得满满高高的刚从玲珑湾里捞出来的各色母贝。木盆用红纸贴着一至七的序号。
一名穿着衙役服饰的人手拿一只签筒，笑容可掬的站在边上。岳评判则站在右侧的开蚌台前，手边一排银光闪闪的刀具。