在第五伦“挟持”了柴戎，一起来到前阵后，事情发生了有趣的变化。
柴戎被迫随第五伦的指令传话，告知郡兵各军司马、军候、士吏，先前在属令史熊号令下不动如山，弓拉不开弦儿冻住的郡卒竟开始听话地向五鹿城行进，虽然动作依然很慢。
第五伦暗想：“这就是王朝末年的常态啊，朝廷指挥不动郡二千石，因为封疆大吏们各怀心思，坐等成败者不知有多少。”
但二千石一边不再畏惧中央权威，他们自己空降而来，却也指挥不动各县和豪强，只能依赖仰仗。
最后还是本地豪强说话顶用，因为郡兵被层层压榨，连衣食都无法保证。大豪强却可以直接拿出利益分给军吏们，再通过他们控制底层，就如眼前这一幕，柴戎说话，比第五伦和史熊加起来还好使。
不论秦汉靠征兵制打下了如何大的江山，天下无两百年不腐朽之制度，汉武帝时已见端倪，军功爵失效，征兵制接近败坏，倒是募兵制越来越香，出钱代役者无数，使得官府索性征收一笔”代役钱“，直接征募壮者。
至今百年积弊，更是无可救药，地方上吏治越发松弛，又被王莽打匈奴、句町几味猛药折腾下，兵卒已经得靠拉壮丁来凑数。
至于郡兵们，甘心来干这一行，难道是为了虚无缥缈的荣誉、无法兑现的功劳么？当然是为了钱帛和混口饭吃！
理论上的朝廷公卒，就这样变成了雇佣兵。谁给饭，谁就是爹！
第五伦基本控制了郡中数县财权，手头有饭，却不太想喂他们，无他，只因为郡兵太过油滑，不可信赖，战斗力也是个迷。
第五伦可听说了，那些随景尚去泰山剿灭樊崇的兖州郡兵，光赶上十里路，脚步稍微快一点，都能把自己走溃散喽。
好在他们的对手也不高明，行至五鹿城，便看到密密麻麻的流民群盗。
总计七八千之众，乱糟糟地站在一块，没有阵列，没有旗号，就跟着乡党渠帅走。来自平原的流民盗们一路上也打下了几个乡邑，夺了点甲胄兵器，但占比依然极少。
从他们的武器上基本能判断沦为流民前的职业：持锄、锨的是农夫，用鱼叉披渔网的是渔父，被集中起来使弓箭的是猎户，都是活不下去的穷苦人，被大水和苛政逼得没了退路，聚集起来，只求活命。
“所以彼辈为何要攻打五鹿城？”这是第五伦没有想明白的，流窜于河济之间，专打小乡邑是很轻松的，能不断靠抢掠得到食物，但这支队伍却头铁来碰五鹿城，势必引来各郡驰援啊。
他们连像样的攻城器械都没有，已经攻打了五鹿城好几天，以蛾附攻城——就是乌合之众群聚攀附墙壁，缘物而上，但却如同飞蛾扑火般，只留下倒毙墙下的尸体数百，五鹿城依然没能攻下。
毕竟里面的几百守军也知道，要让流民们进来，毁了元城孺王（王贺）、阳平顷王（王遂）的冢，他们就算当场不死，也会被愤怒的皇帝处置。
马援骑在马上遥望后眯着眼道：“彼辈虽众，然而多散乱无列，不足畏也。”
他可是以百人击破数百黄泽贼并将其顺利收编的，知道贼人的意志和秩序较郡兵只会更差，只遥指流民之中簇拥着一辆车的数百人：“那是贼人精锐，稍有纪律，瞧那车上，应该就是渠帅迟昭平所在吧？”
流民们已经停止了攻打五鹿城，调头乱哄哄地朝向郡兵，他们虽然以迟昭平为首领，底下却分许多股小渠帅，对迟昭平执意要攻打五鹿城本就持反对意见，见果然将官军吸引来了，竟还不犹豫开始撤离战场，带着部众往他处跑去。
这一跑，流民顿时大乱，也都想跟着溜，他们一向是避敌强而击弱，倒是迟昭平让亲信杀了几个人，稳住阵脚，因为对五鹿城不死心，遂派了几个渠帅来试探魏成郡兵成色，看他们是否如河平、寿良两郡那般废物。
郡兵再怎么腐朽，也有甲兵之利，再无秩序也有旗鼓号令，看着兵甲森然，傻子才硬上，只有那些对迟昭平宣扬的“神仙”之言信之不疑的流民，认为掘了王莽祖坟，他们的老家就能从水患中得到解救，只大喊着冲了过来。
郡兵是很会看形势的，眼看流民动真格，他们也不先要求犒赏了，手里弓弩无序地射出去，将十数人钉死在地上，同伴的惨呼和血，也叫后面的流民清醒过来，立刻终止了冲锋，退了回去。
自行撤退的渠帅越来越多，迟昭平一半的人手都在撤退，她又估算郡卒多达两千，加上五鹿城、元城守军，己方只怕不敌，遂也让人驾车后撤。
看到流民一触即走，史熊大喜：“大尹，正好乘机追亡逐北，定能斩获颇丰！”
然后呢？王莽会给你和士兵犒赏么？没见郡兵们都已经收摊坐到地上了么？更何况第五伦对这些走投无路被迫为贼的流民，总带着些怜悯，对他们进行屠杀，总不如砍匈奴人脑袋那般毫不犹豫。
但第五伦仍是示意马援，稍稍追击，原因无他，只是为了让练了两个多月的新兵们见见血，就如他当年拉着猪突豨勇去打卢芳的目的一般。
马援带来的新编兵们，与郡卒有显著区分，不止是因被第五伦视为嫡系倾尽武库加以武装，甲兵更加精锐，还因他们头上，都裹着黄巾。
说起来，这些新兵大多也是魏郡的流寇，第五伦先前还担心他们对流民下不了手，可当马援带众人去追击时，新兵们的表现却让第五伦大为惊讶。
“第五公衣我食我，第五公让打谁，就打谁！”
甚至还有人如此自我开解：“吾等皆是河内、东郡、魏地人，言语相同，可这些流民，却是下游的外郡人，口音不同的，杀了也不算杀人。”
于是这些“黄巾军”奉命对穷苦兄弟们举起屠刀时，是毫不留情的，有些人甚至还有点仗势凌人的兴奋，与懒洋洋跟在后头的郡兵形成了鲜明对比。
亏得第五伦事先强调，只以将流民们驱逐出境为目的，不论斩首，只算生俘，这才勒住追击不止的黄巾兵，抓回了部分俘虏和一个跑得慢的小渠帅。
这可得好好审审了，第五伦觉得黄泛区也是不错的兵源地，和黄泽一样，插根旗管饭肯定能募得不少兵，但得搞清楚其成分才行。
再者，这时代的百姓少有国家民族意识，极其排外，地域歧视严重，口音不同者皆视为异类。不同郡的士卒，必须分几个营才行，否则自己就能干起来，招兵之事不能急，得从长计议。
柴戎对第五伦大拍马屁，奉承他指挥自若，击溃大敌。
史熊倒是意犹未尽，还在为流民大队人马撤走而遗憾，却不知这是第五伦故意为之。
第五伦瞥着郡兵大爷们：“这些郡卒成事不足，若要用来对付武安李氏，他们不足倚仗，但败事却有余。倒不如借口就近保卫皇帝祖坟，将柴戎与一千郡兵调到元城来，如此能让他分心，省得关键时刻我不放心后背。”
柴戎是个隐患，但不能杀他——不能由第五伦自己来杀。
第五伦看向史熊：“我要扶持一下这废物属令史熊，利用今日之事稍加离间，让他和柴戎上下一日百战，使得二人相互制衡，都需要我的支持。”
于是等放了柴戎离开后，第五伦便招来史熊，叹息道：“大尹掌民而属令掌兵，本朝惯例了，今日之役，本该让属令指挥，可伦却越俎代庖，还望勿怪。”
“我明白，这是非常之时只能用权。今日幸而大尹在，否则流民能不能击退，还能两说。”史熊有些尴尬，郡兵摆他那几道，真是让人印象深刻，倒是第五伦略施手段，让他眼前一亮，又暗示史熊，他们是站在同一阵线的。
史熊只暗道：“多亏了第五大尹，我才看清，原来阻碍我控制郡卒的人，就是柴戎啊，只要挟持了他，亦或是除掉他，郡兵便能听我号令……”
“我学会了！”
……
迟昭平等人是向东北方退却的，这趟攻打五鹿城的冒险，先在城下折损数百，遭到第五伦派新兵追击又损失数百，渠帅们乘机各行其是，导致她在黄泛区聚拢的七八千人，起码散了一半。
但即便如此，迟昭平仍不住回头去看五鹿城。
元城、五鹿、王家祖坟，这是她对朝廷愤恨的具象化标志——凭什么吾等下游的无辜者，要替皇庙挡灾？
一无所有的人更喜欢赌博，她自己都有些相信那些话了。
“打下元城，就能报仇；毁掉暴君祖庙，平原的大水就会消退！”
迟昭平已将这当做了自己下半生的目标，她起兵时间太短，接下来，必须不断给部众们宣扬，让他们也信以为真，愿意用性命去做这件事。
但这次试探，也让迟昭平明白，打元城不比击小乡邑，是绝对会引来官军迅速支援的，她的力量实在不够。
“那就寻找外援。”
迟昭平靠六博八投起家，手里的骨色子除了赌博外，也能用来占卜，她将色子高高抛，落入手心后展开一看，是大吉的数字！
“大河两岸有传言，说‘江湖有盗，自称樊王，姓为刘氏，万人成行，不受赦令，欲动秦、雒阳’！”
“众人都说，樊崇，就是十多年前和翟义一同起兵的刘信，他一定也痛恨新室，想要掘了皇帝的祖坟。”
“派人去东方，去泰山，寻找樊王！”
“就说，平原迟昭平，愿意做他手下的‘巨人’！”
……
魏地元城县（山东冠县）往东四多百里外，便是泰山。
此时此刻，迟昭平口中的“樊王”，却是一副极尽草根的形象，樊崇有一头乱糟糟的头发，虬须让他脸显得很大，靠在虎皮的石榻上胡坐。
樊崇一只手高高抬起，捉着腋下的虱子，它们最爱在头皮和下面寄生，尤其是冬天长期不洗澡的情况下，樊崇随手就是一只，一掐后噗呲作响，丝毫不在意形象，他几十年都是这么过来的。
听到抓来的王师斥候战战兢兢称他为樊王，不由哈哈大笑。
然后便脸色一板：“推下去砍了！”
“乃公最烦别人胡乱编排我身世。”
樊崇也不要人伺候，自己拎着瓢打水喝，边喝边骂道：“我家在琅琊，八代人都是佃农贫户，平生最痛恨那些王侯将相，谁再敢乱说我是刘信，以‘王’称我，必杀之！”
樊崇是苦出生，受够了被人踩在身上践踏的日子，如今翻身成了天下知名的大盗渠帅后，竟没有像陈、吴那样，也来个“王侯将相宁有种乎”，反倒要求手下和他一样，依然保持草根的称谓。
樊崇自称“三老”，他手下的干将琅邪人逄安、东海人徐宣等是号为“从事”，再往下则是卒史，都是乡下人所知的乡吏之名，至于平素的泛称，则是“巨人”。
所以樊崇喜欢别人叫他樊巨人、樊三老，亲切！
虽然队伍已经壮大到了数万人，可依然没有繁文缛节，只规定杀人者死，伤人者偿创以言辞为约束，无文书、旌旗、部曲、号令。
可就是这样一支看似松散的队伍，在樊崇带领下却战斗力极强，从琅琊打到泰山，成了气候，重创郡兵，吸引了朝廷派遣将军景尚来击。
随着开春，景尚开始聚拢数万大军，从西边的东平向泰山靠拢，景尚自将一路，兖州牧为一路，青州牧又为一路。
他们的军事决意，是一群人相互帮掐着虱子谈论出来的。
“管他几路来，我只聚集部众，盯着景尚打！只要能打掉他，其余州牧郡兵根本不用担心！”
樊崇将一只吸血到胀大发紫的虱子拍死在石案上，仿佛这就是王师。
和遇到强敌就退却的迟昭平不同，樊崇等人根本不畏，景尚已经围剿他们大半年了，不知有多少人的家眷乡党死在王师手中。纵是飞蛾扑火，但他们早就没了选择，只能和王师战到底！
就在泰山脚下，大战一场！
有人提出：“官军郡兵里，也有许多壮丁民夫，和吾等一样衣衫褴褛，等交战时若不加以区别，恐怕会杀错人。”
和魏地那位黄巾大头领不同，樊崇等人被官军困在泰山附近，是困难到连弄点头巾裹额都办不到的，但樊崇却大笑道：“这还不简单？”
他来到石穴外面，春雨刚刚下过，山上泥土湿润，樊崇只弯腰捏起一捧土，他们这些农夫最爱的土，山上有红壤，呈现赭褐，这也是底层和囚衣的颜色。
樊崇就这样糊了一手赭泥，一点点抹在自己眉毛上，造就了一对夸张的赤眉。
泰山贼众有样学样，都跟樊崇一般，蘸着泥浆，相互帮忙，将其抹到了眉毛上，相互看后，都哈哈大笑起来，然后带着简陋的武器，唱着齐鲁之地的歌谣，随樊崇去与官军决战！
是日，泰山万人尽赤眉！
这将成为他们的标志和新名号。
“赤眉军！”
……
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