2014年初。乔盈盈最近很风光。
乔薇玲从乔氏离职之后，众多的乔家人之中，就属拥有金融背景的乔盈盈呼声最高，乔氏的众多员工和媒体都猜测她会取代之前乔薇玲在公司里的职位。
刘茜母女却很惨，自从与程煜结婚之后，她们母女就一直过着养尊处优的日子，如今眼看着程煜的日子又回到了重新，她们却生活拮据，受尽旁人的闲言碎语。
甚至有些刘茜在话剧团的同事明嘲暗讽地对她说，“要不然你还是回去求求你的那个继女好了，她最近这样风光，从指缝间落下点给你，你们母女也够吃够用了。”
刘茜忍得几乎胃出血。
最可气的是，她与岳柔相识多年，现在一知道她落魄，岳柔便借机断了与她的来往。
刘茜不要说想问她借钱借关系疏通，就连请她吃饭美容都开始渐渐敷衍。摆明了是不愿意再与刘茜母女来往。
刘茜想过各种可能，惟独没有想到有朝一日，乔薇玲会主动约她见面。
两个人约了在乔氏娱乐城中的一间中式餐厅见面。乔薇玲订了包厢，刘茜到的时候，乔薇玲已经在里面坐着喝茶。
到底是上流社会的名媛，乔薇玲的礼节和仪态无可挑剔。
她笑着让刘茜落座，又问她要吃些喝些什么。
刘茜与她寒暄一番，“您太客气了。”
一直到菜都上齐了，乔薇玲才慢慢叹了口气，“我们都是女人，而且都是被男人深深伤过的女人。”
刘茜听着她的话，想着这么多年来与程煜一起生活的点点滴滴，神色有明显的黯淡。
乔薇玲一句话，很快将两人的距离拉近。人到中年的女子，乔薇玲有个好出身，总算还体面一些；刘茜则过得更加不堪。
彼此互倒了半天苦水，乔薇玲才终于说出今天见她的目的。
“我听说，你最近与岳柔的关系不大愉快。”乔薇玲替刘茜倒了杯茶，“她这个人啊，嫁到乔家多年，我还是有些了解的。表面上看着特别和气温柔的一个人，其实心里精着呢。”
“当初跟慕然结婚的时候，一张纸写得满满的，都是她想要的彩礼和东西。房子要独栋独院的，车子要德国制造的，婚戒婚纱必须私人订制，到后来乔盈盈的一切用度，无一不是往最贵的要。”
“可不是。”刘茜一下子将多年来对岳柔的不满都说了出来，“凭乔慕然在大学教书的那点钱，她怎么可能过得像现在这样体面？还不是你们乔家在背后撑着。”
“哎，人心不足蛇吞象。不要说你，她现在连我都不大放在眼里了。”
“那她还是不敢的。毕竟你是乔家的女儿，她不过是个媳妇。”
“她是不敢，可你别忘了，岳柔有个伶牙俐齿的女儿。”
刘茜看着乔薇玲，点点头，“这倒是，最近有些新闻我也是听说了的。”
乔薇玲微笑，“你与乔盈盈母女一向交往甚密，你想想，有没有什么人或者事，是乔盈盈最忌惮的。”
刘茜低头慢慢吃着菜，不急着答。
“我既然找你，就不会白让你帮我的。”乔薇玲从包里取出一张支票，“这里有五万块，就当是我做长辈的提前给敏儿的压岁钱吧。至于她的事，你知道，我在s市，还是认识一些人的。”
刘茜这才放下筷子，将那张支票收进包里，笑着道，“乔盈盈的丈夫伊楠，曾经单恋过程曦很多年。所以她心里一直非常讨厌又忌惮程曦。”
乔薇玲挑眉，“竟有这样的事？”
刘茜点点头，“你想对付乔盈盈母女，程曦是最佳人选。她现在又是乔默笙的太太，怕是连你们家老爷子也要给她几分面子呢吧。”
乔薇玲沉默。程曦在乔家的地位很敏感，这么多年，乔家人对她的态度各不相同。但因为许多不同的原因，真正接受她的人却并不多。
现在，利用她去对付乔盈盈和岳柔，倒是极合适的一步棋。
“该怎么做呢？”
刘茜看她一眼，“你首先要做的，是将程曦推到你曾经在乔氏的位置上。然后，让乔盈盈母女将所有的心思都放在程曦身上。”
她说着，夹起一块牛肉，“卞庄刺虎的故事你听过吧？卞庄用一头牛为饵，令两只老虎互斗，等到一只虎死了，他再全力对付另外一个。”
乔薇玲听懂了，“乔氏公关部总监的头衔，就是那头牛。”
但她依旧担心，“可是你别忘了，程曦身后有乔默笙。”
“一个如此招摇的枪靶，乔默笙一个人能时时守着吗？”刘茜笑吟吟，“想要找她的错处，总有机会的。”
这个时候，程曦与顾莳萝也在外面吃饭。年底饭局多，顾瀚也来了。
她与顾氏两兄妹好久没聚，一顿饭吃了很久。
席间，佟晓禾给程曦打来电话，“程小姐，刚收到的消息，刘茜与乔薇玲见面了。”
程曦微笑，“谢谢你，晓禾。”
顾瀚听到名字，抬头看着程曦。
她笑着道，“顾总，我借用你的秘书，你吃醋了？”
她本是开玩笑，谁知顾瀚却一本正经地点点头，“自从你在顾氏工作后，她就时时表露要随着你打天下。不如日后让她去乔氏跟你。”
程曦扬眉，“这话当真？”
顾莳萝一听，察觉出了端倪，“小曦，你要进乔氏？”
“快了。”程曦悠然喝着茶。
顾莳萝皱眉，“乔薇玲的位子？那岂不是给别人做嫁衣兼活靶？”
程曦表情诧异，望着好友，笑道，“咦，最近中文造诣进步不少。”
顾瀚也笑。
顾莳萝大叫一声扑上去打她，程曦哪里吃得消，连忙笑着向顾瀚求助。
顾瀚笑着把她们两人分开，轻斥道，“多大了，还像孩子似地打闹么？”
顾莳萝朝着程曦做鬼脸，“谁让这丫头一张嘴能气死人！”
“近朱者赤，近墨者黑，听过没？”
“什么意思？”顾莳萝不解地问，“猪不穿衣服？小曦，你也会讲荤段子了？”
“……”程曦默默地拿起桌上的茶杯喝水。
顾瀚饶是再淡定，也被这两个女人逗得乐得不行。
但是，他望着程曦，提醒道，“小曦，你要明白，一旦进了乔氏，麻烦和问题会不停地找上你。”
“我知道。”
“你五年前的那些事，终有一天会无可避免地暴露在众人视线之中。小曦，你确定能承受的住吗？”
顾莳萝点点头，也道，“到时候，光靠乔默笙一个人，也未必能时时保护你和小晨。”
程曦轻轻转着手中的茶杯，“我不是为了让乔默笙保护我们母女才回到他身边的。”
顾瀚兄妹互看一眼，心中都明白，程曦主意已定，不可能再因为任何人或事而改变。
程曦与顾氏兄妹吃过午饭，去乔氏的路上竟看到了许久未见的乔子砚，他身后跟着一个身形娇小的华衣女孩，程曦认得她，环贸集团的何媛媛。
“你等等我嘛！”何媛媛追在乔子砚身后。
程曦轻轻扬眉，乔子砚这是走桃花运的意思吧？就在她想要悄无声息离开的时候，却被意外朝着他大步流星走过来的乔子砚逮了个正着。
何媛媛一看是她，热情地打招呼道，“乔太太，这么巧。”
程曦朝着微笑示意，“你可以直接叫我程曦。你们这是……”
“约会。”何媛媛倒也是个大胆直率的女子。
程曦点点头，“那我不打扰你们。”
乔子砚望着她，开口道，“我们正要去美术馆看莫奈画展。”
何媛媛忙不迭地应和，“都是绝版真迹，我好不容易才弄到的两张票子。”
程曦一听，心里觉得有点可惜，“那你们看得开心。”
却被乔子砚拖着直接走了。程曦吓一跳，余光不小心瞥到何媛媛奇怪的目光，连忙问乔子砚，“你这是做什么？”
乔子砚却不答，拉着她径直往不远处的美术馆走去。莫奈的真品画展格外难得，美术馆为了保证场内秩序，每天限定人数，就连有票也未必能进得去。
可乔子砚是谁？他连票都不需要，径直带着程曦灵活地避开各种防盗安全系统，旁若无人地走了进去。
何媛媛在身后，好不容易才追上他们。她极度崇拜地追在乔子砚身后，“你究竟是怎么做到的？”简直跟电影里演得一模一样，这也太太太……太酷了吧！
乔子砚被她追问地不厌其烦，索性走进了吸烟室抽烟。
隔着一层透明玻璃，他凝神望着极远处的女人。
又是那副《睡莲》。乔子砚望着她出神的背影，思绪一下子回到了2008年的纽约。
他是后来才知道，程曦并不是所有的画展都爱看的。她其实不太懂画。唯一挚爱的，便是莫奈的那副睡莲。
2008年，他从巴斯回到纽约。与程曦日夜相对了一个多月，她的喜好和习惯，乔子砚已经很清楚。
彼时，乔默笙已经开始在她身边悄悄安排了保镖。乔子砚有时会觉得乔默笙的想法很可笑，如果他硬要带程曦走，那两个保镖真的能守得住她吗？
他悄无声息地跟在她身后。看着她在天蒙蒙亮的时候出门去舞团，看着她午后在舞团的露天咖啡厅吃午餐晒太阳，偶尔与同事聊天，看着她下午离开舞团去公园或者是集市。
然后他发现，在那个秋天，程曦多了个极奇怪的嗜好：玩魔方。
无论何时何地，只要有时间，她都会从包里掏出那个魔方，格外专注地玩转着。
那样简单的玩意，乔子砚七岁之后就再也没碰过了。
9月中旬，他终于再次出现在程曦面前。
程曦看着他突然来找自己，意外道，“什么时候回来的？”
“几天前。”他望着程曦，“有时间一起吃午饭？”
“好啊。”彼时，程曦已经不再那么抵触与乔子砚相处。
两人去了附近的咖啡馆。
“听说你已经很久没有去医院复诊。”等餐的时候，她又在玩魔方。
程曦抬起头，“我想我已经好了。”
“是吗？”乔子砚淡淡抿唇，“因为乔默笙？”
程曦没有回答。
乔子砚替她点了布丁和酸奶，“他会反对我和你继续见面？”
程曦看他一眼，“他反对，你就不见了？”
乔子砚喝了口黑咖啡，眼眸中有极浅暖意，望着她手中拨个不停的魔方，“幼稚。”
程曦轻轻蹙眉，却不与他计较，轻声道，“你不懂。”
手中的魔方颜色终于一致，程曦松口气看了眼时间，30秒，有进步。
乔子砚轻轻挑眉，却没有再多说什么。两个人对面而坐，话不多，极安静地吃着东西。
程曦中途去了一次洗手间，出来的时候，却已经不见乔子砚的身影。
靠窗的圆桌上，有他喝了一半还冒着清浅热气的咖啡。程曦望着咖啡杯的边沿，轻轻蹙眉，怎么会有看起来像血迹的淡淡红色？
她拿起桌上的魔方，很快便发现指尖触摸的角落里有轻微凹凸的触感。
她拿起来仔细一看，才发现那底端的蓝色方块上，被刻上了一行极小的字：18秒，我爱你。