在非典期间，吴天然又忙又累，着急上火，竟让他患上了一种虽小却难以启齿的怪病。那就是他现在的屁格外多，声音格外大，自己还没办法控制。越是关键时候，屁声越响亮。这让吴天然既无奈又难堪。在家里还好办，有屁他可以尽情地放。但在机关，在众人面前，那就不好办了。有时候，正在开常委会，他还没有开腔，屁就抢先来了。没办法，他只好稍稍抬起屁股，强忍着，让屁悄悄地、徐徐地放出。
放屁事件让他这个县委书记苦不堪言，这都是非典惹的祸。由此及彼，吴天然就又想到了中国官员的压力、悲哀与可怜。
中国官员工作和生活在又“多”又“贪”这两大误区中，他们的压力可想而知。吴天然曾看到过一份研究资料，称在中国十大压力最大行业中，公务员居首，矿工垫底。
对于这样一份调查结果，吴天然认为它很不全面，也不太精准。但有一点可以肯定，那就是公务的压力已经引起了社会的广泛关注。
最近有一项大型的权威调查显示，中国公职人员超重或肥胖者占40.7%，脂肪肝和“三高”问题患病率比普通脑力劳动者分别高出4.4%和3.2%。公职人员常见慢性疾病分别为颈椎疾病34%、咽喉炎28%、痔疮24%、慢性肠炎20%、脂肪肝20%。
令人关注的是，公职人员4个人中竟然有1个人患有痔疮，这一比例比接受调查的其他人群高出9.5%。专家分析说，这是因为58%的公职人员“每日久坐办公5至8小时”，与公职人员长期伏案工作、缺少体育锻炼等职业特性有关。
还有一项民间对中国公务员进行的新调查则得出了这样一个结论，中国98.5%的公职人员健康状况不佳、体态臃肿、脾气暴躁，基本上全都是亚健康者。四分之三的官员说自己脖子疼，60%的人觉得眼睛酸胀。精神方面，49%的人感觉很疲倦，觉得“萎靡的”的比例和此相当。男性公职人员比女性健康问题更严重。
《人民论坛》杂志曾对全国100多名官员的心理健康进行调查，发现有80%以上的官员、特别是基层官员普遍存在较大的心理压力，存在一定程度的心理不平衡、心理疲劳及心理压抑。其中，64.65%的受调查者认为，官员的压力源主要来自“官场潜规则对个人政治前途的压力”，并由此导致少数干部因心理负担过重而出现焦虑、抑郁等问题，甚至有个别干部心理严重失调，导致精神崩溃。
上述三份调查最后得出的结论是一致的：公职人员可能比普通老百姓面临更大压力，因为他们要承担额外的领导职责。报告指出，实现工作和家庭的平衡很难，而这种情况又因睡眠不规律、饮食不健康而加剧。
在吴天然看来，压力大已成为这一群体大多数人的生存状态。
这种状态下，工作能力较差的官员，心理常难以健康；官欲太重的官员，心理很难健康；贪欲太重的官员，心理最难健康；而有能力、有责任感的干部面临的压力将越来越大。
不少党政领导干部吐露了“压力大”的心声，有人甚至调侃地得出了干部的“五死”结论：“没有好胆子得吓死，没有好身板得累死，没有好酒量得喝死，没有好性格得急死，没有好胸怀得气死。”。
吴天然认为，当前中国官员的主要压力来自三个方面。
一是领导干部的职业压力。从根本上看，根源于发展模式的严峻性，原有发展模式既给领导干部带来业绩获得的便利，也给他们带来了问责临头的风险。
二是领导干部的社会关系压力。本质上折射了中国公民社会转型的复杂性。
三是领导干部的私人生活压力。来源于权力分界的不明和对人性弱点的约束不足。
在职业压力方面，业绩的显成效与责任的潜风险，折射发展模式转换的严峻性。
一是工作压力带来的焦虑，是在快节奏、高旋转的社会变迁下形成的。一些官员在面临大的任务和事件时，吃不下、睡不着，精神紧张，急躁易怒。不少领导干部在初次遇到分管工作范围内突如其来的事故时，心理高度紧张甚至恐慌。当工作目标难以实现时，就会烦躁不安、情绪波动、紧张失眠、自信心丧失。一些领导干部工作思路不宽，工作方法不多，位次靠后，心里又平添很多烦恼。
二是能力恐慌带来的心理忧惧。面对不断更新的知识体系，一些官员存在比较严重的“本领恐慌”和“能力危机”。伴随着社会转型期的利益与结构的调整，一部分原来在社会中处于优势的人“每况愈下”，而原来在社会中处于劣势的人反而高了起来。不少人感觉“举目有风景之异，思之有今昔之叹”。于是，心神不宁、焦躁不安成为一种社会心态。官员中也不乏这种认识，在原则面前失去警觉，在问题面前手足无措，在优势面前错失良机，在危急时刻没有办法，在发展方面无所作为。这样的干部，经常诚惶诚恐、战战兢兢、如履薄冰，压力如影随形，心里“常恨人心不如水”，害怕“等闲平地起风波”。
三是患得患失，忧郁恐惧。社会发展对人的能力要求不断提高。按理说，人的能力总是有差别的，有先天具备的，有后天获得的，不能求全责备。有时候，个别干部自视甚高，自我感觉极好，但没有得到组织重用，产生不满，对欲望孜孜以求，结果是“郁郁多年求不得”，自感“一生襟抱未曾开”，继而“人生几回伤往事”。
四是仕途“惨淡”，兴味索然。有的干部自认为能力很强，应该被提拔重用，却在原地踏步，自己年龄却与日俱增，感到“冯唐易老，李广难封”、“儒生有长策，无处豁怀抱”，逐渐丧失工作兴趣。有的官员面临棘手问题时，感到心有余而力不足，特别是当任务完不成、领导不满意时，心里会产生较强的挫折感、失落感，对本职工作失去信心。
在社会关系的压力方面，现代文明约束与人治的潜规则，折射公民社会转型中的复杂性。
所谓社会关系的压力，指的是这样一种情形，即：“无论处在哪一级位置上的干部，都不得不重视营造、平衡和妥善处理上下左右复杂的社会人际关系；‘迎来送往、接待上访’，‘左右逢源、四处结缘’，已成为当代干部典型的生活状态特征。”这对干部无形中造成很大的社会压力。
有专家曾指出，干部压力除了工作本身及“发展”的压力外，还来自于“官场潜规则”及中国特色的人际关系。干部开展工作，除了考虑对事，还要考虑对人。甚至在一定程度上，“官场潜规则”对于干部升迁更管用。很多同志经常抱怨，人际关系带来的压力甚至超过工作本身带来的压力。
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