路易装着被勾起了好奇心的样子,说道:“我对你所说的那个有趣计划很感兴趣,你请具体说一说。”
威廉?皮特道:“陛下,新大陆虽然是西班牙人先发现的,但一直以来,西班牙、葡萄牙人都只在加勒比海以南之地活动,加勒比海以北之地则是贵国和我国共同享有、共同开发,那边的居民也是法兰西人、英格兰人。然而,现在的情况是,占据着密西西比流域、路易斯安那地区的西班牙人,正支持着试图通过武力独立的我国在大西洋北美沿岸的殖民地。若是让他们成功了,不但我国会遭受巨大损失,贵国只怕也无法获得好处。”
路易收起笑容,严肃道:“皮特先生,你应该知道,西班牙与法兰西有着家族协议。虽然法兰西出于自身的利益,没有介入贵国与西班牙的战争,但这并不代表我们会背弃协议,转而与贵国联合,进攻我国的盟友。”
他不过是虚张声势,目的只是不想显得太过做作。因为威廉?皮特话语中的潜意思十分明显,便是为了联合法兰西,阻止西班牙在北美的扩张。若在这种情况下仍然装着茫然无知,那反倒是显得不太正常,令对方起疑。
威廉?皮特早已想好了一套有别于诺斯勋爵的战略,只是顾忌着在前不久的“三年战争”中尽显外‘交’才能的法兰西国王,才在最初几句话中用言语进行试探。即使是现在,在战略即将说出时,他的内心也在警惕着。
见着法兰西国王此时严肃的神情,听了那义正词严之语,威廉?皮特稍稍心安。他不禁得意地在心中暗语道:“路易十六也不过如此,虽然在三年战争中尽显外‘交’才华,可也缺乏转变故有外‘交’战略和外‘交’政策的魄力。缺少这个,纵然他极有外‘交’才华,未来也不可能对不列颠造成威胁。”
他一直认为,只需要英吉利海峡继续存在,不列颠就永远不会受到强大的法兰西陆军地侵害。在此前提下,若想要真正能对不列颠造成危害,便只有通过经济、外‘交’手段。而若法兰西国王继续保持这种充满中世纪骑士‘精’神的道德外‘交’战略,那就永远不可能战胜秉持着实用外‘交’策略的不列颠。
他在心中自鸣得意,神情之中也多了几分自信之‘色’。
他说道:“陛下,看来您应该明白了,若北美殖民地独立成功,那在背后支援它们的西班牙,便会成为这些独立后的殖民地的幕后主人,并随之成为新大陆最强大的霸主。”
路易自是看得出在北美独立后的新大陆战略态势,可他更是知道,无论是西班牙,抑或是北美民兵,都不可能战胜强大的不列颠。北美的战争即使立即停止,也难以改变两败俱伤的结果,无论是不列颠,还是西班牙,都在战争中消耗了大量资源。不列颠那本已紧张的财政状况更为糟糕,西班牙也因此战耗光了国库。
路易在心中轻视地嘲笑着威廉?皮特,表面上仍摆出一副严肃的样子,反问道:“新大陆属于谁,这难道和法兰西有关系吗?我国早已经失去了新大陆。”
“那如果贵国有机会能重返新大陆呢?”威廉?皮特语气急促地问道,他的声音中充满着期待。
路易心中暗笑道:“终于说到正题了。”可与此同时,他却一本正经地对威廉?皮特说道:“如果我说法兰西对新大陆没有野心,你肯定不会相信。但是,法兰西有着法兰西的利益,现在的法兰西,并不愿意介入在2000公里外的新大陆上发生的战争。”
“不。”威廉?皮特摇了摇头,说道,“并不需要去新大陆,陛下只需要在欧洲,便可以得到新大陆上的一块殖民地。”
“你是要我对西班牙宣战,从陆地上发动进攻?”路易问道。
威廉?皮特点了点头,脱口而道:“西班牙难以同时应对两场战争。不列颠在海上获胜,法兰西在陆地上取胜,在最后的停战谈判上,法兰西便可以从西班牙手中得到路易斯安那,若是顺利,还可以夺得西班牙在欧洲的一些领土。”
路易斯安那是北美中部、广袤的密西西比河流域的统称。七年战争后,密西西比河东岸被不列颠割走,西岸则因为战前与西班牙的协议,被当做西班牙出兵对不列颠开战的报酬,割让给了西班牙。
作为法兰西在历史上的殖民地,广袤的路易斯安那人口虽少,却完全以法兰西人为主,而那完全是平原的地形,也意味着该地有着极大的农牧业潜能。现在,法兰西本土人口过多,食物需求旺盛,路易斯安那虽还未发展成沿海十三州的规模,却可在未来发展后,为法兰西本土提供那最为紧要的食物资源。
路易在即位之初便积极开发殖民地的目的,除了扩张版图、重建殖民帝国外,还是为了能在本土之外寻找一个粮仓,以能缓解本土的食物压力。然而,印度洋上新开辟的那些殖民地,完全无法起到“粮仓”的作用。如今,威廉?皮特提起了路易斯安那,路易又将这心底中最关切之事想了起来。
不过,路易并不会轻信一个不列颠说客,更不会愚蠢到为他人作嫁衣裳。
他保持着严肃的神情,大脑却时刻不停地思索着。
他在心中暗道:“看来这个不列颠人将我当做了一个短视者,以为‘花’言巧语地一番利‘诱’,便可以将法兰西拖入地狱的深渊,实在是太天真了。”
路易斯安那位于北美中部,由南至北纵贯美洲大陆。不列颠王国虽然暂时遭遇北美殖民地的叛‘乱’,可在叛‘乱’平定之后,未必不会有西进扩张战略。而若西进,路易斯安那必然会成为首当其冲的目标和障碍。只凭这点,路易便不相信不列颠人会存着好心。
另一方面,法军若不去北美,便不可能对路易斯安那继续实质占领。待战争结束后,阻止殖民地独立的不列颠,只需要在停战谈判上倒戈至西班牙一方,便可不费一兵一卒令法兰西一无所获。这一招,不列颠早在七年战争时期,便在当时的盟友普鲁士身上使用过,路易又怎么会看不出?
不过,在路易看来,威廉?皮特最狠毒的目的还不在令法兰西空用武力上,而在瓦解法兰西与西班牙的‘波’旁家族联盟,甚至是令法兰西与西班牙陷入长期战争。
西班牙与不列颠只在海外殖民地上有领土‘交’界,西班牙与法兰西,却只在欧洲隔着一条比利牛斯山脉。此次北美战争,不列颠只需要令叛‘乱’的殖民地臣服,便是获得了大胜,而它与西班牙之间的战事,亦只需要在占有优势的海上进行。如此一来,不列颠完全能在北美战场和海上战场胜利的情况下,单方面退出战争,而西班牙与法兰西之间,却因为领土相连,则可能发生一场持久的大战。
路易深吸了口气,淡淡说道:“皮特先生,作为法兰西国王,我没有办法信任贵国。同时,我在此申明,法兰西与西班牙之间的联盟牢不可破,请贵国不必再多费心力了。”
威廉?皮特本有着十足的自信,可在听见法兰西国王的回复后,心中只觉一股挫败感袭来,但是,他立即稳住了心神,正‘色’道:“陛下,北美不可能真的独立,西班牙人现在如此费力,不过是为了在战后取不列颠而代之。等到西班牙夺得北美后,不列颠仍然是不列颠,法兰西仍是法兰西,可西班牙便不再是原先的那个西班牙。”
北美对不列颠十分重要,但更多的只体现在不列颠王国的颜面上。北美人口不过二百万,是单一的农业经济。不列颠在七年战争后,虽然对北美加大了税收,可它从北美得到的税收收入极为有限,而那诸如茶叶等商品的商业垄断,亦只是‘肥’了不列颠东印度公司等国有企业。不列颠政fǔ并没有从这一系列垄断、税收中得到太多利益,这也是伦敦政坛中,一直有主张对北美殖民地宽容的声音存在的原因。即使是在开战后,伦敦政坛中亦有着通过谈判解决纷争的主张存在,若非是2000公里的大西洋阻隔,战争也许就会在两个说英语的人的一番‘交’谈后结束。
威廉?皮特话语中的“不列颠仍然是不列颠”便是这个意思。
路易深知不列颠即使失去北美,亦不会损伤元气,故而才没有在欧陆休战后,履行与西班牙的家族协议,对不列颠开战。
威廉?皮特太过年轻,毫无外‘交’经验,故而未在第一时间发觉法兰西国王的真实心意。即使是现在,他都认为法兰西国王不过是履行着早前与西班牙的协议,而拒绝了如此丰厚的利益。
其实,若法兰西真有利益在其中,路易并不会轻易放过,可是,他也对法兰西的利益看得极为清楚。现在,介入战争是最愚蠢之事,看着不列颠与西班牙和北美叛国者消磨时间,才是最有利的行为。
路易虽对正在不列颠和法兰西同时进行乃至同步进行的产业**不甚了解,可也知道,产业**的速率才是能在未来对两国地位进行真正准确划分的根本指标,而现在,陷入战争的不列颠,七年战争所导致的恶劣财政正进一步恶化,这将会严重影响到产业**的进行。