姬霜又叹了口气, 说：“而且我也……不想离开父王。昔年被他收养为女，多年来，父王视我同己出。既为人子女，父母做了错事, 自当极力劝阻, 人力有时而穷, 怎么能一走了之？”
耿曙忽然似乎有所触动, 却没有说话。
三人安静了片刻, 姜恒打破了这沉默, 说：“姐姐, 我倒是觉得，也不是完全没有办法。”
抵达西川后, 姜恒从各方商队处打听到了不少消息, 首先公子胜死去后，武王虽为名义上的国君，朝政却都掌握在了李谧手中。
而代国的军队, 则由武王李宏的第二子李霄负责管理。姬霜在朝野之中极受爱戴, 一方面她是晋王室的后人；另一方面，她亦在李谧之母、代王原配妻子逝世后, 成为了代国的新的象征，以调和百姓无国母的空缺。
一个国家，王后也好，太后也罢, 总要有个母亲的象征。在雍国是姜太后，在代国, 自然就是姬霜了。
武王虽擅征战，却无法有效统御朝廷, 归根到底，也总需有人管理政务，太子李谧与公主姬霜，便在某个意义上，代表了朝堂与后宫。
姬霜眉头紧蹙，低声道：“我送出这封信时，只希望汁殿下能代表雍国汁氏，说服父王，重启两国之盟，让父王不至于一意孤行……可现如今，还是我想得太幼稚了。”
耿曙仍旧沉默不语。
姜恒却说：“不，让我哥出面，反而会激起你父王之怒。有什么办法，能将太子谧营救出来吗？”
姬霜一怔，继而难以置信，睁大双眼。
耿曙也察觉到了，说：“你要让他们逼宫？”
姜恒抿着唇，眼睛转来转去，当着姬霜的面这么说也许不合适，但事到如今，要解去战争之危，确实只有这么一条路可走。
“李谧本来就该继任王位，”姜恒说，“公子胜死后，武王早已心生退意，有区别么？让太子尽快继位，才是最好的选择，李谧一旦得位，所有危机一夕间解除，与雍、郢二国修好后，西川将平稳度过这一危机。”
“不……不行。”姬霜听到这个提议时，犹如遭遇了晴天霹雳，这少年竟是如此大胆，要煽动代国太子篡位！
“杀父之举，”姬霜说，“实在是天理不容，他做出这等事，如何能接掌王位？”
姜恒说：“不需要靠杀来解决，只要将他父王关起来，让他冷静一下。李谧也不会是弑父之人，要动手，早就动手了不是么？”
姬霜听得胆战心惊，万万未料姜恒谈起逼宫这等政变，竟如此轻松。
“否则你其他三位兄长，哪一个比他更适合来当国君？”姜恒又问，“统兵也许都行，却只有太子谧，是从小以掌政治国的目的来培养的。”
“没有那么简单，”耿曙道，“恒儿，军队不会听他的。”
代王李宏以征战出身，四十年前获得王位，手下俱是辈分极高的大将。
姜恒说：“军队陆陆续续，都会被派出去，李宏开春后也将动身出征，按理说现在的西川不会留下太多的兵力。”
姬霜没有说话，姜恒的分析听得她心惊胆战，但无疑这是唯一的办法。
“但是我没有把握，”姬霜说，“他会不会被你们劝服，离开幽禁之地。”
姜恒说：“给我一件信物。”
“没有用，”姬霜焦急地说，“当时他甚至没有任何抵抗，也不愿意让大臣们为他说情。”
耿曙：“那就只能把他强行带走了。”
姬霜：“最难的，还是把他带出来之后，要兵谏实在太难了。”
说到军力布置，正好是耿曙最擅长的，当即有了兴趣。
“哪怕有一部留在西川，”耿曙朝姜恒解释，试图让他打消这个念头，“你也无法对付，咱们手中一个兵都没有，怎么打他们？把嵩县的驻军调过来？蜀道凶险，一进剑门关就会被发现。”
姜恒说：“什么事非要真刀真枪来解决的？就不能策反吗？都说武王在公子胜死后便脾性大变，喜怒无常，说不定手下已快受不了他了呢？何况真要是聪明人，也该明白，谁才是未来的国君，这个时候，投向太子总归是有好处的。”
说着姜恒又转向姬霜，问：“如果没有记错，宋邹告诉过我，李谧触怒你父王，被下狱时，还有不少文武官员，为他求情，是不是？”
姬霜还停留在姜恒的上一个问题里，解释道：“确实如此，如今西川驻军五万，此乃一部，由上将军罗望率领。除此之外，还有城防军一万、御林守卫一万，这两部并作亲兵，由李靳率领。”
姜恒问：“李靳是王族么？”
姬霜点点头，姜恒想起来了，正是入城时盘问他们的那名队长，没想到官阶竟如此高。
姜恒又朝耿曙说：“连太子都可废，可见他的情绪非常不稳定，这个时候，手下大将稍微聪明一点的，自当想到出路，是不是？”
耿曙道：“行，算你运气好，成功策反了罗望，城防军又怎么办？王族可不一定会叛他，你只要说服不成功，李靳马上就会将咱们抓起来。”
“刺杀他，”姜恒说，“不用取他性命，让他在家里躺上十天半月。”
“谁去？”耿曙说。
“当然你去。”姜恒说。
耿曙：“……”
姜恒说：“假设咱们成功策反罗望，让他暂领城防军，届时把太子救出来，就完事了。”
“外头将军岭下，还有代国的十五万北伐军，”耿曙说，“由他的三儿子李傩带领，西川政变逼宫，李傩马上就会率军杀回来。”
姜恒说：“那时李宏都在你手里了，扣着他爹当人质，他敢攻西川城么？他敢和太子动手？城里还全是大军士兵的父老乡亲。”
耿曙：“万一他想趁机杀了太子，自己当国君呢？有这个可能。”
姜恒：“那么就轮到你来找你爹了，让他出兵，腹背夹击李傩。”
“你疯了！”耿曙难以置信道。
姬霜：“……”
姜恒摊手一笑，但耿曙冷静下来之后，忽然觉得姜恒的计划一环扣着一环，虽然行险，却绝非全无机会，不……甚至要说，成功的可能还非常大！
“行，”耿曙道，“咱们换个说法，你怎么确认罗望就能被策反呢？”
姜恒笑着答道：“只是个假设，现在不是拿出来商量么？”说着又转向姬霜：“姐姐，罗望是个什么样的人，你认识他么？”
姬霜点了点头，镇定下来，说：“姜小弟……姜公子，你说得很对。父王因囚禁大哥一事，确实引得朝野之中，人心惶惶。罗望在十几年前，通过军功，逐渐升任上将军……但我想，父王也……对他并非完全的信任。”
“嗯。”姜恒说，“设若你父王全无保留地相信这名上将军，此刻他就应该被派到了将军岭下，而不是留守西川。正因你父王不全信得过他，才会把他留在身边，预备开春带他一同出征。”
姬霜眼里带着明亮神色，望向姜恒，点了点头。
耿曙说：“那么你必须给我一个，能成功说服罗望的办法。同时咱们要谋定脱离的后路，一旦不成功，便要带着霜公主火速离开西川，否则一定会引来杀身之祸。”
“不需要，”姜恒认真地说，“不需要你我亲自去说服他，甚至不用霜公主。咱们先把李谧救出来，然后让李谧去策反他。”
耿曙：“……”
姬霜：“……”
耿曙：“李谧失败了怎么说？”
姜恒说：“那咱们就只好跑了，太子连这点事都办不到，还当什么未来国君？也是他活该。”
耿曙：“那可未必。”但他话音落，仔细一想，将代国的情况套在太子泷、汁琮，以及雍国诸将上，确实行得通。代王已经老了，终究要死的，该投向谁，将领心里本该非常清楚才对。
“嗯，”耿曙最后承认道，“你说得对，你真聪明，恒儿，你太聪明了。”
“纵横与谋略之道，”姜恒沉吟片刻，答道，“无非人心而已。所以事情现在变简单了，太子谧被关在哪里？”
姬霜没有回答，反而说：“李靳将军与我从小一同长大……也许能说服他，只是，你们当真要这么做么？”
耿曙起身，走到一旁，面朝鱼池，姜恒则朝姬霜扬眉，意思很清楚了：你需要我们这么做么？
“全看你，”姜恒说，“嫂……姐姐。对我哥而言，代国谁来当国君，不是最重要的。”
姬霜心里也很清楚，如果不是自己写信求救，他们不会到西川来。
但很快，姜恒就发现，她不愧是姬家的人，只因短短片刻，姬霜便下定了决心，抓住了稍纵即逝的机会。
“答应我，”姬霜说，“不要杀我父王。”
姜恒说：“这话你该对你大哥说。”
姬霜说：“他不会这么做。说罢，姐姐要做什么？”
耿曙回身，说：“且先别忙筹划，手里就一把匕首，你让我削水果去？我去行刺救人，你怎么办？谁来保护你？”
姜恒朝耿曙说：“这些都好说，你别着急，且先想想，怎么做最合适。”
想了想，姜恒又朝姬霜说：“姐姐，我需要见罗望将军一面，提前试探他。”
姬霜：“我负责安排。”
姜恒：“我还要找机会，刺伤城防军首领李靳，也许用不着刺他，只要给他一杯茶，让他睡上个三五天……”
姬霜：“他初一、十五会来见我，届时我来安排。我先试试看说服他，他是好人，若说不动，但求公子不要杀他。”
姜恒点点头，他师从罗宣，又有耿曙在，放倒个把人还不简单？
姜恒：“救出太子谧后，还须有稳妥的藏身之所。”
姬霜：“让大哥来我这儿。”
姜恒本来只想朝姬霜请求，让公主府手下人为他们找个安全的地方，毕竟把太子藏在这儿太危险了。
姬霜却轻松地说：“这是我最后的机会了，设若失败，与死有什么区别？”
姜恒顿时肃然起敬。
姬霜吩咐人取来纸笔，思考片刻，说道：“大哥被关在了汀丘的离宫监狱处，距离王都足有八十里路。”
“那可真是太好了。”姜恒由衷地赞叹。
不在西川城内，也就意味着不容易惊动城防，汀丘防守再森严，终究有限。
姬霜说：“十年前我和王兄、父王去过，凭记忆画个图，就怕有误。”
“不打紧。”耿曙说道。
姬霜抬眼一瞥耿曙，两人目光对上，复又马上分开。
姜恒见姬霜画下图来，不禁惊讶无比。
“姐姐，”姜恒说，“你十年前去过一次，凭记忆能把图画出来？”
姬霜点了点头，耿曙复又在一旁坐下，朝姬霜说：“恒儿从小到大也是，读过什么书，从来过目不忘。”
姜恒可办不到去过什么地方一次，就能把图画在纸上，心道姬霜实在是太聪明了！
“我这不过是一点小聪明罢了。”姬霜说，“姜公子能在一团乱麻中理出头绪，才是大谋略。”
问题尚有许多，譬如说救出李谧后，城里一定会大举搜查，接下来要如何面对武王的怒火，牵一发而动全身，北伐与联盟是否有影响，诸多事宜层层交错，但这些已不是眼下必须商量出结果的事，姜恒只需要慢慢想，总有解决办法。
得了地图后，姬霜又道：“两位请稍候。”
说着姬霜快步回了房中，夕阳西下时，捧着一把长剑出来。
“此剑是我姬家相传……”姬霜说。
“赵将军的佩剑，”姜恒道，“烈光剑。”
姬霜又是一愣，说：“你见过它？”
耿曙摊开手，姬霜便双手捧着剑，将它放在耿曙手中，答道：“代国五年前征玉璧关，会师洛阳，堂兄与赵竭赵将军葬身火海，后来，他们为我带回来这把剑。”
“烈光剑。”耿曙一手握剑鞘，抽出些许，剑刃上闪烁跳跃夕阳的光芒，千锤百淬的精钢上，强光折散，犹如蒙着一道光晕。
“一金玺，二星玉，三剑四神座。”姜恒想起了四年前姬珣所言，久远得像是上辈子的事了。天月剑、烈光剑与黑剑，象征太阴、太阳与长夜，乃是镇守神州的“天”。
姬霜说：“汁殿下既无趁手兵器，且权宜一用，宝剑当追随英主。”
耿曙沉吟片刻，没有拒绝，说道：“我们尽力而为。”
是日傍晚，耿曙与姜恒依旧从那民宅中出来，恰好食肆开张，两人便在南街的面摊前坐下，耿曙点了两碗面。
“我猜你现在又要说嫂子了。”耿曙随口道。
姜恒叼着筷子，拿着地图，背对一个角落，眼睛四处瞥，确认没有人来偷听他们说话，才认真端详地图。
“我可没有，”姜恒现出促狭的笑意，“我说了么？我什么也没说。”
耿曙：“你嘴上没说，心里在说。”
姜恒说：“果然是雍人，腹诽也要入罪了。”
耿曙：“所以你承认你在腹诽了？吃罢，别成天就打鬼主意。”
姜恒在桌下踢了下耿曙，做了个调侃的表情，耿曙自然清楚姜恒意思——嫂子聪明又漂亮。
耿曙吃着面，姜恒把肉过给他，一如小时候般，耿曙要夹回去，姜恒却道：“吃罢，你得多吃点，还要去救人呢。”
耿曙忽然说：“太子灵为什么没有昭告天下，说出咱俩的身份？”
姜恒始终也在考虑这个问题——从玉璧关脱逃之后，太子灵只需要做一件很简单的事，便将置他们于万劫不复的死地。
一旦他公布两兄弟是耿渊的后人，除却雍国之外，全天下都会来追杀他们。
“也许他觉得我还有用，”姜恒说，“不想这么快与我翻脸。”
耿曙朝姜恒扬眉，现出玩味的表情：“他有妹妹要嫁给你么？”
姜恒哭笑不得，心道他自己差点就要来侍寝了。但这话他当然没朝耿曙说，像什么样子？
“没有。”姜恒答道，“你又吃醋了，总在吃醋。”
“我没有。”耿曙一本正经道。
最后他承认了，答道：“对，我看你与谁走得近，就想拔剑捅了他，何况这人还在算计你。我只想霸占你，想到你离开我身边一会儿，我就要发疯，我坐不住。”
姜恒踢了耿曙一下，哭笑不得道：“你现在就在发疯，我什么时候离开你身边了？”
耿曙有点固执，像是想说“你现在不会，以后说不定会，我想听你说一次，绝对不会离开我”一类的话，非要逼姜恒翻来覆去，承诺他的心意。可这几句话，在这些天里，姜恒已赌咒发誓，说了无数次，耿曙也百听不厌，知道归根到底，不过是他心中忐忑，与姜恒毫无关系。
“不会的！”姜恒佯装生气，用筷子敲了下耿曙的脑袋，“我不会离开你的，永远不会，哥！”
再一次听到这句话，耿曙很受用，心满意足了。