在王国庆看来，在中国2008年的问责风暴中，孟学农无疑是最为悲情的一位了。在刚刚过去的五六年间，孟学农先后担任过北京市市长和山西省省长，加上“代理”主政时间，分别在两个岗位上工作了93天和377天。
对于孟学农，王国庆曾有一面之缘。他感到这个孟学农思路清、作风实，还相当亲民。可惜啊，就是这个孟学农的拿不好，堪称是时运不济的典型。
这一年，山西省省长孟学农因襄汾县尾矿溃坝重大责任事故辞职，被戏称为“霉开二度”。
2008年，孟学农在山西省长的岗位上干了仅仅236天。
1月22日，孟学农当选为山西省省长。
9月14日，中央免去孟学农山西省委副书记、常委、委员职务，并同意其辞去山西省省长职务的请求。
孟学农，1949年8月出生，山东蓬莱人。
在2003年之前，他的仕途一帆风顺：参加工作后历任北京第二汽车制造厂团委书记，浙江省委组织部干部，浙江省委办公厅秘书，北京汽车工业公司团委副书记、书记；1983年11月任共青团北京市委副书记；1986年11月任北京市饭店联合公司党委书记、总经理；1987年2月任北京市工商行政管理局局长、党组书记；1993年2月任北京市副市长；1998年12月任北京市委常委、副市长；2002年12月任北京市委副书记、副市长；2003年1月后任北京市委副书记、市长，北京奥运会组委会执行主席、党组副书记。
在此之后，孟学农的仕途却经历了大起大落。
2003年春，非典疫情蔓延到北京，当时正值全国两会召开，刚刚上任不久的孟学农向中外记者宣布，北京疫情“已得到有效控制”。但实际情况是，疫情很快就发展到了他所不能控制的程度。4月20日，中央正式免去孟学农北京市委副书记职务，随后北京第十二届人大常委会第三次会议接受了其辞去北京市长职务的请求。截止当天，孟学农履新刚刚93天。
5个月后，孟学农“复出”，担任国务院南水北调工程建设委员会办公室副主任、党组副书记，正部长级待遇不变。
2007年8月30日，孟学农“东山再起”，被任命为山西省委副书记。
2008年9月8日，襄汾县塔山矿区新塔矿业公司尾矿库发生溃坝事故，200多人死亡。9月11日，孟学农表态说，“我作为一省之长、全省安全生产的第一责任人，向遇难人员和家属表示深切的哀悼和歉意，向中共中央、国务院和全省人民作出深刻的检讨。”
王国庆听说孟学农因为矿难被免职，不由得就想起了当年他一手策划的山阴9.18矿难，从而*近当时的K省省长韩华华引咎辞职的事来。他就觉得，有些事，表面上看是天灾，其实主要还是人祸。那次矿难后不久，他王国庆就摇身一边，神不知鬼不觉地当上了一省之长。
山西的临汾矿难3天后，孟学农第二次请辞，执政生涯再次停顿。
王国庆知道，孟学农为官的口碑很好，被社会各界称赞作风务实。
孟学农在山西工作一年有余，有山西官员称孟学农在山西口碑良好。透过媒体的报道可以看出，孟学农在山西工作的时间虽然不长，但足迹遍布全省，务实、稳健的作风也为人称道。
《山西日报》记者杨珏曾撰写过一篇记者手记，记录了他跟随孟学农到基层调研考察的见闻、感受。
“从事新闻工作八年来，参加过的各类调研活动不少，但跟随孟省长在安泽调研却给我原本的惯性思维带来了不小的冲击。9月1日13时，省政府会务处电话通知，‘一小时后梅山会议厅前出发，跟随孟省长调研。’去哪里？多长时间？内容是什么？这些问题会务处也不得而知。一行九人，两辆吉普车，组成了这支有点‘寒酸’的调研队伍。进入安泽境内，四周一片安静，没有前来迎接的当地领导，没有簇拥的人群……安静完全取代了喧嚣。在县城，省长随意走在马路上，与便利店、水果摊的主人攀谈，与行人拉家常，了解当地人的生产生活情况。”
在这位记者眼里，这次保密、简单、平静、真实的调研，反映出的是一种变化，他认为这种变化必将成为一种趋势传遍整个三晋大地。“我已经能够感觉到一股清新之风正迎面吹来。”但他所记录的这一幕，却是孟学农在山西省省长岗位上的最后一次基层调研。
王国庆也知道，不是孟学农不尽力，而是山西省的矿山之难积重难返。
近年来，山西省在煤矿、建筑、烟花爆竹等重点行业和领域的安全生产事故频发，给人民生命财产安全造成重大损失。孟学农到山西工作后的第一次基层调研，就选在了山西焦煤集团检查煤矿安全生产。
纵观媒体对于孟学农的报道，也总是跟“安全生产”这四个字密不可分。
2007年12月5日，临汾市洪洞县煤矿发生重大瓦斯爆炸事件，105人丧命。孟学农在事故调查组成立大会上眉头紧锁、语气沉重，“事故给国家和人民群众生命财产造成了重大损失，对此，我们非常痛心和内疚。”他在接受采访时气愤地说：“临汾出了几次煤矿安全事故，如果能在第一次事故之后认真排查，就不至于继续发生这后面的事故了，但为什么没有这样做呢？是不是背后存在权钱交易？我们要慢慢来查，‘锥子剃头——一根根地挖’！不然，我们怎么能够取信于民？”
2008年6月，山西省又连续发生几起重特大事故。孝义市安信煤业有限公司“6?13”井下炸药爆炸事故、离石区“6?13”黄土滑坡事故和宁武县雨田煤业有限公司“6?13”透水事故这三起竟发生在同一天。6月16日，在山西省政府常务会议上，孟学农坚决的说：“安全生产责任重于泰山。要切实把安全生产作为当前的头等大事，认真扎实、毫不松懈地把安全生产措施落实到基层、企业和每一个人、每一环节，全面加强安全隐患排查治理，加强重点行业和重点领域的安全监管，强化严肃的责任倒查制、追究制和问责制，坚决遏制重特大安全事故的发生。”
然而，这番话说过还不到三个月，山西却发生了2008年我国死亡人数最多的一起安全生产事故——临汾市襄汾县新塔矿业有限公司（铁矿）“9.8”特别重大尾矿库垮坝事故。据安监总局通报的数据，截止10月23日，事故死亡人数达到276人。9月11日，山西省政府紧急召开安全生产工作电视电话会议，孟学农痛心地说，事故的发生，给人民群众生命财产造成了严重损失，给全省的正常秩序造成了极大的干扰，给全省乃至全国安全生产形势蒙上了阴影。“我作为一省之长、全省安全生产的第一责任人，向遇难人员和家属表示深切的哀悼和歉意，向党中央、国务院和全省人民作出深刻的检讨。”
9月14日上午，山西省召开领导干部大会，中组部副部长张纪南宣布了党中央、国务院对山西省政府主要负责人调整的决定，任命王君为山西省委委员、常委、副书记，并提名为山西省代省长候选人，免去孟学农山西省委副书记、常委、委员职务，并同意其辞去山西省省长职务的请求。
有关决定说，孟学农请辞是“依据《国务院关于特大安全事故行政责任追究的规定》和其他有关规定”。“其他有关规定”包括2004年中办颁布的《党政领导干部辞职暂行规定》，其中关于“引咎辞职”规定了“多次发生特大责任事故，或者发生特别重大责任事故，负主要领导责任、重要领导责任的”应引咎辞职。
有学者称，此次人事调整，是中央对山西这起重大责任事故的责任追究，作为省长的孟学农负有领导责任。此次显示出中国地方省长，因为间接的领导责任和政治道义责任，亦会付出辞职代价，这对未来的安全事故惩治，是极大震慑。
有人把2008年称为中国的“问责年”，称随着中央贯彻落实科学发展观和以人为本执政理念的进一步深化，官场问责将会更为严厉。
9月14日是中秋节，这本是中国传统上的喜庆日子，但由于省长被“问责”下台，山西政坛迎来巨震。
山西临汾某县县长在接受《中国经济周刊》采访时表示：“在山西为官已属高危行业，搞不好就要铛锒入狱。我们现在是在鸡蛋上跳舞，当太平官的日子已一去不复返了。”
有网民发帖说：“孟学农再次引咎辞职，让我们看到了官员们在享受着特殊位置带来的权力感之外，还应背负着与之相应的巨大政治风险，具有积极的信号意义。此举应成为官场常态和政治惯例。”
也有网民留言说：“孟学农毕竟到山西才几个月，不能只追究他的责任。如果真是看到了问题而且确实大刀阔斧的尽心工作，又是主动辞职，可以考虑起用。”
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