九一年三月十八日，是市委党校科级干部短训班报到的日子()。叶之然一大早坐乡政府的小车到了嘉南市委组织部，先办理了报到的有关手续。组织部一位副处长接见了他，对他讲了一番勉励的话，要他好好在党校学习，不要辜负了领导对他的期许。
组织部是枫寒轩、唐国强工作过的地方，他们知道叶之然参加这个短训班的背景。为了保护叶之然少受干扰，枫寒轩关照秘书刘童华特地去组织部表达了对叶之然的关心之意。接待的副处长对叶之然的态度就有些热情。临别，他又说道：“这次党校组织的短期培训有些特殊，你要有所思想准备，本着学习为主的态度，对敏感问题即使有不同看法也要有所保留()。”
叶之然诚恳地表示感谢。
嘉南市委党校处于市区的东南，旁边有个小公园，种植了满园的桂花树。到了九、十月份，桂花开放的时候，隔很多条街都可以闻到浓浓的桂花香。
叶之然在党校科级干部短训班报到处找到自己的名字，看了看，除了常嘉县三位学员，其他人都不认识。他把报到通知交给负责登记的一位党校老师，被告知他的宿舍在七号楼311室，两个人一间宿舍，同宿舍的是常嘉县远宏乡党委书记林华。不和李军同一宿舍，让他心里略略安心些。
司机帮他把东西拿进311室，就告辞回去了。叶之然见宿舍虽然不大，但墙纸比较干净，使得宿舍看上去很整洁。两张单人床之间被写字台分隔开来，窗口向南，阳光可以直射进来。
他一时感慨，即将和短训班学员共同渡过三个月，全班四十五人，目前只有林华和李军是认识的。联想到市委指定他参加短训班学习，心里不觉有些烦躁。
他点燃一支烟，走出宿舍门，在走廊里吸了几口烟。
一个少妇拎着两个大包从楼梯口上来，由于手里东西多，无法从他身边走过去，叫了一声：“同学，让一让。”
叶之然见她一个娇小的女性拎着两个大包上来，心感不忍，说道：“我帮你拎包吧。”
她也不客气，道：“谢谢，324室。”
叶之然就把她的两个包送到324室。放下包，她伸出手和叶之然握了握，道：“认识一下，我叫苏小琪，来自市财政局。”
“叶之然，来自常嘉县马石乡。”
“哦？马石乡？你是党委书记还是乡长？”这个班的学员是清一色的正科级干部，她马上猜出他的身份()。
“是乡长。”
“有点出乎我的意料，来自乡村的干部会是你这个样子。”苏小琪笑道。
“有些老土？”
“恰恰相反，所以让我有些惊奇。”苏小琪笑起来会露出两颗虎牙，酒窝很深，使她的脸很有特点，既有少妇的成熟美，又有些调皮的意味。
叶之然挠了挠头皮，道：“苏领导真会说话，让我不知怎么回答才好。”
苏小琪饶有兴趣地看他一眼，道：“叫我小苏吧，我就叫你小叶。我们能同学三个月也是缘分。”
“那如果班里有两个小苏怎么办？”
苏小琪又笑起来，两个酒窝显得非常深，让叶之然感觉很奇妙。她道：“那就叫我小琪吧，我父母也这样叫我，让你赚点便宜。”
叶之然听了这话不觉笑了起来，道：“你要觉得吃亏，我可以叫你大琪。还有，你脸上的两个酒窝，如果倒满了，可以容纳一两酒。”
苏小琪“哧”地笑出声，道：“小叶，看你蛮老实的一副样子，原来也会讨好女人。”
这个时候，同宿舍的一个女学员拿着包走了进来。叶之然就朝两人笑笑，道：“你们忙吧，下次再聊。”
回到宿舍，林华已经到了。他们两人虽然不熟，但经常开会时遇到，认识。
“叶长，以前都是匆匆一见，这次我们要同班同宿舍三个月，多多关照啊！”
“哪里哪里？应该是林书记关照我才是()。”
“你是我们常嘉年轻干部的楷模，进县委如履平地的，就不用谦虚了。”林华比叶之然大**岁，皮肤黝黑，性格比较爽朗。
“林书记取笑我了。”叶之然摇摇手，说道：“我们县有三人参加短训班，不知道李局在哪个房间。”
林华摇摇头，道：“我没看见他，时间差不多了。要不，我们先去吃午饭？”
两人拿起碗筷，来到市委党校食堂，在食堂售票口买好饭菜票，然后排队打饭。触景生情，让叶之然联想到j大的学生时代，同学们下课后，一路飞奔着去食堂打饭的情景。
那个时候，有个杨缨令他念兹在兹，日子在苦恼和甜蜜中匆匆而过。而短训班的日子，可能不会这么轻松。
他买了四两饭，一份青菜、一块红烧大排，到食堂的餐桌上坐下，正要动筷，看见苏小琪和同宿舍的女干部进来打饭。
“小叶，你吃饭打冲锋啊！”苏小琪只见了一面，却像是多年的老同学。
叶之然笑笑，道：“你快去打饭，别贫嘴。”
同宿舍的女干部问苏小琪：“他也是市财政局的吗？”
“不是，他是常嘉县的乡干部。”
“乡干部？”女干部回头看了看叶之然，道：“不像啊。”
等苏小琪打完饭，她大大方方地坐到叶之然的对面，给叶之然介绍道：“这是林娥，城南区团委书记。”
“巧了，我们这位也姓林，林华，常嘉县远宏乡党委书记()。”又对林华介绍道：“苏小琪是市财政局的领导。”
吃完饭，叶之然才看到李军匆匆忙忙拿着碗筷走进食堂。叶之然和他打了下招呼：“李局，怎么才来？”
李军摇摇头道：“车子堵，我来得晚了。”
“你住在哪个宿舍？”
“203，我先去打饭，下午一点要参加开学典礼，咱们回头再聊。”
叶之然就和苏小琪她们一起回到宿舍楼。经过311房间时，苏小琪探头张望了一下，道：“小叶，你的蚊帐怎么没有搭起来？现在虽然没有蚊子，但蚊帐还可以遮挡灰尘的。”
叶之然道：“我带了蚊帐了，等会再架起来。”
等苏小琪离开，林华问：“叶长，你和苏小琪很熟？是以前的同学吗？”
“不是，我只比你早认识她十分钟。”
“啊？看你们这么熟，我还以为是老同学或老朋友。”
“苏小琪性格外向，有亲合力，估计人缘很好。”
“女干部像她这样的性格，有发展前途。”林华点点头道。
下午一点，在市委党校阶梯教室，举行了这期科级干部短期培训班的开学仪式。市委组织部部长王中华出席了仪式并讲了话。
在这位掌握着他们仕途命运的组织部长面前，所有学员都正襟危坐，做出认真听讲的姿态。
王部长讲完话，市计委主任主任吴雪发表讲话。
“同学们，市委组织这一期的科级干部短期培训班非常英明()。为什么这样讲？因为这是形势所需！你们都是嘉南市年轻的正科级实职干部，代表着嘉南市的未来。更加要认清当前的形势。我们国家的经济改革已经到了攻坚阶段，这个时期最容易出问题。看看报纸杂志就知道，近一段时期以来，市场经济的论调甚嚣尘上，经济领域内的资产阶级自由化倾向非常严重，如果听任发展下去，社会主义公有制制度就会瓦解，我们国家就会走到资本主义道路上去。市委市政府领导，特别是程晓光市长看到了这个苗头。所以特地批示，要组织这次科级干部短期培训班，矫正存在云年轻干部头脑中的错误倾向。
在座的同学中，就有这种资产阶级自由化倾向的年轻干部，在经济改革中抛开计划经济，搞市场经济的一套，不惜拿国家的税收政策进行试点，目的却在培育以非公经济为主体的中小企业，这是犯了方向性错误的问题。
我们举办这次短期培训班的目的，就是纠正这些同志头脑中的激进的、盲目的经济改革思路，回到社会主义计划经济，回到正确的发展道路上来。”
姓曹的！果然如此。计委主任吴雪充当急先锋，在培训班开学仪式上只差直接点他的名字。让他参加培训班，难道就是为了给其他同学提供一个反面教材？
接下来，党校常务副校长讲话，他的发言和吴雪不同，显得儒雅了许多。他先赞同吴雪经济改革已经到了攻坚阶段这个论点。然后阐述了商品经济和市场经济的不同，并引用了最高领导的那句“社会主义也有市场，资本主义也有计划”的话，虽没有正面驳斥吴雪的讲话，但话里的维护经济改革的意思很明确。
底下的学生虽然仅仅停留在正科级职位上，但也都在官场混了多年，党校常务副校长和计委主任讲话中的不同点被大家敏锐地捕捉到。心里暗暗思量：看来这三个月的培训班不会风平浪静，市委市政府高层之间对政策的不同解读看来要影响到短训班的学习生活。
这个短训班看来不大好混！