两辆越野车从嘉屿关到敦煌走的是高速，时间不长就来到了位于沙漠腹地的莫高窟。吴天放一行因为乘坐的是警车，一路上拉着警笛不断地超车，就连那些拉着老外们的豪华大巴也纷纷给他们让路。在小丁的眼里，他们简直是在横冲直撞。不过，小丁很享受这种霸道的特权。
来到莫高窟以后，孙局长让手下找来了一位当地的导游，让她详细地给吴天放一行讲解。
眼前的千佛洞，如果说导游是在讲，倒不如说她是在背。
莫高窟俗称千佛洞，是我国著名的四大石窟之一，也是世界上现存规模最宏大，保存最完好的佛教艺术宝库。
莫高窟位于敦煌市东南25公里鸣沙山麓的大泉河畔，南北长约1610多米，是世界上规模最大、延续时间最长、保存最完整、艺术内容最丰富而又精湛的石窟群。据记载，公元366年一个叫乐尊的和尚在这里开凿了第一个洞窟。此后，人们相继在这里开窟。现存洞窟最早建于十六国时期，其后经历了北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、西夏、元共十个朝代1000多年时间的不断开凿，保存至今的洞窟有492个，内有4.5万平方米的壁画和2000多身彩塑。彩塑像两千身。莫高窟是古建筑、雕塑、壁画三者相结合的艺术宫殿，尤以丰富多彩的壁画著称于世，若把壁画排列，能伸展30多公里，是世界上最长、规模最大、内容最丰富的一个画廊敦煌壁画容量和内容之丰富，是当今世界上任何宗教石窟、寺院或宫殿都不能媲美的。
没到这里以前，吴天放就知道莫高窟是建筑、彩塑和壁画三体合一的石窟艺术。石窟大体有禅窟、中心柱窟、殿堂三种形制。塑像是石窟的主体，均为泥塑彩绘。艺术上受到古印度造像风格的影响，结合民族传统，逐步形成中国的彩塑风格。
壁画主要有佛画像、民族传统神州题材、佛经故事画、佛教史迹画、经变画、供养人画像、装饰图案画等七类。1900年发现的藏经洞（今第16窟），更是莫高窟的精华所在。这里藏有大约5万多卷古代珍贵文献和大量的绢画等艺术品，最早的有三国两晋时代的写经，最晚的是公元1002年的写本。藏经洞出土的文物中有90%以上是佛经，其中有不少是失传了的珍贵经典。此外，还有儒家的《诗》、《书》、《论语》等经典；有涉及古代典章制度等方面的历史文献；有古代变文、曲词等文学作品以及俗字、音韵等语言文字资料；还有包括医药、天文历法、地理等方面的古代科技材料；也有古代乐谱、舞谱以至体育方面的《棋经》等文献。
1961年，莫高窟被国务院列为第一批全国重点文物保护单位，之后拨款进行了大规模的加固维修，1984年国家批准敦煌文物研究所扩建为敦煌研究院，对莫高窟及附近的石窟进行了现代化的保护和系统的研究。敦煌研究院已经成为国际敦煌学研究中心，这一点让吴天放感到很自豪。因为在早些年，敦煌经卷大多被外国人掠夺而去。中国的敦煌学研究一直都是国外领先于国内。这让很多中国学者无法从感情上接受。现在好了，通过进一步的挖掘整理，以及从国外博物馆里购得了大量的经卷胶片，我国的敦煌学已经走在了世界的前列。
导游说，莫高窟规模宏大，雕塑，壁画十分精美。为了保护莫高窟的壁画，窟内禁止拍照。
吴天放看了看，在这里大部分游客还是相当遵守规定，只在参加完窟洞后在外面拍几张到此一游的照片。但还是能看到游客用小数码在窟内偷拍，那么暗的光线下用个小数码匆匆按动快门，这样的照片能拍出啥呢？真不明白。甚至有游客无视讲解员的制止用手去摸壁上的画……
凡是对外开放的洞窟，吴天放都一一进行了详细察看。其中有一个地方，大门紧锁，吴天放通过门缝看到里面的雕塑和壁画都很棒。但景区不让进，孙局长就令管理人员打开房门。
工作人员有些迟疑，一名警察就上前说：“领导让你开门，你就开门，磨蹭啥球？”管理人员看面前的这几个警察来者不善，只好把门打开了。
吴天放进来后，不仅仔仔细细地研究了一番，还拍了一些照片。吴天放觉得，如果要对这里的塑像和壁画真正欣赏透，没有一个月的时间是不行的。没有办法，吴天然就又买了几本介绍敦煌旅游的小册子，准备回到学校后再做进一步的研究。
游罢莫高窟，一行人就向鸣沙山奔去。
鸣沙山古代称神沙山、沙角山，位于敦煌市南郊七公里处，距莫高窟大约30公里，因沙动成响而得名。全山系流沙积成，沙分红、黄、绿、白、黑五色。东西长约40公里，南北宽20公里，主峰海拔1715米，相对高数十米。山峰陡峭，势如刀刃，沙垄相衔，盘桓回环。沙随足落，经宿复初，此种景观实属世界所罕见。沙丘下面有一潮湿的沙土层，风吹沙粒振动，声响可引起沙土层共鸣，故名。据史书记载，在天气晴朗时，即使风停沙静，也会发出丝竹管弦之音，犹如奏乐，“沙岭晴鸣”为敦煌一景。这是大自然现象中的一种奇观，古往今来以“沙漠奇观”著称于世，被誉为“塞外风光之一绝”。
如果说莫高窟是一处文化圣地，那么鸣沙山就显然是一处自然奇观了。
鸣沙山和月牙泉是大漠戈壁中一对孪生姐妹，“山以灵而故鸣，水以神而益秀”。游人无论从山顶鸟瞰，还是泉边畅游，都会骋怀神往。确有“鸣沙山怡性，月牙泉洗心”之感。所以每提及一个必然少不了另一个，所以这两个景点形成了一个独特景观。
在莫高窟时，甲乙丙丁四位大学生并没有多少兴趣。当来到鸣沙时，几个人马上露出了极为兴奋的表情。有的要骑骆驼，有的要滑沙。小丁一直跟有吴天放的身边，两个人就脱掉鞋子，踏着细软灼热的沙粒往最高的那一个沙山上攀爬。还没有爬到一半，小丁就不行了，喘得厉害。
两个人就租了一个长长的滑板，吴天放坐在前面，小丁坐在后边。因为向下滑行的速度很快，小丁就在后面紧紧地搂着了吴天主放的腰，把一张小脸幸福地贴在了吴天放的后背上。一边往下冲，小丁一边大声地叫道：“刺激，太刺激了！”
看到身旁的骆驼，小丁想骑一骑。驼主说：“欢迎，欢迎啊！我这儿是最优惠的。半个小时150元。”
随行的警察问：“多少？”
驼主说：“100元。”
警察又问：“你说清，到底是多少？”
驼主说：“50元。”
警察说：“你真的想要钱？我给你5000元，咋样？！”
驼主说：“我在开玩笑哩，是老弟你的客人，一分钱不要。”
小丁就骑上了骆驼，往沙山上跑去。谁知骆驼的步子超大，跑起来巅的小丁受不了。还没有跑去500米，她就央求着下了骆驼。
警察对吴天放说：“吴先生，你不知道，这些生意人，过一段你不收拾收拾他们，他们就不知道马王爷三只眼。”
小丁回来后，大家就来到了月牙泉。
月牙泉处于鸣沙山环抱之中，其形酷似一弯新月而得名。古称沙井，又名药泉。月牙泉南北长近100米，东西宽约25米，泉水东深西浅，面积13.2亩，平均水深4.2米，最深处约5米。月牙泉的水质甘冽，澄清如镜。流沙与泉水之间仅数十米。但虽遇烈风而泉不被流沙所掩没，地处戈壁而泉水不浊不涸。这种沙泉共生，泉沙共存的独特地貌，确为“天下奇观”。
月牙泉边盛产罗布麻、枸杞等药材，自汉朝起即为“敦煌八景”之一，得名“月泉晓彻”，有“沙漠第一泉”之称。
导游介绍说月牙泉有四奇：月牙之形千古如旧、恶境之地清流成泉、沙山之中不淹于沙、古潭老鱼食之不老。月牙泉有三宝：铁背鱼、五色沙、七星草，传说铁背鱼和七星草一起吃可以长生不老！
导游指着月牙泉南岸开着碎花的一种植物说：“这就是传说中的七星草，学名叫小花罗布红麻。这是泉边独特而唯一的保健中草药，有延缓衰老的功效。根据老辈人讲，敦煌特有的狗鱼就是铁背鱼，营养价值很高！”
小丁兴奋地说：“吴老师，铁背鱼和七星草一起吃可以长生不老，咱们得尝尝！”
小乙说：“咱们昨天已经吃了长生果，今天再尝尝七星草，也许咱们真的可以长生不老了。”
小甲说：“这可是原来连秦始皇也没有享受过的待遇啊！”