王桥道：“昌东电力篮球队打到前四名不敢保证，打出静州肯定是没有问题的。”
张大山觉得很奇怪，道：“你在城关镇当镇长，怎么会到电力篮球队当外援？哪里有这么多时间和精力。”
王桥道：“我去当外援的时候，因为受彭克案影响调到档案局做外督工作，事情不多。我的房子租在电力局家属院，经常听到篮球声，一时手痒就下场打了几回，结果被小李局长看上了，就加入电力队篮球队，算是外援。”由于小李局长借钱很耿直，他就很巧妙地在张大山面前提起小李局长的名字。
张大山道：“我在昌东工作时认识昌东电力局的李正坚，他应该是大李局长，这个小李局长倒不认识。”
王桥道：“小李局长是学电力的科班，年龄小，刚满三十吧，因此电力局就分为大李局长和小李局长。”
在推荐邱洪给邓建国时，其实是杨琏在旁边一步一步推波助澜，王桥趁机顺水推舟将邱洪推了出去。此时没有杨琏这种有力人物帮腔，又对电力系统内部关系不完全了解，王桥在说起小李局长情况时小心翼翼，没有敢轻易表达自己的态度。
王永德听到儿子谈起打球之事，忍不住开腔道：“你是代理镇长，哪里有时间去打篮球，以后别去了，不要影响工作。”
返璞归真的张大炮道：“永德，打篮球和工作不矛盾，以前战争时期，环境那么艰苦，战斗那么频繁，大家还不是经常打篮球。”
王永德是很尊重张大炮的。听到老人家发了话，也就不再批评儿子。
春节期间，各家有各家事。饭罢，大家也就散去。
在散去前。王桥要来了赵波家里电话，亲自给赵波爸爸打了电话。然后，他和杜建国送赵波来到了长途车站。在候车厅等车时，赵波颇为不安，屁股不肯落在椅子上，在王桥和杜建国面前走来走去。
杜建国道：“别走了，再走脑袋都转昏了。”
赵波道：“我爸春节来找过我，闹得不欢而散。现在灰溜溜回去，没面子啊。”
王桥嗤道：“在爸妈面前讲个屁面子，说一句对不起，甚至不用说对不起，只要露出可怜兮兮的样子，你爸妈一句重话都不会说你。原因很简单，害怕你再跑。你都是几十岁的人了，还与家长堵气，真是讨打。”
赵波一副脸红筯涨的表情，道：“蛮哥。你现在怎么变得牙尖嘴利，给我留点面子好不好。”
“好、好，接受你的意见。”王桥走到赵波身边。将一个信封递给他，道：“别撑面子了，没钱就没钱，接受朋友善意不可耻，以后若我落难，你给我钱，我绝对不会拿着手软。给爸妈卖点东西回去，别打空手回家。他们也是人，也需要得到爱的回报。”
赵波这两年都沉浸在自己的世界里。一直没有把心思放在家人身上。换句话说，最爱赵波的人由于爱得太无私反而被赵波所忽视。听到蛮哥的叮嘱。赵波脸现羞愧之色，道：“蛮哥。虽然你有时很讨厌，我还是要谢谢你。相较之下，胖墩要敦厚一些。”
杜建国笑道：“我不知道你是在表扬我还是在批评我，我劝你这么多次，你都没有听，还是蛮哥拳头管用。”
屏幕上显示出了班车进站消息，赵波给杜建国来了一个热情拥抱，杜建国也用力拥抱他，将青皮勒得差点踹不过气来。
赵波又与王桥来了一个热烈拥抱，松开后，他突然指着王桥身后方向道：“那是谁？”王桥下意识回头，赵波抬起腿，踹在王桥大腿处，然后撤腿朝检票口跑，进了检票口，他才回转身，得意地对着王桥大笑。
看到赵波部分恢复了活力，王桥虽然被偷袭了一脚，还是发自内心高兴。他作了一个电话手势朝赵波比划了一下。赵波在上车前，也比划了相同的动作。
离开客车站，王桥和杜建国聊着天走到停车场。上了车，杜建国望着王桥，道：“我突然有了一个想法，不知道应不应该说。”
王桥太了解杜建国了，见其吞吞吐吐，便猜到他想说什么，道：“与男女有关的事情就不必说了。”
杜建国与陈秀雅刚刚得出的结论被一句话堵在肚子里，就道：“我知道赵波为什么要踢你一脚，你这人太锐利，锐利得有些讨厌。”
王桥道：“真的吗，我没有感觉到。你想说什么，就说吧。”
杜建国道：“老子不说了。”
王桥发动了汽车，将小车开出车位，笑道：“别矫情了，该说的还要说。否则憋在你的肚子里，会让你难受。”
杜建国道：“算了算了，不跟你计较了。这事是秀雅提出来的，她说张晓娅是很有内涵的女孩子，人聪明，教养又好，在象棋社被称为酒窝公主，和你是良配。我给你说一个事实，小孩的智商主要遗传自母亲，你要想家族兴旺，就得找个好老婆。秀雅由于家庭原因，从来不八卦，这是她第一次对你的恋爱发出明确意见。”
王桥脑海中浮现出张晓娅的样子，摇头道：“现在我的主要精力是在工作上，男女之情暂时不考虑，总得给我一个添伤口的时间。”
杜建国拉长声音道：“过了这个村就没有这个店，现在张晓娅没有谈恋爱，你也是自由人，正是千载难逢的好机会。等以后张晓娅谈了恋爱，你就没有机会了。”
将杜建国送到住处，王桥没有再开玩笑，真诚地道：“代我转告陈秀雅，谢谢她。”
开车回华荣小区，父亲王永德、母亲杜宗芬、姐姐王晓和林海都在客厅坐着。林海在未来的岳父岳母面前就很内敛，将平时的潇洒丢在一边，如一个刚出校门的青年人。
见到王桥进门，四人目光齐刷刷地望了过来。
王桥对四人的眼光有点惊讶。低头看自己，裤子拉链拉上的，衣服上也没有怪异之处。道：“怎么这样看我。”
王晓道：“过来坐吧，爸正在谈你的事情。你和爸到里屋去吧。”她正面对着王桥，挤了挤眼睛。
王桥用眼角余光瞅了瞅父亲严肃表*，明白父亲肯定有话要说，主动道：“爸，有事找我，到里面谈吗？”
王永德摇了摇头，道：“没有什么事，就是有几句话憋在肚子里。一直没有找到机会给你说。在座的都不是外人，就在客厅里谈。”
王桥道：“爸，有啥事。”
王永德道：“也没有什么大事，就是有几句话不吐不快。我觉得这一段时间来，你变得浮躁了，变得急功近利了。”
王桥有点发懵，道：“爸，这话从何说起。”
王永德道：“就是你从拜访张家开始。这么多年，我们都知道张家在昌东，为什么一直没有去寻找。因为有许多顾忌。”
从小以来，王永德便秉持着其自己的为人处事观，并一遍又一遍在王桥耳中讲。王桥听到熟悉的语言。内心有些不耐，但是没有表达出来，坐在父亲对面。
王永德道：“你跟我说老实话，找张伯伯家、找堂伯家，到底是什么真实目的，是为了亲情还是为了当官？”
王晓为弟弟辩解道：“如果张家不认弟弟，最多尴尬一下，没有什么大不了的损失。现在结果很好，找到一门失散多年的亲戚。不仅是对我们好。对堂伯公也好，终于去掉了堂伯公的心病。”
王永德道：“这个结果自然是好的。我也很高兴。我想问的是动机，当初王桥肯定是为了自己的官职才到张家！这一点不容置疑。”
王桥沉思了一会。道：“爸讲得不错，我找张家的主要原因就是为了自己的前途。前途和官职不能完全划等号。我一直洁身自好，没有收受贿赂的主观意图，这是纪委认可的事实。但是彭克案的结果是被免职，调到了档案局，我必须为自己的前途寻找出路，不能坐以待毙。”
王永德道：“难道档案局工作就不是工作，全国有多少档案局，这么多干部职工都能在档案局工作，为什么你把在档案局工作看成世界末日，这一点引起我的警惕。”
林海和王晓谈恋爱后，王晓曾经多次开玩笑说父亲是“唐僧”，总会大义凛然地在耳朵念经。接触过好几次以后，林海觉得王永德很随和，并没有出现过“唐僧”式念经。要论此事是非曲直，林海从内心深处觉得王桥做得挺不错，完全没有问题，王永德的指责过于求全责备了，有些迂腐。
王桥说了大实话，道：“爸，我从山南大学毕业，有自己的政治理想，肯定不会甘心仕途就此打住。我自问品德和能力还是优秀的，与其让官职由那些德与行都不如我的人占据，还不如让我在岗位上多为老百姓做点事情，这是现实主义态度。”
“你能说实话，这一点值得夸奖。”王永德又道：“你不要嫌我鸡蛋里挑刺，我就是从你嫌弃档案局以及四处钻营找关系看出些苗头。你现在这种做法实际上开始走上另一条道路，今天跨出这一步，明天如果有人威胁到你的职位，你会不会有更激烈反应？如果要想升官，领导又爱钱，你会不会用钱去买？你现在是在走小圈子的路线，如果以后小圈子里的人有问题，你是站在事实和法律一边，还是站在小圈子一边？你为了自己的前途，最终就会走到理想的另一边。”
林海听得有些发愣。
王桥倒是熟悉这种风格，父亲读书多，眼光确实税利，发现了自己的微小变化。可是社会是现实的，进入社会不发生变化，只能步步受制于人。而且父亲是站在静态角度看问题，将事情想得过于悲观了。他冷静地道：“爸，妈，我在这里给你们保证，绝对不会做违法乱纪的事情。但是，我不会作茧自缚。”
王永德道：“我知道现在很难说服你，给你提一个建议，你在做事的时候，一定要想一想本心，不要为了官职丧失本心。这一点听起来简单，其实很难做到。”
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