向宁的续弦，林氏芳殊回合浦了！
明岚闻讯激动的冲出闺房：“娘！”
林氏一见女儿，心都化了，流泪抱着她哭道：“明岚，我苦命的女儿！”
明岚抹着眼泪，笑道：“娘，女儿不苦。您在京城受苦了。”她打量林氏，比之分别前削瘦许多。心中暗道：这次娘亲回来，定要想办法让父亲与她重归于好。
林氏哭道：“这两年娘不在你身边，有没有受委屈——”语声嘎然而断，出落得越发娇艳的月明珠一身浅蓝色刺绣妆花裙，神色如冰般立在台阶上，冷冷的看着自己。她心下一跳，喃喃的抓着女儿，道：“明，明珠？”
“回来了？”明珠步下台阶，握着明岚的手腕将她拖到自己身边。“管家，给夫人收拾房间。”
林氏深知明珠的本事，现在她身份又已不同，不由诺诺道：“我没打招呼就回家，麻烦明珠了。”她眼中突然露出似是欢喜似是怨愤的情绪，低喊道：“向宁！”
月向宁慢步走至她身边，见她面有憔悴，风尘仆仆，心中怒意与愧疚搀杂，淡声道：“怎么突然回来也不招呼一声？”
林氏瞧着明岚道：“我是为了女儿回来的。”
明岚感动的笑容在她后一句话中凝固。
“明岚已经十六了。我在京城苦等，也不见你给她定亲。所以——”
“娘！”明岚惊慌的打断她的话，“我还小呢。”
向宁倒是点头道：“总算你还惦记着明岚。”他看了看明珠淡漠不失防备的神情，又道，“先回屋歇息吧。明岚的亲事，慢慢商议。”
明岚瞧着母亲的背影，欲挣脱明珠的手。明珠冰冷的声音在她耳畔响起：“明岚。我有话要跟你说。”
明岚见到母亲的惊喜，在明珠的冷硬前渐渐消散，脑子恢复了一丝清明。她极快的道：“我知道你担心我娘回来的目的不纯？我会看着她的。”
明珠笑了笑，容色稍缓：“你的确要帮我看着她！明岚，珍珠养殖才开始，今年的珠宝行会会展又要筹备，四月我就要出嫁。全家忙得脚不着地，你娘却在这个关头回来，我还真是提心吊胆。”
明岚后背泛凉：“不，不会的——她能做什么？”
“她能做得，太多了。”明珠叹了口气，“明岚，不管你娘对你说什么——你要记住，你是父亲的女儿、是我和明华的妹妹，莫忘初心哪。”
明岚疑惑的看着明珠，心中隐隐不安。听姐姐的口气，好象有什么事瞒着她啊！
她赶到林氏的屋子，管家正指挥仆人擦拭家具，她便到库房中选出些摆件送了过来，又帮着她一起收拾衣物，忙碌了大半日，才安置完毕。
林氏瞧着这熟悉的房间，拉着女儿的手泪眼朦胧：“其实不用这般麻烦。我住不了几日的。”
明岚不安的蹙眉道：“怎么这么说？父亲和姐姐都没想赶你走。”
“他们嘴上不说，心里有哪个想我回来的。也是我之前做错太多的事——”
“娘。你听我一句。只要你今后太太平平的，没人会赶你走。”
林氏抹干眼泪，笑道：“到如今，我也不稀罕留在这儿。明岚，我就你一个女儿。别的我都不在乎，帮你好好的寻个亲事，才是我最重要的事。”
明岚心中略为烦燥，侧头道：“娘的意思，是不是已经有人选了？”
林氏笑容滋润了许多：“京城，你大舅为你寻了门好亲事。男方是个读书人，今年二十二岁，就要参加会试了。娘见过他一回，相貌端正，品行良好。是京城大族旁支的公子，家境不差又前途无量。”
“那么好的条件怎么到了二十二岁，怎么还没成亲？”明岚愈听愈觉烦燥。
“他家之前定过亲，可惜女方没那福气，婚前病死了。又逢家中长辈过世，一拖再拖耽搁至今。明岚，娘不指望你嫁到豪门望族。只希望你能嫁个知心体贴的好男人。穷些没关系，反正月家不缺银子。今后帮衬一把就好。我看中那个后生哪，一是因为他孝顺知礼，二是因为他青年才俊。二十二岁的举人前途无量啊。”
明岚不以为然的道：“哥今年十八岁。也已经是举人了啊。”
林氏笑容微顿：“你不满意？”
明岚撇撇嘴唇道：“见也没见过。说什么满意不满意的。”
林氏握紧她的手道：“要不，你跟我到京城吧！”
明岚吃了一惊：“娘？！”
“你在这儿，能寻到什么好人家？”林氏怨恨的道，“你爹心里哪有你？”
“娘！”明岚站起身来，“您怎么说这种话？爹对我很好。明珠明华对我都很好。”
林氏面上嘲讽之色一闪而过：“傻丫头。”
“娘。”明岚警觉的望着她，“京城里那个人，有没有派人找过你？”
林氏面色微变：“自然……是找过的。”
“跟你说了些什么？你是怎么应付的？”
“就问了明珠为什么突然变得那么厉害。我说她是受妈祖点化，其他的，也没说什么。”
明岚正色道：“娘。此人用心险恶，他的话真假难辩。你可别再上他的当了。”
林氏垂了眼睑道：“还用你说？我明白。”
一夜无语。
晨起，贝娘忙着视察淡水蚌的情况，明珠与向宁到北海王建好的海珠养殖基地为马氏贝插核。
海珠的插核技法，明珠只教给了向宁。第一批试验的马氏贝数量并不多。明珠与向宁两人即可应付。
除了用磨圆的极细小的白色、浅灰色、黄色贝壳植入母贝内膜外，明珠还寻了些小珊瑚回来。深浅不一的红色珊瑚磨成小珠子植入母贝。
从头到尾在旁观看的北海王蹙眉问：“珊瑚？太奢侈了吧？”
明珠眨了下眼睛：“天机不可泄露。”
北海王便瞧向月向宁。向宁猜测道：“应该是颜色的缘故？”
明珠笑着向父亲举起大姆指：“爹你真厉害，一猜即准！”
前世，彩色珍珠的养殖为了降低成本，靠的是化学方法泡制珠核。但是明朝她上哪儿去找化学剂料？所以便采用相对自然的方法：用自身带有颜色的珠核去影响珍珠整体的色泽。
北海王啧啧称奇。
“当然，我这也只是试试。不一定能成功。”
因为珊瑚昂贵，所以这些珠蚌区分于普通的珠母贝，单独放在一排吊网内沉入近海中，休养伤口。
“这两日一共插核三百只马氏贝。”明珠揉了揉酸胀的手腕。“估计能存活一半。”
北海王惊讶道：“只能存活一半？”
“一半已经是最好的情况了。”明珠眺望平静的海面，羡慕的道，“这块海域着实不错。风平浪静，温度也适宜。”比她前世养珠场的海水质量好多了！
海面上，有几艘巡逻船保护着这边海域不受侵扰。
“殿下，这只是个开始。”明珠凝声道，“两个月后，我们还要检查珍珠层的生长情况。海珠生长缓慢，我们要有足够的耐心。”
北海王望着向宁，觉得自己的耐心好得没话说。