香案上，紫金香炉里。檀香袅袅燃着，定心凝神。
朱景行陷入往事追思里，幽幽的道，“见到她时，我心里难过极了，硬拖着她去找大夫瞧手。可她跪着跟我说，她不要我帮，她求我不要对她这么好，让我别再去找她了。我给她钱她也不要，我不知道该怎么办，只能给她留了家里的地址，让她若是有事便来寻我。
过了大概一个多月，那天是大年初二，我记得很清楚。一大早，我就听说她来找我，出去瞧时才知她竟在家门外站着挨了一夜的冻。她娘又犯病了，可家里实在没钱请大夫了，能卖的东西全卖光了，大过年的又找不到活干，她是给逼得走投无路，才来求我的。
我给她娘请了大夫买了药。另置办了一处干净暖和点的小院让他们搬了进去，也就让人送了些柴米衣物和几十两银子，再没别的。我怕她心里不安，不敢去见她，让人送了些针线活给她做，只让她别再去给人洗衣裳了。
又过了些天，她那天突然来找我，第一次望着我笑，说让我带她出去走走。我……我好高兴，真的带她出去玩了一天，她那天不停地笑，笑得很开心很灿烂，漂亮极了。吃饭的时候，她不停地喝酒，喝了许多，喝得眼睛亮晶晶的，我怎么都拦不住。后来她说，她没什么可报答我的，只有她的身子是干净的，说要送给我。我说我不能这么做，我没想过要她报答。可她听了却哭了，哭得很伤心，说她真的是干干净净的。”
朱景行声音低沉了下去，有些说不下去了，头低埋着，有一丝颤抖，“我……我当时也是糊涂了。也不知是怎么了，就这么鬼使神差的，居然……居然真的就要了她……”
朱景先果断地问道，“那现在呢？”
朱景行道，“她说这样就够了，让我若是愿意时便去找她，若是不愿意，她也绝不会来纠缠我。总之，她这一生再不会有第二个男人了。我给的银钱，她是再不肯要了，只收些柴米之类的东西和她娘的药。她自己，现在仍是成日织补维持生计，从早做到晚，没一日肯休息的。除非我去找她，她才肯停下。”
朱景先道，“你打算就这样了？”
朱景行神色有些焦急了，“我不愿意！我一直想带她回家，可她不肯，说她配不上我，不能痴心妄想，再给我添麻烦了。大哥。我不瞒你，她现在已经有两个多月的身孕了，她说她可以把孩子带到外地去生养，若是我不要，她便去把孩子打掉，这怎么可能嘛！我是断断不许的，可我怎么跟爹说！爹最容不得这种事情，他一定会打死我的！我死倒没关系，她和孩子怎么办？我都快急死了！”
朱景先沉吟一会儿，方道，“你是想明媒正娶她，还是怎地？”
朱景行黯然道，“我知道明媒正娶是不可能的，我只要她能进门，给她和孩子一个名分便心满意足了。”
朱景先摇头道，“景行，你这事办得真有些糊涂！听你这么说，这姑娘确是位好姑娘，若是一早就跟二叔说清楚，让她进门不是没有可能的。可你现在弄成这样，真是难办了。即使二叔同意她进门，可你想，你连正妻都没有，难道先纳妾？”
“那该怎么办？”朱景行跪了下来，含泪道，“大哥，我这次回去，便向爹说明一切，若是爹打死我。也是我活该！大哥，我只求你，念在咱们兄弟一场，你替我照看着她们母子，亚仙是个好姑娘，她绝不会有什么非分之求的！”
朱景先拉起他道，“你这话可太重了！”他忽笑道，“没想到朱家长房第一个重孙竟让你抢了先，你说我是该罚你呀，还是该贺你！”
朱景行急道，“大哥，都这节骨眼了，你还有心思开玩笑？”
朱景先笑道，“事情没这么糟糕！你的孩子咱家是肯定要的，二叔也不会打死你的，他还指着你干活呢！不过一顿棍棒是少不了的！”
朱景行将信将疑道，“真的这样就够了？”
朱景先笑道，“你真以为二叔不知道么？景行，你在这里没几日，连兄弟们都瞧出你有心事，咱家这些叔伯们哪一个是白给的？知子莫若父，你爹瞧不出来才怪！”
朱景行怔道，“那爹怎么从来不问我？”
朱景先道。“二叔等着你自己去跟他说呢！”
朱景行道，“那我回去说了，他能同意么？”
朱景先道，“我教你个法子，你回去后，马上接了那姑娘带回家去，千万别打扮她，她平常什么样就什么样，进了门，就跪在你爹面前，一句话也别说！”
朱景行愣了。“就这样？”
朱景先道，“我写封信给你拿在手上，你见了你爹就把信给他，他见了就明白了。不过我可提前告诉你，这事有这么几种可能，一是你爹马上安排你娶妻，然后接这姑娘进门；二是只让这姑娘进门，却不给她名分，要等到你娶妻以后才行，甚至有可能把这姑娘和孩子安排在外面，等你娶了妻后才肯让你接她们回来。到时要怎么安排，你可得全听他的，千万不可违拗了！”
朱景行道，“成！只要爹肯让她和孩子进门，他怎么安排我都同意。大哥，那你赶紧写！”他立刻在一旁研起了墨。
朱景先笑道，“事成了，你可怎么谢我？”
朱景行道，“你要什么尽管开口，只要我能做到的，无不应允！”
朱景先道，“那行，你可答应了。赶明儿我烦了，带你大嫂出去玩时，你来我这儿替我干几天活！”
朱景行道，“我有那本事吗？只要爷爷、大伯和爹不嫌我添乱，我一定来！”
朱景先笑笑，提笔只写了两行字，“拿去吧！”
朱景行展开一瞧，就十六个字：其罪难恕，其情可原。景行可恨，骨血堪怜！怔道，“就这样？”
“就这样！”朱景先将字迹吹干装进信封里，写上封皮打上印泥，拍拍朱景行的肩膀道，“二叔多少会给我点面子的，就是要打你。也得看了我的信再打，只要他看了，必然就明白了，不会打她，只会打你。二叔若打你，那姑娘能有不挡着的？她一挡着，你也吃不了多少亏！”
朱景行点头道，“有道理！”
朱景先笑道，“这可是我的经验之谈！”
送走了朱景行，朱景先起身回到卧室，安宁仍在那儿逗着那鸟儿，让它学叫“朱景先”，朱景先心里却有些淡淡的酸楚，若是他的小莲子也健健康康的，他们也会有孩子的，不是么？可是现在……朱景先心口有些微微的疼，走过去从背后搂着安宁。
安宁转头笑道，“干嘛？”
朱景先微笑道，“就想抱抱你。”
安宁甜蜜的笑着，就如纯真的孩童。朱景先心想，也许她就是上天赐给自己永远的孩子，那他还有什么好遗憾的呢？
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罗玉娥的草堂终于又开张了，第一日刚开张了一上午，便被朱家兄弟们拖出去游玩，本来一个赛船赌了两日东道，可其他人见要走了，又接连请客，闹了好几日，直到他们定了归期，今日各自收拾行装，没有节目了，她才有空回到草堂里来。
因为是新铺子，她这铺子又不在闹市上，来的人廖廖无几，罗玉娥甚觉无聊，便聚精会神看着朱兆年送她的医书。
忽听门外脚步声，只听小丫头芙蓉挑开门帘笑道，“宇文少爷，您怎么来了？”