黄河之水奔腾不绝, 雷霆闪现，铺天盖地。
耿曙与姜恒被淋得浑身湿透，躲进了一家驿站。
姜恒的身体与心，此时都前所未有地疲惫, 他甚至来不及询问耿曙, 安阳城内发生的经过, 包括项余如何将他送出来、雍军与郢军是否爆发了大战, 他的人生里, 只有一件事。
过往种种, 伴随着汁琮的翻脸无情, 就此彻底结束。他曾经的付出，俱成了泡影。
幸而耿曙依然在, 他始终在, 从未离开。
姜恒坐在榻前喘气，眼里带着无奈，耿曙始终背着黑剑, 这一路上丝毫不敢放松警惕。
“这里还是不安全, ”耿曙说，“得尽快离开, 勉强睡一夜就上路。”
“我累了，哥，”姜恒出神地说，“好累啊。”
“歇息罢, ”耿曙执着地说，“会好起来的, 恒儿。没有什么比咱们当年离开浔东，去往洛阳更难了, 是不是？”
姜恒的表情有点麻木，点了点头。耿曙站在窗边，看着外头铺天盖地的雨。
“咱们接下来得去哪儿？”姜恒当真一筹莫展。
“你想去哪儿？”耿曙回头问，“想去哪儿，咱们就一起去。”
姜恒什么也说不出来了，他躺在榻畔，片刻后陷入了梦乡。耿曙放下黑剑，于姜恒身畔和衣而卧，一手按在黑剑上，随时听着驿站外传来的响动，雨声、脚步声、战马嘶鸣、交谈声混在一起。姜恒不自觉地在睡梦里抱住了他，耿曙便腾出一手，搂紧了他的肩膀。
翌日，耿曙为姜恒买来食物，准备了干粮，天不亮便再次出发。
姜恒想问去什么地方，耿曙却道：“没有想好以前，就跟着哥哥走罢。”
姜恒点点头，耿曙翻身上马，带着姜恒，沿东边崤关下的道路折而向南，一路远去。
“他们还会来的，”耿曙说，“那伙血月的刺客，不杀了你，夺走黑剑，他们不会甘心。”
耿曙一路上尽量不与任何人说话，哪怕对方看上去只是寻常百姓。
姜恒问：“项余呢？你是怎么逃出来的？”
“就这样。”耿曙简单道，“项余既然是大将军，自然有他的手段与办法。”
耿曙略一迟疑，没有告诉姜恒真相，毕竟就连他自己，也不清楚那家伙最后如何安排。但从项余为他易容的那一刻开始，耿曙便清楚他是谁了，他怀疑他从未离开过姜恒身边。
“什么都别告诉他。”项余吩咐道，“你不想他难过，是不是？”
耿曙忠实地按项余最后的交代，简单描述几句，无非是自己连夜被偷出大牢，送出了安阳，绝口不提易容，幸而在城墙下，他在与姜恒重逢时，先一步除去了，否则一定会引起疑心。
姜恒更奇怪耿曙身上的伤与毒这么容易就好了，耿曙的理由是，项州当年给过族弟项余一些药，想来是海阁里得到的，姜恒便打消了疑虑。
“郢军与雍军也不知道怎么样了。”姜恒说。
“界圭已经回去了，”耿曙说，“他会为咱们探听消息的。”
耿曙策马，拐上岔路，姜恒忽然觉得这条路十分熟悉。
“哥！”姜恒辨认出了四周的环境。
“嗯。”耿曙答道。
两道畔长满了梨树，时值初夏，一场暴雨后梨花落尽，混在泥泞之中。
“哥，”姜恒看着山上荒芜的梯田与远方的城廓，难以置信道，“咱们回家了！”
“对，回家了。”耿曙这一路上，始终心不在焉，一抖缰绳，“驾！”
“放我下来！放我……”姜恒马上道。
“别乱动。”耿曙无奈道，虽然早就猜到姜恒会有这反应，最终亦不得不让他下马。
姜恒不顾泥水，跑上道路，遥遥望向一里地外，这时，雨又飘了起来。
烟雨朦胧，笼罩着初夏时节，那若隐若现的浔东城。
耿曙下马，从马鞍一侧抽出伞，递给姜恒。
姜恒却没有接，茫然地越过田埂，走进城内。青石板路一如既往，叽喳鸟叫不绝于耳，偶见炊烟于城内升起，却近乎渺无人烟。
他快步跑向曾经的住处，转头看着熟悉的街道与小巷。
“变小了！”姜恒不知所措，回头喊道，“这里也变小了，哥！”
耿曙牵着马，跟了上来，扫视四周巷落，确认没有杀手埋伏。
“因为咱们长大了。”耿曙答道。
无数个午后，他们并肩坐在屋檐瓦顶上，从姜家的大宅顶端俯瞰城内景色，如今姜恒穿行在巷与巷之间，竟发现道路变得如此狭隘。
他跑向曾经的家，蓦然记起姜家已毁于一场大火。
“家已经没了。”姜恒回身道。
不闻耿曙回答，姜恒转过巷尾，来到姜家大宅外，本以为自己将看见一片废墟，却莫名发现了那宅邸，竟然还在！与当初仿佛一模一样，却又有着细微的不同。
“怎么回事？”姜恒开始怀疑自己是不是在做梦，回头焦急寻找耿曙，长街上满是白雾，耿曙消失了。
“哥！哥——！”姜恒仓皇地四处找寻，他听见雾气内传来一阵压抑的、痛苦的哭声。
“你人呢？”姜恒道。
“我在。”耿曙的声音发抖，起初他停下脚步，心中的悲痛已难以抑制。从他知道事情的真相那天起，他就总在自己的幻觉之中煎熬，当姜恒最终不得不面对自己真正命运的那一刻，所有美好的眷恋，都仿佛随风而去。
为什么上天要如此残忍地对待他？他究竟做错了什么？
耿曙双目通红，渐渐镇定下来。
“这……”姜恒回身，拉起耿曙的手，那表情已惊呆了，问，“怎么回事？咱们的家……不是已经被烧了吗？”
耿曙没有回答，怔怔看着姜恒，姜恒注视耿曙通红的双眼，问：“你怎么了？”
姜恒抬手，摸了摸耿曙的眉眼，满是疑惑地注视着他。
“没什么。”耿曙竭力摇头，定了定神，说，“来罢，恒儿。”
耿曙一剑斩开锁，姜恒道：“这样合适吗？咱们走了之后，是不是有人买下这块地，又重建了……现在已是别人家了。”
“不是别人家，”耿曙眼里噙着泪，解释道，“是咱们的家。”
耿曙推开门，院中杂草丛生，姜家木柱已褪色，却看得出是几年前漆的，灰尘遍地，仿佛有数年不曾住过人，东西都杂乱地堆放在正厅里。
姜恒记忆中看见家的最后一幕，是屋顶的轰然垮塌，彻底被烧成了灰烬。
他一脸茫然，走进厅堂，那个母亲每天坐着的地方。
坐榻中，茶案上，放着一封绢信，上面写了一行字：
【恒儿，哥哥还活着，哥哥每天都在落雁城等你。如果你回家了，别再离开这儿，找城里的县丞，托人给我送信，我马上就来。】
“四年前，我用我的俸禄，”耿曙如是说，“让周游辗转找到南方的商人，托付他们，来到浔东，购买了这块地，再照着曾经的家，重建了一次。汁琮告诉过你，只是你忘了。”
天地间一片寂静，姜恒的眼泪也涌了出来，他看看耿曙，再看姜家大宅。
“我想……”耿曙声音发着抖，说，“因为……那时，我想……你也许死了，万一没有呢？那么……如果你真的活着，为了找我，一路找回了浔东，至少……你能找到曾经的家……”
姜恒站在杂乱的厅堂中，眼泪源源不绝地流着，不住以衣袖擦拭，仿佛又成了当年的小孩儿，他什么也没说，点了点头。
“如果一辈子等不到你，”耿曙说，“哪一天我不再在雍国待了，就回浔东来，在这里度过余生。”
姜恒来到耿曙身前，抱住了他，把头枕在他的肩上，两人就这么安静地抱着，犹如时光流逝中的一尊雕塑，任世间沧海桑田，一切从未改变。
雨下得更大了些，姜恒呆呆地坐在门槛上看屋檐前滴下的雨，耿曙将马养在后院马厩里，抖去湿漉漉的袍子，搭在侧廊的火盆前烤火，有条不紊地开始打扫家里。
“哥。”姜恒抬头，出神地说。
“嗯？”耿曙手下不停。
“瓦当和从前的不一样。”姜恒笑了起来，“以前家里瓦当是桃花的，现在是玄武的。”
从前姜恒最烦下雨天，因为下雨天什么也做不了，读完书，只能坐在屋檐下看雨。
耿曙说：“许多地方，我都记不得了，还是你清楚。过几日咱们去河里钓几条鱼，依旧养在池塘里头，再种点竹子。”
耿曙望向院内，那年在雍都时，他特地嘱咐了周游，让重建的商人在院内种一棵树，可他怎么也想不起来是什么树了，也许是李子。树下挂着秋千，耿曙是一直记得的。
他收拾出一间卧室，把厅堂的杂物堆到角落里去，那些都是在大火之后清理废墟时，翻出来的、曾经的家当。有不少生锈的铜与铁，是昭夫人生前存的郑钱，在火焰中被熔成块状。木制之物大多被烧了个精光。
当年耿曙托人重建姜家后，汁琮也正是在此地，找回了耿渊生前所用过的琴。
“我去买点吃的。”耿曙看看姜恒，又改变了念头，说，“咱们一起去罢。”
“好。”姜恒站了起来，他直到现在，还有点难以接受这个惊喜，就像在做梦一般。
耿曙打起伞，与姜恒出去，在城内走了几处。浔东在郢郑之战后，遭遇了足足两年饥荒，不少百姓都逃荒去了，城内如今不足千户，俱集中在玄武祠外，有一个很小的市集，贩卖日常用度之物。
城中居民姜恒小时候也认不得，毕竟他几乎从不出门。别人更认不得姜恒与耿曙，只是充满疑惑地打量他们，幸而没有问长问短。
虽只是午后时分，天色却一片昏暗，官府迁到了祠下，姜恒思考良久，没有去朝县丞打招呼，当年的县丞早已死了，如今已换了父母官。
“怎么卖？”耿曙有点不安，站在肉摊前询问，“鸭子呢？我还买点豆腐，一起能算便宜点么？”
卖活禽的妇人倒是很热情，提着鸭子，塞到耿曙怀里让他看，说：“哎呀，我们家的鸭子是顶好的呢，吃湖后的鱼虾，这鸭子你要，蛋也一起卖你了，算你便宜，便宜的，小兄弟不是这儿的人？啥时候来的呀。”
耿曙已经有许多年不曾买过菜，毕竟一国王子，早已不需去辨认食材的好坏。姜恒见耿曙回到人间烟火中，与摊贩对话时，有种不知如何发话的笨拙感。
姜恒笑道：“我们来走亲戚，就它罢？”
姜恒说了句越语，他小时虽不出高墙，墙内却听得到外头人说话，昭夫人口音中亦带着吴越之地的温软意，本地人一听便心下了然。
于是耿曙买好两三天里吃的食材，又与姜恒回去，为他做饭。
姜恒回到家中，那堵高墙仿佛眨眼间隔绝了外面的整个世界，里头只有他与耿曙，回到了生机盎然的小天地里。
他没有杀那只买来的鸭子，把它养在院中池塘边上。耿曙炖了肉，以鸭蛋调开水蒸成蛋羹，又炒了个莼菜与他吃。
“就像做梦一般，”午后，雨停了，姜恒躬身在院里除草，说，“现在还不相信是真的呢。”
耿曙坐在廊下喝茶，说：“你别忙活了，明天我来收拾院子。”
“你坐着罢。”姜恒很高兴，看着手里拔|出来的草，说，“我想让家里变回以前的模样。”
耿曙闻言心里又难受得不得了，姜家哪怕变回从前，曾经的人，也不会再回来了。重建一次后，院西依旧留下了一个小房，那是卫婆生前住过的地方。
西厢昭夫人的卧室空空如也，没有床榻，没有衣柜。厅堂一侧的书房内，唯一张案几，曾经的书册连着姜恒作过的文章，都已被烧毁，就连灰烬也早已深埋在地下。
那场只因一时恶意而燃起的大火，让他们失去了几乎所有，也令姜恒失去了他最后的身份证明。
耿曙再想下去，恐怕自己情绪又要失控，只得低头饮茶。