吴天然在东阳县工作了一阵子，发现东阳县的领导班子表面上都是嘻嘻哈哈，相互恭维，似乎是一派春光。其实，他们在骨子里面是互相不尿的，冷的很。
针对东阳县矿山开采混乱无序的情况，吴天然在得到史无前书记和马前卒县长的充分理解和支持后，他便准备集中精力，准备大干一场了。可东阳县就这样一个班子，真的让吴天然感到左右为难，有力难下。有的时候，甚至是哭笑不得。
县委书记史无前，年龄已经偏大，县委书记这个岗位应该是他的最后一站。用他的话说，就是要为党、为人民站好自己这最后一班岗。这样一来，他工作的思路是求稳怕乱，怕激进，怕上访，怕出事。闲的时候，他就在办公室里练练书法，看看佛经，一副气定神闲的模样。似乎就是庙堂里面的主持一般。
史无前为了更好地控制县长马前卒和副书记毛为民，他便故意将手中的权力让给毛为民一部分，让他成为名副其实的实权派。如此一来，毛为民就可以放开手脚与马前卒对着干。马县长时时刻刻都感到如芒在背，处处受阻。因为他在东阳县没有根基，他就只能在史无前这里寻求帮助。史无前表面上是一个老好人，谁也不得罪。但他一手攥着马前卒，一手攥着毛为民，这东阳县的事情，基本上就可以高枕无忧了。
县长马前卒是通过打通阿雪的关系，才挤掉了别人，直接从一个市林业局的副局长破格提拔为东阳县的县长。这件事是公开的秘密，很多人就从心眼里小看他，对他的说教很是不服。越是这样，马县长的态度就越强硬，他要用自己强势的政治姿态来维护好自己的政治形象。
县委副书记毛为民，年纪虽轻，在东阳县却是年轻的老革命。他是本地人，先后干过乡镇党委书记，副县长，县委常委、县委办公室主任。目前，任县委副书记。毛为民一见到马前卒就气不打一处来，因为原先市委常委会已经研究通过的县长人选就是他毛为民。当时，很多人都给他打电话，表示祝贺。他心里明白，这次他的县长位置是十拿九稳的。因为他在东阳县的口碑还不错，加上他为当县长已经做了很多前期工作，包括省委汪大洋副书记都替他说了话，现在，那不过是在等市委的一张任命状罢了。说白了，不就是一张纸嘛！
让他做梦也没有想到的是，煮熟的鸭子竟然真的飞了。组织上找他谈话，说要以大局为重，配合好马前卒县长的工作。毛为民在表面上做出的是一副无所谓的样子，对组织上做出的安排表示充分理解。但他在内心深处却对自己说，像马前卒这样的东西，不去掴他几耳光就是好的。还让配合他，他妈的，怎么配合？！
因为毛为民是东阳县的坐地虎，现在又分管着组织工作，说白了，他是管人的。而马前卒县长则是管钱的。这就让很多人，包括各乡镇的书记、乡镇长，还有县直各单位的一把手，乃直四大家领导们都很为难。左也不是，右也不是。离县长近了，怕得罪毛为民。离副书记近了，又怕得罪马前卒。但总的来看，毛为民在当地的势力显然是高出马前卒很多的。
这让马县长感到这个毛副书记也真不是东西，处处事事和自己对着干。你是副书记，但只是个三把手啊。我这个县长才是二把手，你应该配合我这个县长的工作啊。更何况，我这个县长是组织上安排的，难道是你毛为民让给我的？这个县长就是我马前卒不干，也不一定就是你毛为民的。看看你那素质，和山上的土匪有什么区别？我不掴你几嘴巴就是好的，还让我体谅你个王八蛋。
每当开会的时候，史无前书记坐中间。他左手坐的是马县长，右手坐的是毛副书记。当史书记讲话的时候，大家都在认真地听，详细地记。如果随后其他领导再讲，那场面就热闹了。比如是马县长强调一些内容，他讲罢后，毛为民就会谈一些不同的看法。反之亦然。这让下面的干部一边暗自发笑，一边也感到无所适从。
为搞掉马前卒，毛为民可以说是下了极大的功夫。马前卒能从一个市林业局的副局长，直接当上东阳县的县长，他肯定是花了血本的。天下没有人愿意做亏本的买卖。花了天大的本钱，他马前卒能不伸手去捞？只要他伸手，毛为民就一定要将其拿下。
东阳县公安局长李大爽是毛为民一手提拔上来的，当年毛为民干乡镇书记的时候，这个李大爽只是那个乡镇派出所的副所长。随着毛为民职务的升迁，这个李大爽也一步一步成长起来。副所长、所长、局办公室主任、警令部主任、副局长、局长。因此，只要是毛为民交待的事情，李大爽绝对是百分之二百地去完成。两个人的关系，还直接影响到李大爽弟弟李小爽的仕途。毛为民任县委常委、县委办公室主任期间，就任命李小爽做了县委办公室的常务副主任。当毛为民任县委副书记后，就任命李小爽做了政府办公室的主任。
这一天，毛为民给李大爽拨了电话，他在电话中说：“大爽啊，到我办公室来一下。”
李大爽说：“毛书记，好好。我现在还在山阳市区，我马上赶回去。”
毛为民说：“不急，你先办事。”
不到两个小时，李大爽就出现在了毛为民的办公室。毛为民知道，两个小时，那是从山阳到东阳最快的速度了。
毛为民见李大爽这么快就赶了回来，嗔怪道：“让你不要急嘛，不必这么匆忙的。”
李大爽说：“毛书记，您不知道，听到您的召唤，我恨不得能插上翅膀，立马飞到您的身边。”
毛为民说：“好，好，东阳县的干部如果都像你这样，我就放心了。”
李大爽说：“应该的，应该的。”
毛为民压低了声音说：“大爽啊，我要让你帮我做一件事情，这件事不大，但可能违背组织上的原则，你要掂量掂量。”
李大爽说：“毛书记，掂量个啥，您只管下命令就行。”
毛为民说：“好，好。”他就让李大爽凑到跟前，耳语了一番。
李大爽一边听一边点头，最后，他对毛为民说：“毛书记，你放心，我一定会拿到真凭实据，让他彻底完蛋。”