“哟，姐姐这里果然还没有床单被褥，如果姐姐不嫌弃的话，先用妹妹从自家带来的将就一晚如何？”采墨进屋后，径直走到床边放下包袱，并顺势坐在床沿，开始动手解包袱。
“你，你怎么知道我这里什么都没有？”染烟狐疑地跟着进屋，将烛台放在桌上。
“下午姐姐入住进来，我看见了呀。”采墨道，“我也是入了宫才知晓秀姿宫重开，很多事儿都混乱着呢，圣上刚刚登基不久，日日忙着处理刚接手的朝政，哪有心思管咱们秀姿宫，那些办差的内官，没有皇上发话，他们更是多一事不如少一事懒得理咱们秀姿宫，所以生活起居啊方方面面，少不得得咱们自己想辄，要不日子可怎么过下去。”
采墨说话间，已将包袱中的床单被褥打开，招呼染烟道，“来，姐姐，咱们一起铺床。”
“你倒是想得周全，怎么还从自己家带了被褥？”染烟一边帮忙一边问道。
“我娘舍不得我，所以临行前特意连夜缝制了一床，唉，我娘缝制了一夜，也掉了一夜的泪，想起来，我这心里就酸酸的。”
“那你借给我用，岂不可惜了你娘的心意？”
“姐姐明儿去找小实，他是负责安排咱们秀姿宫用度的，等姐姐有了用的，再将我的还我便是。”
“多谢你了，没有你，我今晚都不知道怎么过。”
“姐姐别客气，咱们都是入宫选秀的，我自觉姿色平庸，恐怕能被选中的机会不大，若姐姐有幸被皇上选了，恳请皇上发话，改善一下咱们秀姿宫的膳食就行，天天青菜淡饭，长此下去，姐妹们还不吃的肠子都青了？”
染烟失笑，“谁选得上选不上，那可说不准，全凭皇上的一念之差。”
“总之吧。”采墨拍了拍铺好的被褥，“我娘说一入宫门深似海，咱们姐妹间若不互相帮衬，还有谁管咱们的死活。”
“对了。”采墨从怀中取出一个纸包，“我瞧姐姐好像也没吃晚膳吧，我偷偷的藏了一个馒头，姐姐若是饿了，将就拿去充饥便是。”
“你有心了。”染烟推却道，“我不饿，你自己留着吃吧。”
“嘻嘻，姐姐怎么知道我是给自己留的？”采墨故作神秘状，“姐姐有所不知，秀姿宫配送的饭菜不但没油水，量也少得厉害，我刚来的时候，每天到半夜都会饿醒，所以干脆用膳时不全部吃完，藏下一个馒头，等半夜饿了再吃，就不会难熬天亮了。”
染烟哭笑不得，秀姿宫的生活怎么听上去比贫民窟还悲惨，难怪采墨满心巴望改善膳食了。
“不过我今日吃得很饱。”采墨拍着自己纤瘦的腰身，“所以姐姐尽管拿去吃，万一明早膳房还没送来姐姐的那份，姐姐也好有力气去找小实。”
“小实很难找吗？”
“小实不难找，可他一天只来秀姿宫晃一趟就不见了，咱们又不得出秀姿宫，姐姐得撑到小实来，揪住他让他给赶紧解决，否则他一走，又不知道拖到什么时候才办事儿了。”
送走采墨，染烟猛然想起来，采墨的眉眼实在跟衿霄有几分相似，尽管细辨之下，两人还是有不少差别，却不晓得为什么，一种说不出的相似感，让染烟心里变得疙疙瘩瘩的，很是不舒服。
望着桌上的馒头，染烟终究没有没动，人心险恶她已经历过一次了，不想第二次再栽进同一个坑里，尽管采墨与衿霄根本不生于同一时代，她也无法不满怀戒备。
染烟合衣躺了，采墨的被褥散发着和她身上类似的淡淡的甘草香，香气及被褥的温暖让染烟逐渐安宁下来，她翻了个身，期望明天的日子能好过点。
桌上的蜡烛不知何时燃尽，在一隙微风中“噗”的一声熄灭，随着屋子陷入黑暗，一轮惨淡的月光也透了进来，如霜似雪犹外寒。
染烟没料到，好不容易等来小实，小实会被这么多秀女团团包围。
秀女们七嘴八舌的提着要求，还有人往小实手中塞着碎银珠宝等物，以期小实能看在钱财的份上，先给自己办事。
染烟彻底傻眼了，别说她是身无分文被带进宫来，便是有银两她也绝没想过，连跑腿的小宦官都还要收受贿赂才给办事。
正愁得不知如何是好，肩膀忽然被人轻轻拍了一下，扭头一看，却是采墨。
“姐姐为何不上前，偏是在此发呆？”采墨问道。
染烟用眼神示意，“围上去有用吗，没有可贿赂的钱财，说了不等于白说？”
采墨顿时变得分外迟疑，尴尬道，“姐姐竟没有带任何财物就进宫了？可惜我从家里也没带几件来，恐怕帮不上姐姐什么……”
“不必了，昨儿你已经帮了我很大的忙了，我可不想欠着你的人情，又欠你的钱财。”染烟说罢，蹙眉又看了一眼被秀女们包围的小实。
“皇上驾到！”染烟突然不知哪儿来的勇气，大喝了一声。
这一声大叫，顿时吓得院子中的诸人浑身哆嗦，纷纷慌忙朝宫门方向俯身跪拜，连采墨也愕然的瞪着染烟，双膝直往下软。
染烟不顾采墨的惊愕，撇下她径直绕过众秀女走到小实跟前，低声道，“皇上没来，起身吧。”
小实抬起身子四下张望，果然未见圣上的龙踪，当即跳起来冲着染烟骂道，“假传圣驾，你是不是活腻了？”
“如果圣上真的驾临，就不是我而是你活腻了。”染烟冷声道，“且不提秀姿宫缺这少那，皆因你办事不力之故，单就说你私下收受秀女们的贿赂，被皇上撞见，一顿血肉模糊的板子总是跑不掉的吧。”
“你，你到底想干嘛……”
“姐妹们！”染烟环顾四周大声道，“这个小奴才收受我们的钱财，还要克扣我们的配给，令我们吃不饱也住不暖，难道你们就甘心受他欺负？要知道你们中的某些可是未来的娘娘，凭什么要放弃尊严讨好这么一个贪婪、毫无廉耻、不男不女的东西。”
“你，你血口喷人，我何曾克扣秀姿宫配给？”小实气得指着染烟的鼻子叫骂，“反了，你还想反了天是不是？”
“我血口喷人？那好，你带我去见顾公公，我倒要亲自问一问，秀姿宫的配给每个秀女到底是几两银子，凭什么顿顿青菜淡饭，连床被褥都没多的。”
“顾公公？你以为……”
“皇上口谕！”小实的话还未骂完，门外忽然又响起一声宣号，说曹操曹操到，染烟心中暗笑，顾公公真的来了。
（本章完）