耿曙诧异道：“恒儿？”
姜恒拱手, 权当打招呼了，说道：“王陛下好，各位大人好。”
一时间所有人表情各异，注视姜恒。陆冀点了点头, 道：“姜大人？”
姜恒笑道：“不敢当, 晋已亡了, 如今是一介草民。”
姜恒来了雍国, 未有官职, 以晋廷职位称呼, 确实也说得过去。若仔细算起来, 殿内数人乃是封王属地的地方官，好几个官职比他还低了一级, 称呼起来也太不合时宜了。
汁琮道：“讨伐代王时, 可不是这么说的。”
汁琮那话听起来像是嘲讽，却提醒殿内众人，连代王李宏也被这少年算计了, 不可掉以轻心。
姜恒却很有默契, 有时他觉得汁琮这老狐狸，实在是太合自己心意了, 都快舍不得将他当敌人了。
“那就权当是太史罢。”姜恒又一拱手，说，“实不相瞒，今天前来, 是朝王陛下辞行的。”
耿曙：“！！！”
太子泷不悦道：“恒儿，你要去哪儿？不是说, 要想事情么？”
“正是。”姜恒朝众人出示自己的手杖，“但坐着想, 总不是办法，正打算到雍国全境去走走，看看北方的大好河山，为期半年，一定回来。”
这话一出，所有人都明白了，所有的传闻、记载，都不如亲自去了解可靠，而要成为雍国的智囊，了解这个国家，是最重要的功课。
耿曙马上道：“我和你一起去。”
“你不能去。”姜恒答道，“有界圭陪我，你得练兵，你有你的责任，你还要收复玉璧关呢，这位是陆大人么？久仰了。”
陆冀笑了起来，说：“本想找太史大人讨回玉璧关，毕竟解铃仍须系铃人，太史倒是狡猾，这就走了，我还能说什么？”
“啊，”姜恒说，“说到这个……大可不必担心。你们正在商量吗？赵灵明岁以前，不会打过来的。”
汁琮说：“如此笃定？这可不是能拿来赌的，姜恒。”
“不用赌，赌什么？办法都给你们想好了。”姜恒说。
一语出，殿内众人露出嘲讽神色。
“你能退四国联军？”曾嵘扬眉道，“他们马上就要在玉璧关下集结了。”
姜恒掏出一件用黄布包着的东西，递给众人，没人接。
耿曙见过，马上笑了起来。
姜恒：“喏，拿着啊，没人要么？”
汁琮：“！！！”
汁琮的脸色瞬间变了，姜恒把它放在了桌上。
“金玺可以借给你们先用，”姜恒说，“用它盖几个印罢，昭告天下，让宋邹替天子行使命令，征集四国联军，来讨伐汁雍。”
所有人：“……………………”
汁琮：“这……”
太子泷当真觉得莫名其妙：“自己打自己？”
陆冀率先反应过来，登时大笑道：“妙计！妙计！”
姜恒也懒得解释了，拱手道：“告辞了，各位大人，半年后见。”
耿曙虽也没想明白，却跟在姜恒身边，说：“我送你出去，我还有话说。”
姜恒前脚刚走，汁琮便解开金玺上所蒙的黄布，一手竟止不住地发抖。象征天子王权的传承之器，就这么到了他的手里？他还以为姜恒将持它与雍国做交易！没想到，他就这么轻描淡写地拿出来了！
“恭喜吾王，”陆冀说，“贺喜吾王。”
“他什么意思？”太子泷还没想明白，更不知道这枚金玺，对雍国而言代表着什么。
陆冀说：“殿下，宋邹是晋臣，嵩县是天子封地，对不对？”
太子泷带着疑惑点头。
陆冀：“那么由宋邹出面，讨伐我大雍，乃是情理之中。设若宋邹发出征讨令，加盖金玺，照会诸国，各封国是不是要听他的号令？”
太子泷忽然就懂了，这么说来，联军的召集者，就变成了宋邹！
“可他们怎么会让他当联军的盟主？”太子泷说，“这不是痴人说梦么？”
曾嵘也回过神来了，点头笑道：“不错，确实妙计，他当不当上盟主不论，诸侯国的国君，总不能去讨伐他罢？用什么名头？”
陆冀耐心解释道：“宋邹大可收编驻扎在嵩县的，咱们的雍军，让他们充任天子王军，各国哪怕不听他的号令，总不能动手攻打他罢？剿灭嵩县，师出无名，这支奇兵于是便谁也端不掉，必然安安稳稳，押他们的后方，这么一来，联军顾忌腹背受敌，根本不可能出关一战。”
曾宇想了想，说：“他们也可以将宋邹的王军收编，并入联军，让他当个名义上的盟主，由赵灵指挥……唔，不过这样也好，宋邹若临阵反水，联军势必大乱，更简单了。”
曾嵘道：“现在就怕赵灵会不顾金玺敕令，强行攻陷嵩县。”
“不，他不会，”陆冀说，“这就是姜大人所算最准的地方，因为他但凡这么做了，定将遭到代、郢两国的围攻。谁也不想当撕破脸的那个。陛下，就这么办，但为保万全，还须得让周游派出特使，前往郢国。”
汁琮现在耳畔已听不见任何人的话了，眼里只有那枚黑色的金玺。
金玺竟然是这个模样的……汁琮只见过盖了玺印的锦帛，却从未看见金玺本身，本以为是黄金所铸，那材质却极其奇特，传说只有黑剑能斩断它？那么天底下，金玺便无从伪造……汁琮终于明白了。
“借用。”汁琮握住金玺，冷笑一声。
雍国的宗庙庄重深沉，高处开一天窗，天窗顶端，乃是直没天际、镇守全城的墨玉镶金玄武像，那是汁雍家族初来塞外时，于巨擘神山深处，得到的地脉之玉所打造。
玄武墨玉像前，设四张灵案，供奉历朝历代国君，又有王家玉牒置于案前。百年风雨，几度春秋，北雍历经各族叛乱、变法、重整朝政，与南方数次交战，已成长为这乱世之中的一方霸主。
俨然一名初出茅庐，却无所畏惧的年轻人，他锋芒毕露，一如姜太后年轻时所嫁的那名雍王汁穆。汁穆文武双全，把一生的才情与力量，奉献予他的国家，膝下两名嫡子中，汁琅继承了他运筹神州的文韬，汁琮则得到了他睥睨天下的武道。
二十年前，雍国朝野之中，都认为汁琅将是结束这大争之世的英主，是百年来不世出的伟大国君，在他的治理之下，雍国兵强马壮、国富民强，已隐隐有问鼎中原的气势。
也正因如此，梁国才如此紧张，召集联军，要一举挫败雍国。
但耿渊的计划尚未成功，汁琅便已驾崩了。
他走得实在太早了，就像长夜中一道闪烁的强光，观者以为日出将至时，却发现那不过是璀璨的流星。
界圭背着一个简单的包袱，来到汁琅的灵位前，点了三炷香，插在香炉中，将一杯酒放在案前。
姜太后无声无息地来到了界圭身后。
阳春三月时节，宗庙四面换上了雪白纱帘，在阳光下飞扬。姜太后手拈一杯，杯中满是桃花花瓣泡就的茶，放在儿子的灵位前。
“他很坚持。”界圭回头，朝姜太后说。
“那就去罢，”姜太后出神地说，“本该如此。”
话音落，姜太后又很轻很轻地叹了口气。
界圭说：“在雍国探访不会出意外，太后请放心。”
“有你在身边，总是放心的，界圭。”姜太后最终还是没忍住，声音发颤，“他知道吗？”
界圭道：“他不知道。”
姜太后沉吟片刻，又问：“他呢？”
“我想，他应当也不知道。”界圭说，“但以他多疑的性子，察觉此事，只是时间问题，在那以前，咱们须得做好一切准备。”
姜太后一夜间似乎老了许多，闭上双眼，十七年前的往事，仍然历历在目。
“我老了，”姜太后淡淡道，“没有几年可活了。”
界圭欲言又止，姜太后又说：“这一路上，一定要非常当心。去罢，界圭，没想到一眨眼十七年过去，终究绕不开，要折腾你一辈子。”
界圭离开前，又回头道：“正求之不得。”
雍都王宫外，耿曙追在姜恒身后，无论如何不能接受姜恒一去就是半年。姜恒好说歹说，要劝他留下来，耿曙那脸色则黑得不能再黑，最终姜恒生气了。
“我们不能总是待在这儿，”姜恒说，“哥，我要为雍国办事，我要当大臣，你是上将军！”
于理，耿曙知道这是必然；于情，他们刚相逢不到半年，又怎么割舍得下姜恒？
耿曙知道以姜恒脾气，与他耍性子是没用的，他只认道理，遂耐心道：“四国联军既然今岁不会出关，我就不必留在雍宫。”
“练兵怎么办？治军怎么办？战术怎么办？”姜恒难以置信道，“不用提前准备吗？胜者先胜而后求战，败者先战而后求胜。兵家怎么说的，都忘光了？”
耿曙又陷入了倔强的沉默，姜恒耐心道：“界圭会保护我。这半年，我必须去，否则不好好做功课，来日怎么治国？”
姜恒已经将时间大幅度缩短了，按他的计划，走遍任何一国，要深入民间，都需至少三年。但眼下时间不等人，不因耿曙，只因雍国面临的危机实在太多了，看似十分强大，实则内忧外患，随时将遭遇灭顶之灾。
姜恒抱了下耿曙，说：“哥，我走了。”
耿曙又寸步不离地跟在姜恒身后，看那模样，显然是劝不离的。
姜恒板着脸，走出宫门，忽见不远处站着一人，手里也拄着一把手杖，那人两鬓染霜，身着朝服，五旬开外，双目神采奕奕，带着智慧的狡黠之光。
“游历去了？”那人打量姜恒，笑道。
姜恒不知此人是谁，望向耿曙，耿曙则抱拳道：“管相。”
“管魏大人。”姜恒知道这一定就是那位闻名中原的大雍丞相了。
“姜太史，”管魏笑道，“路上有什么吩咐，派人往朝中传个信。”
“自当如此。”姜恒说。
管魏的目光中充满了赞赏之意，缘因雍国国土地广人稀，又大多是苦荒之地，出外游历的世家子弟不是没有，却局限于雍国六城，姜恒是唯一一个，愿意亲自去丈量这土地的外来者。
管魏又道：“王子殿下，不必依依不舍，再过数日，风戎军团便当往北方练兵了，风戎人追逐水草而去，想必你们不多时便能见面。”
耿曙忽然心中一动，问：“当真？”
管魏说：“在您归朝之前，陛下便有此打算。”
姜恒闻言猜到，汁琮要重整军队编制，耿曙应当会被委以重任了，届时集结风戎人的军队后，想必他也要离开落雁城北上，说不定能碰面。
管魏的到来，简直救了姜恒的性命。
于是姜恒朝他说：“你看，这不是正好么？”
耿曙终于接受了这必然的暂时分别，想了想，说：“行吧。”
接着，耿曙朝王宫的方向打了个唿哨，过得良久，海东青扑打翅膀，朝他们飞来。
“把风羽带上，”耿曙说，“我要知道你到了何处，每天都必须给我送信。”
“你要累死它了！”姜恒哭笑不得道，“五天。”
“三天，”耿曙道，“不能再少了。”
姜恒妥协了，又见界圭牵着两匹马，等待在宫外。
“走了。”姜恒眼眶忽然有点湿润，耿曙则不发一语，直到姜恒翻身上马，才说：
“恒儿，我想你。”
姜恒回头看了眼，朝耿曙伤感地笑了笑，界圭沉默不语。出得落雁城去时，姜恒再回头，耿曙依旧站在城墙高处，远远地看着，直到两人成为天边的小黑点。