姜恒一笑：“我就知道。”
“不错, ”罗宣扬眉道，“我找他找很久了。怎么？你也发现了？”
罗宣朝姜恒一扬眉，继而明白过来，说：“那天你与他上钟山去, 他朝你说的？”
姜恒笑道：“好啊, 你又扮成谁在偷看我了？”
自古青出于蓝胜于蓝, 罗宣虽是师父, 心眼却没有徒弟多, 不小心一句话暴露了, 只得恼火道：“谁偷看你了？不过是监视他！他是我爹, 我来代国一趟，正是为了杀他。你看, 确实与你没多大关系, 所以说，做人不能自作多情，徒弟, 你说对不对？”
姜恒：“可是你为什么要杀他呢？”
“因为他该死！”罗宣道, “他扔下妻儿这些年！不问他们的死活！”
姜恒没有告诉罗宣自己与罗望的对答：“万一他有苦衷呢？你就不能当面问清楚以后，再决定杀不杀么？”
“啧啧啧, ”罗宣笑了起来，“又来了，你这哭包，软蛋, 又在慷他人之慨，你这点仁慈, 可是比天底下最烈的毒药要好用多了。谈笑之间，慈悲心肠, 人呢，就在几句话里成千上万地送命，与割麦子一般……”
“……虚伪。”罗宣凑近少许，轻声、认真地嘲讽道，“所谓‘王道’，当真让人恶心啊。”
姜恒与罗宣对视，姜恒于是换了态度，说：“我错了，不该恶心你，师父。但你亲自下手，不是更解恨么？别给他任何解释的机会，从背后拍一拍他，只怕他就死得不能再死了罢。何必让我出手呢？”
罗宣说：“当然不能让我的将军爹，这么轻巧就死了，毒死他算什么报复？我要让他先身败名裂，受西川百姓所唾骂！再将他押到市集上，让他一辈子为之努力的功名、利禄化作泡影，再派刽子手，在他耳边说‘这就是你抛妻弃子的报应……’，然后趁着他瞪大眼睛时，再慢慢地将他的头割下来。”
姜恒：“不不，师父，这么做还不解恨。”说着他稍稍倾近罗宣少许，低声说：“我听说，他还在西川资助了不少孤儿，咱们先得按他个谋反的罪名，再将那些孤儿抓起来，绑到他的面前，一个一个地杀给他看。告诉他‘本来这伙人与你毫无干系，都是受你的牵累，才……’。”
“那倒不至于，”罗宣说，“别人又没有罪。”
姜恒诧异道：“这才够让他受尽折磨啊！要毁掉他所有珍惜的一切！他资助孤儿，不正是为了赎罪么？就让他知道自己作了更大的孽，才有意思嘛。折磨他的身体有什么乐子？要折磨他的心！”
罗宣听出姜恒在说反话了：“你还敢顶嘴？”
姜恒对罗宣的了解仅次于对耿曙，他笃定罗宣不会下手，也正因如此，今天才给了罗望那个机会，于是正色说：“师父，你过不了自己这一关，你不会杀他，你只是想让他悔过，他什么事情都不知道，你得与他先谈谈！”
罗宣：“关你屁事！我没有爹！你当天底下人都像你这般，抱着个死人充门面么？”
姜恒：“你要真不在乎，你就不会把解药交给汁琮！”
霎时间，罗宣与姜恒都静了。
姜恒认真道：“你懂的，你比谁都懂。你知道杀父之仇不共戴天，所以那天你将解药交给了界圭，让他带回去医治汁琮，否则从今往后，我哥再也不会原谅我了。哪怕他嘴上说原谅，心里的这道疤，永远也愈合不了。”
“放屁！”罗宣马上不客气地说，“给我闭嘴！”
罗宣起身要走，姜恒却拉着他，说：“师父！你冷静点。哎！好痛！”
耿曙瞬间几乎是破门而入，吼道：“恒儿！”
罗宣试过耿曙功夫后忘了戴上手套，姜恒一拉上他的手指，顿时毒气攻心，嘴唇发白，罗宣不敢再乱来，右手抹在他的唇上，只是一息间，姜恒脸色便正常了。
耿曙挡在姜恒身前，看着罗宣。
“谢谢你救了我义父的性命，”耿曙说，“我欠你的，以后但凡有报答的机会，聂海上刀山下火海，不会皱一皱眉头，但你别再碰恒儿了。”
罗宣深吸一口气，像是动了真怒，姜恒却马上道：“哥，你看我好了，不碍事。”
“不，”罗宣冷冷道，“是我欠你，当初我希望你赶紧死了，没仔细看，将遗物带回海阁去，还骗了姜恒。我与汁琮无冤无仇，犯不着杀他，留他一命，等他打下郢国那天，杀光所有的郢人，我就借他的手，为我弟弟报仇了。走了，后会有期。”
“师父！”姜恒追了出去，但罗宣已化作一道虚影，消失在了外头。
姜恒揉了揉眉心，叹了口气，只没想到，与罗宣阔别近半年后的重逢，竟是如此收场。
耿曙带着烈光剑回来了。
“他弟弟死在郢国人手里？”
姜恒点了点头，他知道罗宣就是这个性子，有仇必报。
“公主那边怎么说？”姜恒没有再提“嫂子”二字。
耿曙沉默片刻，说：“她想让咱们留下来，留在代国，没说婚事。”
姜恒笑了笑，说：“她是个有点冲动，又口不对心的女孩，却很善良。婚事是你主动拒绝的，她还能怎么说？”
耿曙忽然烦躁起来，说：“别再提了。”
“好好好。”姜恒只得哄他，说，“睡罢，明天你还得去打仗呢。”
姜恒发现，姬霜是为数不多的，能够把耿曙先是气得半死，最后又能成功软化他的人。
数日后，海东青归来，嵩县的军队已到了，他们扮成了商队，潜伏在西川，只等姜恒送信，便将在城外集结，听耿曙的号令。
宋邹非常细心，看出了姜恒的意图，他将本地驻军全部派了出来，原本占领嵩县的雍军则充作城防。这么一来，耿曙所率领的，就全是名义上的王军，没有落下任何他国干涉内政的把柄。
冬至当日清晨。
“我很奇怪。”姜恒这天在厅内吃早饭，耿曙与李谧用过早饭，各自先行离开。
界圭则守在了门外。
姜恒说：“我总有一件事想不明白，到底是谁朝姐姐你通告这个机密的？”
“对你们两兄弟而言，”姬霜自然知道姜恒所指，乃是耿曙身世，淡淡道，“全天下都是敌人，这很奇怪？”
姜恒笑了笑，端详姬霜，姬霜扬眉。
姬霜：“淼殿下心高气傲，想必是不屑于留在代国了。姜恒，你是不是总觉得，我就是生在深宫、长在深宫、两耳不闻窗外事的一樽花瓶？”
“不，”姜恒惊讶道，“怎么这么说呢？许多年前，曾有一句传言，西川李胜，乃是全天底下最聪明的人。公子胜之于殿下，亦父亦师，我半点不怀疑殿下的本领。”
姬霜悠悠叹了声，说：“他要是足够聪明，那天就不会去安阳。”
姜恒有许多话不曾朝耿曙说，心里却早就一清二楚，姬霜绝不似表面上这般柔弱，反而在整件事里，她才是运筹帷幄、决胜千里之人。
从向嵩县送出那封信起，代国的局势变化，就统统在她的掌握之下。
“那么我倒想问问了，你觉得，我是怎么样的人？”姬霜正色道。
姜恒笑道：“说不清楚，不过我总感觉殿下，是如今西川最聪明的人了。”
姬霜忽然一笑，说：“天外有天，人外有人，怎么能这么说？眼下你也在西川，你就比我更聪明。”
“不敢当，我不聪明。我还是第一次看见殿下笑呢，”姜恒笑道，“你和我哥一样，都不爱笑。”
姬霜敛去笑容，淡淡道：“我也看出来了。”
姜恒说：“但凡不爱笑的人，心里总是藏着心事。”
这句话，姬霜没有回答。但姜恒越想越觉得五味杂陈，从嵩县到西川，到见上姬霜的面，再到救出李谧，所有的安排布置，一步接一步，都似在姬霜的预测之中，这名公主的城府当真深不可测。
“无论成败，都要多谢你，”姬霜说，“多年以来，你是第一个与我代国全无关系，却尽心竭力，为我们考量的人。”
姜恒一笑道：“哪怕没有我，殿下也安排好了，不会有差池的，您是棋手，殿下。”
姬霜沉吟不语，姜恒这些天里又忍不住在想，设若这次西川城内不是他与耿曙一同前来，而是耿曙独自前往，耿曙将毫无悬念地留在西川。
“我挺喜欢你，”姬霜低声说，“李家里，我也算是最小的女儿了，从未有过有弟妹的感觉，可以叫你一声弟弟么？”
“我也挺喜欢你的，”姜恒笑着说，“当然可以，我也要谢谢你。”
姜恒先前从未往这方面想，忽然茅塞顿开，明白了姬霜的深意，以及她的消息渠道。
但这个猜测，令他不禁背脊发寒——耿曙的身世秘密泄露，与太子灵毫无关系，多半那走漏风声的源头，在于雍国。
为什么？自然是他们不希望耿曙留在任何一国，更不希望他死在任何人的手里，于是只有选择告诉了代国唯一不会杀耿曙的姬霜。
而姬霜确实待耿曙有情，哪怕揭破了昔年的杀父之仇，亦希望他留下，留在代国，她愿意保护兄弟俩。除此之外，她还刻意地隐瞒了消息来源，正因万一耿曙有一天若回到落雁城，亦不会因此对汁氏生出心病。
“弟弟，”姬霜认真地朝姜恒说，“世道险恶，务必珍重。”
姜恒点了点头，朝姬霜说道：“我去了，等我们的好消息。”
界圭等在门外，这次姜恒是直接从公主府正门出去的，今天一旦事发，再隐藏行踪已无必要。
“我有时也在奇怪。”界圭套上车，载着姜恒，前去与耿曙约定的会合地点。
“奇怪什么？”姜恒裹着貂裘，坐在一辆破车上，这一刻犹如出巡般，成了神州大地的天子。
“人与人怎么就这么不一样呢？”界圭感慨道，“有人当了棋手，有人却当了棋。”
姜恒知道方才界圭守在门外，都听见了，坦然道：“路都是自己选的，你又怎么知道当棋子就不会比当棋手更快乐呢？”
“那是。”界圭笑道。
姜恒说：“可恕我直言，你们却不是棋手。”
“我们？”界圭一本正经道，“谁们？”
“你们，你们是掀棋盘的。”姜恒笑道。
界圭答道：“掀棋盘的人是你爹。下不赢棋，就派人掀棋盘的人，是汁琅汁琮两兄弟。而我，不过是防着人来掀棋盘，总要有点防备，你说是不是？”
“所以啊，”姜恒答道，“天下人才这么恨我爹。也是，不守规矩的人，是很难活在这世上的，你可要守规矩了。”
界圭说：“我还真有点不太想守这规矩，设若我现在将你劫走了，不知道接下来会发生什么，当真让人按捺不住，想看看这事如何收场。”
姜恒答道：“最大的可能就是，什么也不会发生，我在不在场，现在说来，已经不重要了。”
说着，姜恒露出坏笑，朝界圭道：“你要带我去见你们的太子？若我没猜错，他就是这么命令的罢？他躲在哪儿？我想不会是西川城，应当在北边罢？”
界圭的表情忽然一变，姜恒又道：“你早就与姬霜接上头了，时间就在我与汁淼离开公主府后，对不对？”
界圭赶车出城，昨夜下过一场小雪，山林间俱是雾气，枫河凝冰，海东青掠出城外，飞向天际，远远隐隐传来哨响。
姜恒一句话，便毫不客气，将雍国的布置掀了个底朝天，同时证实了他的猜测，界圭早就抵达西川，并带来了太子泷的秘信，私下见过姬霜。姬霜才从此得知，耿曙与姜恒二人的身世。
落雁城想让姬霜驱逐耿曙，令他与姜恒无法再在西川待下去，但姬霜马上就窥破了汁琮的深意。
对她来说，耿曙活着，比杀父之仇更重要。她反而希望姜恒与耿曙两兄弟留下来，并决定为耿曙提供保护，只是这一举动，有多少是出自感情，多少是发自利益，姜恒就无从判断了。
界圭摸摸头，说道：“我什么也不知道，小太史。我只是奉命行事。”
“好吧。”姜恒轻轻地说，“所以咱们现在要去哪儿呢？”
界圭的车停在了岔路口，姜恒伏身上前，轻轻地凑在他的耳畔，小声道：“别怪我没提醒你，我师父可是来了。我猜昨晚上，你一定趴在隔壁房的墙上偷听，对不对？你也不希望看见我师父突然狂性大发，把太子泷毒死，提前帮我报仇罢？”
“太子泷不会杀你。”界圭说，“既然他不想杀你，也就没有报仇一说。”
姜恒说：“但我师父可不见得这么想。”
他知道界圭一定清楚所有的事，他不可能对罗宣进来毫无知觉。这句话最终成功促使界圭改变了主意，一甩马鞭：“驾！”掉头朝钟山驰去。