在刘秀迅速挪动棋子后，抉择来到了岑彭一边。
“大将军，刘秀宵遁，是否追击？”
面对偏将、校尉们的询问，岑彭沉吟许久，头脑中仿佛在做着战局推演，一次又一次，设想敌人每一步动作，眼看时间一点点过去，众人颇为焦急，岑彭这才说道：“吾等奉命拖住刘秀主力，以待陛下大军，今彼夜退，我若不追，就算耿将军将南郡、江夏诸码头尽数烧毁，刘秀多半也能撤回江陵。”
这意思是要追了？众人纷纷请战，岑彭却摇摇头，继续道：“但刘秀此举，恐怕亦是见强攻长坂不成，诈退诱我，吾等若追，刘秀多半会调头与我鏖战！”
而刚刚接到信使消息，尽管第五伦在蓝口聚只休憩了半日，便兼程南下，然而前锋骑兵，也得明晚才能抵达。
虽说几万头猪三天三夜也抓不完，但人组成的军队败起来，可比这快多了。
岑彭起身：“刘秀、冯异、贾复皆在，汝等非其一合之敌，此战，当由我亲自统御！”
只有他，才能在野战中，以劣势兵力死死咬住刘秀，撑到五德大旗降临。
阴识奉命留守，他向岑彭保证道：“大将军可将精锐尽数带出，留老弱病残予我即可。”
岑彭却不同意：“次伯，汝可听过韩信破井陉之事？”
阴识道：“背水一战，天下闻名，岂能不知？”
岑彭笑道：“那场仗，后人只记住了背水一战，但制胜关键，其实是韩信引诱赵军出战，却派两千轻兵，多持汉军旗帜，连夜绕到井陉口山背后，偷袭赵营，遍插汉旗。赵军受挫退回时，见老营被偷，士气崩坏，溃不成军，赵王被擒，陈余战死，赫赫赵国，竟以数十万之众，尽降韩信。”
为防刘秀也用这招，岑彭特地留给阴识及偏将整整一万人。
而他，只带两万五千兵追击，去面对三倍于己的汉军……
临行前，岑彭让阴识过来，附耳道：“若我有不测，长坂尚有余力接应陛下。”
阴识悚然，岑彭这犹如遗言的低语，让他明白这趟追击风险之大，阴识不顾自己真二千石的荆州刺史身份，竟长跪道：“既如此，至少要让少将军留下！”
阴识指的是岑彭唯一的儿子，岑遵，当初岑彭追随严尤剿绿林，岂料南阳却先陷落，岑氏为绿林所屠，只有岑尊被任光救了出来，带去魏郡投靠第五伦……
如今十多年过去了，岑遵已年过二十，和与他年龄相仿的窦固等人一样，成了郎官一员，侍奉皇帝左右，听其言传身教，除了弓马剑术外，还要上各种军事课程，俨然是军官后备班。
当一名羽林郎官成绩足够时，第五伦往往会派遣他们到各军区“实习”，同时也充当皇帝眼线，向第五伦汇报一些将军们不会在奏疏里说的事。岑遵被派到岑彭麾下，一来第五伦同情岑氏人丁稀少，想让他们父子多聚，同时也能对岑将军示以信任。
夜色深沉，明知道前方可能有陷阱，但岑彭却必须去踩，可没必要把亲儿子也带上吧？
岑彭却不同意，说了一句让阴识泪目的话：“此战险恶，若吾子不行，诸将士卒，焉能将性命交给我？”
士卒已集结于长坂坡前，岑彭乘车从他们面前经过，他的儿子岑遵作为车右持戟站在一旁。
岑彭看着一个个年轻的面孔，内心也难免生出罪恶之感，都是在南阳集结训练的中原好儿郎啊！
而他，将带着他们去赴死！
但动员众人时，岑彭的话，依然慷慨激昂：
“诸君，陛下大军将至！”
“万岁！”士卒山呼，江陵的诈败、多日的困守没有摧垮他们的意志，在岑彭灌输下，“魏必胜”已成了众人笃信的真理。
“刘秀闻讯夜逃，惊惶无比！”
将士们信之不疑：因为少将军岑遵，就站在岑彭身边，若有此去九死一生，岂会同行？
岑彭违心挑动众人的勇气，将不知真相的儿子岑遵，也鼓舞得热血昂扬。
征南大将军拔剑指向撤向南方的一条条火龙，那是撤退中的汉军：
“天子乘舆将到，吾等应杀牛酾酒以待，岂能反以贼虏来麻烦君上？追击敌寇，斩得伪帝刘秀头颅，献予陛下。这不世之功，当属于征南军，由我岑彭，带诸位去取得！”
……
长坂以南二十里，被烧毁的当阳桥已重新修起，但只是用竹木简单拼搭，甚至无法承受笨重的辎车。
刘秀的指挥所，就设在当阳桥前，听得斥候来报，说长坂魏军已出营南下，刘秀却不知自己是否该高兴？
他立刻召集主要将领开会，除了贾复已奉命绕后外，冯异、王常等人悉至，这时候，众人都很乐观，以为刘秀计划得逞，唯独冯异垂首不言。
刘秀拍了这位最了解自己的老伙计一下：“公孙何以颦眉不乐？”
“臣……”冯异迟疑后道：“岑彭用兵娴熟，只有关键时才出奇致胜，其余时候大体谨慎，轻易不能诱动，此番匆匆派兵追击，不符其用兵之法啊。”
王常等人都认为是冯异想多了，倒是刘秀心中暗赞，遂当着众人的面，亮出了傅俊的绝命急报，将第五伦领大军将至的消息，原原本本告诉众将！
原来这才是岑彭冒险追击的原因！果然，方才还摩拳擦掌想一举歼敌的诸将，眼中都出现了慌乱：岑彭只是来纠缠的小狐狸，就算他们拼尽全力将追兵歼灭，也会付出很大代价，但死伤惨重之卒，面对第五伦这大老虎，不得被他一口吞了啊！
于是众人开始动摇，纷纷请刘秀再考虑考虑，还是退往江陵为妥，没必要和第五伦决死赌国运……
但刘秀心意已决：“阵势已布，现在仓促撤离，就要被岑彭追着打。”
“更何况，还有耿伯昭游弋于吾等身后！”
他扫视诸将：“是在此反击，将身家性命，寄于手中兵戈，还是调头溃逃，将后背交给魏人？”
然而目光所到之处，包括王常在内，众人都挪开了眼睛，不敢与刘秀对视。
很显然，他们并没有信心，这场江汉之役，汉军士气高昂，主要是后勤充足，兵力相对于岑彭又有很大优势——可刘秀称帝十年了，当汉、魏兵力相仿时，他们基本一仗未胜，更何况第五伦亲征，战将云集，军力庞大，拿头赢啊！
却是最早怀疑的冯异，此刻却力挺刘秀：“陛下、诸君，吾以为，就算对上第五伦，此役，亦有胜算！”
冯异说起一桩古老的战例来：“战国之时，魏齐争霸于中原，魏屡派庞涓攻韩、赵，齐国以田忌为将，孙膑为军师，围攻魏都大梁，诱得庞涓折返。齐军此时不战而退，庞涓追击，于马陵中了孙膑埋伏。齐军万弩俱发，魏军大乱相失，庞涓自知智穷兵败，乃自刎。齐因乘胜尽破其军，虏魏太子申而归。孙膑以此名显天下，世传其兵法。”
这种战术，就是“围点打援”，第五伦很爱用，冯异认为，今日也不妨效仿。
“岑彭长坂好比大梁，第五伦则如庞涓之军，吾等调头先击破岑彭，再以胜势迎战第五伦。”
王常提醒冯异：“冯将军，傅俊说，第五伦亲将十万大军南下，届时魏军甲兵犀利，对上我久战疲乏之师，真有必胜把握么？”
冯异则道：“孙膑有云，百里而趣利者蹶上将，五十里而趣利者军半至，第五伦就算真有十万兵，但其急于南下，从蓝口聚奔袭二百里到当阳来，先至者，能有五万？顶多与我兵力相当，而急行军之疲乏，亦不亚于鏖战。”
他看向刘秀，又补充了一点：“再者，魏军巨砲能远射，弓弩、飞石不能及也，在江陵、在长坂，不论攻防，皆令我军计无所出。此番陛下诱使岑彭移师于野，其身边再无巨砲之助。纵第五伦至此，同我军战于坦荡平原，一时半会也难以竖立巨砲，犹失一臂。”
冯异可被配重投石机砸怕了，他找到的应对之法，就是运动起来，充分调动敌人，让他们离开硬垒，问题不就解决了么？
一席话下来，汉军似乎又看到了几分希望，刘秀趁热打铁又勉励一番，众将态度好歹在战前统一了。
刘秀把军队一分为四，贾复已带着五千兵伏于西北十余里外，又安排横野大将军王常将左军，他自将中军，而右军，则交给了冯异。
“今日多赖公孙，方使诸将信服。”
刘秀大为欣慰，在将虎符令旗交给冯异时，低声对他道：“将军之于国家，义则君臣，恩犹兄弟也！”
这句话极重，冯异大惊，正要说话，刘秀却拍了拍他的手，含笑摇头，旋即对诸将道：“此役不止决定江汉归属，亦是大汉存亡之战！若胜，功勋之将，朕岂吝剖土封王之赏？”
自刘秀建立“东汉”后，虽然也搞了异姓王，但只封战死的重要大将，诸如来歙、马武、刘植等，但这回，他却松了口，做出愿与活人共天下的表示来！
因为刘秀深知，这一仗，究竟有多重要，风险又有多大！
尽管冯异帮他说服了众人，但刘秀，却依然无法欺骗自己。
他并非不知道，若第五伦大军抵达，己方无论在人数、形势、甲兵上，均处于劣势，汉军早已踩在陷阱中，而第五伦的绳索越收越紧。
“但这，却也是朕与第五伦在战场相遇时，实力最接近的一次！”
第五伦坐拥北国诸州，其富庶繁荣令刘秀垂涎，而他苦心经营十年，江东依然地广人稀，岭南交州指望不上，荆州已经残破，淮南则随时可能丢掉……这种差距，随着时间推移，非但没缩小，反而越来越大，刘秀也发觉了，每次开战，第五伦总能给他整出点新鲜兵器器械来，诸如高鞍马镫、巨砲等，让汉军吃大亏。
是被第五伦的运营慢慢压迫折磨死，还是奋起一搏，用一场胜仗，扭转劣势？
刘秀决定选后者！
“朕不能等到第五伦尽取上游，饮马大江时，才学项羽，唏嘘‘此天之亡我，非战之罪也’。”
“倒不如在尚有机会时，一决雌雄。”
……
天色大亮，汉军才在没营帐的地上睡了不到两个时辰，就匆匆集结，而岑彭的两万五千军阵，更是连夜南追，已抵达北方十里开外，也缓缓停住脚步……
当太阳升起，雾气渐渐散开时，双方已接近到五里之内，剑拔弩张。
然而岑彭虽抱着赴死决定出战，却不代表他会傻乎乎冲上去和汉军硬拼。
看着身边面色略有紧张的随军郎官，也是岑彭自己的亲儿子岑遵，他笑道：
“岑郎官，汝知道，陛下刚起兵时，魏军最擅长何事么？”
岑遵一愣，但他们这批郎官，在未央宫可是参加过军官速成班的，皇帝陛下亲编的教材！对大魏战史耳熟能详，遂下意识地说道：
“擅长……遇敌不慌不乱，其徐如林，不动如山……”
“哈哈哈，然也，吾今日，当以此术来对付刘秀。”岑彭大笑，如林如山，那是书上的场面话，在魏国宿将们私下的调侃里，两字便足以概括。
“善站！”