虽是正午，但天气阴沉，二万法兰西军队排列为三列纵队，行军于广阔的平野之上。
11月30日，不过才过了一日，可形势却已经发生了巨大变化，路易无法再安坐于坎特伯雷大教堂中等待前线的消息。
“太慢了，太慢了，不能停。”路易骑马漫步，不停地向身旁的贝尔蒂埃抱怨。
“将军，士兵们从早晨7时便开始行军，现在已经走了五个小时，需要时间休息，这样才能保持足够的作战体力。”贝尔蒂埃劝道。
“我的参谋长，如果我的士兵们能够把夜晚用来好好休息的话，我相信他们能一直走到太阳落山。”路易毫不留情地挖苦，因为他于昨日下达的命令并未被严格执行，不但修道院被士兵流连忘返，就连坎特伯雷的妓院也是生意兴隆。
“可是还有炮兵，火炮的移动速度跟不上陆军，需要给他们留一些时间。”贝尔蒂埃额头布满汗珠，虽是冬季，可他却燥热非常。
路易驻马，看了看身旁走过的士兵个个无精打采。这还是他的贴身五百人近卫队，全是久经战阵、体力超人的老兵。他无奈地点了点头，暗道：“如果再给我一次机会，我绝对不会浪费一天的时间。”
贝尔蒂埃不知路易心中所想，他在见到“点头”指示后便立刻抬起右臂，调转马头，高声喊道：“全军原地休息，补给联队按照条例发放午餐……”接着，他边喊边策马跑了起来，第一时间去找正在百米外的传令骑兵队。
此时，全军正行军至一座农庄。大道的边缘竖立着连绵不绝的白色篱笆；篱笆之后是一片至少有数十亩地广阔的草地，草地上散步着数百头绵羊——这显然是一座牧羊场；在这片牧羊场另一边的边缘则是一座砖瓦结构的三层楼房，楼房一旁还能见到一小片修剪得错落有致的花苑。
路易下了马来，手指向远处的楼房，向身旁的威廉说道：“那显然是一座贵族庭院，只是不知道主人是谁。”
“派一名侦察兵就可以知道。”威廉道。
“没有必要，我对这位贵族毫无兴趣。”路易吩咐道，“记住这里，这些羊非常宝贵。”
“将军，您什么意思？”威廉瞪大了眼睛，一幅难以置信的样子。
路易朝他看去，才见他的瞳孔居然如紫水晶般晶莹透亮，配上他那俊朗美丽的外表，简直是一个有着男儿身的女子。
路易自制力并不弱，纵然面前之人确实是一个貌美女子，他也能安然自若，因此，不过几秒的失神后，他便立刻恢复了神智。
一切来得突然。
昨日夜间，路易从来自伦敦的间谍和侦察兵从伦敦弄来的报纸同时获得了“约克以北风雪漫路”的消息。燧发枪在雨天、雪天毫无用处，加之风雪漫路，他猜想迪昂不可能在这种情况下南下英格兰。于是，为防止敌人主力南下肯特郡，他便当机立断决定北上伦敦，先取得不列颠王国的政治、经济、文化中心再作计较。
伦敦圣詹姆斯宫中，乔治三世的神经已经紧绷到了快要崩裂的地步，见着好友诺斯勋爵进来，便忍不住抱怨道：“你终于来了，罗金汉侯爵刚走，和谈失败了，法军统帅拉罗谢尔伯爵甚至都不肯见查尔斯?福克斯，现在该怎么办？”
诺斯勋爵恭敬地俯身点头，而后说道：“陛下，伦敦只有三千名步兵，如若主动出击，必然取胜不了，但若防守，恐怕也难以面面俱到，所以，我觉得您可以让出伦敦，搬去伦敦西面的温莎。”
“让出伦敦？你疯了！”乔治三世惊讶道。
“陛下，这是唯一的办法。”诺斯勋爵神情严肃道，“伦敦太大，不易防守，温莎堡地处高地，居高临下，几个世纪来虽然屡次改建，可最初建造的目的并未改变——抵御围攻。”
乔治三世深思一刻，点头道：“王室成员可以撤去牛津，我率军去温莎堡驻守，北方正在下雪，康沃利斯的军团在一周内便可以急行军返回。只是，温莎堡能够抵挡法兰西人一周吗？”
“不需要一周时间。”诺斯勋爵道，“法兰西人必然会直接进攻伦敦。我们在伦敦留下五百人，令他们与法兰西人进行巷战，法兰西人必然会因此浪费数日时间。”
乔治三世点着头，问道：“那临时组织一直民兵军团怎么样？军火库中还有三千支旧款步枪，将它们分发下去，至少能组建起一支三千人的民兵团。”
“很妙的主意，陛下。不过，我想我们应该先离开。”诺斯勋爵道，“我去议会提议，但不用等通过，您立刻准备马车离开。”
“好！”
罗金汉侯爵的内阁并非毫无战略眼光，“退守温莎堡，等待康沃利斯援军”也是他们制定的战略。于是，未等诺斯勋爵有所行动，内阁便做下了“王室撤离”的决定。然而，不知真情的乔治三世却误以为全是诺斯勋爵的功劳，结果便强迫议会授权他来组织民兵。
法军日夜兼程，终于在12月1日傍晚到达了伦敦南部的小城镇克罗伊登。
路易刚从马上下来，贝尔蒂埃便急匆匆跑来，报告道：“将军，刚得到的情报，不列颠国王和王室逃去了温莎堡，伦敦的防务已经完全交给了前首相诺斯勋爵。”
“很好，参谋长。”路易看过情报信之后，就近找了一块石头坐下，在地上摆起了石子。他先是拿起一块至少有一个手心大小的小石块摆在了正中间，说道：“这是伦敦。”接着，他拿起一枚鹅卵石大小的石子放在了小石块的下方，说：“这是我们现在所在的地方。”之后，他又捡起一枚鹅卵石大小的石子放在了小石块的左边，说：“这是温莎。”
三颗石子的摆法便如一个30度角的直角三角形，其中代表伦敦的石块就是那个直角顶点。
“乔治三世和不列颠王室已经走了，我们去伦敦就毫无意义。我们的敌人一定认为我们会进入伦敦，既然这样，我们便不听从他们的。”路易将右手食指按在“温莎”上，言辞坚定地说，“我们去温莎，长途奔袭。”
“克罗伊登距离温莎有四十公里，七个小时或八个小时便能到达。”贝尔蒂埃如此说便是认同了这一决定。
“好。”路易点头，而后命令道，“让担任后卫的奥热罗部连夜奔袭温莎，大军休息一晚后于明日清晨出发。告诉奥热罗，如果打不下就围困，等待后续主力。”
“是，将军。”贝尔蒂埃应声后便走了。
路易并未指望奥热罗的海军陆战队能取得什么战果，毕竟海军陆战队只相当于陆军一个团，而且没有火炮等重武器。他的目的仅是为了给乔治三世和防守温莎堡的士兵造成心理打击，令他们在战斗打响之前便撤离。纵然此一战略失败，不列颠士兵仍然把守着温莎堡，但只要能将乔治三世围困其中，他也会满意。因为他真正的目标已经不在伦敦或乔治三世上，而在北方的不列颠陆军主力身上。
这个夜晚是一个晴朗的夜晚，晴空万里，天上布满星光。路易接着微弱的烛光，伏在地图桌上写信。信自然是要寄给杜伊勒里宫的玛丽?安托瓦内特，这几日来，他满脑子都在想着这个女人，特别是那日修道院一事后。
威廉身为副官一直随侍在旁，但他一直保持着安静，不去打扰将军。
路易写完信之后，刚抬起头便见到了一张含情脉脉的表情，他好奇道：“你有爱人了吗？”
威廉下意识地点了点头。
“在巴黎？”
他摇了摇头。
“她漂亮吗？”路易问道。
“是！”
“我想她也爱你！”
“我……”威廉犹豫着说，“我不敢肯定，他身边有爱人。”
“你爱上了一个有夫之妇？”路易笑道，“虽然在法兰西这没有什么，可为了名誉，即使找情人也要找一个没结婚的或结婚后死了丈夫的。”
“我不能确定他有没有结婚。”威廉紧张地说，“那位……他的那位情人对我说她不是他的……，也许，我见到的那个人只是他的情人，他身边还另有人。”（注：在文章最后的ps中）
“看来你爱上了一个交际花。哼哼哼……”路易笑道，“可怜年轻人，你长着一张连男人都会被吸引住的漂亮脸蛋，可却倾心于一个私生活并不太检点的女人。听着，这样的女人在巴黎有的是，正直的你不值得为了她付出一切。”
路易对自己的眼睛极为自信，无论对谁都可以通过小细节看出此人的品行。这几日的相处，他对身边这位貌美如女人的副官看得真切，知其品行远比普通人高尚。
路易玩笑地继续说道：“我建议你，把她骗上床，得到她后便抛弃她。不过，这种女人以此为乐，对任何男人都不会有真心，你也无需对此有不道德感。”
“我明白了，我会考虑的。”威廉粉白的脸上泛出了红晕，幸而光线微弱，未被人发觉。
ps:无论是英语还是法语，“他”和“她”都有着各自的拼写和读法。这一段里面威廉说的话中的“他”和“她”只是为了通过这样的写法表示“威廉”内心的本意，但如果真是以法语说的话，那“他”和“她”应该互换——“他”是“她”，“她”是“他”。