去往“华林园”的长檐车出了两辆，一辆是侍女和舞姬连七娘所坐，另一辆是罗令妤领着妹妹坐。她们将少年郎君救上车后，侍女灵玉就从后面的车过来，到罗令妤这边来帮忙照顾少年郎君。
郎君自称“周子波”，年过十七，从外地来到建业。初来乍到，周子波对建业多有不熟，还赖罗令妤指教。
罗令妤掩唇而笑，红了面颊：“我也是从外地来的。我从南阳来，到建业不过一月。我也不甚熟这里。”
周郎眉毛向上扬了下，那勾子一样的挑动，其下看人时乌凝专注的眼神，还有他身上那种春风般温煦的气质……都让罗令妤心中生悦，向郎君靠近。罗令妤侧头打量周郎，自她得知自己上次和妹妹救的人是陆昀后，罗令妤就修改了自己的行事风格——
路遇需要帮忙的，哪怕看着像是无权无贵的穷苦人士，自己也不能以貌取人……万一又是第二个“陆三郎”呢？
眼下的周郎，目似温玉，隽秀和气，虽脸色苍白、似身体不太好……但观他言行谈吐，他是第二个“陆三郎”的可能性，定是极大的。
当长檐车走上青溪中桥时，车微微晃动，罗令妤推开碍事的小妹妹，坐得已经离周郎非常近了。她故作惊喜：“原来你我都不是建业人，敢问郎君来自哪里？”
周郎声音依旧低柔如砂砾过耳，沙沙沙，撩向女郎肺腑灼热之处：“华盖压着三层阁。”
罗令妤一怔：这是让她猜谜？
周郎只是随口一说，并没有为难罗令妤的意思。罗令妤又心中机敏，对方谜语将将给出，妹妹皱着脸想谜底时，她已经猜了出来，呼吸间就顺畅地接上周郎的话了：“原来郎君来自宜城！我没有去过，却听说过那里也是富饶之地……你我二人都不是建业人，天南地北，还能在此时意外碰上。周郎，我们真是有缘。”
有缘？
女郎妙生生的含情目柔柔瞥向那位少年郎君，春水一般，波澜一重重涌去，她再轻笑的样子，更显得年少多娇，眸底的神色，还带几分……狡黠？
周扬灵，即周子波，面对这位女郎的讨好，微微笑了一下——这位罗女郎，生拉硬扯，也要和她扯上关系，却并不惹人生厌，倒是有趣。
不错，女扮男装，化身风度翩翩的“周郎”的，正是陈王刘俶遍寻不到的名士周潭的女儿周扬灵。陈王刘俶派陆三郎去宜城，说服名士周潭，希望周潭和陈王合作，让寒门弟子进入官场，平衡如今朝廷被大部分无所事事混日子的士族子弟把持的现状。自来庶族向往士族，想进入士族世界难如登天，哪怕名士周潭曾游遍南国、弟子三千，陈王给出的条件，对他也是吸引人的。
更甚至，为了让周潭代表的庶族人士相信自己的诚意，陈王主动抛出了联姻的橄榄枝。此年代士庶分明，庶族女子想嫁士族、皇室都难如登天，陈王已如此有诚意，周潭便让女儿周扬灵入建业小住些日子，看看建业的情况。女儿虽体弱，但周潭相信凭自己女儿的相貌才能，士庶之间的联姻，定会非常顺利。
双方皆有诚意，却无人问过周扬灵的看法。人到建业，发觉陈王府的人姗姗来迟，周扬灵在他们来之前，就改头换面走人了。
如今陈王刘俶的人到处寻那位绝色女郎，只记得周女郎“貌美”，他们想尽办法和近期进出建业的女郎们联系。他们却走进了思想误区，没有想着去郎君中找上一找——
周扬灵挑起帘子，看向外头青溪风光。周扬灵叹：“建业果真地杰人灵，难怪我父亲也向往这里。”
罗令妤心中一动：这话的意思，应该是周郎的父亲是大人物吧？
看，她猜得没错，周郎定是哪位世家离家游学的郎君。就如她的堂哥，大伯母的儿子罗衍一般。这次来到建业，罗令妤给堂哥罗衍也带了礼物。但是罗衍游学未归，就连大伯母都两年没见过人了……周郎如她堂哥罗衍一般，都是愿意行千里路、家学渊博、自身也上进的郎君啊。
罗令妤对周郎的好感更甚，绞尽脑汁要和这位郎君扯上关系——“周郎，你若是没有要去的地方，不如与我一道前往‘华林园’吧？这两日那里有‘花神选’，建业的名门郎君、女郎们都聚在那里，挺有趣的。我也要去参选，周郎就当陪我玩玩好么？”
“花神选”。
周扬灵眸中水光轻漾，若有所思。
这个她听过，她赶上这个时候入建业，未必没有她父亲周潭的傲气所在——名士周潭弟子三千，以往建业连任“花神”三年的女郎陈绣，便是周潭的女弟子。周潭的徒弟都这般厉害，女儿又该是什么样？
庶族要进入士族世界，定要让人看到自己的能力。若是周扬灵那日在码头被陈王府的人接到，此时若没有意外，周扬灵也该如旁的名门女郎一样，来参选这“花神”。若是成功，周扬灵便可自动进入士族女郎们的世界了。
而今扮作男儿，却是不用选“花神”了。从参选者变成旁观者，甚为有趣……周扬灵含笑点头，应了罗令妤的邀请：“好呀。”
罗令妤惊喜，原本准备了好几套说辞，没想到这位郎君这般好说服。她才说了一句话，他就……定是对她也有些好感吧？罗令妤再用美目撩了周扬灵一下，春水柔柔，含情脉脉。
周扬灵：“……”
忍俊不禁！
许是貌美的缘故，这位女郎勾人的小动作，不让人生厌，倒是分外好看……是个有意思的人。
初次相遇，二女均对对方持有好感。
到华林园，罗令妤率先领着周郎进去。周郎虽没有进入这里的请帖，但守园小吏一看郎君风度宜人，自然是名门郎君，也不加阻拦。罗云婳看姐姐一心扒着那位救的郎君去，压根把她们丢在身后不管……罗云婳小娘子鼓起腮帮子，吹了下额发：没错，还是她的姐姐。
今日依然嫌贫爱富。
姐姐顾着巴结郎君不理自己，罗云婳转身跑去后面的牛车，当起小大人来，声音脆脆地吩咐侍女们下车。只后面那辆牛车，连七娘下车的时候，身子轻轻晃了一下，被站在她不远处等着她的罗云婳扶住。罗云婳仰脸看连七娘擦着胭脂却难掩苍白的脸色，吃了一惊：“连姐姐，你怎么了，身体不适么？”
连七娘揉了揉额角，晃了下头，神思清醒一下。忍住腹中不适，她红了半张脸道：“没事，女儿家的一点私事……小娘子长大了，也会懂的。”
罗云婳半懂不懂地点了头。
跟在她们身后吩咐侍女拿包袱的灵玉听到连七娘的话，呆愣一瞬后，忧心忡忡地盯着连七娘婀娜的背影：若是癸水来了，她还能跳舞么……以女郎对这次“花神选”的看中，连七娘若是掉了链子，女郎会气疯吧？
罗令妤此时一心在周扬灵身上，身后又有其他侍女，她暂时没注意到连七娘的异样。
……
华林园占地极广，进来后便有管事领她们去客房歇息。罗令妤领着周扬灵往客房去，沿路上，二女听到丝竹管弦声不绝，鼓点不断，时有人围着一处看。罗令妤便指给身边的少年郎君看——“花神选一共五日，今日是第三日，不少郎君、女郎嫌麻烦，直接住在了这里，等五日结束后再走。”
“我也做的这个打算。”
“今日都是比舞比曲的。为了夜长梦多，我将时间定在巳时。郎君我们回去收拾一下，就让连七娘上场。郎君你定要看我的作品——舞和曲，都是我自己编的。”
女郎声如黄鹂，婉婉道来，实在是一种享受。周扬灵便不说话了。
罗令妤又拧着眉微疑惑：“只是这里人好多，女子未免太多了……难道今年参选的女郎有这么多么？”
她曾跟王氏女打听过花神选的事，士族女郎们各有自知之明，每年参选的人并不是很多。可是今年看上去，哪里都是颜色鲜妍的年轻女郎围在一起说笑。这时联系上前两日陆二郎劝她不要参加今年比试的话，罗令妤心里微微紧张：是不是今年有哪里不一样？陆二郎是不是知道什么内幕消息，努力劝她却被她忽略了？
周扬灵宽慰她：“罗妹妹放心，你不是说输赢不重要，只要有趣便好么？”
罗令妤：“……”
她幽幽地、偷偷地，瞪一眼周郎：什么输赢不重要，那是她的客气话而已。实际上输赢对她来说太重要了！
忽有平宁公主刘棠的声音加入：“罗姐姐，你来了？我正想着过一会儿就该到你了，你怎么还不到。”
罗令妤含笑：“公主前日就比完了吧？怎么样？”
刘棠掩了掩红透的脸颊，咳嗽一声：“挺好的。”她看到罗令妤身边的俊秀郎君，卓然如玉，气度不凡，当即讶道：“这位郎君，好似不曾见过。”
少年过度俊美，本就雌雄难辨，何况周扬灵扮男装，难得的有一股温文尔雅的清明英气在眉目间。见到她男儿装的女郎，都觉她俊俏，谈吐不俗。她说自己是男的，也从无人怀疑。
当然，周扬灵也没说过自己是男的。
罗令妤给二女做了介绍，周扬灵拱手一拜，长袖飞扬：“原是公主殿下，在下有礼。”
刘棠脸更红了，连连后退，结结巴巴道：“不不不不用了……”平日往来都是相熟的名女女郎、郎君，她还是第一次被人这么郑重其事地见礼。刘棠再看向罗令妤，心想罗姐姐真厉害，走到哪里，都能碰上英俊的郎君喜爱她，跟着她。
平宁公主误会大了。
……
遥远的，陈绣和奉承她的侍女也在园中闲逛，时而凑入人群。别人是去看女郎的比试，陈绣则是跟着陆三郎走。“花神选”开始第一日，陆三郎出现在这里，连看了三场比试后，她们便知道今年的五位名士之一，便是陆三郎。
整个建业名门女郎为之一振！
原本不打算来凑热闹的，冲着陆三郎，都要来看一看，玩一玩。世家女郎多彪悍，她们衣食无忧，享受生活，便极为喜爱美男，掷果投花以示爱。此年代的俊美郎君，若是没有一身好武艺，轻易不要走进女郎人群中……
这便造成今年摩肩擦踵、人山人海的盛况。
走到哪里都是人，哪里都有女郎向陆三郎投花，陈绣的脸色铁青。她的比试早在第一日就结束了，撑到今天，也就是为了等陆三郎，结果……挤出人群，将身后的曲声抛之脑后，陈绣啐一口：“不知羞耻！一个个尽在看陆三郎，没人看什么比试。”
她身边的女郎自然讨好她。
陈绣脸色好看了一些，再抬步要走时，视线随意在周围一扫，她看向一个方向，肩膀猛地僵住，抬起的脚步又缩了回去。身后奉承陈绣的女郎看去，见是美丽的罗氏女与一位翩翩少年郎君边走边笑，衣袂齐飞，鹤舞雁鸣——
陈绣急急收回脚步，转了肩，走向和罗令妤完全相反的方向，低声催促：“走走走！千万不要和她碰上，不要和她说话。”
陈绣心有余悸，仍记得那日在罗令妤手里吃的亏。优渥的贵女生活养得她一派天真，她完全斗不过陆三郎那个表妹。唯一的法子，只能绕开那女郎，别和她出现在同一地方。
身边女郎试探道：“罗娘子今日才来，想是今日有她的比试。陈娘子我们要去看看么？”
陈绣：“当然要去看！”
陈绣：“倒要看看她什么本事，刚来建业就挑衅我。一脸妖气，我行我素……”她蓦地涨红了，闭了嘴巴，难听的话自己也极为羞耻，连说都不想说了。
……
陆三郎百无聊赖地立在人群里，看似专心致志地盯着比试，心其实已经飞了。
他心里的小人打了好几个哈欠，呼呼大睡：果然，这种比试，一点儿意思都没有。
他后悔无比：何以为了与罗令妤置气，跑来参加这种无聊游戏？
他要在这种地方待够整整五日，他那便宜表妹，却还不知在哪里美着……陆三郎咬牙：他现在唯一的动力，就剩下等罗令妤出现了，狠狠耍她一把！
……
衡阳王也和陆二郎来了这里。
近日，衡阳王在朝上和陆三郎、陈王吵得不可开交，下了朝，却经常和陆二郎在一起。
真是奇怪。
刘慕黑着脸，硬是被陆显磨了两三天，给拉到了这里。他放眼望去，看到女郎们，目中的戾气更重了。衡阳王很是不耐烦：“你表妹呢？让她出来，孤见一面就走……孤警告你，你别缠着孤了！就算你是陆家二郎，孤也不怕你！你不要得寸进尺！”
刘慕咬牙切齿：“只要孤答应你今天待在这里，你记得你答应过孤的——以后离孤远一点，不要再到孤的衡阳王府来了！”
这就是豪门大世家的底蕴——哪怕皇亲国戚如刘慕，都不太给陆二郎甩脸。
陆显很羞愧。
口上连连应了衡阳王，陆显派人去问表妹的比试时间，擦了擦额上汗。他不看好表妹能赢过陈王身边的周扬灵，但是再不看好，他也支持表妹。同时，陆显觉得利益最大化最好——就算表妹赢不得“花神”，但被她未来夫君看到她惊艳世人的才学，她未来夫君更爱她一分，这不是很好么？
既然衡阳王不是对罗表妹一见钟情，那定是日久生情了。
刘慕还是很希望和未来的皇帝皇后打好关系的。
徒然不管他现在让他“未来的皇帝”很生气，他“未来的皇帝”不喜欢他跟着。
陆显对刘慕神秘一笑：“你一定会看到罗表妹好的一面……”
衡阳王满脸躁怒，强行忍下：“……”
我说过了，我不想和你们陆家联姻！
……
罗令妤和周扬灵回到房舍，侍女们已经有人去看她们比试时辰，这边则忙着做各种准备，例如搬琴、取笛子。罗令妤问了连七娘在哪里，和周扬灵一道进屋后，看到连七娘窝在榻上，盖着一张锦毯，闭着眼假寐。而榻下，罗云婳懂事地伸手，揉着女郎的小腹。
罗令妤看到这一幕，脸色轻微一变：“怎么回事？”
罗云婳扭头：“姐——”
连七娘如今听到罗令妤悦耳的声音，便觉魔音入耳，双肩一抖，她从榻上仓促起身。然下榻时双膝一软，磕跪在地上，冷汗直冒。侍女灵玉在一边看了许久，满面忧色，这会儿看连七娘痛得不行，忍不住走去将人扶起来，回头对脸色苍白的罗令妤说：“女郎，她、她……”看一眼罗令妤身后的周郎，当着郎君的面不好说这些，灵玉的脸红了。
侍女一开口，周扬灵就知道怎么回事了。
周扬灵对罗令妤点一下头，温声：“女郎先解决自己的家中事吧，我出门看看。”
周扬灵走后，灵玉倒豆子一般说了连七娘现在的情况。她声音越来越低，因随着她的话内容清晰，罗令妤看她们的眼神，如厉刀割肉一般，恨不得活剜了她们。罗云婳求道：“连姐姐恐怕没法跳舞啊，姐。能不能算了啊？”
罗令妤狠心道：“连七娘先试一下。”
连七娘被扶起来，只旋转了一圈，脸上的冷汗就湿了双目。她身子一晃，眼前发黑，自己无知无觉的时候，人就跌了下去。连七娘惶恐不安，想要再站起来继续跳，罗云婳和灵玉一道扶着她，劝她。罗令妤不吭气，连七娘咬着牙，颤巍巍地站起站起，勉强一笑：“我行的……”
罗云婳：“你会晕倒的……连姐姐你逞强也没用啊。姐，你……”
回过头，看到姐姐的脸色，罗云婳一怔，面上的焦急色一缓。她心里慌乱，却也不知该怎么安慰姐姐。让连七娘继续跳么，回头看眼被灵玉抱在怀里发抖地可怜舞姬；让连七娘就这么算了么，再仰头看到罗令妤的眼神……
咬咬牙，罗云婳：“再、再熬完红枣银耳粥给连姐姐……”
罗令妤冷冷地看着她们折腾，坐了下去。她们拙劣地劝连七娘躺下，连七娘害怕罗令妤、挣扎要跳舞，罗云婳目中含泪，灵玉也快要哭了。都是有些哀怨心，但是都不知该怪谁。甚至乱糟糟的，都在等罗令妤说话……罗令妤冷冷道：“行了，别折腾了。”
几人扭头，凄艾：“女郎（姐）——”
罗令妤坐下来，后背已麻麻一片。她自嘲道：“我准备了十五日，却赶不上你一日之病。我纵是有心作冷酷无情状，让你上场，你也未必如我这般珍重用心。要是出了错，仍是我来承担。”
“所以你们别怕了。先躺着歇息吧，比试……我先挪下时间，希望你能赶上。”
罗令妤让人去问时辰，回来的消息，说顶多可以给她调整到晚上去。连七娘期期艾艾地躺在榻上呻吟，罗云婳等人陪着说话，罗令妤不想看，冷着脸走了出去，叫别的侍女来安排事务：“找上墙壁般大的屏风，折些花枝……”
她脑中乱哄哄的，已决定改变策略了。
站在廊下吩咐侍女换东西的时候，罗令妤的手脚俱是麻的。满心惶惑迷惘，却得硬撑着。待侍女们下去了，坐在栏杆上，罗令妤低下头。过片刻，泪水滴答滴答地掉落。她手心掐着指甲，掐的自己手心渗血……忽旁侧伸来一只手，抓住她手心摊开，以温柔的力道，让她放过了自己的手。
罗令妤泪眼婆娑地抬起眼，看到是去而复返的周郎。
周郎温和地站在她面前，柔声：“不放心你，回来看看……怎么哭了呢？”
“周郎……”罗令妤哽咽，无人可靠时，心中委屈难言，磕磕绊绊说了自家事，“……若是到了晚上，连七娘还是起不来，我的‘花神选’怎么办？我就要这么错过了么？我为它准备了这么长时间……”
她长睫上沾着泪水：“我、我……建业的名门门槛这般高，我好不容易等到一个机会，我不想放弃……”
周扬灵偏头，目中微闪：“为什么要放弃？你不是说，舞和曲都是你编的么？连七娘纵是跟你学了半月，会有你熟悉么？她只是病倒了，你却还能有心情哭鼻子啊。”
罗令妤：“……”
美目瞪大：“周郎是说让我自己去么？不，这怎么行？哪有士族女郎自己去跳舞给人取乐的？供人取乐的都是下等人！要被人瞧不起的。”
周扬灵：“……你对庶民、贱民的偏见还挺深……”
然而罗令妤很快咬住了唇，发现自己也没有别的法子……她呜呜咽咽，委屈哒哒，心中悲意难言。让她跳个舞，好像让她受辱一般。女郎这般可爱，周扬灵简直想捏捏她的脸。
罗令妤还在哭啼啼：旁的名门女郎点评舞女，她却要去当那舞女给人取乐……不，她不能让人知道是她！
不要让人知道是她，她要扮作“连七娘”，赢了这场比试！
被周扬灵这么一点，罗令妤擦掉眼泪，重新活了过来，心里重新算计开了。
周扬灵笑道：“女郎救我一命，我也帮女郎添些彩头吧。我来建业时，父亲让我带了一整套复原的古式编钟。原本是要献给一位贵人的……今日，就献给罗妹妹吧。“
她的罗妹妹很开心，仰脸送她一个笑容，起身款款走开，去叫侍女安排新的节目。
……
和名门女子出行喜欢群仆环绕不同，周扬灵出来是独自一人的，仆从都留在自己租的院子里。为了取自己从宜城带来的编钟，答应了罗令妤后，周扬灵就离开那处房舍，匆匆往“华林园”外走。她虽然安慰罗令妤时表现淡定，但她也知道想要把编钟加进去，需要靠自己力挽狂澜。她此时甚至不曾见识过罗令妤的编曲编舞是什么样，她要抓紧时间。
匆匆闷头往外走，冷不丁，周扬灵撞到一个人身上。她自来体质差，撞上人，那人一点儿没动，她就趔趄后退了好几步。亏得那人见踉跄向后，向前伸手，拉了她一把。
周扬灵抬头，见是一位容色秀气、眸子清黑的贵族郎君。周扬灵拱手而笑：“撞了兄台，实因有急事，不好意思。”
陈王刘俶静静地看着她。他近几日被周女郎失踪的事烦的不行，来华林园寻陆三郎解闷，却不想看到了一个陌生郎君。陈王说话很慢：“你，何人？孤，不曾见过。”
孤？
周扬灵敏感地闪烁了下眼神。
她斟酌着自我介绍：“在下姓周，名唤子波。刚到建业……在下是和南阳罗娘子一同来这里的。是以公子不认得我。”
与陆三郎的表妹来的？
陈王盯着她，总觉得哪里很奇怪，却又说不上来，只好点了点头，垂下眼，便要放过她了。不想周扬灵正要走时，旁侧来道声音：“公子，你来这里寻我三弟？”
刘俶侧过头，看到陆二郎陆显和衡阳王刘慕过来了。陆显照着梦中印象，本能地寻陈王刘俶身边人。梦中，陈王与周女郎一同出现，是为周女郎护航而来的。他一眼看到了那俊秀少年郎君，陆二郎陆显一顿，心中诧异后作出惊喜状：“这位便是周女郎了吧？果然……与众不同。陈王殿下，您怎么……让周女郎扮作男儿身？”
这怪怪的套路，让周扬灵呼吸一滞：“……”
陈王殿下同时一滞，然后尴尬道：“他，是男的。”
陆二郎陆显：“……？！”