这日，谭伯庸奉命进宫面圣。
彼时，大殿之上，楚清决被两名侍卫架着胳膊带了进来，仔细看去，男人的手指已经泛黑，被针扎过的地方，都已经没了知觉。
“花穹，别来无恙呵。”
公孙焱倾坐在龙椅上，百无聊赖地撕扯着从西域进贡来的绸缎，这稀世的物件在男人眼里，跟普通的麻布条没什么两样。
真是不知世间的这些个女人们为何喜爱这等玩意儿？
浮华，无用。
就跟女人一样，只是个摆设罢了。
楚清决跪在男人的脚下，目光有些失神。指尖的痛楚每时每刻都在折磨着他的每一寸神经，但男人不曾求过一声饶。
“皇上，别来无恙。”
公孙焱倾一怔，抬眼过去，慵懒地扫视了他一眼，轻笑一声。
“怎么？你那一身的傲骨难不成还越磨越锐利了么？”男人不屑一顾，将手中的绸缎缓缓扔在了地面上，“你可真叫寡人刮目相看。”
“……”
楚清决皱着眉头，不搭话。由于几日都没有进食，他的身体已经到了极限，目光虚浮，再加之体外的伤痛，更让男人痛苦不堪。
可是，这点儿又算得了什么呢？
跟当年的抄家之痛相比，简直微不足道。
“不说话？”公孙焱倾嗤笑一声，眼神有些玩味地看着下方人的脸，“你不说话，是在做无声的抵抗么？”
“皇上，您要杀要罚，就请给花穹个痛快吧。不必在此耗着，这样于你于我，都没有什么好处。”
“哦？那可不见得。”公孙焱倾若有所思地打量着男人，嘴角轻挑，抬手撩了撩袖袍，“于我是没有什么重要，可对于他公孙玉翎，想必就非常重要了。或者说，是那白府长女，白芷落？”
楚清决心中一惊，立刻攥紧了双手。
就这么一个轻微的表情变化，也没能逃过上方男人的眼睛。公孙焱倾饶有兴致地站起了身，双手负后，幽幽地走了下来。
“怎么？你怕了？”
“
我没有。”楚清决凛着眉目，淡淡地回答道，“花穹连死都不怕，还能怕什么？”
“是吗？可寡人倒觉得，有时候，死才是最痛快的解脱。”
活着，亲眼看着最在乎的人受苦，自己却又无能为力，这才是最怕的。这才是最痛苦的。
“皇上，您究竟想从花穹这里得知些什么？若我知道，一定如实相告。”
“寡人想知道你的真是姓名……还有你和他公孙玉翎的关系。”公孙焱倾缓缓踱步，语气轻淡。
楚清决皱紧了眉头，沉默着。
自己是许多年前就该死掉了的人，如果现在说出自己是楚明淳的儿子，岂不是自寻死路？还会害了母亲。
皇上想知道自己和公孙玉翎的关系，无非就是想要抓住那男人的软肋，到时，受苦的却是白芷落。
这怎么能说？
“你瞧，你这谎话可是说得一套一套的。”公孙焱倾笑着摇了摇头，语气轻佻，“方才你还说，但凡你知道，就会如实相告，可现在呢？你分明就是一个字都不想给寡人说。”
“是皇上问的问题，在下都不明白罢了。”
“呵。”
公孙焱倾嗤笑一声，不置可否，依旧背着手，在大殿上不急不缓地踱着步子，表情悠然自得。
“来人，拖出去，杀了。”
一句话，说得云淡风轻。
楚清决的身形一窒，瞳孔骤然一缩，却没有说出一句话来。
也许，自己的命数已尽了吧？
老天爷让自己多活了这么些年，也够本了。
大殿两旁站着的侍卫听到男人的命令，上前抄起楚清决的左右两条胳膊，将他整个人生生拖出了殿外。
……
谭伯庸走在面圣的路上，正巧与两名侍卫相遇，抬眼一看，这二人中间还拖着一个男人。
那男人生得一副清俊容貌，虽然虚弱得有些脱了相，但仍旧掩盖不住身上的那股温润如玉的气质。谭伯庸皱了皱眉头，眯起眼睛细看去，忽而发现这男人很是眼熟。
这
……他怎么和当年的楚明淳大人长得如此相像？
谭伯庸心生疑惑，赶忙上前去询问。
“两位，且慢。”谭伯庸截住了那两名侍卫的路，开口问道，“请问这男人是谁？你们要带他去什么地方？”
“哦，原来是谭大人。”左边的侍卫朝他行了个礼，“这是个戏子，名叫花穹，方才惹怒了皇上，我们这便要领命，取了他的性命去。”
谭伯庸听罢，心中更是疑惑起来。
戏子？
一个戏子怎么会在宫中？
“二位，这个男人我可能认识，我这就去面见圣上，将实情说与皇上听，你们可否稍等片刻，先不忙着行刑？”
“这……”那个侍卫面露难色，“这公然违抗圣旨，岂不是不太妥当？”
“没什么的，只是晚上一刻钟的事，不会有什么麻烦。”说着，谭伯庸便塞给了他一枚银元，笑道，“不知这样可否？”
“哎，好说，好说嘛！”那侍卫将银元收好，态度立马客气了起来，“这就是喝口水的功夫，不耽搁，谭大人现在就快去面见皇上吧，我们等你的消息就是。”
“那就谢过二位了。”
说罢，谭伯庸便加快了步伐，赶去了凤鸾殿。
公孙焱倾有些疲倦地揉着眼角，忽而，听到了一声禀告。谭伯庸大步走上殿来，一叩首，抬头第一句话便是：“皇上，请您暂且饶了那戏子一命。”
男人有些奇怪地抬起头，狐疑道：“谭大人，你这是什么意思？”
“皇上，您可还记得当年有个被抄家的官吏，名叫楚明淳？”
“楚明淳？”男人皱了皱眉头，忽而有些印象，遂道，“似乎有些记得，怎么？”
“回皇上，微臣那些年与楚大人有些私交，他有个独子，叫作楚清决，微臣也见过那孩子几面，只不过那时他还小。方才微臣恰好遇到了那个戏子，实不相瞒，微臣觉得，那戏子很可能是那个楚清决。”
“呵？你是说，当年寡人下令抄他楚明淳的家，倒是有了一条漏网之鱼吗？”
（本章完）