开着车来到山南大学已经是晚上九点多。车至校门时，见到老味道土菜馆上写着一个大大的“拆”字，窗户窗棂都不知所踪，只露出四四方方的空门洞。
与艾敏散伙后，王桥不再留念老味道土菜馆，将小车停在校门外，步行到校园内找赵波。
赵波录相室依然如旧，走到门口便听到阵阵枪炮声。进门，见到一个锃亮的脑袋坐在一张破旧的桌子后面，赵波没有抬头，道：“三块一张票，可以看两场，十元通场。”
录相室里有二十多个聚精会神看录相的学生，还有两个陪男友看录相的女生。这个场景王桥太熟悉，反而产生一种不真实感。他和杜建国大踏步走进社会，寻找属于自己的那片天空。赵波为了不知结果的爱情还在原地踏步，甘愿放弃工作，在校园里放着录相。
王桥扬起手朝着那颗锃亮的脑袋拍了过去。
赵波张口骂道：“狗日的，哪个打我。”他拍着桌子站起来，如一头愤怒的豹子。等到看清楚来人，他上来当胸就是一拳，道：“我还以为是谁吃了豹子胆，在太岁爷上动土，原来是蛮哥，什么时候来的。”
王桥道：“你怎么一个人在这里守着，手下伙计没来？”
赵波道：“伙计晚自习以后替我。吴培一会就过来，我们一起到外面喝酒。”
大学时代。王桥在空闲时间经常在录相室消磨时间，认识很多泡录相的无聊同学。今天这二十来人倒有一半是旧识，一场录相放完。离开时纷纷与“蛮哥”打招呼。
晚自习后，勤工俭学的小师弟接替了赵波的位置，王桥和赵波来到吴培必经之地，抽着烟，等她。
半个多小时，远远地看到路灯下有一条娇小身影，正是酷似苏三妹的吴培。
三人到校门外的烧烤摊喝夜啤。吃烧烤。王桥敏锐地发现吴培和赵波的高兴劲里透着一层伪装，似乎是为营造气氛而故意为之。
喝了几瓶啤酒。赵波去方便。
王桥道：“吴培，你在和赵波在闹别扭？”
吴培学着成年人那样长长地叹息一声，道：“这一段时间我不开心，他也不开心。”
王桥道：“什么原因？”
吴培道：“家里想让我留学。我也想。可是，赵波为了我不要工作，在这里放录相，我一走了之，未免太不够意思了。”
王桥道：“我一直不赞成他留校放录相，应该在山南找一份正儿八经的工作，工作和恋爱不仅不矛盾，反而相辅相成。”
吴培委屈地道：“蛮哥，我现在很矛盾。你说我应该怎么办？”
王桥沉默一会，道：“爱情不能变成双方的负担，否则就是绑架。我和青皮是铁哥们。但是我还是要这样说。”
吴培认真地看着王桥，道：“谢谢蛮哥。说实话，到现在我真觉得和赵波谈恋爱变成了一种负担，每次有这种想法，我就要心生愧疚。可是这种想法确实是我心里的真实想法。我这两年还是和他在一起，到出国时还是要出国。”
王桥道：“他知道你的想法吗？”
吴培道：“他知道。”
王桥不知怎样劝他们。憋了一会，道：“那就珍惜现在的每一天。”
赵波方便回来。将老板招到身边，道：“鱿鱼三份，韭菜三份，再来六瓶啤酒。”
山大三友中，杜建国酒量最好，王桥次之，赵波最差劲，但是在绝大多数酒阵上都是赵波叫嚣得最厉害，今天同样如此。赵波喝完第四瓶啤酒之时，眼睛开始充血丝，拉着王桥谈起毕业后的人生感悟。
“蛮哥，我现在是龙隐江湖，迟早要起来……我的理想不是当官，是做一个名律师，开一个律师事务所……你别瞧不起我，我是学法律专业的，一年之内我要拿到律师资格证……天将降大任于斯人也，必先苦其心智，劳其筋骨，饿其体肤……等到吴培毕业，我就出去开律师事务所，以后你们有官司就找我，绝对打八折……”
王桥认真地听赵波说酒话，从酒话中能听出他现在的生活并不如意。
当初他能进司法局而没有进，这个选择或许对，或许不对。好在他还年轻，有足够的时间来重头再来，有验证选择和纠正错误的本钱。
这一谈就是一个小时，眼见着到了十二点，吴培哈欠连天地道：“蛮哥，明天要考试，我要回去睡觉。让赵波陪你继续喝酒。”
王桥与赵波聊了一个多小时人生，也有点腻了，道：“明天我要办事，酒就到此结束。”
结账，走人。
赵波走路踉踉跄跄，醉态显露无疑。王桥只得挽着他的胳膊，护送其进学校。赵波在录相室旁边空屋住了一套房子，吴培平时并不住在这套房子里，只有确实无法回寝室时才暂住于此。
回到出租房，赵波从屋角摸出一瓶啤酒。王桥见吴培对赵波醉酒颇有怨气，便一把将啤酒抓了过来，道：“晚上我要回华府小区，熬夜看电视，这瓶啤酒归我了。”
赵波还想抢啤酒，被王桥推开。王桥道：“我喝啤酒，你喝饮料，再整一瓶。”
吴培在屋里翻了一袋没有开封的花生米，做为下酒菜。
喝完这瓶啤酒，王桥道了声别，前往华府小区。
等王桥离开，吴培抱怨道：“你每次喝多了就啰啰嗦嗦，象个喝醉酒的老太婆。”
赵波脱光上衣，横躺在床上，道：“蛮哥特意来看我，多喝两杯有啥子嘛。我平时很少喝酒。上一次喝醉是陪你的同学。不是看你的面子，谁会理睬那些小屁孩。”
吴培道：“你只比我们高个三级，一样是小屁孩。”她拿着牙刷到卫生间刷牙洗脸。等到出来时，赵波已经发出鼾声。
吴培给赵波脱了鞋，将其双脚搬到床上。躺在其身边，又想起父母坚决反对自己与赵波谈恋爱的神情，暗自神伤。
王桥一直不看好赵波和吴培的爱情，他的爱情观如今很现实：在自身不强大的情况下，爱情只能是海市蜃楼。禁不起生活波折。
早上七点半，王桥还在睡觉。杜建国和陈秀雅来到华荣小区。
“这么早。”王桥打开房门，见陈秀雅也在门外，赶紧回到卧室将外衣外裤穿上。
陈秀雅道：“我妈听说我爸要与人合伙做生意，紧张得睡不着觉。一大早就把我叫起来，让我来问个明白。自从我爸出事以后，我妈变得很是多疑，什么人都不相信。我和爸都说合伙人是蛮哥的亲大姐，还能有什么信不过。”
杜建国身材肥壮，心胸也同样宽广，道：“我们还是要理解万岁，既然你妈要你再来问清楚，我们就过来问一问。顺一顺她的心，这不是原则问题。”
陈秀雅幸福地看了一眼杜建国。
王桥给两位同学泡了茶，道：“我说得直白一点。我姐和陈秀雅他爸合作是各取所需。我姐和赵海愿意投资也是有所图，陈秀雅他爸技术好，在省内交通系统关系深厚，这个背景对一个新起步公司很重要。至于他们各占多少股份，是他们内部的事情，由他们自己解决。我只是负责介绍。”
杜建国拍着陈秀雅的肩膀，笑道：“你妈是乱操心。赵海和大姐是出资方，他们不怕受骗，你爸这种光杆司令还怕什么？最多就是不赚钱，总不会亏钱进去。”
陈秀雅道：“你给我说没有用，关键是让我妈相信。”
王桥补了一句：“合伙还得投缘，如果三人聚在一起互相看不顺眼，这事也成不了。我的原则是很简单，能合则合，不能合千万不能勉强。”
三人聊了一会合伙开公司的事，话题转到赵波身上。
陈秀雅道：“我觉得赵波是表面上嬉皮，实质上内心纯真，所以才做得出不要工作，守在学校培养爱情的荒唐事。”
王桥道：“他现在感到了生活压力，只是不愿意承认。男人都要经过挫折才能成熟，说不定经过这事以后，他的爱情观和事业观就会成熟。我跟吴培聊过，这个女孩心智很成熟，她明言大学毕业就要出去留学。”
陈秀雅道：“我作为女性不会信任这种没有事业的男人，爱情固然美好，可是不能当饭吃，能成功的爱情都是建立在相应的物质基础之上的。”她原本是极喜爱琼瑶的女生，父亲的经历让她早熟，将不食人间烟火的琼瑶抛在一边。
王桥道：“但愿等吴培出国以后，赵波能清醒过来。”
这时，杜建国的手机响了起来，是陈秀雅母亲李末琳的电话。
杜建国拿着手机走到阳台，耐心地向李末琳解释合伙之事。他刚放下电话，陈强的电话打了过来：“建国，李阿姨疑神疑鬼，你别让蛮哥知道。蛮哥是一片好心，知道李阿姨的态度会不高兴。”
杜建国和陈秀雅离开不久，王晓开车来到华荣小区。
王桥将自己的存折递给大姐，道：“我只取了两万块钱作为日常开支，老味道土菜馆的散伙费全部在这里，作为我的投资。”
王晓道：“这是你的血汗钱，如果投资失败就太可惜了。”
王桥笑道：“你大胆用，投资失败只不过是重头再来。”
他用了一句歌词，这句歌词是鼓励下岗工人重新创业的，歌词唱起来美好，可是对于中年人来说重头再来是太艰苦的事情。王晓知道其中艰辛，将存折很郑重地收好，道：“以前爸常说，人生能有几回搏，我们两姐弟又要搏一次。”
王桥道：“我们还年轻，失败都有重头再来的本钱，所以可以大胆一些。”
十点，王晓陈强王桥和杜建国在茶楼找了一个安静的包间，正式见面。
王桥让三人见面后，便主动退出，到外面和陈秀雅杜建国汇合。三人来到附近一个茶馆，坐定以后，杜建国拿出随身携带的小象棋。陈秀雅一人对阵两个男子汉，丝毫不落下风，更准确地说，是大占下风，使用“马”术，毫不留情将两个男子汉一次又一次踩在马上，就如那一次在乡下茶馆。
王桥道：“胖墩，认输吧，我们两人加在一起，也抵不过陈秀雅的智商。”
杜建国眼光仍然看着小棋盘，道：“我就不相信，天天看棋谱，就赢不了一回。”
王桥也就不再帮忙，因为帮忙略于添乱。他坐在旁边喝着茶，心思在茶馆飞翔，然后滑出茶馆，在天空中自由翱翔。
接近十二点，王桥接到姐姐电话。
王晓道：“谈了两个小时，陈强这人还不错，有合作的可能性，可以继续接触。”