在属于郭兰的小屋里逗留了几个小时以后，侯卫东回到了党校，暂时就将郭兰埋在了心底，为了爱情而喝酒烂醉，那是港台电视剧的烂招，真正深沉的感情往往深埋于内心深处。
在党校过了两天，他开始恢复了正常的生活，一大早，提着晏春平带来的竹水河扁鱼，晃晃悠悠地去祝老爷子家里吃早饭。
没有当上沙州市委常委，侯卫东已生离意。
在沙州市委，有洪昂、杨森林等年龄不老的常委，作为一位副市长，没有特殊的政绩或是特别的背景，要走上一把手的岗位，确实是难上加难。如何突出重围，成了侯卫东面临的最重要课题。
选择有三：一是在沙州依次递进，以时间来换官位，这是一个未可预料的过程；二是平级调动到省级重要部门担任职务，然后再下放，这是曲线救国，前几次由方面大员调任部门领导，多多少少是被迫，这一次他有些主动争取的意思；三是直接到偏远市去出任一把手，沙州是第三大城市，作为副市长，有直接到偏远市当一把手的可能性，只要弄出政绩，还是有机会继续向上发展。
目前，在省里可以依靠的人还是周昌全，可是这个靠山的政治前途基本到顶，开始走下坡路，对自己的助力也将减弱了。吴英副厅长原本是一位极好的助推剂，可是蒙豪放调入中央以后，形势发生了变化，交通局长陈曙光一直在活动，他有离开岭西的意愿，由此可以看出一些问题。
至于现任的省委书记钱国亮，侯卫东是通过赵东在间接联系，这条线只是算是一条暗线，暂时还用不上。现任省长朱建国是蒙厚石的好友，而蒙厚石的侄女蒋笑是大嫂，这一条倒可以用，可是杨森林的关系更近，杨森林没有上位之前，他的机会并不大。
走在田野风光下，侯卫东享受着清晨的和风，看着满地的绿意，他的心胸似乎也开阔了一些，将复杂的人际关系暂时放在了一边。
到了祝老爷子院门，最先出来的还是两条土黄狗，黄狗的记忆力颇佳，居然知道眼前之人是多次进过家门的，围着脚步一阵跳跃，将侯卫东迎进了院子。
祝梅正背着画板要出门，见到了侯卫东进门，露出一阵惊喜，道：“这一次隔离，被吓着了吗，我给你发了几个邮件，收到了吗？”
侯卫东在被隔离的几天，上午去办公室，下午一般情况下就与郭兰在一起，出来之后，事情也挺多，基本上没有打开邮件，此时被祝梅问起，道：“这一段时间忙得昏天黑地了，还没有时间去看电脑，回去就看。”
祝梅略有些失望，此时她恢复了听力，新的世界向她敞开了大门，有太多精彩生活在等着他，对于侯卫东来说，朦胧的少女情怀已经成为了记忆，反而是对李晶姐姐的事，她在心里耿耿于怀。
祝梅忍不住为李晶姐姐打起抱不平，故意道：“李姐姐又到了美国，两个小弟弟越来越可爱了。”
“是很可爱。”侯卫东没有在祝梅面前表达出情绪的波动，简短地道。
祝梅又道：“我收到了他们的照片，还有几张速写，你看不看。”
这几句话说出来，侯卫东马上就反应过来，祝梅应该知道些什么，他尽量平淡地道：“那我就去看一看。”
这时，祝焱也走了出来，见到了侯卫东，道：“我刚才听到你的声音还以为出现了幻觉，当真是你，这么早。”
侯卫东没有想到会遇到祝焱，扬了扬手中的扁鱼，道：“党校已经开学了，给祝老爷子带了几条扁鱼，才从成津让人送过来的。”他很熟悉祝家的情况，一边说着，一边将扁鱼倒进了院子角落的水泥池子里，这是祝老爷子专门挖来放鱼的小池子。
祝焱才起床，对侯卫东道：“我去上卫生间，你先坐一会。”
侯卫东就跟着祝梅进了底楼的侧屋，这里已经改造成了她的画室，祝梅在乱七八糟的画室中找了几张纸，上面用简洁的画笔勾勒出活泼男孩子的形象，甚至比那几张照片更生动。
看着速写，侯卫东在心里叹息一声，对祝梅道：“画得真不错。”
出了画室，他没有多话，坐在房檐上抽烟，看着院外绿油油的田野。
祝梅经历了十来年的无声无息的生活，对人的表情特别敏感，看到了侯卫东样子，突然有些后悔，她进屋去泡了一杯茶，放在侯卫东身边，轻声道：“我出去写生了，你喝茶。”
喝着茶，看着郭兰背着画板走出了院外，年轻的女孩子行走在生机勃勃的原野，在这一瞬间，侯卫东突然觉得自己老了，转眼间就到了三十四岁，青春就在一系列大事小事、闲事琐事中悄悄地溜走了，而且青春的流逝是不可逆的过程，只有当青春流逝以后，猛然回首，才发现岁月之珍贵与无奈。
祝焱在洗漱之时，蒋玉新也下了楼，见到侯卫东，道：“今天有空过来。”
侯卫东道：“我回到党校了，离这里挺近，过来喝老爷子的稀饭。”又道：“蒋院子，有一件事请你帮忙。”
前后跟随祝焱的秘书有七、八个了，蒋玉新最喜欢的还是侯卫东，道：“你客气什么，有事就说。”
“我在青林镇工作的时候，有一位老乡长，挺照顾我，他的亲侄女生了一对双胞胎，在非典时期就害怕了，没有去值班，我亲手签字交她开除了，当时是特殊时期必须用霹雳手段，现在想起也是情有可原。”
蒋玉新笑了，道：“卫东你就别啰嗦了，到底有什么要求？”
“我想让她侄女上大专，然后分到沙州的医院，老乡长在当年对我着实不错，我得还错。”
听侯卫东说得如此实在，蒋玉新道：“我还以为是什么大不了的事情，这事好办，等到九月开学的时候，你再给我打个电话，让她来找我就行了。”
祝焱洗漱完毕，下楼来，道：“党校毕业以后，有什么打算？”
两人都是官场中人，官场中人的话题自然离不开官场。侯卫东给祝焱递烟，祝焱摆了摆手，道：“不抽了，戒了几次，这次是真的下定决心了。”
侯卫东点燃了烟，道：“马市长进了常委，我倒有些难办了，这一届政府结束，也就是三十好几了。”
祝焱笑道：“三十几岁仍然算是年轻人，我也是三十七、八才走上县级岗位，比你要差得远。”
闲聊了几句，他建议道：“我听说铁州班子有些调整，蒋玉楼很快要出任市委书记，能不能想办法调到铁州去，那边工业比沙州还要强，历来是出干部的地方。如果你愿意，我可以给玉楼说一说，他对你还是挺欣赏的。”
侯卫东半开玩笑半认真地道：“祝书记，干脆我到茂云，进常委，给你当秘书长。”
祝焱此时正处于上升空间，道：“如果你要来茂云，就不当秘书长了，给我当组织部长，帮我把住干部关口。”
这时祝老爷子从外面回来了，祝焱又补了一句，道：“卫东若真想动一动，我请义云部长吃饭，你直接向义云部长汇报思想。”
在祝老爷子家里跑了一趟，收获着实不小，回到党校，心里就想着祝焱的建议。
上午下了课，侯卫东接到了楚休宏的电话，“侯市长，中午有空没有，如果有空，在一起吃顿午饭。”
接到了周昌全的指示，侯卫东开着车就直奔沙州印象，要了一间最大的雅间，到了沙州印象，才知道老邢到欧洲去旅行了。
等了一会，周昌全和楚休宏来到了沙州印象。
周昌全坐下以后，道：“在沙州工作这十年，胃口适应了沙州菜的风格，不过没有沙州人来陪，沙州菜的味道就不够。”
侯卫东道：“乡音、乡村、乡人，这是一个系统工程，离开了哪一样，都不会纯粹。”他知道周昌全约他来吃饭，当然不会是仅仅听一听乡音，他还是秉承着在周昌全面前的老习惯，周昌全不说，他就不问。
吃了风干野鸡，又品了竹水河的正宗扁鱼，周昌全这才道出了此行的真意，道：“目前省政府几位副秘书长作了些调整，你有没有到省政府当副秘书长的意愿，协助我来管计划、财税、体改、劳动保障、人事、编制、统计、信访方面的工作，如果你有这个想法，我再给朱省长讲一讲这事。”
在沙州，朱民生始终没有将侯卫东作为嫡系，加上宁玥又是强势女人，侯卫东没有进入沙州市委常委，就已经有了去意，此时周昌全给了他一个机会，他当即表态，“老领导，我随时听从您的召唤。”
周昌全呵呵笑道：“这一次你在沙州大学被隔离，表现很不错，朱省长在我面前提起过两次了，我已经试探了他的口气，没有什么反对意见，原来从副市长到副秘书长，还要在省级部门过渡，你是抗非英雄，属于破格。”
一般情况下，在岭西，省政府副秘书长如果到部门或者地方任职，都是一把手，因此，侯卫东以沙州副市长的身份调到省政府任副秘书长，虽然看起来是平级调动，其实也是提拔了，如果到了省政府，再兼任法制办或是信访局的职务，也就进入正厅序列了。
一天之内，遇到了两起不错的建议，似乎就将侯卫东面临的出路问题解决了，难道，好事来了，门板也档不住。