欧阳敏在元家顺风顺水，在内得家人称赞，在外得闺友羡慕，自然是春风得意。男人虚无飘缈说变就变的感情要来何用？钱权在握才是最大的依仗。更何况，虚伪又好面子如元慕青，怎么也不会明着做出伤元家门面的事。
只是有一日，她出门做客时，遇到了萧六。
萧六嫁给王晟后不久就跟他去了广东。这次回来，是因为她怀了身孕。王晟教学、事务繁重，担心家里照顾不好她，便放下手头的活计，陪她回萧家养胎三个月。
萧六面容略显丰腴，笑起来更觉甜美，王晟眼中满是对妻子的绵绵情意，爱怜宠溺，两人一路行来，双手始终紧握。
欧阳敏看在眼中，心内突然升起一股刺痛。这股痛感开始时只是细微如针刺，渐渐的痛感加剧遍布全身，如受万蚁噬心！
原本，这样的幸福，应该是属于她的！
不用勾心斗角费尽心机，不用小心翼翼如履薄冰。
她目光有些呆滞的凝视王晟：爷爷的眼光果然毒辣，王晟隐然已经成为大明王朝宝石切割的第一人，备受追捧。金匠们捧着宝石求他出手，就连洋商们，也极推崇他的技艺。
如果不是自己目光短浅，鬼迷心窍，又怎会错过良人？
大好姻缘尽毁于自己手中，她突然间想哭，又想笑。深吸口气，自我安慰：至少，她嫁的是元家，书香门第，皇家贵戚。她的地位，三族女子已不可与她同日而语。就算丈夫长年不在身边，美妾环绕，对她假情假意，但是，这是她自己选择的路，只能义无返顾一走到底。
欧阳敏回到家中，突然发觉府里的气氛有些古怪，凝重中带着股火药味。
她褪下外衫，问房内的丫鬟：“出了什么事？”
“奴婢也不清楚。只听说老太爷收到一封来自京城的信。”
“京城的信？”欧阳敏猜测，是三伯和公主写来的信么？能让家中氛围变成这样，只怕不是什么好事。更令她不安的是，向来身体康健的元阁老，竟然病倒了。
欧阳敏不禁胆战心惊：定然是出了不得了的大事！
一个多月后，元府在惴惴不安中，迎来了最终的答案。
元慕青回府了。
欧阳敏这才知道，丈夫在湖州与商家勾结，借着今年蚕丝大获丰收，压低收购价，囤货不出，抬高售价扰乱市场。被暗中查探的御史发现，参到了皇帝的案上。
欧阳敏直想破口大骂！蠢货，蠢货！她是商贾世家的女儿，自是明白其中的厉害！这案子比贪污受贿更加严重！贪点小钱无伤大雅，这天底下哪有不贪钱的官？但桑蚕缫丝如盐铁一般都是国之根本，民生家用之物。元慕青竟敢无视皇权染指其中，活腻了么！
陛下自然震怒，念在元家以往的功绩，只撤了元慕青的职，没收他在湖州的财产，没再深究算是格外开恩了。但涉案的商户一律抄家问罪。至此一案后，元慕青身败名裂，仕途全毁。
元阁老家法处置了元慕青，打得他皮开肉绽，惨叫不止。待他伤愈后，老人家做了一个决定：分家！彻底的分家！
三房已经去了京城，二房搬出祖宅。大房元博启除嫡长孙一脉留在元府外，其余的孙辈全部搬出去！
欧阳敏大惊失色！元慕青是长房么子，之前越受宠爱，现在元阁老对他的失望也就更大，惩罚也就越重！这等于是借分家将慕青逐出元家啊！
然大势已定，欧阳敏再不甘，也只能和丈夫黯然离开了元府。
挤在逼仄的小院落里，听着丈夫的小妾们哀叫连天，元慕青气急败坏的喝骂声，欧阳敏抱着两岁不到的儿子欲哭无泪。
她以后的人生，还有什么希望？
悔不当初。
*****
合浦的金秋时节，除了水果的丰收外，也迎来了第一季珍珠的收割。
然而当地事关养珠的风向突然有些古怪的变化。不知是谁传了出来，说是养殖的珍珠触犯了天意，上天下惩罚到了养珠场。所以吕家的珠蚌才生了大病，死了许多。这病死珠蚌的珍珠，还能用么？
吕天野气得跺脚：“我们的蚌都已经没事了！再说了，郡主是娘娘点化的神女，养珠的法子也是娘娘教给她的。”
“那也不一定。说不定娘娘就是惩罚她泄露天机，才让她昏迷一年的呢！如果她再不悬崖勒马，必然还会招来天谴！”
流言愈演愈烈，甚至惊动了明华。他立即派人查探流言的源头，不想却一无所获。
一时人心浮动，民众对养殖珍珠的态度自然又有了些微妙的变化。
说来也巧，原本太太平平的欧阳家和萧家，竟也相继出现了病蚌。好在这两家警觉性极高，发现得早，急忙请来明珠探病。
明珠一见珠蚌内泛紫的腮足，便蹙紧了眉：“也是烂腮病。不急，发现得早还有救。”
欧阳博喜道：“多谢郡主。”
明珠瞧着湖面上布下的网，默默寻思：有吕家的前鉴，欧阳家不会犯同样的错误，那便只有一个可能！
她冷声道：“立即检查拦网，查看是否有破损？”
欧阳博一声令下，便有工人跳入水中。片刻之后，浮上一人道：“少爷，这里的网破了好大的洞！”
欧阳博皱眉道：“送上来！”
为防止凶狠的黑鱼鲶鱼之类的大鱼偷食珠蚌，所以拦网比较细。这张拦网上的破洞边缘十分的平滑，明显是用刀剪划开的。
明珠与欧阳博对视了一眼：敢对郡主和三大氏族的珠蚌动手，这些人是活得不耐烦了么？！
“偷偷的潜入湖底，将病蚌送到珠池内。”明珠的脸色凝重。“原来以为吕家是自己不当心买入了病蚌，现在看来，说不定也是被人故意陷害的。”
欧阳博不解的问：“谁有这个动机？”
“还有个罗家！”明珠心头一跳，“药水我会让贝娘送来教你们怎么用。我先要去趟广东。”
罗广庭对明珠有着迷之信任，养殖的珠蚌是四族中最多的。万一他也中了招，那损失就惨重了！
穆九自是陪着明珠同往广东。船舱内，明珠满腹疑惑的自问：“到底是谁这般歹毒？”换作过去，她肯定怀疑琳琅，但琳琅被困洞庭别院，与世隔绝，早没了这般手笔。
穆九亦猜测道：“谢晓轩？”
明珠沉吟道：“有可能。不过谢逸云怕他再惹是非，将他看得极紧。”
此时欧阳敏远在湖州，更不可能是她下的手。
明珠一时没了方向。