本来，大家都知道官场上的一些潜规则。比如我们党的“三大优良作风”——“密切联系群众，理论联系实际，批评与自我批评”，但在不少地方的官场上已经被种种官员的作秀所彻底改变。人们就戏称为“密切联系领导，理论联系实惠，表扬与自我表扬”。
这种情况在东阳县也不例外，本来是要密切联系群众的，但不少官员一看到群众就烦，就认为是刁民，是上访户、难缠户、钉子户。而为了自己的升迁，则是千方百计地去密切联系领导，挖空心思去和领导拉关系。比如原来的县委书记王天恩，他就不惜血本，甚至用美人计来密切联系市委书记王国庆，最后取得了丰硕的成果。
理论联系实际是马列主义、思想活的灵魂，是各级领导干部搞决策、抓工作的一项基本原则和法宝。但现在不少的干部干工作的出发点却是为自己捞政绩，得实惠。搞的是短期行为和面子工程。所谓的理论则成了他们手里的包装和幌子。王天恩当年打造的“东阳速度”，不过是数字游戏罢了。还说要跨入全省前30强，这些都是完全脱离实际的夸夸其谈。
批评与自我批评就不说了，现在基本上看不到了。在各级各类的民主生活会上，大家都是上天言好事，回宫降吉祥，你好我好大家好。如果有批评，也是变相的赞美。比如毛为民就曾严肃地批评史无前书记说：“领导同志既要工作，也要休息。一张一弛，才是天地之大道。我要郑重地给您提个意见，那就是你对工作太投入，太忘我，根本就不把必要的休息调整当回事。伟人说身体是革命的本钱，老百姓说磨刀不误砍柴功。现在您比当县长时明显消瘦了，这完全是超负荷工作造成的。这可不行，您是我们的主心骨，您的身体如果出了什么毛病，那我们怎么办？你要是出了什么状况，全县40多万人民群众怎么办？因此，你的身体决不是你一个人的事，望你三思。”
马前卒县长的话则近于绕口令，或者说是文字游戏。他对史书记的批评是批评书记对他老马的批评太少。
副县长任明霞也对县委史书记有意见，她说：“我给书记提个意见，下边有不少女干部反映，说我们史书记联系女同志太少，这不符合我们的干部管理原则。请书记以后多深入到妇女干部中来，做好她们的娘家人。”任县长的话引起了大家的一阵笑声。
自我批评一般就是讲自己迎来送往的事务性工作太忙，平时没有系统地学习钻研之类。而像那些生活的作风、工作的漂浮以及买官卖官、山头主义等情况，又有谁能听得到呢？
不过这一现象，目前在东阳县是大有改观。马县长和毛为民副书记真的是回归到了三大优良作风上来了。
他们联系的对象的确有不少是群众，更确切地说是下级，那都是为自己拉帮结派的。三把手决不主动联系二把手，更不用说密切。关于理论联系实际，成为了二把手和三把手争论的焦点问题。二把手所说的，三把手一般都会认为是没有联系东阳县的实际，他的工作设想都近于痴人说梦。而三把手所讲的，二把手一般都会认为是缺乏理论的指导，不是左就是右，近于盲人摸象。关于批评和自我批评，二把手和三把手那可是真刀实枪地干。他们不仅在会上批，而且在会下，在8小时以外，互相批的更彻底，更是刀刀见血，剔肤见骨。
对于这种路线的回归，我们不知道是应该欢呼，还是应该掩鼻。算了，算了，还是一笑了之吧。
在实际工作中，吴天然就感到很为难。他和毛为民认识较早，又都是办公室系统出来的，两个人的私人感情还是不错的。而他是政府的副县长，自己的顶头上司就是县长马前卒。两个人抬头不见低头见，又经常在一起开会讨论各种问题。这让吴天然感到他似乎是在走钢丝，必须掌握好平衡。他只能和县里这二、三把手保持相同的距离，不远不近，也决不陷入任何一方的势力圈子。因为，他吴天然到东阳县是来干工作的，不是来拉关系、走门子的。更何况，历史反复证明，党同伐异、相互拆台的结果都将是鱼死网破、一起垮台。
虽然吴天然在县长和副书记中间感到是左右为难，但他想只要自己坚持从工作出发，从大局出发，不抱私心，不掺杂个人恩怨。一切做到问心无愧，其他的一切就随它去吧。
这是不是也有一点尽人事以听天命的消极呢？但人在官场，身不由己。你总不能为一些非原则的事情而和同僚伤了和气吧？如果一个地方的内耗太多，那是干不出什么业绩来的。
一天下午，公安局长李大爽来找毛为民副书记汇报工作。
毛为民问：“大爽啊，有没有收获。”
李大爽说：“毛书记，已经见到了初步的成效。”
原来，根据毛为民的指示，县公安局对县里主要几个领导的办公室、卧室、小车都进行了一次详细的安全检查。在这次安全检查中，李大爽专门在马前卒的办公室和卧室里悄悄安装了窃听器，并运用公安上的技术手段对马前卒县长的手机进行了定位和监听。当然，对马县长的监控，只有除李大爽以外的两个铁心民警知道。
李大爽说：“毛书记，经过这一段时间的观察，发现马县长多次拒绝了一些官员和老板的行贿，一起也没有收。”
毛为民说：“我就不信，羊不吃麦苗。”
李大爽说：“虽然没有发现他受贿，但我们也有了很大的收获。”
毛为民说：“噢？”
李大爽说：“我们发现马前卒县长其实是在变相受贿，他每个星期只少有一晌是在打牌的，他的牌友相对固定，有县里几个局长，外地和本地的几个大老板。”
毛为民来了兴致，他说：“这个王八蛋，还有这一手。”
李大爽说：“马县长喜欢斗地主，每一场下来，他都能赢上几万到十几万。”
毛为民在心里盘算了一下，就按马前卒每周打一次牌，平均一次赢5万元计算，一个月下来，他就安安全全地挣下了20万。一年，那可就是至少240万啊。除去外出学习、考察、生病的时间，那每年也少说还有200万的进帐啊。
是受贿也好，变相受贿也好，只要你马前卒的尾巴露出来了，他毛为民就要死死的揪住不放。